炎国蛟龙郡，千机城外的一片树林，一人一骑隐藏在淡淡地晨雾中，骑者是一个清秀的短发少年，这少年便是年方十七岁的紫希涵。
此时，他背着黑灵刀，穿一身夜行衣，衣服上沾满了血污，双目中闪烁着残余的杀意，汗水顺着脸狭一滴滴滑落。
紫希涵哼了一声，从马背上跃下，脱下沾满血迹和灰尘的夜行衣，换上一套干净的衣衫，随后取出火石，点燃了扔在地上的衣物。
他的目光跃过跳动的火焰，遥望远处的千机城，喃喃道：“十年了，我在千机城整整待了十年，为什么还是无法找到家的感觉？”沉默片刻，眼神慢慢变得冰冷，带着几分轻蔑，转头看向北方，咬着牙道：“一百多个铁焰军杂兵，算是提前收回的一点利息！镇国公，你串谋影族杀了我八万族人！这笔账，我一定会跟你算清！”
微风拂过，少年乌黑的短发随风飘动，给这个微凉的清晨平添了几分寒意······
当第一缕晨曦划破黑暗时，紫希涵翻身上马，向千机城的方向策马而去。此时，千机城的城门缓缓打开，十多名士兵从城内鱼贯跑出，站在两侧，耳听得一阵急促的马蹄声由远及近，士兵们表情凝重，纷纷握紧了手中的兵器。
紫希涵纵马驰到城前，猛地一拽缰绳，停了下来。一个身材瘦削的军官从城内走出，喝问道：“什么人？”
紫希涵摸出一块令牌扔了过去，军官伸手接住，那令牌通体赤红，正面刻着三个大字“火云令”，背面则刻着一片云朵。
军官眼角抽搐了一下，“火云令”是三贤王权力的象征，仅有两块，一块由三贤王自行佩戴，另一块则临时赐给亲信使用。军官恐有差错，仔细查验了一番，确认真实后，双手奉还令牌，转身轻喝道：“放行！”
紫希涵接过令牌，淡淡的道：“多谢。”打马进入城中······
北庭郡，一座军营内，一位老者满脸怒容地坐在帐中，双目寒光闪闪，两个义子坐在他的下首。
老者本名张天一，官拜镇国公、铁焰军大统领，膝下有十三名义子，人称“十三太保”。铁焰军正与影族交战，大多数义子在前线作战，只有两个义子留守军营。
镇国公沉声道：“昨晚，我铁焰军的一百多名士兵被全部肢解！你们怎么看？”
一个矮胖的汉子起身道：“父亲，孩儿查了一下案宗，发现几件相似的案件。”说话的汉子叫张贺，在镇国公的十三名义子中排行第三，即“第三太保”，生性沉着冷静、心思缜密。
镇国公眉毛一挑，道：“说！”
三太保道：“四年前，天门郡曲河县的县尉在家中被割喉；三年前，蛟龙郡内的暗点，十一名紫衣卫全部被削去了手指；两年前，盘踞在右平郡枯木岭的七十多个悍匪在熟睡中被开膛破肚！”顿了一顿，续道：“这些案件的共同点就是凶手手段残忍，作案干脆利落，不留丝毫痕迹！孩儿怀疑是同一人所为！”
镇国公沉吟道：“有道理，不过······凶手是谁呢？”
一个面容俊朗的中年人接话道：“这手法好像和一套刀法的前四式相对应！”中年人便是“第四太保张典”，张典武艺精湛，颇得镇国公喜爱。
镇国公轻咦一声，道：“刀法？”
四太保点点头，道：“有一套黑灵刀法。第一式，电光割喉刃，动作又快又准，可在一瞬间割断敌人的喉咙；第二式，空悬十字斩，可划出一道十字型刀芒，切开敌人的肚子；第三式，俘敌断指刃，可在眨眼间切断敌人的手指；第四式，劈卸五极裂，可在一秒内将敌人劈成五块。”
镇国公喃喃的道：“黑灵刀？这名字有些耳熟呀！”
“是黑炎族的镇族宝刀！”三太保张贺接话道。张贺记忆力惊人，几乎过目不忘。
镇国公脸色变了变，沉声道：“难道还有黑炎族人活着？”
三太保迟疑了一下，道：“可能是某个幸存的黑炎族孩童长大了，回来寻仇！”
四太保道：“如果凶手要报仇，为何杀那悍匪和县尉呢？”
三太保疑惑地道：“这······我也不明白！”
“或许，凶手是受人所托！”镇国公突然抬起头，冷哼道：“老三，你想想，这几年，炎国有哪些来历不明，而且武艺超群的少年？”
三太保沉思片刻，道：“三贤王倒是在十年前收养了一个男孩，这男孩是孤儿，的确来历不明，武艺如何却不知晓！”
镇国公眉头紧皱，道：“孤儿？叫什么名字？”
三太保答道：“只知道他姓紫，其余的不清楚。”
四太保插话道：“听说这个孤儿终年生活在王府中，极少露面！”顿了一下，道：“大部分黑炎族人都姓紫，三贤王当年又率军支援过黑炎族，莫非······”
三太保沉吟道：“紫姓是炎国的大姓，单凭这些不足以得出结论吧？”
镇国公冷笑道：“世上怎会有那么多巧合！况且，三贤王宁权是什么人？他岂会随便收养孤儿？”
两个太保试探着道：“父亲的意思是？”
镇国公道：“老三，你去一趟国都，把事情详细汇报给国主；老四，你带两百士卒，安葬死去的弟兄！”
两名太保齐声答应，快步离去，镇国公一人留在帐中，闭目良久，喃喃道：“黑炎族，孤儿，会是那个聪颖过人的紫希涵吗？”
蛟龙郡王府，长桌前，一人手持书卷，另一人在旁侍立。手持书卷是个两鬓斑白的中年人，这中年人正是三贤王宁权，不过他脊背微驼，额头上也有几道皱纹，穿着朴素的布衣，如同一个普通百姓，却透着一股君临天下的威严。
侍立的那人是灭虏将军袁霸。此时，袁霸眉头微皱，似乎有什么心事；三贤王则神色淡然，凝神读着手中的书卷。
一个清脆的声音在门外道：“义父可在？”
三贤王放下手中的书卷，笑道：“涵儿回来了，快进来！”一道略显瘦弱的身影推门而入，正是刚刚返回的紫希涵。紫希涵有两重身份，一重是黑炎族的少主，另一重则是三贤王的义子！
三贤王对紫希涵点了点头，示意他坐下，紫希涵拉开一张木椅，坐了下来。
三贤王打量着紫希涵，问道：“受伤了吗？”
紫希涵摇摇头，道：“没有。”顿了一下，道：“凭那群兵卒，还伤不到我！”
三贤王舒了口气，道：“任务完成的怎样？”
紫希涵淡淡地道：“非常顺利，无一人幸存！”语气没有半点波动。
三贤王满意的点点头，笑道：“做得好，镇国公目中无人、纵兵扰民，这次的事，就算给他一个小小的教训！”
紫希涵冷笑道：“便宜了那老东西，下次就没这么简单了！”
三贤王笑了笑，道：“此事日后再议，你奔波了一天一夜，也累了，去洗个澡，吃点东西，休息一下。”
紫希涵点点头，行了一礼，道：“孩儿告辞。”言毕起身离去，顺手带上了房门。
三贤王望着紫希涵远去的背影，感叹道：“仅仅十年，就有了这般本事，再过三五年，会是什么样子？当年的决定是对的······”
紫希涵走进房间，桌上摆满了菜肴，盛好了温水的浴盆放在屏风后。少年嘴角轻扬，略带苦涩的笑了笑······
书房中，三贤王捋了捋胡须，笑道：“这孩子将来定是一员虎将，有他在，扳倒宁莫的胜算便又多了一分！”
（注：宁莫是现任炎国国主，也是三贤王同父异母的弟弟。）
袁霸走上前，恭声道：“王爷，我觉得紫希涵有点不对劲！”
三贤王轻咦一声，道：“为何？”
袁霸道：“每次执行完任务，紫希涵都变得冷冰冰的，浑身上下透着一股戾气，对王爷您也不像平日那般敬重！”
三贤王摆摆手，不以为然地道：“这孩子的亲人都死了，他心中承载着极大的仇恨和悲痛，举止有些怪异也在情理之中。”
“这······”袁霸一时无言以对，顿了一会，有些迟疑的道：“话虽这么说，可是······”
三贤王笑道：“可是什么？但说无妨！”
袁霸道：“您将火云令给了紫希涵，紫希涵天资过人，又桀骜不驯，倘若日后有了异心，岂不······”
三贤王皱了皱眉，正色道：“疑人不用，用人不疑！这孩子的确有些心高气傲，但有情有义，只要我诚心待他，他断然不会反叛！”
袁霸闻言一愣，旋即道：“属下知错！”
三贤王叹了口气，道：“你是我的心腹，你的态度很重要，凡事尽量让着他，免得他多想！”
袁霸躬身道：“遵命！”
三贤王点点头，沉吟道：“过些日子，我要派你去趟丹国，结交一下丹国的国主。”
袁霸吃了一惊，道：“丹国国主？”顿了顿，道：“您想联合丹国来对付宁莫？”
三贤王道：“不错！”顿了一顿，冷笑道：“那丹国国主，想必也很讨厌宁莫吧！”
