却说弥屈等三人随贺力来到他的部落。贺力的部落不大，只有几百人，部民们听说首领引来了来自远方铁勒强部的客人，纷纷走出自家的毡房前来相见。
弥屈一边在马上按照草原的礼节和部民打着招呼，一边看似漫不经心地眼光四瞥，将整个部落一一打量了一番，连角角落落也没有拉下。就见部落里男子人人一身窄袖皮袍，小口绔，戴大头长裙帽。女子着装与中原女子大致相仿，但是却没有见到一个人身穿丝绸的衣物。他们的武器也是多是游牧民族传统的弯刀长矛，和中原人惯用的环首直刀完全不同。
这时贺力对人们大声道，
“这几位客人是威名远扬的铁勒斛律沙门可汗的使者，他们来到这里是为可汗的婚礼采购聘礼的。你们谁家有上好的皮毛，雕翎等稀罕之物，大可拿来请使者挑选。”
众人听了，一时哄然而散，纷纷回自己的毡房翻检去了。贺力将弥屈等引到自己的帐前，翻身下马。他对弥屈笑道，
“敝部比不得铁勒可汗那般强盛兴旺，但是我们对朋友却是一样的真诚热情。请客人们进帐歇歇脚，喝一碗羊奶。一会儿大家会将各自家里的好东西拿过来给客人过目。”
弥屈等也跟着下马，听了贺力的话一起行礼致谢。弥屈道，
“多谢尊贵的首领，我们虽然还没有进帐，但是已经感受到了您的热情。就像还没有喝下乳酪，但是我们都知道它的香甜。”
贺力大笑着一边伸手相引，一边低头走入帐中。弥屈脸上带着笑意，将大帐四周略一打量，也低头入帐。他略看这么一眼，就已经留意到帐外停着的两辆大车。只是这车的形制显然与华部商队所使用的不同，这车是双轮，而华部的马车用的是四轮。所以它的轮子要高大一些，轮辐也明显不同。
大家进帐坐定，贺力的妻子为客人们端来了温热的羊奶。弥屈向主人致谢，然后将羊奶一饮而尽。他注意到用来盛羊奶的都是木碗，大帐里也没有过多奢华的陈设。
弥屈和贺力一边喝着羊奶，一边天南海北的闲话。却听弥屈道，
“首领的领地群山环绕，水草丰美，简直就象天堂一样啊。”
贺力爽朗地笑道，
“感谢仁慈的长生天。客人也看到了，这里地域狭小，群山阻隔。大的部落也看不上这块小地方，所以我们部落才能在这里繁衍生息。”
弥屈道，
“这是长生天赐给您的礼物，贵部一定会牲畜繁盛，兴旺发达。”
贺力道，
“我们部落人丁稀少，和强盛的铁勒可汗相比，简直就是拿星星和太阳月亮相比啊。好在这里地势封闭，我们放牧打猎，遵循长生天的意志，倒也自得其乐。”
弥屈试探道，
“翻过刚才的那座山，就是中原人的地界，乃是他们交通西域的河西故道。您的部落一直没有受到过他们的骚扰吗？”
贺力摇头道，
“我们只有黄羊迁徙的季节，才偶尔去那里打猎。却是和他们从无瓜葛冲突，那些中原人也从来没有骚扰过我们。”
弥屈听了点点头，心中暗自疑问，
“难道这个贺力部真的不曾与闻商队被劫之事？”
弥屈正在思忖，却听贺力又道，
“我倒是听说中原现在有三个皇帝，他们相互争战不休。前段日子我还听说我们吐谷浑可汗不喜欢我们边上的这个皇帝，他要派人取道北面的柔然，去联络东面的那个皇帝。”
弥屈听了心中一紧，
“吐谷浑可汗要去连结东虏？这是意欲何为？难道是要对我不利么？这可是个重要的情报，须得早日禀报大都督，以备万一。”
就在此时，帐外传来一阵嘈杂之声，原来是部民们已经拿了自家的物事，聚拢到首领的毡帐外等候铁勒可汗使者的挑选。
弥屈随贺力起身来到帐外，就见毡帐的门前密密麻麻站了一圈人，他们有的手持皮毛，有的拿了雕翎，还有的拿了些的五颜六色的石子，当是附近山里捡来的不知名的矿物。
就听贺力大声道，
“大家一个一个来，把你们手里的宝贝呈给客人过目。”
排头的一个部民闻声上前，先行一礼，然后双手呈上几张皮毛，
“请尊贵的客人过目，这几张上好的狐皮都是我自己打的，希望能让您满意。”
弥屈将戏演得准足，他接过皮毛仔细翻看，不放过任何一个瑕疵，嘴里还不住地评论着，
“这一张毛色不够好…，这一张还不错，可惜这里有个箭洞…”
弥屈的挑选极为苛刻，但很公正，不会故意贬低别人的东西，价钱也给的非常公道。最后虽然只留下了一张皮毛，但手拿皮毛的部民仍然感激地退下了。
贺力在旁边看得暗自点头，
“这真的是威名显赫的铁勒可汗的使者应有的作派啊！”
这边弥屈仔细挑选了一番，只留下了不多的几件皮毛、雕翎还有矿石等。部民们纷纷散去。贺力心怀歉意地道，
“我们部落人少地狭，实在是拿不出什么像样的东西，请客人不要见怪。我帐里还有几张上好的貂皮，请客人带走，就算是我献给铁勒可汗的贺礼。”
弥屈忙行礼答谢。他到这里来又哪里是为了什么皮毛宝物，但见整个部落翻了个底朝天，也没有一件来自中原的东西。而且贺力看来也确实似乎不知道商队被劫一事，不由觉得满心失望。他看看天色，觉得在这里耽误了太久了，决定还是再去别的地方碰碰运气。
弥屈想了一想，伸手解下腰间佩带的一柄短匕，双手奉给贺力，
“弥屈感谢首领的热情招待和帮助。但是我还要完成去可汗交给的使命，就此向尊贵的首领别过了。这是一柄得自中原的短刃，锋利无比。就当是留个纪念吧。”
这柄短匕，是兰州工坊里出产的精品，还是兰州保安都督刘镛亲手赠给弥屈的。为的是表彰他在护卫商队战斗中杀敌负伤，并最终将华部旗带回的英勇行为。
弥屈见贺力为人豪迈爽快，虽然可能并不知道商队的事，但是也是一个可以结交的人物。今后大都督对胡部用兵，很可能会用得着他，所以也存心结交。
贺力接过匕首，抽刃出鞘一看，就见此刃虽短，却是寒光四射，在阳光下熠熠生辉，慑人双目。贺力心知这是一柄难得的好刀，不由心中大喜。他忙将短匕还鞘，有些局促地道，
“这太贵重了，却让我如何受得起。”
弥屈笑道，
“今日能在茫茫戈壁上于首领相遇，这都是长生天的安排。首领不但热情款待，还使我颇有收获，弥屈真是感激不尽。请收下这件礼物吧，聊表谢意。”
贺力听了满心欢喜，他大笑着道，
“好！长生天在上，从今以后弥屈便是贺力的兄弟！”
贺力将短匕拿在手中不住把玩，简直爱不释手。过了片刻，他忽然像是下定决心一般对弥屈道，
“请弥屈兄弟稍待。”
说罢边转身钻进了大帐。待他出来时，手里多了一个羊皮包裹着的东西。贺力将包裹交给弥屈道，
“这是我前几日刚得的一件宝物，你看你拿回去可以交差吗？”
弥屈接过羊皮包裹，打开一看，里面却是一层素色丝绢的包裹，他的心立时一阵狂跳。弥屈镇定心神，缓缓解开那层丝绢，一只青色的瓷碗出现在他的眼前。
这只瓷碗造型古朴，色泽温润雅致，在阳光的照射下，呈现出宛如新雨之后，澄净如洗的天空般淡雅的蓝色。瓷碗表面肥润的釉色，折射出一道道彩虹般绚丽的色彩。
弥屈心中长出一口气。终于找到了！只有兰州的工坊，才能生产出这样美丽的瓷器，只有华部才能创造出这样无与伦比的宝物！
这时，贺力在旁道。
“弥屈兄弟，你看这件宝物如何？”
弥屈强忍心中的激动，他故意停了一停，方已不无遗憾的口气道，
“好是好，可惜只有一个，不成对啊，却如何作贺礼？”
他抬起头，直视贺力的眼睛，
“贺力首领，你还能再找一只一模一样的吗？弥屈必有重谢！”
“哎呀，实在对不住，弥屈兄弟。我也只有这一只。”
贺力有些遗憾地道，
“前一段时间，咄力骨部的首领打猎经过我这里。他与我有旧，我送了他二百只羊，他便回赠了这件宝物给我。”
“咄力骨？”
“对，咄力骨是个大部落，他们的部落在我们这里往南一些的地方。我和他们的首领从前打过一些交道。”
弥屈向贺力深施一礼，
“贺力首领，您能带我去咄力骨部吗？事成之后，我必有重谢！”
“这个么…”
贺力犹豫了一下，但他很快道，
“咄力骨首领曾告诫我不要将这个宝物露给外人。不过弥屈兄弟你不算外人。这样吧，今日你们在我这里歇息一晚，明日我带你去咄力骨部。不过你要仔细些，咄力骨首领可是个精明的人。”
几天以后，弥屈拿着一对瓷碗回到了金城。兰州保安都督刘镛听了他的禀告，立即带了他来见李辰。
在骠骑大将军府的后堂，李辰拿过刘镛呈上来的那对瓷碗仔细查看。没错，这正是兰州工坊烧出的雨过天青瓷。天下不会有第二个地方能烧得出这样精美的瓷器。这是李辰特意送给突厥可汗的礼物，并意图通过他能够让雨过天青瓷名扬天下。李辰将瓷碗轻轻放回面前的案上，冷然道，
“这么说，这个咄力骨部确定就是元凶无疑了！”
下面刘大郎躬身一礼道，
“虽然还不能确定还有哪些胡部参与其中。但是这个咄力骨部是罪首已是确定无疑。职下的这名部署在咄力骨部还见到了大量的丝绢、瓷器、茶叶等货品，都是这次咱们商队所携。故其罪行已昭然若揭，应是确凿无误。”
李辰点头道，
“你这件事办得不错，这么短的时间内就能找到线索，查明元凶，足见你筹划得当，行事缜密。非常好，这次要为保安总局记头功！”
刘大郎得了李辰的夸奖，心中不免得意，但仍规规矩矩地行一礼道，
“此皆职下之本分也。此番全赖大都督英明果决，又加职下的部署们深入大漠戈壁，舍生忘死，方打探出消息，职下不敢掠人之功。”
李辰道，
“不必过谦，你居中筹划调度，也是功不可没。但今后还要以此为戒，要在料敌于前的情报收集上多下功夫。”
刘大郎心中一凛，立刻肃容行礼道，
“职下遵命！”
李辰将头转向堂下垂首而立的弥屈，
“你便是那个深入虎穴，打探出消息的弥屈吧？你此番立功不小，说吧，可想要什么赏赐？”
弥屈上前一步大礼拜下，
“禀告大都督，小人不想要什么赏赐。只求大都督准许小人参加这次复仇之战！小人曾对长生天起誓，要用敌人的鲜血祭奠死去的兄弟们。”
李辰眼中透出一丝温和的光芒，他缓声道，
“你能时刻不忘袍泽之情，这很好。这次出征，就命你就作大军的向导官。今日先授你为正八品上殄虏将军。待此番出征凯旋之后，再叙你前后功劳，另加擢赏。”
弥屈喜不自胜，流涕下拜谢恩。
李辰伸手虚扶，温言道，
“请起吧，这是你应得的。你且记住，华部断不会亏待了无畏的勇士和实心做事之人！”
弥屈再拜称诺而起。这时刘大郎在旁禀道，
“启禀大都督，弥屈此番还打听到一个极重要的消息，吐谷浑可汗有意暗自结交东虏。”
“哦？”
李辰闻禀，不禁眉头一皱。这是他最为担心的一种状况，一旦成为事实，西魏将同时面临来自东、北、西三个方向的军事压力。这对根基薄弱又元气大伤的西魏来说，将面临非常严峻的形势。
“可曾确定属实吗？”
李辰追问道。刘大郎看一眼弥屈，弥屈躬身禀道，
“小人曾亲耳闻听吐谷浑贺力部首领言及此事，但无法确定真假。”
李辰点头道，
“看来倒不是空穴来风，我们须得有备无患才是。嗯，你如今已经有了官身品级，今后在我面前不要再自称小人，称职下或下官便是。你这次深入虎穴，探得元凶，立功不小，辛苦了。下去好生歇息吧。你要养好精神，准备再随大军出征。”
弥屈称诺秉礼而退。
李辰随即再召贺兰兄弟、破六韩进明、步六狐相、王宝等高级将领会商出兵事宜。
兰州骠骑大将军府居安思危堂内华部军一众都督以上高级将领济济一堂，堂外则由侍卫首领柯莫奇亲自布置了戒严。原本就禁卫森严的居安思危堂此刻更是防备得密不透风，就是只苍蝇也飞不进去。
此刻堂内的气氛几乎凝重得要滴出水来。贺兰兄弟一边听保安都督刘镛通报察访到的敌情，一边瞥着主座左手第一高座上的裴萱，暗自皱眉。他们都对李辰对裴萱的信重在心中颇有些不以为然，
“用她参襄政务也就罢了，却还要让她与闻兵事！就算这裴小娘子有些才学，但兵戈凶险，可是这般娇娇弱弱的小娘子玩得转的么？”
但是他们表面上却是什么也没有显露出来。自贺兰兄弟打赌输了，不得已投李辰起，眼看着这个人从一个小破寨子起家，败郡兵，破金城，经历弘农、沙苑、河阴等连场血战，如今成为名扬天下的国之名将，一品重臣，并在华部军中建立起了无与伦比的崇高威望。他们对李辰的态度也从最初的怀疑，转变为钦佩和信服。但是这只限于李辰本人，若是要让他们对李辰信重的这个女人也心服，却是不大可能。
这边刘镛通报完毕，行礼坐下。李辰缓缓开言道，
“原本大战方息，军心思定。然则却是有些魑魅魍魉跳梁鼓跃，若不及时扫除，但恐养痈贻害。诸君以为如何？”
李辰以下品级最高的贺兰武应声揖手道，
“此等胡虏无信之辈，类比禽兽。唯大军凌压，当面大破之，方得威服！”
贺兰盛随即也道，
“河阴之战我军损失虽重，但未及根本。如今休整已毕，元气已复，可随时出征。”
贺兰仁冷冷一笑，
“这些胡虏大概还不知我华部军的赫赫威名吧？它自要寻死，我们又怎能放过。大都督，你就说怎么打吧。”
其余将领也纷纷鼓噪邀战。裴萱虽心有异议，但知李辰决心已下，也不多言。
李辰环视众人一眼，右手攥拳在案上猛击一捶，
“好！既然大家众口一心，那我们就狠狠打他一记，让这些胡虏永远记住，我华部是不可侵犯的！”
众将听了，无不面上露出兴奋的表情，只有裴萱神色如常。
李辰接着又道，
“这些胡虏以力为尊，凶残贪婪，和他们讲仁义道德是没有用的。‘远邻不服，修文德以来’之类的话，那是对文明人说的。对于这种不知文明为何物的胡虏，我们只能用他们能明白的方式和他们对话。那就是用我们手里的刀告诉他们，我们，华部，华夏，不可侮！”
裴萱听到这里，不禁面色微微一红。
李辰没有注意到这些，他继续大声道，
“我们的疆土不是固定在地上的标记，而是承载在每一个华部人的身上。华部人无论到了哪里，哪怕万里之外，只要有人胆敢欺负他们，华部军就要为他们撑腰鼓气！我们要让全天下的人都知道，如果胆敢伤害华部人，哪怕你逃到天涯海角，我华部也要将你追杀殆尽！”
李辰紧咬牙关，狠狠地道，
“这次出征与以往不同，乃是复仇之战，立威之战！以往我们都强调对黎庶百姓要秋毫无犯。但是这次，我们将深入胡境，行杀戮、掠夺、破坏之能事。要让这些胆敢冒犯我们的胡部亡族灭种！让胡族永远记住我们华部的威名！”
众人听了无不心中凛然。就见李辰腾身而起，冷然下令道，
“命令全军备战！”
