在洛阳城西数十里外，一队西魏军的侦骑正充满警惕地一边搜索一边前进。
时间已是五月，平坦的大河两岸，风和日丽。这里原本是人烟稠密的膏腴之地，按理说应当正是是春和景明，粟黍飘香的时节。但是由于连年的战乱，这里却变得罕见人迹，大片的土地都荒芜在那里。田野长满了茂密的杂草，高至齐腰。大片大片不知名的金黄色小花，花开似锦。大地如同是被披上了金色的锦缎，绚烂多姿。微风许来，花朵摇曳起伏，远远望去，如同有一双看不见的手正轻轻抖动着地上这幅无边的美丽彩缎。数不清的蜂蝶蝇蚋在花从中追逐起舞，甚至毫不顾及地直冲人面而来。这原本绚丽而祥和美景，却因被这一群黑衣骑士们的悄然闯入而显得突兀而诡异。
五月的骄阳已经逐渐体现出它的威力，烤得骑士们身上的铠甲有些发烫。一滴滴的汗水，从他们戴着铁盔的头上滚落下来。但是这一小队侦骑却丝毫不敢松懈，东魏侯景的大军就在河对岸的虎牢盛兵陈甲，随时都有可能渡河发起攻击。
十八岁的贺若敦位于队伍的正中，其余十余骑西魏的侦骑从他身后雁行展开，排成一个宽大的人字形队列。他们一边前行，一边目光警惕地四处搜寻。贺若敦今天穿了一领黑色的明光铠，胸前两只护心镜也被涂了漆色。他生的碧眼紫髯，目光锐利，头戴一顶铁盔，盔顶插着两根白色的羽毛。贺若敦是原东魏颍州长史贺若统的儿子。父子俩去年在沙苑大战后擒拿颍州刺史田讯，归降西魏。后来侯景反攻，颍州陷落，贺若统父子突围至洛阳，投奔独孤如愿。独孤如愿爱贺若敦英勇，就用其为帐下都督。
自从侯景发动反攻以来，西魏河南诸州尽失，洛阳成为一座孤城。独孤如愿知道下面侯景必定将全力围攻洛阳，所以他一方面飞报长安请求援助，一方面极力加固洛阳城防。并不断派出侦骑，哨探对面东魏军的动向。今天贺若敦就是领了独孤如愿的命令前来哨探的。
贺若敦和他手下的骑士们渐渐远离了洛阳城。前面出现了一道土梁，土梁上长满了榆、槐等各种乔木，树木繁密，形成了一个葱郁的小树林。穿过这个小树林，上到土梁上，就能依稀望见远处的黄河渡口。
当他们快要接近那片小树林的时候，贺若敦突然心中一动，一种危险的感觉本能似的钻入他的脑海。他忙轻勒马缰绳，停下了坐骑，同时举起右臂。看到他发出的信号，侦骑们齐齐勒马而立。
贺若敦神色凝重，仔细地扫视着面前的树林。阳光从树林的顶端直照到他的眼睛上，让他有些眼花，无法分辨树林中到底是否有危险。贺若敦微微回首，避开刺眼的光线，想仔细聆听出些动响。但除了微风轻轻送来阵阵树叶的撞击声，他什么也听不到。就在贺若敦凝神细听的时候，突然，一道在阳光在金属物体上反射的光亮在他眼角一晃。
“敌袭！”贺若敦眼疾手快，一个镫里藏身，避过了从树林中飞出的一阵箭雨。但他手下的几名骑士猝不及防，被来袭的弓箭射中，惨叫落马。这时，一队骑兵从树林中冲了出来，他们约有二十多人，衣甲都为大红，显然是东魏军的侦骑。东魏军的侦骑们一击得手，又见对方人数较己方少，便冲出了埋伏的树林，准备全歼这队西魏军。他们手举长槊大刀，口中呼喝作声，列队向西魏军的侦骑们直冲过来。
贺若敦翻身上马，顺手摘下自己的三石强弓，搭箭上弦，然后弯弓如满月。他对准当头的那名东魏军骑士，稳稳地松开了弓弦，只听“嗖”的一声，那箭疾如流星，直向为首的东魏军骑士飞去。就见那名正在策马飞驰的骑士如同是狠狠地撞上了一堵无形的墙，整个身子猛然一顿，随后向后飞起，重重地跌落在地上，而他的坐骑却依然向前飞奔。
贺若敦射出第一箭后，没有丝毫停顿，又从箭袋中抽出第二只箭，对准第二个东魏军骑士射了出去。就在呼吸间，贺若敦如行云流水般连发三箭，对面三名东魏军骑士应弦落马。这时，东魏军骑士已经冲至近前，贺若敦丢开手中的弓，怒吼一声，挥槊迎了上去。他手下的西魏军骑士，也大呼着跟随他催马向来敌迎去。在开满鲜花的原野上，一红一黑两队骑兵猛烈地对撞在一起，发出轰然巨响，不少人翻身落马，而剩下的骑士则开始追逐厮杀。
却说贺若敦双镫狠敲坐下战马的腹部，战马立时四蹄腾空，疾驰起来。他右手紧握长槊并用右臂紧紧地夹在胁下，直指对面冲过来的一名东魏军骑士。两骑交错，贺若敦猛力挑开对方刺来的长槊，顺势将自己手中的长槊往里一送，长槊长约尺余的侧刃一下子就切断了对方的脖颈。就见那东魏骑士的头颅冲天飞起，而战马仍驮着无头的尸体向前飞奔，尸体脖颈上的断口处鲜血狂飙，飘洒一路，良久，那依然挺立的无头尸体才最终萎然从马上坠下。
贺若敦斩了来骑，勒马回旋，又与东魏军骑士们厮杀在一起。贺若敦勇不可挡，只见他长槊舞动如飞，将他对面的东魏军骑士一一戳下马来，须臾之间，已连斩七八人。剩下的东魏军骑士心胆俱裂，发一声喊，掉头往回就逃。贺若敦不舍，与手下的西魏军侦骑们在后紧紧追赶。
贺若敦追着东魏军骑士绕过小树林，登上土梁，他猛地勒住了缰绳。他坐下的战马头颈后仰，前蹄腾空，好容易才停了下来。贺若敦注目眼前的景象，瞳孔不禁微微收缩。
只见的大河两岸宽阔的土地上，如同是被一片无边无际的红色地毯所覆盖，数不清的身穿红色衣甲的东魏大军已经渡过了大河，正在河边列阵。而一队队队列严整的东魏军，正缓缓地离开红色地毯的边缘，向洛阳开来。东魏军的队伍如一条蜿蜒的长蛇，又像怪兽的触角，正向洛阳袭来。遥遥望去，只见人喊马嘶，旌旗招展。数不清的马蹄人脚踩踏在干燥的大地上，引得浮土飞扬，尘嚣四上。似乎原本炙热的阳光和蔚蓝的天空也失却了应有的颜色，眼前整个世界笼罩在一片黄色的烟尘中。透过这片烟尘，远处依稀可见东魏军在渡口附近搭设了三座浮桥，东魏的大军仍然在源源不断地渡河而来。
贺若敦二话不说，回马便走。敌军已经渡河，往洛阳而来，他必须将这个极重要的消息报告给独孤大将军。
贺若敦一路狂奔，回到洛阳。此时独孤如愿正在城头视察防务，就见贺若敦飞马冲进城门，滚鞍落马，然后快步登上城墙，来在他面前下拜，
“启禀大将军，贼兵已大举渡河，须臾将至矣！”
独孤如愿面沉似水，问道，“可探知来了多少兵马？”
贺若敦躬身答道，“末将只见旌旗遮天，兵甲耀日，怕不啻十万之众！”
“十万！”在场的人闻言心中全都不禁倒吸一口凉气。
“命全军戒备！”独孤如愿冷声下令道。
不多时，洛阳城警钟长鸣，所有的城门已经关闭，吊桥也已经高高拉起。西魏军将士在独孤如愿的指挥下，登上城墙据守，人人神色肃穆，如临大敌。
不多时，就见东方渐渐地烟尘大起，东魏的大军如同一条流淌的红色洪流，缓缓而至。
独孤如愿在东城墙上眺望，就见东魏军军容严整，前面哨骑横冲，步兵在中，骑兵在两翼护卫。列成一个个正面极为宽大的整齐的方阵，依次而进，中间有游骑互通联络。东魏军军势极大，前面的军列已近洛阳，而后队仍然看不到尽头。只见数不清的各式旌旗招展，令人眼花缭乱。盔甲和兵器在阳光下闪亮一片，夺人双目，令人不敢直视。东魏军如同是铺天盖地的洪水一般，以不可阻挡地气势汹涌而来。面对如此威势，呈上西魏军人人心中大震，似乎有种透不过气来的感觉。
洛阳北拒邙山，东魏军大队人马在城外分道而进，从东、南、西三个方向将洛阳团团围住。之后，东魏军便开始修建营盘，只见他们忙而不乱，分工协作，一时伐木和金属的敲击之声大作。独孤如愿原想乘敌军立足未稳，派军出城冲杀一番，挫败敌人的士气。但是他见敌军铁骑四出，防备严密，最终还是放弃了这个打算。
到了晚间，东魏军的营盘已经初成。在南面的大营当中，一杆高高的主帅大纛竖起，在洛阳城前迎风飘扬，正是东魏军主帅，西道大行台侯景的旗号。
却说侯景在城南的中军大帐前冷然注视着洛阳高大的城墙，他本是羯胡人，却是身材矮小，生得高鼻深目，面长肤白，唇上两绺髭须细长，一双灰蓝色的三角眼，闪烁出如同豺狼般冷酷的光芒。侯景观察了一阵城上西魏军的防卫，转身傲然对身边一众东魏军高级将领道，“期弥头（独孤如愿小字）名头甚响，其实不过尔尔。上次与他交手，还是在荆州。他被我杀得大败，最后逃到梁国去了。此番定要将其生擒，献俘于邺！”他随即下令道，“高司徒（敖曹），你明日与李猛、宋显攻东门；万俟受洛干，你与莫多娄贷文、可朱浑道元攻西门。我自率众将攻南门。明日三路大军一起发动，誓破洛阳！”东魏军众将轰然应诺。
第二天，初升的太阳照在洛阳高大的城墙上，千古名城洛阳霞光万道，云雾氤氲，它如同是一座永远矗立的圣城，雄伟而壮丽。这又是一个风和日丽的好天气，但洛阳注定将迎来极为血腥的一天。
只听得东魏军大营中号角长鸣，而尔营门大开，大队东魏军鱼贯而出，在城下列阵。独孤如愿赶到南门，向城下了望，却见东魏军倾巢而出，庞大的阵列无边无沿，杀气盈城。最令人心惊的，是东魏军中推出的数十架高大的攻城器械，如同是数十丈高的怪兽，正张牙舞爪地向城墙扑来。独孤如愿心中一沉，“侯景这是有备而来，今次怕少不得又是一场血战！”他扭头下令道，“传令，多备滚木引火之物！”周围的人应一声，赶忙四下准备去了。
独孤如愿环视周围，见大家多有惶恐之色，便大声道，“洛阳城坚粮足，敌军纵有百万，又何惧哉！今朝廷已大发援军，旦夕将至，我等只需坚守城池，必当里应外合，破贼于城下。立功报国，只在今日！我独孤如愿在此起誓，定于洛阳共存亡！他日若有封赏，某一无所取，誓与诸君共之！”
独孤如愿待下甚厚，深孚军心，闻他如是言，手下众将士士气大振，无不振臂高呼，“誓从大将军破贼！死守洛阳！”
此时东魏军已经在城下结阵完毕，静候主帅的命令。今日侯景金盔金甲，骑一匹黑色骏马，神色冷倨，立马中军大纛下，左右甲士环立。就见他扬起马鞭向前一挥，中军传令官见状忙举起手中的红色令旗左右晃动。顿时，中军力士将数十面大鼓一起擂动如雷。
只见位于最前的东魏军闻讯而动，纷纷搬开了阵前的阻马，让出几个通道。接着，大队东魏军，从留出的通道中涌出，在阵前列阵。这些士卒全都手持弓箭，足有数千人之多。东魏军的弓箭手们列成三个巨大的方阵，向城墙缓缓逼来。在他们的前面，则是一人多高的盾车，由后面的士卒们推动前行，为他们遮挡来自城上的弓箭。当他们前行到离堑壕不远处，只听一声令下，他们立时停住脚步，就在盾车后面列阵。此时，他们已经处在在城上的西魏军弓箭的射程之内。西魏军在独孤如愿的指挥下弓箭齐发，但大多都被盾车挡住。这些东魏军的弓箭手人人都穿铁甲，偶尔有西魏军的弓箭射在他们的身上，发出铿锵的响声，但并不能给他们造成致命的伤害。只听东魏军中一阵梆子响，东魏军的弓箭手们一起开弓，向城上射来。
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