赵红静和顾明波分手后不久，在叶飘扬的张罗下，便很快和别人结婚。可是，婚后几年来，一直不见怀孕。不仅赵红静小两口焦急，叶飘扬也焦躁不安。
然而，他们并没上医院去检查。这一方面是怕泄露隐私，当时对这些事还是挺封建敏感的，另一方面自认为两人高高大大的，身体十分健壮，不会有什么病，因此只是从迷信的角度去化解。他们已走遍了奉城周边的大小寺院，烧香拜佛，大做阴德，企求送子娘娘能让他们如愿以偿，怀上孩子。
当地民间有一种说法，新婚夫妇第一年没怀孕，那么就得等到第三年才能怀上，第三年没怀上，那么就要等到第六年，第六年没怀上，就要等到第九年，以此类推，每三年为一时间段。纵观那些长时间没怀孕以后怀孕生了孩子的，竟然常常和民间的这些说法相吻合，令人啧啧称奇，不得不信。
今年是赵红静婚后第三年，正是关键时刻。如果在今年再不怀孕，那么就要等到第六年。这样的话，时间委实太漫长了。为此，身为母亲的叶飘扬早已在前些日子就暗中准备，让女儿女婿都事先向单位请假，到普陀山去做佛事。
文革时，普陀山的所有寺院庵堂都受到了毁灭性的破坏，塑像被捅，和尚尼姑被驱逐，千年古刹住进了部队与各地渔民。十年动乱结束后，国家改革开放，普陀山才得以恢复建设。
为了繁荣香火，昔日的和尚尼姑重又被召回。那些和尚尼姑当时孤身一人，遭遣返前，国家提倡让他们互相结成眷属，如今被召回，都是拖儿带女，非常壮观。那些人的子女，除了一部分在普陀山有关单位的疗养院、商店等安排工作外，另一部分干脆步父母后尘出家。因此，在普陀山上常能见到许多眉清目秀的小和尚、小尼姑。
海天佛国终于又渐渐地重显往日的神圣和辉煌。
每天来普陀山的客人总是成群结队，熙熙攘攘，这些人中，一部分纯粹是来旅游的，一部分当中是怀有某种目的来拜佛的。譬如亲人生病久治不愈，譬如孩子考大学等，为了显示自己的虔诚，有时候，这些人一挨轮船靠岸，就会从码头开始三步一拜，去普陀山的最高峰佛顶山。
这一路下来，起码十几公里，都是沙石路，而且还有一千多级石阶。如果不是一种信念支撑着，相信一般人是坚持不下来的。这些壮举连芸芸众生见了都感动不已，一定也感动了大慈大悲普渡众生的佛祖，因此，他们的祈求大都得到了良好的回报。
这天，当叶飘扬带着女儿女婿踏上码头，他们就见到了这一幕。只见一位中年妇女，拿着一只蒲垫，开始三步一拜，向遥远的佛顶山行进，引得众人纷纷驻步观看。
“照例说，你们也应该这样三步一拜去佛顶山。”叶飘扬笑着对女婿和女儿说。
“我可做不到，要做让他去做。”赵红静说着推了一把丈夫。
“这是两个人的事，要拜也是必须两个人一起拜才有效果。”赵红静的丈夫杜亦农似乎是个实在人。
“让人当猴看，我可不会做这种傻事。”赵红静偏了偏嘴。
“这说明你心不诚。”叶飘扬指责女儿，“已到了普陀山，你可不要乱说，这里的菩萨灵得很。”
赵红静不禁吐了一下舌头，朝杜亦农调皮地作了个鬼脸。
他们来普陀山前，就计划好先去佛顶山做几场佛事，然后去其它寺院拜佛，最后回到前寺再做几场。这样一来虽会花去许多钱，但为佛祖而花钱，他们感到高兴和安心，反正他们有的是钱。
那时，普陀山交通不好，旅客去各个寺院只能步行。
“我们来数一数，这里的台阶到底有多少，好不好？”到佛顶山山下时，赵红静望着依次铺设上去的石阶，对杜亦农说。
“好的，还要比一下，看谁数得最准，爬得最快，由妈来当裁判，到时吃饭输的买单。”
于是，两人兴高采烈地数着，争先恐后地向山顶爬去。
毕竟年岁不饶人，到半山腰时，叶飘扬累得气喘吁吁，汗流浃背，已远远落在后边。
“红静，不要再走了，就在这里休息一会吧。”
“不，不能停，已到了最关键时刻，再坚持一会，第一名肯定是我的。”赵红静挥舞着手，兴奋地说。
“天气怪热的，在这里凉快一下再说吧。你看，妈已累得不行。”杜亦农也一脸疲惫不堪。
赵红静只得停了下来。
“到这里已几级了，上千了吗？”叶飘扬从后面走了上来问。
“还没有。”赵红静往上望了望，满有把握地猜测道：“到山顶应该不会超过一千五百级。”
“妈，你原来没在数啊？”杜亦农故作惊讶地说：“那你怎么当裁判？”
“我可没答应你们胡闹。”
“太遗憾了，红静，你纵然得第一名也是枉然，因为没有裁判。你看，还要不要比？”
“当然要比，到时可以问人家。”
半山腰上有一条小溪，溪水涓涓，空了从前寺镇上回来，正蹲在溪边洗脸，见叶飘扬一家在数石阶，十分有趣，于是笑着说：“没事，到时让我来告诉你们答案好了。”
“你知道？”
“知道，我是山上寺院的人，每个月要往返这里好几次呢？”空了莞尔一笑。
“你是……”杜亦农望了望空了，见她虽留着头发，但穿着朴素，神情淡泊，不说也许看不出，仔细一打量分明是个出家人。他想问，可又不敢唐突。
空了意识到了杜亦农的疑惑，眼里闪过一丝惊慌与忧伤，窘迫地低下头去，草草地绞干手帕，也没打招呼，便起身急急地朝山上爬去，忘记了刚才的承诺。
“她是尼姑？”赵红静问。
“不可能，那么美的女子。”叶飘扬说。
“不，她肯定是尼姑，否则当亦农问她，她不会那么惊慌失措。”
“如果她是尼姑，真的太可惜了。”叶飘扬不免惋惜。
杜亦农早已确认空了是尼姑，望着她远去的背影，心里有一种沉重的感觉。空了清脆而甜甜的噪音还回响在他的耳畔，那双忧郁的眼睛扑闪着，还闪现在他的眼前，清秀的脸容虽没浓妆艳抹，匀称的身子衣着虽朴素淡雅，却别有一番雍容古典的风韵。
“也许她是山上寺中商店里的服务员。”叶飘扬仍不相信空了是尼姑，又猜测道。
赵红静母女俩的议论，空了都听到了。这样的情景自出家以来，空了不知遇到过多少次。每当人们知道她是尼姑时，都会这样议论与叹息。
由于法定师父从普陀山遣返后始终未婚，再加一直信佛，为此在故乡常遭到政府的批斗，落下了病根。回普陀山后，身体虽有所好转，但仍时不时地生病住院。这次，她又生病在镇上住院，空了每隔几天都要去医院看望。
今天去，见师父的身体已渐渐复原，看来再过几天就可出院了。自师父住院后，空了好像失魂似的，夜夜梦见师父。师父是她的救命恩人，如果那天不是师父收留她，她也许已不在人世。师父若有个三长两短，可叫她怎么活啊。
人逢喜事精神爽。
以往每次探望回来，空了的心总是说不出的沉重压抑，时时为师父的病感到忧愁苦恼，今天回来她说不出的轻松愉快。如果不是有着身份的约束，她真想唱上几句过去她爱唱的歌，以表达她心中的激动。
已快半年了，从痛苦中解脱出来，在这佛教胜地出家。逝去的那些日日夜夜，在空了的记忆中是一片空白，好像每天每夜都是如此：休息、做佛课、干杂事，刻板似的。她有时免不了怀疑自己是如何度过这凄寂淡漠的生活的，一个有血有肉有心有欲的人。不想倒罢，一想不免心伤。要度过这死水不兴般的生活，将要付出多大的毅力与意志啊！
这时，空了已登上山顶，走在离慧济寺不远的那条百米长的林荫道里。
这里不仅凉风习习，而且还可居高临下眺望大海。每次外出归来走到这里，空了都要停下眺望一阵群山、大海，以及掩映在苍翠丛林中的寺院庵堂。这会儿也不例外，空了神情凝重地望着远方的大海，惬意地呼吸着那沁人心腑的空气。微风吹过来，她的头发飒飒地往后掠着，她宛如一位女神，一动不动。
“师姐，你回来了？”
身后传来一声询问，空了吃了一惊。回头见是顾明波，她才笑着说：“哦，是聪福，去哪儿？”
由于法定师父辈份高，由于来台风比顾明波年长，因此按照排行规矩，顾明波在平时就习惯叫她为师姐。
“我去砍柴，法定师父的病怎样了，好点了吗？”
“好点了，下次去就可出院了。”
“你还没吃饭吧，我给你在厨房里剩着，水也挑满了。”
“我不饿，这会儿回去也没事，我跟你一起去砍柴。”
“不用，你刚上山，也许已累了，去休息好了。”顾明波体贴地说。
自那次在顾明波和二师太的帮助下，得到法定师父恩准，来台风留在寺里，她对顾明波充满感激。在佛顶山上，空了与世无争，跟每个人都相处得很好。但在内心深处，顾明波和其他人还是有区别，她对他多了一分关切。此刻，她嘱咐道：“聪福，柴够烧了，少打一些，早点回来。”
“我知道了，你回去吧。”顾明波朝空了挥了挥手。
在慧济寺，和尚尼姑年纪最轻的就是顾明波和空了，之所以一般繁重的杂务都由他俩去完成，例如挑水、砍柴、下山买东西。在频繁的接触中，在互相关心与帮助下，彼此内心虽有着创伤，虽身处囹圄般的环境，原本就互生怜惜的两人，关系已越来越亲密。
空了回到寺里，在伙房洗了脸，又随便扒了几口饭，便向大殿走去。刚到天井，就跟已爬上山来的叶飘扬他们碰了个照面。
“你好。”叶飘扬笑着朝空了打了声招呼。
“是你们。”空了也认出了叶飘扬，“你们是来旅游的吧？”
“是的。”虽匆匆邂逅，但叶飘扬对空了有说不出的好感，“你是这里商店的服务员？”
“不是。”
“你是出家人？”
“嗯。”空了沮丧而又自卑地点点头。
“你为什么要出家？”见她温文尔雅，美貌绝伦，竟会是尼姑，叶飘扬不禁怜悯地问。
“对不起，我要去殿里干活了。”空了惶恐地看了一下四周。
由于生得出众，空了常常受到他人的关注。每当人家问她为什么出家，虽没回答，但已使她勾起了许多不堪回首的往事。
辛酸的记忆是空了永远的痛，她怎敢回首？只当不曾有过往昔一样，她在竭力遗忘。
空了怨恨那些人不懂礼貌，也不通情理，人家遭受了不幸，沦落到孤岛古刹出家为尼，已够悲惨的了，却还要装出一副悲天悯人的样子，问这问那给予刺激。空了有时真怀疑那些人是乘人之危，拿人家的痛苦当笑料。
“你别误会，我们虽萍水相逢，但对你有说不出的好感。”见空了就要离去，叶飘扬忙说：“这次，我和家人来这里，是仰慕普陀山的菩萨灵验，来做几堂佛事，不知跟谁去洽谈。”
客人来寺里做佛事是需要付钱的，一堂佛事下来，寺里会有许多收入。碰到阔绰的客人，还会有红包给做佛事的和尚尼姑。因此，寺院上下对这样的客人都是欢迎有加。空了也一样，闻听此言顿时笑逐颜开，高兴地说：“我带你们去吧。”
住持又云游去了，法定师父住院了，寺里的一切事务现在都由二师太主持。见空了带来客人，二师太十分高兴。
“我们寺里的菩萨有求必应最灵验了，施主想必是来求送子娘娘的。只要心诚，保你们明年抱上胖小子。”二师太比法定师父会察言观色圆滑得多了，她一眼就看出叶飘扬他们是为何而来的。
