“龙星”飞船，外形就是个黑色足球，被火箭推送入近地轨道后，继而被架在超引力弹弓上，以概约光速（光速的百分之一起算）射向茫茫宇宙。这个足球表面光滑，由一块块六边形的碳墨纳米晶体嵌合而成。那嵌合的六条边，则是彩色光谱管。外表所有材料都极具柔韧性，是个高度吸收光能的好皮囊。皮囊下面则是纳米海绵体，即十分轻盈，又能透过表面的纳米孔吸收宇宙中的氧气和水分。被纳米海绵包裹的是一座形如银白色子弹头的核心中控舱体，也是一艘携带火力系统的宇宙巡弋艇。这子弹头就好比嵌入在足球外壳里，与外壳既联为一体，又能分别独立运行。外壳像个柔软的保护壳，不仅在遇到撞击时提供足够的保护与缓冲，还自动建立水分空气循环，支撑整艘飞船的生命保障体系。若有需要，子弹头可以从足球中脱壳而出，独立工作，甚至战斗。
其实，从动力触发的态势来看，“龙星”飞船在宇宙中不是通常意义的漂流漫游，而更像在宇宙丛林中“荡秋千”。“龙星”飞船就是从不同星球的引力弹弓上射来射去，就像一个人抓住宇宙中不同星球的引力枝，飞速地荡着秋千，从一个星球到另一颗星球。因为其外形是颗足球，也可以说“龙星”飞船也像在宇宙这个球场上，被每个星球不停踢来踢去的足球。
“龙星”飞船完全按照天体物理学家唐笑宇的总体思路设计而成。在这个年轻的科学家脑海里，这一次宇宙探索更像是宇宙漂流，虽然自己手中有大概的星际坐标，但那也不精确，更何况在茫茫宇宙中，时空转换瞬息万变，自己标定的坐标也只是一个希望。幸运的是，萧逸辰的光标信号一直在，只要信号愈强，就离他愈近，离他所在的地方也愈近。
那地方可能是类地星球，也可能是火山、冰川等等人类的生命禁区。唐笑宇开启飞船舷窗，看着窗外浩瀚星河，不停地告诉自己，要坚持，要满怀希望。因为谁也不知道，这次征程到底有多远，1光年、10光年还是到永远！
“大家好，我是你们的机器人助手BoBo（波波）。”舱壁里传来一个萌呆的孩童声音，“现在是地球北京天文时间晚上22点整。飞船开启自动巡航模式。诸位宇航员，晚安，好梦！明天一早，波波会为你们准备丰盛可口的早餐。”
唐笑宇走到中控舱室，值班机位上空无一人。今天是金恨刀值班，想必这个时候他已经回起居舱休息去了。值班机位上，控制平台的屏幕上，有金恨刀留下的一段话：“光标信号接收正常，无增强，亦无减弱。飞船巡航正常平稳，无异常现象及信号。”
看完这段话，唐笑宇不觉欣慰，却感到阵阵灰凉。追随那个光标信号，就像在茫茫大海中追寻一丝微弱的光亮。能看到，却找不准航向。一切太平静，就想航行在沉寂的死海。没有遭受任何威胁，或许这浩淼的宇宙丛林中，除了人类就没有别的智慧生命在关注他们吗？
这次星际巡航，是多么孤独和寂寞！
走回自己的起居舱，唐笑宇洗漱一番，在电脑前写了一会星际巡航日志，准备安然入睡。临睡时，金恨刀打来可视电话，道晚安。唐笑宇只笑笑，便摁断了。在“龙星”飞船的球形保护壳体中，建有四间起居舱，一个公共的生活舱——有开放式厨房和健身房。这几个舱室构成了飞船的生活区，设置了实效的地球重力磁场。
一段漫长而封闭的旅行，或许更容易滋生爱情。
每天早晨6点，唐笑宇、金恨刀、苏玥青、韩秋水四人都会准时出现在健身房。唐笑宇是个严谨而自律的科学家，对他来说，坚持健身保持身体机能，是进行漫长太空探索的必备条件。自身有功夫基础的金恨刀和苏玥青，健身训练对他们而言似乎就是一种生活习惯和生存本能。至于那个韩秋水，他每天来，好像是为了苏玥青专门而来，一双眼睛粘在她的身上，看着她香汗淋漓，及时地递水递毛巾。另外，唐笑宇偶尔能感到金恨刀的关心，一开始以为那是友谊般的，后来渐渐有点变味。比如每天晚上，金恨刀会雷打不动地跟唐笑宇道晚安。有一回在中控舱，只有苏玥青和唐笑宇。唐笑宇直截了当地告诫苏玥青：“在这飞船里，谈情说爱可以让日子活泛些。但一定不能有小孩。一是太空怀孕存在许多未知风险，二是小孩出生，飞船的生命保障体系并不能提供更多的供养。所以，男欢女爱时，一定要理智，做好保护措施。”
“你知道我为何而来吗？”苏玥青白他一眼。
“为何？无非奉命行事。”
“我为萧逸辰而来。”
唐笑宇一愣，道：“你爱那萧逸辰？”
“也许。”苏玥青点头道，“至少在我最近的梦里，全是萧逸辰。那个韩秋水嘛，没戏。所以呢，你不用担心。倒是想想你自己，金大侠对你用情很深噢。”
唐笑宇耸耸肩，道：“我是直男。再说，我和金大侠再怎么地，也生不出孩子啊。”
“那可不一定。”苏玥青噗嗤一声笑了，“在地球上不可以。但在这漫漫太空，或许有可能哦。我是不是得提前祝福你们？！”
“荒谬！”唐笑宇斥道，不过细细一想，那些科幻电影中都说太空都能让物种基因变异，甚至感染变种生物，那让同性怀孕也不是没有可能。从这往后，唐笑宇总会有意无意地避开金恨刀。就这样，虽然各自有点暧昧，但无伤大雅，这三男一女在“龙星”飞船上度过了一个又一个平静而枯燥的日夜。在许多个入梦时刻，韩秋水闭上眼睛，脑海里就会浮现苏玥青的火辣身姿，而梦深时，久违的兰汐又绽放笑容，她眉眼间的一山一水都那么生动清晰，以致醒来后，还让韩秋水回味良久，难以忘怀。渐渐地，韩秋水明白，大抵是因为寂寞，自己喜欢苏玥青，可终究还是思念兰汐。
渐渐地，“龙星”飞船离萧逸辰似乎越来越近，也可能越来越远……
当“龙星”飞船在宇宙间荡着秋千时，萧逸辰正出关北上，穿过千魔山脉，前去与魔兽部落头领萨尔豹会面。这次会面是萧逸辰镇守北境策略实施的第一步，由归义城的商人陈三牵线搭桥，一手促成。早年，陈三犯下命案，逃窜至归义城。无人知道他的真名，也无人知晓他的来历。只知道陈三到了归义城之后，常年在魔兽部落与王国北境间游走，凭借贩卖魔兽部落的特产比如兽牙、宝石、珍贵木材等渐渐积攒起丰厚家产，加之仗义疏财，深受道上兄弟和商贩敬重。年轻时，别人都叫陈三为三少爷；如今，人至中年，兄弟们尊称他为三老爷。因为生意上往来的关系，陈三与魔兽部落交情颇深。
此行前去魔兽部落，除了陈三这名向导，萧逸辰只带了刺穹和一队护卫亲兵。这队护卫亲兵是刺穹帐下的特种兵士。他们的训练科目，是萧逸辰根据自己的特种兵经历亲拟的特种训练科目。所以，他们个个武艺高强、技能全面。自从掌兵屠魔军团以来，萧逸辰按照各人特点，对刺穹、阳天罡、阴鸷、御书君四人各有侧重地栽培，比如刺穹负责特种武士的训练和特种作战；阳天罡沉稳忠勇，又略通奇门遁甲，可担镇守一方的重任；阴鸷城府颇深，寡言少语，专事刺探情报；御书君足智多谋，喜读书，带在身边是个很好的军师和文吏。
从屠魔军团驻守的关隘出来，越往北走，愈加寒冷。萧逸辰骑着战马，走得很慢，偶尔深一脚、浅一脚，踏进厚厚的积雪中。龙图王国的气候地域分布和中国很为相似嘛，只是植被景观、雨雪形态不同而已。虽已是肃杀寒冬，但千魔山上一些树林依然枝叶繁茂。只是那枝叶大多为红棕色，被重重浅紫色雪花一盖，煞是斑斓缤纷。马蹄踏进雪里，时常会踩倒一片藏在积雪下的金粉色小花。这每朵小花都是6个圆球花蕾并蒂而生，模样乖巧可爱，就像雪地里一张张女孩的笑脸。萧逸辰翻身下马，摘上几朵金粉小花捧在手里。
“大帅，这是雪绒花。”陈三一弯腰，从雪里捋起一把小花，放进嘴里嚼起来，“只在雪天开花，是这北境冬天一宝，可直接吃，也可泡茶，还能当做菜的佐料。”
萧逸辰试着吃了一朵雪绒花，味道甘美，和着冰雪一嚼，有种甘冽的冰甜。这让萧逸辰想起自己在中国山水时的童年——初夏之际，他常跑到山野里，躺在蓬蓬杜鹃花中，摘下一片片杜鹃花瓣放进嘴里，那味道酸酸甜甜。时空斗转，人生际遇大不同，种种滋味涌上心头。
魔兽部落自上次战败之后，在头领萨尔豹的带领下，远循至千魔山以北的喀则冰火岭一带。那里有个温暖湿润的索亚环形盆地。此次会面，经陈三居间调停，选择了一个中间地带——千魔山脉的树屋坪。塔赫部族的猎人们进山打猎常在此地歇脚，是以搭了一座座简陋树屋。夏秋两季，常有塔赫猎人来此，到了严寒冬天，罕有人迹。树屋坪大致处于索亚盆地和千魔山关隘的中间地带，把会谈设在此处，打消了萨尔豹担心屠魔军团使诈的顾虑。千魔山毕竟是魔兽部落熟悉的地盘！
对于此次会面，御书君曾建议，要周密安排，以防不测。萧逸辰摇头道，不用，他们元气大伤，绝不敢动我这个统兵大帅，我们与魔兽部落只有谈不谈得拢，不存在什么危险，这次我亲自前往，主要是体现诚意以及对他这个部落头领的尊重。话虽这么说，但他的手下阴鸷不敢有丝毫懈怠，先后派出多批斥候，前去打探魔兽部落的动向。在这大雪天里，萨尔豹若要带领大批兵马，很难掩人耳目。最后，斥候探得，萨尔豹只带了两位部落长老，外加一队二十来人的犀甲兽兵。
“三老爷，这次会面，可得劳你当好翻译，悉心协调。希望此行能谈成几桩大买卖”路上，萧逸辰对陈三说道。
陈三拱手道：“大帅放心。那魔兽部落虽是兽族，但也通晓我龙图人的语言和文字。”
“那真是神奇啊……”萧逸辰满心疑惑。
“这要得益于前几年朝廷推行的‘文明普度’计划。在那几年间，朝廷广派学士向龙图王国周边各种族传授文字、语言以及各类艺术，让那些还处于蒙昧时期的部落种族获益匪浅。”陈三一边说着，骑在马上一打望，不远处的树林间，在搂抱成团三五棵树的枝桠间，隐约可见座座树屋掩映其间，“大帅，到了！”
刺穹立马警觉，手一挥，立即有几名士兵跃上树端，占领高处建立起警戒哨。队伍在树林间一块空旷平地停下来，周围一棵棵参天古树上搭有许多座树屋。似乎萨尔豹的人还没来，陈三扯开嗓门，朝树林里猛喊了三声：“萨尔豹，萨尔豹，萨尔豹。”声音在林间回荡。
一会，听得一阵窸窸窣窣的声音。一群兽人从大雪积掩的树林中走出来。萧逸辰骑在马上纹丝不动，凌厉的眼神在兽人头顶一扫而过。一群长着虎头大脸的犀甲兽兵左手持盾、右手持矛，将一个身材魁伟、面孔幽蓝的汉子护在中间。这大汉就是那魔兽部落首领萨尔豹。他还长着一头茂密的深蓝长发，额头顶一对锋利犄角。按照地球人的审美来看，萨尔豹也算是面容硬朗、雄性风范十足。
“萨尔豹，我们是来和谈的，不是来打架的。甭那么紧张！”萧逸辰笑吟吟地说，透着战胜者的自信与洒脱。
萨尔豹挥挥手，犀甲兽兵立即收起盾矛，四散开来、横列成排。看来这萨尔豹治军颇严，不全然是个草包，先得镇住他。萧逸辰腰身一挺，往空中直拔一丈来高，再使一个“柳叶飞月”的身姿，飘然掠至萨尔豹近前，稳落在地。
“萨尔豹，这大雪纷飞，风寒袭人。咱们就不兜圈子了。”萧逸辰双手背在身后，高声道：“我军团提出三个和谈条约：第一，魔兽部落实行自治，向龙图王国俯首称臣；第二，在北境归义城开市，允许魔兽部落族人与王国子民通商贸易；第三，魔兽部落须每年向王国纳贡，进献你们部落的奇珍异宝。”
萨尔豹听了，霍地一声，将手中一柄长刀插在地上，瓮声瓮气地昂首道：“俯首称臣绝无可能。其他好说。”
嘿，讲的果然是标准华语啊！萧逸辰听他一张口，真有点诧异，甚至有种或是同类的错觉。“萨尔豹，你不要固执，要懂得变通。俯首称臣只是做个样子，你继续当你的头领，还能让族人生活得更好。何乐而不为？！难道非得让我屠魔军团一路追剿下去。说白了，你们就是放下架子，花点钱，保个平安。这样，你们可以休养生息，我也好向朝廷交差。”萧逸辰道。
“唔……”萨尔豹一声低吼，和身边两位部落长老窃窃私语一番，尔后道：“我们魔兽部落一向推崇勇武之士。素闻大帅武艺超群，所以我很与大帅比试比试。若你赢了，刚才所提条件，我全都答应。若你输了，那就不能让我部落俯首称臣。”
原来这萨尔豹是要来单挑。呵呵，那我可不怕你！要知道，我是地球高科技栽培出来的械能武士，又在龙羲学过几招，我可不是吃素的！“很好，一言为定。我若输了，一切听你的。”萧逸辰伸出右手，示意萨尔豹先出招。
萨尔豹张开双臂，昂首一声长啸，猛地伏下身子，四肢抓地。即便数米之外，都能听见其骨骼噼啪作响之声。“大帅小心，兽人筋骨突变，异常凶猛。”站在一旁观战的陈三大声提醒道。
“喔……”萨尔豹的吼声撼山动地，前扑探爪，迅猛如猎豹。萧逸辰后仰滑步，左手格开前爪，右手出拳，一拳重击，结结实实地打在萨尔豹胸口。萨尔豹往后踉跄几步，“霎”地一下，他身后竟甩出一条尾巴。真没想到，这货竟然有条尾巴。萧逸辰一愣神，那尾巴带着疾风扫来，犹如钢鞭般“啪”地一声抽在萧逸辰左腿上，疼得他呲牙咧嘴。回过神来，萧逸辰顺势在那尾巴上狠狠一踏，借力往前疾速用膝盖一顶，重重地把萨尔豹撞飞在地。
过了好一会，萨尔豹才续上气，猛烈地咳嗽几声，爬起来拱手道：“大帅果然名不虚传。我输了！那些条件我们魔兽部落悉数遵从。”
“哈哈！爽快。以后有机会再行切磋比试。”萧逸辰伸出右手，欲与其握手示好。
不曾想那萨尔豹身后又猛地甩出他的那条长尾巴，在空中蜿蜒而来。
“大帅，魔兽族人用尾巴与你相握，那是他们待客的最高礼节，表示他们真心的诚意。”陈三连忙解释道。
“噢！有趣有趣。”萧逸辰握着萨尔豹那附着硬鳞的长尾巴，感到有点扎手，颇觉滑稽可笑。
随即，刺穹呈上早已拟好的会谈文书，上面加盖屠魔军团统领的玄铁大印和萨尔豹的签名手印，便正式生效。
“来，上两坛好酒。我和萨尔豹庆祝一下。希望从此以后，王国北境安宁祥和，让魔兽部落的族人和我王国百姓都过上幸福生活。”萧逸辰和萨尔豹一人抱坛酒，一饮而尽。
“啾！”萨尔豹打声唿哨，一头黑豹从林子里突地窜出来。萨尔豹一跃骑到上面，带领他的犀甲兽兵转身走进茫茫林海。
瞅着那萨尔豹骑豹的样子还挺威风。萧逸辰转头问陈三：“这魔兽部落的人是不是能驯服各种猛兽？”
“对。那是他们部落的祖传秘术，称作驭兽术。”
“噢。”萧逸辰若有所思地说，“看来收服这魔兽部落，还大有用处啊。”
