南宫智站立在山坡之上，紧靠一株大树。他伸头仰望头上苍穹，只见今日万里无云，阳光明媚。晴空之中，一只雕枭，白色双翼横张，从头上天空掠过，往远方飞去。
他身后快步走来一人，正是左右贴身家臣凌千仞。凌千仞神色紧张，拱手说道：“少主，‘分敌之计’成功，那只部队追索杜大哥一行人马去了。”
南宫智眉头紧锁，说道：“那白色雕枭尚在头上盘旋，此时尚不能放出青鸟，无法通知父亲前来救援。前方有荆棘拦路，我们只能在此暂等，待柏龄开好路后，立即出发。”
凌千仞说道：“少主……虽然没有旗帜，但此地是长安公的封地，有人敢在此地对南宫世家下手，显然早就知会了长安公，那只军队只怕就是赵师那竖子派来的！”
南宫智一阵忧心，自从上月把江湖事务交给武林盟之后，父亲南宫仁遣散家臣，意图彻底退出武林。但自己竭力反对，要求无论如何都须留下自保之力，以防被他人落井下石。但父亲心心念念，只有“太古三宝”之事。自己劝阻无效，如今在大周国的地界，居然遭到围杀，这此后南宫世家要如何自处？
戚柏龄也从另一侧山路走了过来，沉稳说道：“少主，山路已经开好，可以走了！”
南宫智抬头看了一眼，只见那雕枭已经飞远，于是大踏步走向戚柏龄来的山路，说道：“叮嘱各人，凡看到雕枭飞近，立即全部停止行动、寻找遮挡，防止被发现。”
自上次在古寂野航得到“夸父骨剑”后，加上之前得到的“望舒镜”，“太古三宝”便已得其二。此次本欲前往敦煌，寻找最后一宝：“羲和宝衣”。但半途收到父亲的青鸟传书，说大周国发生变局，云中候赵栩谋反事发，正在往南逃窜。父亲认为，这是猎杀异能者追索华梧桐之良机。“太古三宝”之事虽然无比重要，但若华梧桐有失，或许会产生更大的危机，于是便亲自前往救援。
南宫智却心知，事有蹊跷，虽然以父亲盖世无双的剑术，绝无需担心他的安全。但自己在九州各道上的细作，信息发来的时间，反倒比父亲南宫仁晚了一日。照常理，父亲得到信息的速度，绝不会快过自己。他担心这是有人，借此机会，欲设下毒计戕害南宫仁。
而且，此次离开开封之时，爱人步霜芹因身体不适，留在世家别苑中修养身体，他心中本就十分挂念。两人只要不在一起，总是青鸟传书，互通消息。前几又有青鸟来报，说步霜芹已经怀有三个多月的身孕，他惊闻此消息，知道自己将为人父，幸喜异常。
当下便决定，暂停敦煌之旅，前往接应父亲南宫仁，协助父亲救援华梧桐。若此事顺利，则折返开封，探望步霜芹。
不料刚刚离开长安不久，自己先中了伏兵之计，损失了一部分手下。南宫智方知，是有人要借机谋害自己，只怕去敦煌的路上也已经设了埋伏。
且正如凌千仞所说，此地的诸侯长安公赵师，也派出军队参与了对自己的唯独行动。除此之外，还有驯练猛禽之人，那天上飞着的雕枭，便是为他四处侦查的眼线。
那雕枭不仅视野开阔，日夜皆可出动，且凶猛异常。自己所放传递信息之青鸟，皆被雕枭咬杀。现下，他们已是孤立无援。
无奈之下，杜百川自动请缨，化妆成自己模样，分出一队人马，向西南方向前进。方才探马来报，说已经将长安公之追兵引开。
此时，南宫智已无暇考虑杜百川的安危问题，只能先设法想出脱身之策。此次前往敦煌，除了杜百川、凌千仞、戚柏龄三位亲近家臣之外，还带有府上家将中的好手五十七位，皆配良马。
最初遇袭时，被伏兵毒杀八位，之前杜百川带走了二十骑，以为“分敌之计”。
此时他们一行，加上南宫智，还有二十九人。此处荒山野岭，众家将分为两队：一队在前方披荆斩棘开路，一队在后方收尾，以防追兵。一行人，继续东行。
凌千仞轻功较高，便不在地面步行，沿路寻找高大树干，跳跃前行，以密切注视那雕枭的动向。
走了半个时辰，只见那雕枭再次飞回众人头顶之上，凌千仞马上示意众人隐蔽。
南宫智抬头一看，只见那雕枭在空中盘旋画圈，似无离去的意思。心下暗呼不妙，想必是行踪已经暴露。
就在此时，一声惨叫响起，一名家将慌忙逃窜，脸上不知沾上何物，直将他脸皮腐蚀消融，皮开肉绽，发出“呲呲”响声。
南宫智往远处一看，只见一只巨大蟒蛇，在草丛中快速爬行，前方家将正不知所措。那蟒蛇不断从草丛中站起，只见它黑白相间，粗如碗口。蛇口大张，“丝丝”声中，快速喷出毒液。
毒液如利箭一般射出，众家将无奈，只得或左右，或闪躲遮挡。那蛇在草丛中神出鬼没，难以攻击。一家将不及躲闪，被毒液箭射中大腿，立即皮肉被毒液消融，发出“滋滋”响声，发出恶臭白烟，直可见骨。毒液不断侵蚀，骨头也烧出小洞，变得脆弱不堪。那家将恐惧、惊恐之下，不停跑动，稍一用力，腿骨断裂，摔倒在地。一时众家将，非死即残。
南宫智见状，马上喊道：“柏龄！”身旁的戚柏龄，纵身一跃，手中长剑出鞘，支援前方。
就在南宫智关注前方战况时，天上的雕枭也发起攻击，俯冲直降，锐喙如矛，直冲向南宫智后脑。后方家将，冲出四人，上前保护。雕枭喙、爪攻击，瞬间有一人被啄瞎一只眼，另一名颈部被啄伤，喉咙破裂，鲜血狂流。只见那两人伤口之血，不断流出，颜色逐渐转黑，那鸟喙上竟然有毒。
凌千仞拿出分水峨眉刺，快速刺向那雕枭。雕枭之尖喙坚硬如题，攻击迅猛，竟和他拆上招来。
戚柏龄虽然身材高大，但行动却十分敏捷，长剑连舞，以剑气攻击那蟒蛇。他此时所用的剑法，名曰“破虏英雄剑法”。乃是南宫仁之父南宫望所创，剑招快绝，剑气凌厉。此剑法本名为“英雄剑法”，因南宫望官拜破虏将军，故称“破虏英雄剑法”。
早先是南宫望用于战场杀伐之用，并不成固定招式。后来为传授给世家子弟，以传承掌仗剑杀敌之精髓，方才提炼出最精华之招式。这剑法专用于攻杀，因此全无花哨架式，均是提升出剑威力、速度之招。以帮助修习者，全面提升剑术。
他剑气连发，任那蟒蛇攻击如何快速，喷出之毒液箭，都一一被戚柏龄剑气扫掉。一时之间，那蟒蛇见再无法伤人，只得逃窜而去。戚柏龄大喝一声，如虎啸一般，发出一道长虹剑气，剑气猛追而上。只听那蟒蛇一阵惨嘶，血溅半丈，恐惧之间，爬行更快。戚柏龄也不便追赶，任它要走，自己上千查看众家将伤势。
白色雕枭正与凌千仞缠斗，身上被刺中数处。利喙也在凌千仞身上，啄出几个血肉模糊的窟窿。
此时一声哨音传来，雕枭弃了凌千仞，往哨音来处飞去。凌千仞见雕枭飞走，一口气一松，感觉全身已经中毒，痛苦难当。忙用内功强行压住毒气，站了起来。
只见那蟒蛇遁去方向，冲来一行人。为首者是一男一女。男的是一名苗族武士，身材高大威猛，虽不如戚柏龄，但也颇为强壮，左手、双肩皆穿戴厚实皮套。那雕枭飞到他身边，落在他肩膀，踩在皮套之上。
那男子伸手查看雕枭伤势，雕枭伸头在他鬓角厮磨，像是在撒娇一般。身边的女子，与那男武士相比，显得格外玲珑娇小。一身银饰，颈脖、手腕、脚腕，皆如白玉一般，皆戴带着银环。
两人身后又跟着数十名苗族武士。
戚柏龄见对方并未立即攻击，也不出手。查看四周，只见有五名家将，被那蟒蛇的毒液箭喷中脖子、心口、头顶等要害处，已无生还可能。还有三人，一人断手、一人断腿。戚柏龄伸手将两人抓起，往后退去。
另一方面，凌千仞抓紧时间为自己包扎。那雕枭咬死三名家将，啄伤四人，其中两人皆是双目被毁，伤口已经变黑，脸色煞白，进气小、出气大。
南宫智快速盘算，此时手下堪用之人。戚柏龄未受伤，凌千仞伤势不重，但身中剧毒，虽然他那面罩有解毒之功效，但任需时间。且他失血不少，体力衰减较大，已难再与强敌教授。余下家将中，还能作战者，只余十五人，而对方苗族武士足有三四十人之重。心知及时对方不再来援兵，以戚柏龄一人之力，也难以抗衡。
当下，仔细观察那一男一女。那男武士自不必说，那女子细腰极窄，似乎只有一手来宽，腰上围系一条长鞭，似乎是蛇皮制成。因此断定，这女子必定是那黑白蟒蛇的主人，鞭子多半是那蟒蛇的蛇皮所作，威力自不用说，只怕还带有毒素。他二人，既然能操纵雕枭与蟒蛇，功夫自然也不会弱。
