她站起身来。她的脸颊因为热而微微有些发红，鼻子上蒙上了一些细微的汗珠。我给白木兰递过一条毛巾来，她揩了揩汗，然后脱下那件旗袍来。里面，裹在她身上的是她头一年从苏木供销社里买回来的那件汗衫。也许是由于身体的增长吧，那个汗衫已经显得过分的小，紧紧地箍出她那线条优美的曲线。当她蹲下身体的时候，因为过猛，有两个扣子给崩开来，露出两团雪白的肉……我一阵急剧的心跳，胸憋气喘。我赶快低下头说：“白木兰，我们先歇一歇吧，我们……去放一会儿羊。”
下午，当我们的两群羊相逢在古时部落首领会盟的一座敖包下时，我依然遏制不了内心的冲动。
是的，我遏制不了内心的冲动。我内心升出一股宿命的勇气，这勇气促使我去完成一桩诱人的、神圣的使命。我支开了猎狗，因为我认为狗是一种有灵性的动物。我把我的鹰从手臂上轻轻地移到马鞍上——我的鹰已经适应了马，它们完全可以和平相处。马儿安静地低头啃吃嫩草，而我却不动声色地向白木兰靠近。
当我出其不意地一把搂紧了白木兰的后腰时，白木兰吃惊地说：“腾格里，你这是干嘛？腾格里你……放开！”
白木兰一定是生气了。我尴尬地松开了手。我想我当时的脸色一定很难看。
白木兰喘出一口气来，突然用一种热烈的声音说：“这两年腾格里你已经长成男子汉了，咱草原上人说，要想成为雄鹰呀你就得有一副强硬的翅膀。腾格里我想看看你的翅膀是否已经长硬了。”
我明白啦，白木兰是要和我摔跤呢！这是草原上的规矩：你既然热爱你心目中的姑娘，怎么没有勇气和力量把她掼倒呢？
我把衣襟掖进了裤里，然后紧了紧腰带，拍了一下巴掌说：“好吧，白木兰你来吧。”
我憋足了劲。我知道这一跤对我来说可谓性命攸关：如果我输在白木兰的胯下，那我就有可能永远失掉白木兰的爱情；而且，在全查布大草甸子牧人们面前，我又有何面目抬起头来呢？
我使出了浑身的解数。我感到白木兰内力雄厚，摔跤的技艺也很纯熟，而她又尽量不使我倒下来。当然我也让她明白我毕竟是男子汉，我终于让她汗流满面，气喘吁吁。我瞅准机会，一个大背垮将她搁倒在沙滩上。
白木兰闭上眼睛，红着脸说：“想不到是我输了。哎呀……羞死了。”然后，她拉下了头上的红围巾，盖住了眼睛。
我仿佛捕获了一头猎物，心满意足。我扒下自己的衣服，挂在羊鞭上，然后插在了那高高的敖包上：我这是按照草原上的规矩，在向全托护勒的人宣布，这块领地，现在就属于我了。
当我正准备和白木兰享用那属于我们的时光的时候，耳畔突然响起了急促的马蹄声。我抬起头来，看见桑松骑着一匹枣红马急驰而来，身后留下一串拖得很长的尘团。
“桑松，你疯了吗？你没有看见那悬挂着的衣服吗？”我气急败坏，呼噜呼噜喘着粗气。
“呵……实在对不起，我没有看见。我……只是来看你驯鹰的。”
桑松曾经是我的同班同学，我们一起读蒙语兼修汉文。可是他提前休学了，比我早回来两年。桑松放牧着一群马。很长一段时间里，桑松因为是托护勒有名的骑手和猎手，所以很不把我放在眼里。
我明白桑松这是搪塞。我跃起身来，狠命地一拳打过去。我相信，如果不是白木兰及时拉开，我一定能揍瘪他。
我指着桑松的鼻子骂：“桑松，你等着吧！”
当夜的幕幔笼罩下来，当全托护勒的羊嘶马鸣都安静下来，整个大草甸子都沉入静谧之中的时候，我的心却怎么也平静不下来。我跨上兜思兔，一路疾驶来到了白木兰的家。
屋里传来节奏强烈的剁菜声。我推开门，看到娜仁花额吉围着个大围裙在炒菜。白木兰端上一簸箕羊粪倒进火炉里，羊粪便隆隆响着燃烧起来。
“腾格里你终于来了。白木兰就猜准你要来的——她把什么都告诉我啦！腾格里听说你打了桑松，这是真的吗？”老额吉絮絮叨叨，同时转过身来，用眼角的余光看着我。
我说：“嗯。”
“真不该呀！腾格里你知道你打的是谁吗？你打的可是全查布草甸子最好的骑手呵。前一年旗里那达慕大会上，桑松的雪里豹跑了个第一，可为咱全苏木④露脸啦！唉，多好的人呀！瞧，这些菜就是昨天桑松从苏木给我带回来的。”老额吉说着，指了指墙角的莲花菜。
“可是，老额吉，我也会成为查布草甸子上的好骑手的……”
“唉，年轻人呐，你这话可是有点说得早哪！”老额吉说着，把菜倒进热油锅里，菜滋啦啦地响着，一股油香味直冲上来。
我知道老额吉在偏袒桑松。我转向白木兰，说：“不管怎么说，这一切也不是我的错吧。”
“算啦！都过去啦！”白木兰安慰我。
从白木兰家里出来，我就像喝醉了酒，脚步踉跄。我磕磕绊绊地往回走，月光投下我的影子也跟着摇摇晃晃。我没有想到，对我和桑松的态度上，老额吉的天平竟然会倾斜，而且从白木兰的口气中，我也听出她对桑松的同情。我回到了家，斜躺在炕上，把鹰挪到自己的胳膊上。“鹰呀——！”我说，“我真希望你马上飞起来，我真希望你马上就能成为全查布草甸子上人人都瞩目的鹰。”
我的鹰渐渐地长硬了翅膀。
我知道驯好一只鹰是一件十分艰难的营生。我起了个好早，将鹰放在胳膊上，带上猎狗，提上那只诱饵——那是头一晚上用一张狐狸皮包扎起来的蒿草——来到一处缓缓隆起的土圪梁子前，这里，便是我的驯鹰场了。
东方还只微微泛红，晨风送来一股凉爽的气息。我站在圪梁子高处，四野的大草甸子还沉在鼾眠之中。一钩残月已挂在了西天，微弱的月光下，几峰骆驼宛若几块嶙峋的怪石。冷不丁，一声尖利的叫声直刺骨髓，那是一峰发情的儿骆求偶时发出的哀鸣；苦水河一定是发大水了，那一条弯弯曲曲的银带子，好像是庇护万物的咒符。
我心潮澎湃。我用一根很长的绳索将诱饵拴起来，然后把诱饵放在蒿草丛中，轻轻地拉动绳索……我看到兀鹰突然警觉了起来，一双专注的眼睛在草丛中搜来寻去。后来，我对桑格发出一声命令，猎狗便小心地潜伏过去，待诱饵终于暴露在我们眼皮底下，猎狗便一个猛扑……
我一遍一遍不厌其烦地做着这一动作。我看到猎狗扑向诱饵的那一刻，兀鹰显出一种异乎寻常的兴奋，它不停地在我右肩上挪动着爪子，颈项前伸，漆黑的羽翅张开来。后来，大概是我做第三十遍的时候吧，突然耳边一阵风响，一股强大的气流差点把我掀倒。待到我抬头时，兀鹰已经窜了起来，它疾速地超越了猎狗，一个俯冲已将诱饵按翻在地。我叫住了猎狗。我的心崩到了嗓子眼，声音颤抖地叫唤着：“噢——噗！噢——噗！”把鹰唤了回来。
后来，我又如法炮制了两三遍。当我意识到自己终于成功时，竟克制不住呜呜咽咽地哭起来。我抱住兀鹰，如吻情人一样地热烈吻起来。我想起了那一次白木兰吻鹰的情景，她的气息仿佛还留在鹰身上……突然猎狗叼了一下我的裤管，我下意识地低下了头，我看到猎狗突悠地闪了一下绿眼光，然后低下头来，夹紧了尾巴，呜咽了两声就走开去。这家伙，它大概对我如此嘉赏兀鹰很不满意吧。
第二天，我又对鹰进行了一次训练。当鹰再次向我证明了它所具备的狩猎素质后，我就决定用它来狩猎了。
那天我骑在高头大马上，手臂上就蹲着这只鹰。我驱马在浩瀚的大草甸子上奔驰，为的是能从沙蒿丛中赶起一只野兔，或者是一条仓皇而逃的狐狸。我想我是有点忘乎所以了。既然你想和心爱的姑娘在一起，为什么就不能讨得姑娘的母亲的欢心呢？我应该成为出色的猎手！
在一处红柳疙瘩和芨芨草丛生的地界，我又看到了白木兰，她好像在地上寻找着什么。我故意显得平淡地放缓了口气：“噢，白木兰，在这一片荒滩野地里，能有什么好找呀？”
“呵……”白木兰抬起头来，“是你呀！腾格里，我的一只春羊羔子在这里走丢了。”
“是怎么丢的？”
“是给狐狸拖走的，你看，这血……”
“是狐狸吗？交给我好了。”我不以为然地说，样子很自信。
我没有下马。我觉得是应该给白木兰心目中树一块男子汉的碑的时候了。兜思兔驮着我顺着那一缕时断时续的血迹急撵而去。翻上一面坡时，我回过头来，看到白木兰依然呆呆地站在那处芨芨草丛中。可怜的姑娘，我一定是伤了她的心了。
我怎么那样大言不惭呢？
我就一定能够找到那只狐狸吗？
我不知道天是怎么变的，只觉得走了很远很远。后来天有点阴沉下来，我回过头来，看到从北边压上来一团烽烟状的乌云，很快把悬浮在云层外的太阳给按了进去；接着起风了，把黑压压的云直往南推。等到乌云压到头顶的时候，天完全黑了，一阵雷声滚过，突然几道闪电，就在头顶划过，仿佛天被劈成两半，大地也通亮一片。闪电后面跟着又是响雷，这阵雷，就像敲响天鼓一样，表示要下雨了。
鹰紧张地瞪突了眼睛。我勒转马头，想起自己那群还在草甸子上放牧着的羊群，心中不免有些焦虑。
突然，又一道闪电，那道光亮刺得我睁不开眼睛。闪电过后，我蓦地发现窜出一只火红的狐狸。谢天谢地，这只狐狸仿佛是上苍有意恩赐给我的。我想象着把这只狐狸赠给白木兰时她是怎样一副惊讶的情景。我一抖肩膀，兀鹰就窜了起来。
我真觉得那鹰就是一道闪电。我真没有想到第一次狩猎竟是这样顺利。那狐狸完全经不起鹰那利爪的狠命一击，翻了个身就一命呜呼。我从地上捡起狐狸的时候大雨就跟着倾倒下来了。好大的雨点。
那天我匆匆地赶回来，看到羊群被桑格赶到一洼避风的岔地里。羊们惊恐地挤做一团，而猎狗忠于职责地蹲在一边，抖着浑身的雨水，睁着警惕的眼睛……
牧人们最荣幸的就是身边有一匹千里马，或者有一条骁勇的猎犬，或者有一只雄武的飞鹰。而这三样，我都有了。
深秋里，苦水河的一片片芦荻炸开了一团团紫色的花绒。草甸子上的杂草也结实了籽，开始枯黄起来。
为了使羊只马匹能揽一身秋膘然后安全过冬，一年一度的迁场也就在这个季节开始了。每年这个时令，我们都要把马群和羊群迁到离这里三百里的东胜草场，等到明年的三四月份，再把场迁回来。
迁场是很麻烦的一道工序。父亲先将毡房扎在第一个比较近的营地，等我把羊赶过去就再挪毡房。我们就这样一站一站地赶到自己的新营地。
那时候羊只已剪了秋毛。那天父亲用勒勒车拉走了我的场房里的设备时，我的心突然感到空荡荡的。
这查布大草甸子上有我放不下的白木兰！
是夜，我驱马缓缓而行。我得向白木兰告一声别啦！明天，以及明天以后的四五个月里，将会是我最揪心的日子。
一路上，我都在考虑是否将我和白木兰的关系更加明朗化——我是否应该正式求婚了？很长一段时间这个问题一直困扰着我，我不知道这个人生十字路口关键的一关该怎样跨过。
算啦！既然老额吉对你还有一些成见，为什么不等到将来你成长为让人仰慕的男子汉时再说——明年初春，旗里那白云庙会上，旗里的骑手、猎手、摔跤手、射箭手都来参加，腾格里，你一定要载回荣耀来，让老额吉心服口服。而且，你爱白木兰不是更加理直气壮吗？……我一路胡思乱想。那天兜思兔过苦水河时溅起青凌凌的冰碴，在月光里泛起无数道冷光来，剑也拟的，我突然感到冷得浑身直打颤。
我见到了白木兰。当我提到迁场的时候白木兰曾经显出淡淡的忧伤，可是跟着她就笑起来：“呵，这么说我们要有几个月见不上面了。不过这也不是什么坏事情，明年见到你时我敢说你是了不起的牧人加猎手啦！”
老额吉枕在枕头上，扁着豁了两颗牙齿的嘴唇说：“嗯，这个嘛……老祖宗留下的习惯嘛！白木兰她阿吾在世的时候，我们也是常迁场的。那时候都是她阿吾先迁好了场，然后再用马接我们去的。”
“腾格里，噢，你还记得那只狐狸吗？就是你送我的那只大红狐狸，我已经用它的皮给你做成一顶帽子啦。”白木兰说着，出溜下了炕，从箱子里拿出一顶漂亮的棉帽子。
尽管还不是冷得该戴棉帽子的时候，可我还是一把接过来就扣在了头上。我兴奋异常，因为我戴的可是心爱的姑娘给一针一线缝起来的帽子，这可是她用心血做成的帽子呵！
因此当第二天羊群上路的时候，我心里很充实。
我驱赶着自己的羊向东胜方向进发了。我不会知道这一去将对我预示着什么。
第三天，陶斯图拉僧庙已遥遥在望了。那是一座建在很高的黄土梁子上的庙宇，因庙的一半遭雷劈打，所以陶斯图拉僧庙好长时间都废弃了。我知道父亲的下一个落脚点就选在那里，宿过这一站，再赶上一天的路，就到东胜草场了。
天高云淡。我骑在马上，逗着兀鹰，悠闲地吹着口哨。我满脑子都是对新牧场的憧憬。
下午，一阵冷飕飕的风吹得我打出一串冷颤。我没有想到天会变得这么快，顷刻间，风在天际扯起沙的峰烟，乌云也漫上了天空。有几只鸟拉着凄惨的调急急地向南飞去。一会儿，风大起来，扬起细沙飒啦啦地打在我的脸上、身上。蒿草也急剧地摆动起来，远远近近的蒿草窸窸窣窣地响成一片。
由于剪过秋毛才不久，那些羊只已挡不住寒流的袭击，在头羊的带领下纷纷顺风狂颠开来。我心头一紧，驱马扬鞭，带上兀鹰和猎狗斜刺里撵过去……
天变得越来越坏。半小时后，乌云四合，大雨如注，整个大草甸子烟雨茫茫。后来，雨丝变成了雪花，纷纷扬扬，不消一刻，整个原野已是一片银装素裹。
我把羊拦进一处雨水冲刷形成的沟壑里，一直等到次日风停雪住。多亏了白木兰赠的那一顶皮帽子，帮我熬过了寒夜，而我那群羊，因无处避寒而相互挤压积叠在一起，死去了将近一半……
整整一个冬天，我心情颓废。我无法承受失去那么多羊只的打击。我静静地等待着所剩的那些羊们到了分娩期，然后是连续的下夜，为那些找不到乳头或者没有奶水的羔羊配奶。
兀鹰清闲下来了，它不时地从架子上跳上跳下，呜呜地啼上两声，显得骚动不安；兜思兔也被我拴在转槽上，我为它添足泡软了的豌豆。每天，我用一把大刷子精心地梳理它那身上的死毛，直刷得兜思兔身上泛起银色光泽。兜思兔好惬意啊！它不停地甩着尾巴，用蹄刨着坚硬的土地。它的嘶鸣里带有难以遏止的欢悦与冲动。
三月，小草开始吐露嫩芽，就连那不远处隆起的山丘阴面的雪也融化了。一天，一阵清晰的马蹄声由远而近，我看见父亲骑着一匹枣红马飞奔过来。
我以为是关于迁场的事，因为一个冬天我都盼着有这么一天。我问：“买木，是要迁回查布草场了吗？什么时候搬迁呀？”
“嘿，腾格里，我给你带来一个好消息。为了迎接旗里白云庙会的召开，苏木决定选派两名骑手去参加赛马，昨天苏木长遇到了我，他让我告诉你明天就去苏木参加选拔赛。”父亲跳下马来，兴奋地抖了抖旗袍。
“呵，真的吗？真要我去参加选拔赛吗？”
尽管我早已知道了要开白云庙会的，可我还是按捺不住内心的激动。我匆匆转回去，拿出剪子来剪齐了马鬃，又把笼头缠上了红缨丹。兜思兔一下子就显得精神抖擞，威风凛凛。
