冯天宇学了六个月的厨师后，便去到当地的一家有名的餐厅当实习生。按照事先约定，实习期是没有工资的，不过，他很乐意获得这样的实习机会。在厨师技术培训学校，他接受了正规的基本功训练，但是烹饪的实践经验并不丰富。所以一开始，他很谦虚地给主厨打下手，仔细学习主厨在烹调过程中不被自己掌握的一些技法，以期在尽可能短的时间内掌握这些烹饪技法。
主厨看他态度真诚，做事踏实，就耐心地教他。
两个月后，这家餐厅里的一位厨师准备回家结婚，于是向老板递交了辞呈。这时，冯天宇基本掌握了这家餐厅几道招牌菜的烹调技巧，可以独当一面了，于是，老板正式聘请他当厨师，替代这位即将离职的厨师的位置。
这家餐厅的生意特别兴隆，中午和下午的餐桌都是座无虚席，所以这里的厨师在这两个时段也特别忙。
这样忙忙碌碌的工作，对冯天宇来说，是孜孜不倦的，因为他身边有一个对他知疼着热的林若夕——虽然口头上林若夕没有承认自己是他的女朋友，但是从她对他关心的程度上来看，不亚于任何一个女人对丈夫的关心。
在工作方面，他们也是互相支持，互相理解。由于工作需要，她会经常接触形形色色的人，但是很多人对保险意识不强，或者一些人听说保险理赔难，就对保险产生不信任感，面对她的热情推销，要么委婉地拒绝，要么直截了当地拒绝，更有甚者故意刁难她，对她冷嘲热讽，因此，她有时难免会产生挫折感，他知道后一定会鼓励她，叫她不要灰心、不要丧气，要勇往直前；他呢，工作勤勤恳恳，一丝不苟，但是众口难调，有时也会遭到顾客的投诉，说他烹饪的菜这儿不行哪儿不行，当然，遇到这种情况他一般都不会和顾客争执，只会仔细聆听，如果是合理的意见他还会虚心接受，她听说后，就会鼓励他要好好工作，不要受到顾客情绪的影响。
这天中午，这家餐厅来了一位女食客，点了一道糖醋排骨和一道酸菜炖鲶鱼，并点名要让冯天宇掌勺，女服务员不敢怠慢，便把这两道菜的清单交给了冯天宇。
接下来一个星期，这位女食客每天都独自一人来这家餐厅吃饭，点的仍然是糖醋排骨和酸菜炖鲶鱼，并且指名要冯天宇亲自掌勺。
这天，这位女食客在中午用膳时间又准时出现在这家餐厅里，这一次不一样的是，她吃完饭后就不走了，叫服务员转告冯天宇，她要和冯天宇单独聊聊，希望他能答应她的要求。
冯天宇炒完最后一道菜，就把外套工作服脱掉，从厨房里走出来。他一边走一边想，这位奇怪的女食客到底是谁？她为什么要会见自己？难道仅仅是想结交自己这个做的菜很合她脾胃的烹调师傅吗？
不管怎么样，既然是自己的顾客想见自己，他还是挺乐意的。
他走到这位女食客的面前，只见这位女食客穿着一条白底黑花的长裙，留着齐耳短发，白皙的脖子上戴着一条金光闪闪的项链，脸上化着淡妆，大约三十来岁，颇有几分姿色。女食客见到冯天宇，就大大方方地笑道：“我叫刘海棠，吃了一个星期你烹饪的菜，感觉味道挺不错，所以想认识一下你，你不介意吧？”
“不介意，很高兴获得你的赏识！”冯天宇礼貌地回答，在她对面坐了下来。他又好奇地问，“你怎么知道我的名字？”
刘海棠不假思索地说：“是我的一位朋友告诉我的。他也是你们餐馆的常客，他说这家餐馆新到一位厨师，名叫冯天宇，烹调技术很不错，叫我一定要来尝尝。我当时是抱着试试的态度来的，没想到吃你了烹饪的菜后，就喜欢上这个味道了。”
冯天宇受宠若惊，他出道以来，还是第一次亲自听到客户这样的好评，他忙不迭说：“谢谢刘姐，希望你经常光顾我们的餐厅。”
“那是一定的。不过还是老规定，你要为我掌勺。”刘海棠一边说，一边抽出一支烟，然后递向冯天宇，笑眯眯地说：“来一支吗？”
冯天宇摆摆手说：“谢谢，我不抽的。”
刘海棠一边从棕色的皮包里摸打火机，一边问：“你觉得一个女人在公共场所抽烟是风情万种的表现？还是有损自身形象？”
冯天宇虽然反感女人抽烟，特别是反感女人在公共场所抽烟——因为女人抽烟不仅不雅观，而且烟雾还污染环境——但是刘海棠是这里的常客，顾客是不能得罪的，他不好直说，所以只好委婉地说：“抽烟对身体有害，为了你的健康着想，我还是希望你以后少抽，最好不抽。”
刘海棠何其聪明，猜到冯天宇这是旁敲侧击，不愿说穿使自己陷入难堪的境地。于是讪讪地一笑，知趣地把烟装进烟盒里，为自己找一个台阶下：“据说女作家萧红也抽烟，而且烟瘾还很大，我估计她的许多文学作品的灵感都是在抽烟的快感中获得的；不过，忠言逆耳，我听你的，以后少抽。”
萧红的名字成了他们谈论文学以及文学作者的感情生活的纽带。冯天宇是一位文学爱好者，刘海棠也是一位文学爱好者。他们聊徐志摩以及林徽因，他们聊三毛以及荷西。刘海棠说，三毛以清新淡雅的笔调来表现她热爱生命、热爱自由、热爱人类、热爱大自然的赤诚情怀。三毛与荷西在那片满目荒凉的撒哈拉大沙漠建立起了一座牢固的感情城堡，他们的爱情美得令人艳羡，充满罗曼蒂克的想像，然而让人感到唏嘘不已的是，在荷西与三毛结婚的前夕，荷西突发心脏病离世，使三毛的内心备受打击，抑郁成疾，最终选择以自杀的方式结束生命；冯天宇说，徐志摩是一位儒雅、浪漫、飘逸的现代诗人，他用自己短暂的一生热烈地追求爱、美和自由，他的诗歌语言优美，意境空灵，独具神韵，他还说他相信林徽因是很爱徐志摩的，但她为什么没有嫁给徐志摩呢？因为徐志摩爱的是用诗人的浪漫情绪想像出来的林徽因，可是她并不是他心中想像的那个林徽因，她最终选择了脚踏实地地为建筑事业献身的梁思成，他甚至还说林徽因那首洋溢着柔情与浪漫的诗歌《你是人间四月天》中的“你”指的就是徐志摩，诗歌就是对徐志摩的爱的赞颂。
冯天宇好像一下子觅到了知音，他对刘海棠的好感增加了几分。
刘海棠离开餐馆时，一再表示希望下次能够见到冯天宇，一起谈谈文学，一起谈谈三毛九曲回肠的人生。
果然，第二天用膳时间，刘海棠又准时出现在这家餐馆里。冯天宇忙完后，又坐下来和她一起聊天。
这次，他们没有谈到文学，而是谈一些关于人生、理想和饮食方面的话题。
刘海棠告诉他，她现在正在和别人合伙经营一家小额贷款公司，法人代表是刘海棠。
冯天宇夸赞她年轻有为，前途广阔。
刘海棠以微笑的方式来回馈他的夸赞。不过她很快收敛住笑容，她说她的事业虽然经营得风生水起，但是感情生活并不顺遂，她是一位离过婚的女人，是遭到了丈夫的抛弃，并以唉叹的方式来表达她内心的悱恻和不满。
冯天宇本来就不太懂得安抚女人的情绪，然而此时见这个自称是离异的女人在自己的面前倾诉哀肠，他更是不知所措，一时想不出什么富有建设意义的话来安慰她，只是一股劲儿地说：“别难过，都过去了，没事儿，没事儿。”然后手忙脚乱地抽一张纸巾递给她，递给她后才觉得自己有些轻率。
刘海棠接过纸巾后，把纸巾揉成一团捏在手心。她说：“我虽然感到难过，但是我不会哭泣，你放心，我会振作起来，把不如意的事情抛在脑后的。”
冯天宇点点头说：“这样就好，凡事要想开一些，沉迷过去就会自寻烦恼。”
不过，他不明白一个有修养、有事业的女人为什么会遭到丈夫的抛弃？
也许是刘海棠猜出了他心中的疑惑，她捋了一下头发，说道：“我前夫是一位房地产开发商，他身家过千万，像他这样事业有成的男人，身边总会有许多漂亮的女人围着他转的，他禁不住美色的诱或，前后和几个女人发生过关系。他的这种做法让我感到很伤心，这还不算，更让我伤心的是他竟然嫌我不够漂亮，不够迷人，哪个女人受得了他这样的数落，我就和他闹，我们的矛盾越积越深，最后只有分道扬镳了。”
冯天宇心想，一个男人仗着自己有钱，就纵情声色令人反感。这样的男人，与他离婚是正解的选择，她没必要为这样的男人伤心难过。
刘海棠说：“我不经你允许，就对你倾诉我个人不幸的婚姻，你会不会嫌我烦？”
冯天宇是抱着好奇的心理聆听她的故事的，所以摇摇头说：“不会。你愿意对我说这些事儿，说明你相信我。”
不过，他倒是觉得刘海棠才与自己认识几天，她就毫不保留地向自己讲述她不幸的个人感情，这正好说明她内心是多么的空虚。
