三奶奶也觉得五娘闹得过分，但毕竟是自家妹子，无论如何要替她说几句好话。话到嘴边还未出口，被看破意图的太夫人瞪了一眼，意有所指地敲打她：“从前府上人少，我也由着你们瞎闹。但往后人越来越多了，该守的规矩还是得守。尤其嫡庶之别是成家立户的根本，不可不明。”
咀嚼着太夫人的话，三奶奶不由一阵心慌。往后人多，嫡庶之别，难道徐严和徐梧也得纳妾？左右有徐寒在，想来凌靖雪不会把方五娘怎样。她自身难保，不敢再插嘴，默默给方五娘递了个眼色。
好汉不吃眼前亏，方五娘咬咬唇：“妾身等了一日不见爷过来，以为出了事。下人们语焉不详，我才慌慌张张失了分寸，冲撞老太太和公主。”顿了顿，屈膝半跪下：“一切皆是妾身的过错，请老太太宽恕。”
太夫人瞟了她一眼，悠悠道：“你们二房的事，怎么问到我这里来？”
凌靖雪本还担心太夫人护着方五娘，没想到竟是一副任她发落的模样。她趁势发话，口气严厉教训方五娘道：“姨娘是驸马身边的人，就算信不过我，也不该大呼小叫让别人笑话。再说大嫂正在安胎，你这样冒冒失失闯来，万一惊了人怎么办？这几日驸马在正房休养，姨娘正可好好思过，谨言慎行。”
方五娘从小到大都被家人捧在手心里宠着，何曾受过这样的训斥？况且对方还是她最讨厌的凌靖雪。眼圈一红，泪水在眼眶里打转，她悲悲切切地福了福身。
太夫人看着她就觉得心烦，又惦记着徐寒无人照料，忙不迭把她们打发了回去。叹了口气，不免对管妈妈感叹：“一个清高，一个柔弱，这对姐妹简直要把我气死！还好寒哥儿没娶她做正房，怎么带出去见人！”
管妈妈劝慰道：“驸马肯歇在公主房里，太夫人还有什么不放心？”
“从前我以为她心机深沉，谁知竟是个苦命孩子。”太夫人话锋一转，感叹起凌靖雪的身世来：“这样的孩子有一点好，滴水之恩涌泉相报。只盼她记得徐家的好，真心实意与寒哥儿过日子，我就安心了！”
“今儿的事，难道您就没有一点怀疑？”管妈妈小心翼翼地问。
太夫人深深望了她一眼，叹息道：“女人家的小心思，我活了六十多年还看不清楚？但寒哥儿心有多偏，五娘是个什么成色，你不是不知道。只要不太过分，我权且睁一只眼闭一只眼，由她们斗去。”
管妈妈念了句佛：“有您这样的长辈，当真是她前世修来的福分！”
徐寒病了三日，凌靖雪就在他身边照顾了三日。他醒来的一瞬间，她却无声地转开了眸子，快步走出房间，仍然听到他干哑的声音：“我在哪里？五娘呢？”
砚剑十分为难，吞吞吐吐好半天才将几日来发生的事说个大概。徐寒越听脸色越难看，最后烦躁地挥挥手：“这么说老太太还是知道了？”
失望与无奈明明白白写在他的脸上，砚剑只得含糊以对。徐寒长长叹息，垂头思索了很久，最后吐出一句话：“备车去别院。”
凌靖雪表情复杂地看着他的背影，心头说不出的滋味。墨梅怯生生道：“要不奴婢跟去瞧瞧？”她已经渐渐熟悉了偷听的工作。
“不必，让他去吧。”她抚着面庞，怔怔问出一句：“我真的比不上她么？”
几日不见，别院门庭冷落，只有徐恬的丫鬟茜儿端着一碗汤羹从院子里走过。徐寒想了想，叫住她：“方姨娘近来如何？”
茜儿因为徐恬的缘故不喜欢方五娘，趁机添油加醋地告状：“方姨娘前儿摔了三只碗，五只碟子；昨儿泼了两碗茶。今天大小姐实在看不下去，劝了好一阵子，姨娘好像听进去了，到现在只砸了一个花瓶。”
徐寒气得说不出话，特地在方五娘门前听了许久，动静慢慢停了方推门而入，沉着脸道：“我在家里养病，你就不能消停几日？”
熟悉的声音如惊雷令方五娘直直打了个激灵，根本不注意他说了什么。三步并作两步，又惊又喜扑进他的怀里，满面泪痕泣道：“寒哥，你来了！我……我好想你！”
任凭徐寒再气恼她的不懂事，听得软语温存也不由得缓和了脸色。双手紧紧揽住她的纤腰，思念如潮水奔涌而出，喃喃道：“我也想你得紧，这不来看你了么？这几****虽见不到你，但时时刻刻都梦见你。”
方五娘泣不成声：“我……我……”两人尽诉相思之情，甜甜蜜蜜用过午膳。见他神色稍和，她一扁嘴，摇着他的手臂撒娇：“你要为我做主啊！”
心头咯噔一声，他挑了挑眉，装作若无其事：“什么事？”
“公主仗着身份欺侮我，让我闭门思过！”她边擦着眼泪边控诉，面容哀伤：“她不给你请太医，我气不过才找上门去，她却拿太夫人压我。”
若非他事先问清楚了事实，几乎要被她的话蒙混过去。“是我不想打扰府里，她只不过照我的意思罢了。就算你焦急，也不该莽莽撞撞回去。”自己的苦心安排被她一手毁了，还一副恶人先告状的样子，他大失所望。
方五娘没想到他会向着凌靖雪说话，伤心、愤懑、委屈一齐涌上心头，该说不该说的喷涌而出：“你答应过我永不碰她，为什么睡在她房里？就算你生了病，也该我照顾才是，为什么是她！你以前答应过，今生今世只爱我一个！”
“昭林公主是名正言顺的徐夫人，怎能一辈子不圆房？”他完全想不起何时做过这样的承诺，觉得她简直不可理喻：“无论如何你都不该冲撞她！”
就算再宠爱方五娘，徐寒毕竟是个知书晓理的君子，深明嫡庶之分。抬为贵妾在他看来已经是做了最大程度的让步，没想到她竟贪心不足。失落的空洞在他心中越延越大，看她的眼神也从柔情渐渐变成了陌生。
她犹自不知，呜呜哭着。徐寒大病初愈被她哭得愈发头晕，忍不住喝道：“闭嘴！”
哪怕她再使小性子，徐寒从来都温声细语，舍不得呵斥她一句，而今却……她愣了好一阵子，回过神眼泪汹涌澎湃，仿佛要将他淹没其中：“你……你骂我！你从来不会骂我的！你是不是不喜欢我了？”
病中的人难免神志不清醒，徐寒情急之下冲她嚷了一嗓子，立刻就后悔了。将心比心，若换了她病在榻上，他亦急得六神无主，无怪她乱了方寸。再看她哭得肝肠寸断，他的心仿佛也揪成了一团，压抑得喘不过气。
他张臂想将她拥在怀中柔声安慰，却被她赌气地甩开了。他毫不气馁，好言好语耐心地哄着她。不知说了几大车的好话，她总算抽抽噎噎止住了哭泣，认真地望着他：“那你答应我，不许喜欢公主！”
真是孩子话！他满口应承着将她揽在怀里，刮了刮她的鼻子：“都哭成花猫了。我今晚留下来陪你好不好？往后可不能任性了。”
想起当日的丢脸事，她亦神色懊恼，乖巧地应着，撒娇道：“人家担心你，想偷偷溜进去看看，哪里知道会惊动太夫人！”
他忽然心中一动，眉头拧成一个结，端正了语气问道：“是谁给你传的信？”
方五娘对他向来知无不言，脱口而出：“书剑！”话刚出口顿时后悔，万一他不喜欢身边人通风报信，连累了书剑事小，往后还能倚靠谁？但改口已然来不及，她只好弥补道：“我逼了他半天，总算问出几句话。”
徐寒心思却在另一件事上，听闻是书剑松了口气。方五娘大闹徐府，得益的只有凌靖雪一个。倘若一切皆是她策划，蒙蔽了徐家上上下下，这个女人实在太可怕。但书剑对凌靖雪插足他与方五娘之事颇有看法，必不会听命于她。
方五娘见他不追问，悄悄把话题转开：“我闷在屋里好几天了，你陪我出去转转好不好？”仰头望着他，眼中满是求恳的神色。
几日来她大约寝食难安吧，他笑着拢了拢她的秀发，心中微歉。两人肩并肩走出院子，路过侍立一旁的书剑身边，他有意无意地瞟了几眼，若有所思。
“驸马罚了书剑半年银子，可说了原因？”墨竹急匆匆地追问。
墨梅被她惊了一跳，结结巴巴道：“我……我听他们说的。”
凌靖雪眼神示意墨竹不要慌，摆摆手道：“知道了。”
墨梅福身刚退下，墨竹便迫不及待地解释：“公主和驸马说话的时候书剑一直在门外听，我特意让人都走开，他一点都没有怀疑，怎么会……”
“你们不要乱了阵脚，就算驸马罚了书剑，也不见得怀疑我们。”凌靖雪静心细思，越想越觉得徐寒不可能发现自己的布置：“书剑忠心方姨娘，驸马却不见得喜欢他一仆侍二主，或是因为这个缘故罚了他也未可知。”
依徐寒冷漠沉稳的性子，必定不喜欢身边人多嘴多舌，她渐渐有了把握，吩咐荷澜开了箱笼：“你就说看在他侍候驸马多年的份上，私下给点银子。记得要大张旗鼓，还要嘱咐书剑不可告诉驸马。”
书剑向来花钱大手大脚，猛然没了进项，正在发愁后半年的生活。荷澜忽然雪中送炭，他感激涕零，忙不迭收了，连声道谢。这种事本来就容易成为谈资，墨竹只稍稍放了个风，满院皆称赞凌靖雪会做人，是个体恤下人的好主子。
墨竹喜滋滋地给凌靖雪转述下人的话，抿唇笑道：“这些都是二少爷院里的老人儿，只要大家众口一词，日子长了二少爷自然知道公主的好。”
凌靖雪笑笑：“难为你四处奔走，这几日好生歇歇罢。”
意外地抬了抬眼，墨竹欲言又止。凌靖雪敏锐地感觉到了，拍拍她的背：“既然跟了我，咱们便是一条船上的人，有什么话莫要藏在心里。”
“奴婢只是觉得，公主对咱们特别好……”这话大有巴结之嫌，墨竹臊得满脸通红，着急着摆手：“奴婢只是随便琢磨。”
往事历历在目，凌靖雪叹了口气，感慨颇深：“当年若没有荷澜她们一力护着，我早不知道在哪里了。”
墨竹恍然大悟，深觉自己多嘴，不知找什么话掩盖过去。恰好荷澜在这个时候进来，奇怪地看了她一眼，垂手而立。
墨竹知道他们主仆俩有话说，忙不迭退了下去。荷澜确认四下无人，方附耳道：“苏公公派人送信儿，皇上问公主的事办得怎样了。”
一听皇上两字，凌靖雪霎时面寒如霜，冷冷道：“你告诉他，这些天我忙着绣他赐的绸缎，没空调查免死金牌藏在哪里。”
凌风龙脾气暴躁，她这样明嘲暗讽，难保不会恼羞成怒。荷澜怕她吃亏，好言劝道：“公主久久没有进展，想必皇上着了急。奴婢说几句好话，先拖着也就是了。”
“难道你还看不出来？徐家对我百般不信任只因为他。”忆起徐寒的冷漠态度，她心头大恨：“自己想做出尔反尔的丢脸事，何必扯到我身上来！他不是素来当做没有我这个女儿么？现在怎么巴巴派人来问我？”
见她动了气，荷澜不敢再劝，立在一旁面有难色。过了好一阵，她略略顺过气，缓缓道：“想拿到免死金牌救子渊，非得得到徐庭仪信任不可。他若不配合我演这场戏，我一个人终究难能。”
荷澜松了口气，展颜笑道：“奴婢就怕皇上心急之下错怪了公主。如今只要向苏公公说明，皇上必能理解您的一片苦心。”
谁知她摇了摇手：“你不需告诉他，只照我的话说。”
荷澜怔了怔，但她态度坚决，唯有迟迟疑疑地去了。
凌风龙乍听之下果然气急败坏，眉宇间现出一抹厉色，冷冷道：“好好，自以为翅膀长硬了，还是以为徐庭仪能护得住她？看来朕不给几分厉害瞧瞧，连自己的女儿都敢造反！”袍袖一挥，他怒喝道：“拟旨！”
