苏定方忸怩地说道:“那都是乡亲们奋力保护家乡的缘故。”“不错!”李靖嘉许地看着他道:“你在这个年纪便已知谦虚,前途不可限量。我今年已经六十一岁了,恐怕带不了几年兵了,在公在私,我都要在大唐军中来挑几员虎将。黄明你说,决定战争胜负最重要的是什么?”黄明想了半晌,答道:“是人数,人数多便占优,人数少便会打败仗。”李靖和苏定方不禁都笑了出来,苏定方向一头雾水的黄明道:“我们刚用三千骑兵打退了颉利的一万余兵马,不损一兵一将占领了定襄城,你还说什么人数多少。”黄明立刻哑口无言,说道:“那大苏你说是什么?”苏定方道:“我觉得在于将领。有个好的将领,军队足以以一当十,若将领懦弱无能,便有再多再精的兵卒也没有用。”李靖点点头道:“其实你们说的都有道理。但是,在太上皇晋阳起兵时,李密聚瓦岗,已有几十万之众,手下更有程知节、秦叔宝等干将,最后却为王世充所败,而王世充据洛阳重镇,得天独厚,猛将如云,皇上攻洛阳不克,是他仅有的几次失误之一,然而旋即联窦建德攻唐,落得兵败身亡。由此可知,你们所说也有一定的问题。”苏定方问道:“那依将军看来,什么才是决定战争胜负的关键?是否是孙子所言的知已知彼呢?”
李靖道:“我提的这个问题本身可能也不太准确,具体到某一战例,往往会有许多突然的变故,比如诸葛亮行火攻计曾数次遇大雨此即天不助他。但在双方为数、装备、粮草等大都一致的情况下,将士、君臣能否上下一心,往往起决定性作用。比如李密败于王世充,是因为他杀了瓦岗寨旧主翟让后自立大龙头,并对旧将多加猜忌,以致离心离德,人心思变。王世充与窦建德二人之间合作不充分,互不信任,二则因为王世充疑心太重,当年大封亲族,令诸将士寒心。身为大将,不仅要知已知彼,做好战略部署,更要处理好上下关系。李牧逐南扫北,连却虎狼之秦师,而匈奴闻之则丧胆,战无不胜,是何等之英雄!”
李靖说到这里忽然停口不说了,苏定方却知道他的意思,李牧最后被秦人施离间计,死在赵王手上,他顺口接下去:“幸好当今皇上圣明,才使李将军得以尽展胸中所学。”李靖感激的瞥了苏定方一眼,刚才他说到李牧便觉得失口,没想到苏定方反应如此之敏锐,给自己圆了场。虽然帐中只有自己三人,但谁敢保证这话不会传到李世民的耳朵中去?