“蓬”的一声，将鲁长风在惊魂中震醒！他吸了一口气，才意识到自己已报了仇，连忙打开房门跳了出来，匆急间，几乎被门坎勾着！
鲁长风刚出了小院，便听见一阵脚步声传来，他吃了一惊，连忙匿在大柱后面。来的共是两个人，就是那两个值夜的！
鲁长风待他们进了书房，便立即飞奔出去，往后园跑去。此刻那两个值夜的人都全在书房内，是以鲁长风奔跑间反没顾忌！
当他来到后园，才听见书房内传来一道尖锐的惊叫声！鲁长风想也不想，急奔几步，一个虎跃起来，双手抓住墙头，一翻身双脚便落在墙头上！
外面一片漆黑，毫无动静，鲁长风轻轻跳下去，立即急奔，他一口气奔到山包下，才停下来喘气！
山包上有许多坟墓，听说此处的风水不大好，因此一般没钱买坟地的穷人，都将先人葬在此处！
鲁长风喘了一阵，才摸出洋火和一条长纸，蹲在地上将纸点燃，然后慢慢地上山。
火光摇幌，只见山包上一片阴森鬼气，露了馅的土坟，不时有绿幽幽的萤火飞了上来，不知名的虫声，也偶尔传来的夜枭叫声，令人毛骨悚然！
鲁长风刚杀了人，来到这种地方，心中更惊，他不断地告诉自己：“崔景福狠毒，杀了我娘跟弟弟，我杀了他，是应该的！”
他娘的土坟终于找到了，他跪了下去先拜了几拜，然后到树后找到他黄昏时预先藏在那里的香烛元宝，引上火，分别插在母亲跟弟弟的坟前！
鲁长风跪在母亲的坟前，想到伤心处，不由哭了出来，哭了一阵，在坟前禀告已经杀了崔景福，报了大仇，日后，将浪迹天涯，最后便将元宝分成两堆，都焚烧了。
夜风吹来，纸烬如黑色的蝴蝶般，在半空飞舞，那情景十分诡异。
火光未尽，鲁长风忽略有所觉，低头望山下，但见远处有一道火蛇，向山包游来，他大吃一惊，知道是崔家的人找来，顾不得再叩头，便往山后跑去！
到了山后，鲁长风虽然已看不到那条火蛇，但大概那些人见山上有火，都大声呼叫着，吓得鲁长风有如丧家之犬急奔。
他慌不择路，跑了几里，一直到听不到那些叫声，才在林里歇下喘气。刚恢复了一点气力，鲁长风又起程了，不久，天际便泛起了一片鱼肚白！
鲁长风快步走了一阵，忽然一个念头泛上心间：我去哪里避难？
他想了一下，决定悄悄到青岛，然后乘船到上海，反正身上还有钱，只要省吃俭用，三年两载生活倒不成问题！
主意决定，他兜了一圈，往南而去。路上遇到一辆马车，说是去南边的，他跟车夫议了价钱，便搭上车了！
这车不是载人，而是载货的，而且是木材，因此马车走得甚慢，鲁长风虽然不急，却也没可奈何，只得沿途留意，希望找到空的马车，可惜找不到！
马车到了一座小集，便停了下来，人要吃饭，马要上料，鲁长风便道：“老大，俺请你吃饭吧！”
那车夫乐得有这等美事，没口答应，两人找到一家小饭馆坐下，点了两个菜一个汤，又叫来两大碗卤面，便据案大吃！
鲁长风一夜劳累，加上今早滴水不进，眨眼间，那碗面便吃个精光，又叫堂倌送四个大馒头来，还叫了一壶酒。
那碗面下了肚子，这回他才有精神与车夫聊天。“老大，你这车到底要去哪里的？”
“去李家庄！”
“哦？”鲁长风眉头一皱，因为李家庄离此只有半天的路程。
车夫只道他不知李家庄在哪里，便道：“李家庄的左面是石桥镇，右边是金鲤村！老大，您要去哪里？”
鲁长风心头一跳，忖道：“弟妇娘家就在金鲤村，俺既然路过，理该去告诉她一下！”
那车夫只道他没听见，又问了一遍，鲁长风道：“俺是要去青岛的，不过有个亲戚住在金鲤村，既然你车子路过，打算去探望她一下！”
车夫道：“你有事？俺索性先送你去金鲤村便了！”
鲁长风道：“如此俺便先谢了！”
车夫又问：“那附近几条村庄的人，俺都熟得很，不知你要找谁？”
鲁长风记起弟妇祝氏的父亲叫祝大麦，便以此询之，车夫笑道：“真巧！俺去年还替他家运了一趟木灰，俺就送你到他们门口吧！嗯，对啦，俺最近听人说，他好像病了！”
鲁长风心中一动，便道：“俺就是听说他病了，所以才要去探望他！”
“老大倒是个有心人哪！不知你跟他是啥亲戚？”
鲁长风不想告之实情。“是个远亲！老大，你喝几盅吧！”
“好好，俺平时晚上才喝，既然跟你投缘，就陪你喝几盅吧！”
两人吃了一阵，才将酒喝干，那车夫食量不如鲁长风，还剩了两个大馒头，鲁长风便揣上车。车夫喂了料，车子又缓缓前进了。
车上的木材虽然不少，但那两匹马甚是健壮，依然不疾不缓地走着，天色将黑，终于来到金鲤村，车夫一直将马车驶至一栋土房前才道：“老大，就是这栋土屋了，你自个去拍门吧！”
“谢谢你！”鲁长风算了车资给他便跳下车去，他向周围观察了一下，见烟囱上冒着烟，里面显然有人，因此便上前拍门。
没料到来开门的竟是他那大侄子小雷。小雷一见到鲁长风呆了一下，才大声叫道：“伯伯，是不是爹叫你来接咱们回去的？”
鲁长风想起二弟，忍不住蹲下将他抱起，道：“伯伯是路过的，顺便来看你！你娘呢？”
“娘在煮饭！娘！娘！伯伯来看咱们啦！”
祝氏还未出来，她娘石氏已自房中探出身来，鲁长风向她点头道：“大娘您好！大爷好吗？”
石氏道：“原来是长风侄，快坐下！家里是不是有事呀？”
鲁长风心头猛地一揪，含糊地道：“还好！”
说着，祝氏便自灶房出来了，惊喜地说道：“大哥，真的是你呀？你回过家没有？”
鲁长风咳了一声，道：“嗯，回去过了！”
祝氏喜道：“那个花瓶的赔款是凑足啦？”
“是的，凑足了！”
“你是来接咱母子的，金风为啥不来？”祝氏喜孜孜地道：“娘身子硬朗吧？我爹病还没起色，俺想多住几天。”
“没关系，你就住下吧！俺是要去青岛，路过顺便来看你们的！”鲁长风至此才想起一件事：“哎，你看俺，连个手信也忘记捎上！”
石氏道：“自家人，还客啥气！女儿呀，竹蓝里还有四个鸡蛋，都煮了吧！”
鲁长风道：“小雷，你带伯伯到外头走一走好吗？”
小雷高兴地道：“好呀，伯伯俺认得路，我带你去！”说着他弟弟，那四岁的小云也出来了。
鲁长风一把将他抱起，在他脸蛋上亲了一下，道：“快叫伯伯，伯伯带你出去玩！”
小云亲热地叫了几声伯伯，鲁长风便带他俩兄弟出去，村上有条小街，有几家店子的，鲁长风买了一些食物，准备送给祝家，小雷道：“伯伯，俺要吃糖，娘老是说没钱买！”
鲁长风忙道：“伯伯买给你！”他心头一酸，心想今日之后，也不知几时才能见到他俩兄弟，他买了糖果，那两个小鬼立即放在嘴里含着。
“伯伯，你真好！”
鲁长风忍不住又搂着他俩，在他们脸蛋上亲吻起来，小雷忽然讶然道：“伯伯，你为啥哭了？你不是说大丈夫，流血不流泪的吗？”
鲁长风举袖拭去泪珠，道：“谁说伯伯哭？伯伯是高兴见到你俩！”
“高兴也会掉泪的吗？”
“好啦，咱们回去吧！”
返回祝家，鲁长风叫两个小鬼将食物拿进灶房，他想去看望祝大麦，哪知石氏说他睡着了。
晚饭足足弄了个把钟头，饭菜才端上来，鲁长风、祝氏、石氏和两个小鬼围桌而坐，小雷道：“伯伯来了，娘才煮这许多菜！”
小雷道：“伯伯不要去。”
祝氏瞪了他俩一眼：“快吃，吃了好上炕睡觉去！”
石氏因丈夫病重，不想说话，因此只听见那两个小鬼吱吱喳喳的声音，鲁长风正不知该如何开口，告诉祝氏的真相，哪知饭后，祝氏道：“大哥，你跟我到灶房，我有话问你！”
鲁长风暗中吸了一口气，道：“好吧，俺也有话要跟你说！”他便帮祝氏将吃剩了的饭菜，端进灶房，石氏吃了饭便回房了。
鲁长风坐在灶房内呆呆地等着，祝氏却不进来，原来她哄孩子上炕睡觉。
鲁长风将碗筷洗了一半，祝氏才来，见状忙道：“大哥，你歇歇，我来洗！”
鲁长风净了手，祝氏边洗碗边道：“大哥你莫瞒我，是不是婆婆叫我回去？”
“不是……”鲁长风问道：“你来时，跟娘有争执么？”
“婆婆的性格你该知道，她舍不得两个孩子都跟我来，可是她最近身体又不好，金风为那花瓶赔款的事，急得像热锅上的蚂蚁，哪还有心情照顾孩子？”
“原来如此，”鲁长风暗道：“幸亏她把孩子带回娘家，不然后果真的不敢想象！”
祝氏转头问道：“大哥……你会怪我吗？”
鲁长风忙道：“怎会，换作俺在家，也赞成你把孩子带来！”
祝氏道：“大哥，你的为人，真的没话好说！我大哥早死，我一直既当你是大伯，也当你是亲哥哥，你有话就老实告诉我，我看得出，你一定有甚么事在瞒着我的！”
鲁长风心头一阵揪紧，思索如何开腔，祝氏转过头来，问道：“是不是婆婆骂我？”
鲁长风叹了一口气，道：“她现在要骂你，也有心无力了！”
祝氏一惊，忙道：“大哥，你这是啥意思？”她上下看了鲁长风几眼，见他没带孝，这才松了一口气，迟疑地道：“婆婆因我气病了？”
鲁长风呜咽地道：“她，她死了！”
“吓？”祝氏大吃一惊：“是啥时候的事？你怎没带孝？”
“大概有七八天了……”
祝氏跺足道：“金风为啥不派人通知我？难道他生我的气，婆婆死了我没回去奔丧，教我以后怎样做人？唉，他就是不懂事！”
鲁长风眼圈儿已发红，他先吸了一口气，道：“弟妹，你别怪他，我告诉你一件事，希望你忍受得住才好！”
祝氏娇躯发抖，颤声道：“大哥，无论如何，你都得告诉我！”
“二弟，他……他也死了！”
“砰”的一声，祝氏手上的碗滑落，摔在地上，碰个粉碎，她呆了一呆，才大声道：“我不相信，他身子一向很好……练武的人怎会这般短命的！”
“他不是病死的……”鲁长风心头如绞般沉重。
祝氏声音颤得更厉害。“大哥，是不是因为我？”
“不，他跟娘是被崔老财迫死的！”
祝氏又是一呆，道：“三个月的限期还未到呀？”
鲁长风咬牙道：“那狗杂种心狠手辣，他怎会讲理！”
“大哥你可有去找他吗？他是怎样说的？”
鲁长风嘴角的肌肉抽搐了一下，冷冷地说道：“俺杀死了他，替娘跟二弟报了仇！”
祝氏再一惊，双眼睁得大大的，半晌都说不出话来。鲁长风道：“弟妹，俺今日来这里，便是要告诉你这件事，你不要回崔家集了！俺怕……崔家的人会来找你的麻烦！”
祝氏哭泣起来，石氏听见声响，走了进来，问道：“女儿，啥事儿呀？”
祝氏扑在石氏身上，哭道：“娘呀，女儿命好苦，我婆婆跟丈夫都死啦！”
石氏看着鲁长风，鲁长风道：“是被崔老财迫死的！”
石氏搂着女儿，哭道：“女儿，你的命真的好苦！”母女抱头痛哭起来。
半晌，祝氏忽然抬起头来，举袖拭去泪珠，道：“娘，你回房去，女儿有话跟大哥商量。”
石氏回房之后，祝氏问道：“大哥，你有啥打算？”
“俺想离开山东，先到上海避一避，如果风声不紧再回来！”
“婆婆跟金风的坟墓在哪里？”
“就在咱那里的山包上，弟妹，有句话俺要告诉你，你以后不要去扫墓，起码得待一年半载之后才可回去，万一有啥事，可就惨了！我浪迹天涯，今后也没个定处，两个侄儿便是鲁家的根！”
祝氏道：“我听大哥的！”
鲁长风道：“弟妹有何打算？”
祝氏道：“现在我唯一的希望，便是将两个孩子抚养成人！”
鲁长风叹了一口气，道：“你年纪还轻，若……咳咳，生活挨不了，改嫁了，俺也不会怪你，不过两个孩子仍要让他们姓鲁！”
祝氏语气坚定地道：“不，大哥你真看轻了我，再苦我也守得住！我担心的只是你，以后……”
鲁长风道：“俺一个人又有一身本领，你不用替我担心！”他自身上拿出一叠钱来，“这些本是要还给崔老财，现在已不用还了，你一个妇道人家，又要负起抚养孩子的责任，日后的日子，一定很苦，这点钱你带在身边吧！”
祝氏道：“不，你要避祸，东飘西泊的，还是你自个带上吧！而且……大哥你年纪也不小了，少不得添个大嫂……”
鲁长风道：“这当儿哪还有心思顾到那方面，而且我身上也还有钱！”他又将怀内的钱拿给祝氏看，祝氏这才收下。
“大哥，你一家的恩情，我忘记不了，假如你有了个定处，请托人送封信来，也好让我母子放心！”
鲁长风道：“假如俺有了奔头，也有了家小，一定来接你去，鲁家也舍不得你这个好媳妇。”
祝氏又垂下泪来，鲁长风又道：“孩子那里，你暂时莫告诉他们，也不用带孝，一切谨慎一点总是好的！俺最放心不下的便是两个侄儿！”
“你放心吧，我会好好照顾他俩！”
“假如不是你爹病了，俺很想你们搬到别处去住！”
祝氏叹息道：“崔家财多势大，真要找咱们晦气，搬家也不是办法！”
鲁长风无言可答，祝氏又道：“大哥你甚么时候走？”
鲁长风道：“就走！免得连累你们母子！”
祝氏道：“你等等，我替你缝个褡裢，免得路上将钱掉了，要知道现在不比平日！”
“也好！”
祝氏到房内拿竹箩，上面放着些碎布料及针线，祝氏将灯剔亮，就在灯下缝制，鲁长风见她如此坚强，心头也轻松了许多。
祝氏边缝边道：“大哥，你莫怪我多言，路上小心一点，醒睡少喝酒，咱同样放心不了你！”
鲁长风感动地道：“俺都记在心上了！一到上海，有了落脚处，就会令人带信给你！”
弄了将近一个钟头，褡裢于弄好，鲁长风将钞票装在里面，然后扎在腰上，再盖上外衣，道：“弟妹，俺走了，你珍重！”
“大哥，你也珍重！”
就在此刻，大门忽然“砰砰”地被拍响，鲁长风吃了一惊，忙道：“弟妹，你将钱藏好，准是崔家人来了！”
祝氏道：“你先藏了起来吧！”
鲁长风向屋内看了一下，道：“不，俺不能留在这里！”
祝氏镇静地道：“那你由后门走吧！”说着拉着鲁长风出灶房。灶房隔壁有间柴房，房边还有一道木门，她把门闩拉开，鲁长风立即闪了出去。
