2008年1月，章含之先生遽归道山，噩耗传来，我一直黯然伤神、欲哭无泪。想起当年为她的丈夫乔冠华先生作传时，她对我的无私帮助，对我的耳提面命，不禁悲从中来。我想只有写好《章含之传》，才是对先生的最好的纪念。
说起章含之先生，人们总会不由自主地想到她令人敬慕的各种身份：国学大师章士钊的女儿、毛泽东主席的英文教师、中国前外长乔冠华的夫人、文化名人洪晃的母亲。晚年的她虽已是满头银发，但高挑的身材和俊逸的身影，仍处处体现出一种大家闺秀的气质。
在新中国的外交史上，章含之是个绕不过的名字。她被认为是20世纪70年代中国杰出的外交官之一，曾参与中美建交会谈、尼克松访华、上海公报谈判等一系列重大活动。在外交场合中，章含之的东方柔美，直率幽默的风度，给人留下了深刻的印象。据称，首访中国的美国总统尼克松曾请求中国改变晚宴安排，让章含之翻译自己的祝酒词。
作为中国著名外交家、最后的红色名媛，章含之先生天生丽质，才貌双全，雍容华贵，仪态万方。她的一生颇具传奇色彩，她拥有一个十分中国，十分孔孟味道的名字，又成长和陶冶在极富中国特色的厚厚大红门内，堪称社会主义的“红色名媛”。
作为《乔冠华传》的作者，我在章含之先生生前曾多次与之交谈，她对我极为信任，几乎是有问必答。她告诉了我许多鲜为人知的故事，既有国家大事，也有红墙逸事，更有个人往事，充满感情，也充满细节。章含之先生对人对事的看法，直爽中肯，有许多鞭辟入里的分析，想来弥足珍贵。听她谈话，很有教益，也是一种享受。
我觉得，写作《章含之传》是很困难的一件事情，我也不见得就是写传的最佳人选，但我还是力图写出一个真实的章含之，一个生动的章含之，一个有血有肉的章含之，一个真诚而实在的章含之。
“记住她灿烂的一生！”章含之先生的女儿洪晃说得真好。我想，这也是我写《章含之传》的初衷，至于实际效果如何，还是请广大读者指正。
感谢国家新闻出版总署、中共中央党史研究室、外交部的有关专家和领导的帮助支持与真诚指正，感谢宁夏新闻出版局、宁夏人民出版社的领导和责任编辑的辛勤努力！
最后谨向海内外的每一位读者致意，你们的支持，将使我终身受益！
2008年7月15日完稿
2009年元月18日改毕上海圣礽书屋
