李隆基，即唐朝玄宗皇帝，又称唐明皇。他在位44年之久，经历了唐朝由极盛转向衰落的过程，他本人也是集大功大过于一身的君主。女皇武则天死后，唐朝出现政局混乱，政变接连发生。李隆基作为皇子，发动了平乱之役，立了大功。公元712年，唐睿宗退位，让儿子李隆基即位，即唐玄宗。为了稳定政局，他即位后先发制人，粉碎了太平公主等人的政变阴谋，铲平皇室纷争。然后他全力治理国家，选用姚崇、宋璟、张说、张九龄等能臣为宰相，进行整顿和改革。严格对官吏进行考核，亲自组织对县令的考试，把45个不合格的县令淘汰。对犯法者，即使是皇亲也不宽容。他还大力发展生产，兴修水利，裁汰僧尼，提倡薄葬，注意节俭，并整顿军队，收复被外敌占领的失地。这一切措施，使唐朝重又兴盛起来，经济发达，社会安定，国库充实，文化也很有成就，超过了贞观年间的景象，达到了唐朝的顶峰，史称“开元盛世”。在当时的世界上，唐朝是首屈一指的强国，各国纷纷派使节到中国学习和访问。
但是到了“天宝”年间，李隆基变得昏庸奢侈起来，贪图享乐，懒于朝政，重用李林甫、杨国忠等奸佞，专宠杨贵妃，结果酿成大祸，引发“安史之乱”，造成长达8年的战乱。从此，唐朝的盛世一去不返。
纵观李隆基一生，他是一位有作为的政治家，在位前半期，创造了盛唐局面，使中国成为当时世界上的头等强国，留下了辉煌一页，这是应该肯定的。
郭子仪（公元697年～781年）
郭子仪，唐代华州郑县（今陕西华县）人。他青年时代胸怀报国大志，后考取武举人，成为一名武将，因战功卓著，后升至朔方节度使，执掌一方军政大权。公元755年，安史之乱爆发，他奋起抗击，与河东节度使李光弼等，击败史思明大军，收复河北大部土地。后任河东副元帅，又挥军西向，收复了长安和洛阳两京。此后他又马不停蹄，收复河东、河西、河南失地，为平定安史之乱建立了不朽功勋。当他人京朝见皇帝时，唐肃宗亲自出城迎接，对他说：“国家能重建，全靠你的力量啊！”他被封为汾阳郡王，并受赐号“尚父”，享有大罪免死的铁券。
唐代宗在位时，节度使仆固怀恩纠集回纥等外族叛乱，逼近京城。年事已高的郭子仪只带1万士兵亲临前线，回纥兵本以为郭子仪已不在世，听说他仍在世，便要求拜见。郭子仪带数十骑兵前往回纥兵营，回纥兵纷纷下马拜于地下，郭子仪晓以大义，劝他们助唐平叛，果然成功。他又一次为国立功。
郭子仪是卓越的军事家和统帅，为维护国家统一和社会安定作出了重大贡献。但是他从不居功自傲。严格自律，善待部下。后人评价他：“叔倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑。”
赵匡胤（公元927年～976年）
赵匡胤，五代至宋时期涿州（今河北涿县）人。他青年时代爱好武艺，练就一身骑射本领，后来成为后周的将领，多次立下了战功，被升为殿前都点检，掌握了后周的军事大权。后周世宗柴荣死后，由他7岁的儿子继皇位，不能理事。在众将的支持下，赵匡胤在公元960年发动“陈桥兵变”，黄袍加身，取代了后周，改国号为宋。他就是宋太祖。
宋太祖建宋之后，采用各个击破的战略，先后攻灭了南方各地的割据势力，基本上统一了全国。为了防止唐末和五代时期藩镇势大、夺权割据的局面再次发生，他采用宰相赵普的建议，削夺军中大将的兵权，对他们说：“没有你们出力，我不会有今天。不过有一天，你们的部下把黄袍披在你们身上，你们会不会也要当皇帝呢？”将领大惊失色，只好按皇帝旨意，交出兵权，回家享乐。宋太祖用“杯酒释兵权”的办法，解除了一些将领的实权，防止再度政变的发生。他又把地方上的精兵调到中央，编为禁军，由自己直接控制，轮流戍边，从而结束了藩镇割据、战乱不断的局面。同时，他努力发展生产，奖励农耕，使经济得到恢复。
宋太祖赵匡胤是一位有作为的政治家，为国家统一作出了贡献。但由于重文轻武，防范过度，又削弱了边防军战斗力，使宋朝军事实力下降，在收复失地、抵御外侵的战争中经常失利。
范仲淹（公元989年～1052年）
范仲淹，字希文，北宋时期苏州吴县（今属江苏）人。因童年丧父，母亲改嫁，他自己住在庙里读书，靠吃稀粥咸菜苦学，后进应天府学，连粥也喝不上。同学们送他饭菜，他谢绝说：吃了好饭菜就咽不下粥了，还是苦些好。靠这种毅力，他成为品学兼优的人物，立志利国生民。后来在泰州为官，力主修捍海堤，亲自夯土运土。海堤修好后，当地人称为“范公堤”。在朝廷为官时，直言敢谏，为民作主。一次蝗灾使一些地方农业无收，他奏请赈济未被批准，便当面质问仁宗皇帝：宫中之人半日不吃行吗？百姓无食怎能不救。奉命巡视灾区后，他特意把灾民吃的野菜带给仁宗，请传示皇亲国戚，刹住挥霍之风。在开封府任上，他把掠占公物的大官姓名一一列出上报朝廷，并事先留下遗言，表示查办决心。因为为人耿直正派，他屡受排挤。被贬官出京，但威信却随之提高，正直官员都以“不同贬为耳止”。
年过半百之后，范仲淹到西北边境练兵守边，多次击退外敌入侵。1043年，他出任参知政事，提出十条富国强兵的建议，并主持了有名的“庆历新政”，掀起改革风潮。虽然由于保守势力反对，新政失败，他再遭贬斥，但并不灰心。在《岳阳楼记》这篇千古名文中表示了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高思想。范仲淹一生清廉为公，从不接受馈赠，却常用俸禄救济穷人和学生，自己的孩子反缺吃少穿。在家乡，他得到一块祖传宅地，便捐作校舍，办起苏州州学。
范仲淹的为官政绩和优良品行，在宋朝就誉满全国，被人尊为“一世之师”、“本朝人物第一”。他是古代难得的政治家，无论在什么职位上都能为人民做好事，尤其是“先忧后乐”的伟大思想，体现出的社会责任感，更鼓舞了后世有志之士为国为民作出贡献。
包拯（公元999年～1062年）
包拯，字希仁，北宋时期庐州合肥（今属安徽）人。他从小受到严格家教，性情刚直敦厚，对人从不随意苟同，厌恶说假讨好，办事又极为认真。长大为官后，曾明断了一起“割牛舌案”，便有了善断案的好名声。但包拯一生的主要政绩不是断案，而是为官清正。不畏权势，为民做主。如他任端州知府时，坚持按定数收购端砚，离任时不拿一方砚台，与历届前任超量征购又私拿私要截然不同。在开封府任上，他撤销了“门牌司”，允许百姓直接上堂向自己告状，使那些想借机勒索的官吏不能在中间作恶。惠民河泛滥，百姓受灾，他查明是皇亲国戚在河边修花园使河道变窄造成的，便查清地主，勒令拆园退地，并上奏皇帝免去其官职。张贵妃伯父张尧佐无功却被委以要职，他连上数本反对，并与仁宗皇帝当面争论，唾沫星溅到皇帝脸上。百姓赞扬说：“关节不到，有阎罗老包。”
包拯治家极严，对犯法亲友绝不徇情。在家乡庐州任知府时，一概不会亲友；堂舅横行乡里，被人告到公堂，他依法打了七十大板。从此家族中无人敢胡作非为。他一生廉洁俭朴。身居高位。家无余资。去世前留下遗训：后世子孙为官，有贪赃枉法者，不得归回本家，死后不得入包家坟地，不从我者不是我的子孙。包拯死后，开封人民无不哀痛，街上一片哭声。
包拯是杰出的政治家，古代最负盛名的清官。他铁面无私，正人正己，深受民众尊敬。民间关于他的传说甚多，虽然多为虚构夸张，但反映了人民对他的喜爱。
岳飞（公元1103年～1142年）
岳飞，字鹏举，宋代相州汤阴（今属河南）人。他出身在贫苦农民家庭，从小立志习武，练就高超骑射和作战本领，能使三百斤硬弓。长大后应征入伍，后成为北宋将领。金兵入侵后，他奋起抵抗，多次击败敌军，闻名四方。北宋灭亡后，投奔名将宗泽，曾率五百骑兵迅速袭击敌军，打破金军围剿太行山义军计划。宗泽病故后，他坚持战斗在最前线，把自己的部队训练成“冻死不拆屋，饿死不掳掠”纪律严明的部队，人称“岳家军”。1130年，岳家军与韩世忠的部队配合，截住后撤的金军，连连得胜，并收复了建康（今南京）。1134年，他率军过江北上收复了襄阳等6个州，一直打到中原，震动了全国。岳飞在指挥作战中，表现出无畏的气魄和多变的战术战法，令敌人胆寒。他也成为南宋高级军事将领。但宋高宗重用奸臣秦桧，以屈辱条件与金议和，岳飞上书表示“金人不可信，和好不可恃，相臣谋国不藏，恐贻后世讥”，力主出兵北伐。
1140年，金军果然撕毁协议，大举南侵。早有准备的岳飞率部迎敌，一路所向披靡，迅速掀起反攻，进入中原，在郾城一战中，以步兵为先导，大破金军拐子马铁军，又乘胜追击，打到离故都汴梁四十里的朱仙镇，取得了空前胜利，岳飞之子岳云率军冲入敌阵，舍生忘死，身上受伤百余处，立下大功。金军将士惊呼“撼山易，撼岳家军难！”金军统帅兀术哀叹：自起兵以来，未有此败。北方各地义军纷纷响应，以“岳”字为旗号，四路出击，截断了金军后路，抗金斗争胜利在望。岳飞准备渡过黄河，收复北方。不料内奸秦桧奏请宋高宗连下12道金字诏书，令岳飞退兵。岳飞悲愤交加地说：十年心血，废于一旦！秦桧蓄意谋害岳飞，先削其兵权，又指使人诬告他谋反，逮捕入狱严刑拷问。岳飞坚贞不屈，于1142年初被害于临安风波亭。其子岳云等同时遇难。
岳飞是伟大的军事家、战功卓著的统帅和民族英雄。他在抗击外敌侵略中表现了高度爱国热情和卓越军事才能，被人民永远怀念与尊敬。而残害英雄的秦桧之流，被万世唾骂。
文天祥（公元1236年～1288年）
文天祥，字履善，号文山，南宋吉州庐陵（今江西吉安）人。他少年时最爱读忠臣义士传记。发誓做个为国建功的大丈夫。20岁后考中状元，但因正直不阿，受权臣排斥，未受重用。1275年，元朝派军攻宋，直指临安，文天祥在家乡组织义军来到临安，请求背城一战。不料谢太后已决定降元，并派人把国玺送到元营。元军要求宋朝派丞相到元营交涉，文天祥临危受命，以右丞相之职来到元营，对元军统帅伯颜说：我不为议和而来，而要求你们撤兵，否则将抵抗到底。伯颜深感遇到了对手，竟扣留了他。第二天，南宋送来降表，文天祥大骂投降派卖国，表示即使皇帝降元，自己至死也决不投降！伯颜和元军将领称赞他有“男子心”。
在被押解北上途中，文天样与随江的义军首领杜浒等定计逃出，历经艰险，回到南方。他谢绝流亡的南宋朝廷让他当丞相的任命，表示救国如救父母，义不容辞。又立即组织军队抵抗元军，收复了部分失地。后元军主力大举进攻，文天祥兵败五坡岭，再次被俘，在押解途中写下豪迈诗作，有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的名句。到达元大都（今北京）之后，他多次拒绝投降，在狱中苦度三年，写下不朽的《正气歌》。1288年，元世祖忽必烈亲自劝降失败后，决定处死他。文天祥写下绝笔：“读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”在向南方跪拜后，慷慨就义。
文天祥是一位气概非凡的民族英雄，杰出政治家。他从事的抗元斗争虽然失败了，然而他所表现的爱国热情和崇高气节，已化为中华民族宝贵的精神财富。
耶律楚材（公元1190年～1244年）
耶律楚材，字晋卿，金至蒙古国时期人，契丹族。1215年，蒙古军队攻陷金国中都（今北京），成吉思汗得知金国官员耶律楚材是个有才能的人，立即召见了他。耶律楚材本是辽国皇族后裔，从小天资过人，又系统学习过汉族文化，不但熟知政治和经史，而且精通天文、律历、地理、数学和医学。成吉思汗见他体态雄伟，长髯飘胸，语声朗朗，对答如流，决定留他在身边，大家都叫他“吾图撒合里”（长胡子）。一次，耶律楚材奉命到燕京治“剧贼”，他查清贼原来都是权贵子弟，就毫不犹豫地把他们逮捕，处决了十六人，对行贿说情的则不加理睬。成吉思汗死后，窝阔台继任，命耶律楚材主持汉民事务，后任中书令（相当于宰相）。他坚决批驳了要把中原变成牧场的主张，提出了设立州郡、军民分治、休养生息、建立税制等建议，使中原文明得以延续和发扬，也增加了国家收入。蒙古军攻打金都汴京（今河南开封）时，遇到顽强抵抗，城破后，要按惯例“屠城”。耶律楚材对窝阔台说：将士拼死作战，争的就是土地和人民，如今得了土地又失去人民，还有何用？汴京城内富裕之家能工巧匠甚多，如果杀光，岂不一无所得？窝阔台接受了他的建议，停止了大屠杀，从此“屠城”习俗渐渐被废止。金国灭亡后，耶律楚材挑选了各类有技能的人疏散到河北等地；规定蒙古诸王不得分地私自征敛；开科考试，选拔人才，还设立编集经史的机构，发展文化事业。
耶律楚材是卓越的政治家。他刚正不阿，清正廉洁，在民族矛盾尖锐的时代，能高瞻远瞩，摈弃狭隘的民族偏见，集汉、辽、金、蒙古各方面长处，为保护中华文化和人民生命财产作出了不可磨灭的贡献。因此，他受到了各族人民的尊敬。
