宫殿的走廊尽头，一队太监掐点走出。
只例行公事，太监们面无表情，为首的报时太监敲响云形钟板。
“开国承家，天下大和——冬至——平旦——寅、时——”为首太监撕开尖厉、干哑的声音，走一处，喊一句。
“寅时——”各宫殿值守的太监闻言，均继其后纷纷喊起！
这是换班的讯号，这一波到点的太监宫女翘首以待换班队伍前来。
“当，当，当——”金锣急促的声响起。
“起来，快起来，都给我起来！”一名首领太监扯着嗓子，尖声尖气的语调催促。
被唤醒的领班太监、掌事宫女们利索整理之后，纷纷执起短竹杠，飞快跑向各自当日负责管理的房间，急促地敲击着门板。
“咚咚——”这是太监、宫女起床的讯号，不同房间睡着百人的大通铺上，太监、宫女们纷纷起身。
在这是个特殊的日子，无人喧哗，分别自动组队，互相打理。
组队里，每一个人操练起熟练敏捷的动作，助人助己，穿衣，换鞋，洗脸，跪梳……
所有动作都迅速有序，有条不紊，默然无声。
洗涑完毕，一队队宫女、太监迈着碎步匆匆走出寝室，华丽的灯笼掠过，盛放着鲜花的花篮，一路飘香。
迎面而来的数队刚完成值班的宫女、太监，掐点换下，疾步跨入寝室利落地换上正式宫装，重新整理仪容……
几队太监抬着几排灯，用长杆将灯装入琉璃柱，柱子成排亮起，走廊、殿内，顿时流光溢彩。
殿内点亮琉璃黄金柱，宫外点亮水晶夜明灯，左右对应，十八步一人一灯，宫廷内外，处处灯火辉煌。
九百九十九名宫女排成数列分队，左路提着红梅的花篮，右路的花篮里则装满了白梅，分站两侧。
以伊仁宫门为始点，一至九重门，一路铺洒，直至祭天坛。
与此同时，礼部堂官将皇天上帝和列祖列宗神版恭请入迎神亭内，再由銮仪卫校尉将神亭抬送至祭天坛。
祭天坛顶层圆心石北侧正面设主位，主要摆设皇天上帝神牌位，次层坛面东西两侧为从位，主要摆设日月星辰和云雨风雷牌位。
神牌一一归位摆齐全后，几队太监来来往往，忙忙碌碌地将神厨内供品送至祭天坛上……
俄顷，众神位前摆列着各种琳琅满目的白玉、金帛以及猪牛羊等牺牲、美酒、鲜果、美味佳肴等丰富的供品。
天坛正南台阶下东西两侧，陈设着编磬、编钟等十六种乐器分类，六十多件乐器组成的中和韶乐，排列整齐，肃穆壮观。
七十三乐师组成乐团，各就各位，凝神以待。
伊仁宫，斋戒三日的伊清琉面无表情地伸着双臂，任由太监们摆弄。
穿衣佩玉，束发戴冕，复杂而娴熟的穿戴，太监们井然有序地进行着。
九金蛇绕日的赤色皇袍加身，十二旒珠叮当作响……处处彰显帝王的至高无上，令他浑身一派英武天纵、不怒自威。
