曹营很快就传出了消息，这一次陈宫也按耐不住了，他相信进过自己多次的算计，曹操也应该走到生命的尽头，这时候曹营正乱，怎么能不攻？这次吕布倾兵而出，被曹操打了一个措手不及，惨败回城。吕布战败不久，这一年就闹起了饥荒，双方粮草供应不上，不得不收兵停战。
曹操吕布这边是消停了，陶谦这边又出了麻烦，这次不是别人找的，是陶谦自己身患重病。弥留之际和众人议论起徐州的未来，曹操退兵之后和吕布干架的事情这时候已经被众人所知，糜竺说当初曹操退兵其实就是吕布抄了他老窝，这段饥荒一过，曹操马上就会杀回来。让权给刘备的时候，你身体还正好这呢，刘备不肯接受是对的，现在你病重垂危了，再让权给刘备，他不会再推辞了。陶谦听了心说对头，那就把刘备请来吧。刘备来了后陶谦再次让徐州，这次刘备接受了，陶谦又推举一名叫孙乾的人辅佐刘备。陶谦死后，刘备主持了陶谦的葬礼，将陶谦的遗表申请给朝廷后刘备坐领徐州。
当曹操听闻了刘备坐领徐州之后，气的暴跳如雷，我大仇未报，刘备不费半天功夫就拿了徐州，那我就要先杀了刘备，然后再鞭尸陶谦，以报父仇！
说实话我不是很能理解曹操这个逻辑，这个仇恨是怎么莫名其妙的转移到刘备身上去的呢？曹操的仇不是老爹让张闿给杀了么？这个杀人凶手一直在逍遥法外，黑锅让陶谦给背了。可这个锅不应该又扣到刘备身上的，这个就不对了。特别是那句，大仇未报，而刘备不费半天功夫就得了徐州，这么一来让人感觉曹操的重心不在杀父之仇上，而是在徐州。从此步开始曹操的复仇开始变质了，拥刘反曹这一特色也渐渐开始。
曹操下令出兵，这时候荀彧把他劝了一下，这一段很有意思。
荀彧说，高祖保关中，光武据河内，进可攻退可守，主公预成大业，必求类地。如今主公主事兖州，这是天下之要地，相当于昔日的关中河内。如今要取徐州，必大动兵力，倘若吕布再次趁虚而入将若如何？曹操一愣，要是再来一次兖州必失。荀彧是说啊，兖州我们很容易丢，徐州既然已经归顺刘备，而且我们还有前科在，倘若再犯徐州，徐州之民必定助刘备死战，我们不一定拿的下来徐州，既然如此，我们何必要弃大而就小呢？
曹操听了后略加思索后说，今年闹灾荒，让军士就坐守在这里也不是事啊。荀彧说那就向东出发，军士屯于汝南颍州（我是不是该给大家加个地形分析的环节？荀彧说的地方是位于兖州之东，在刘备吕布的势力相隔很远的地方，这样的话就算出兵刘备吕布也无法来助战，从荀彧的话中也可以推断出，汝南颍州也是处于本次饥荒范围之外，的确是个出兵的好地方）。
荀彧接着说，黄巾余党何仪黄勋等劫掠于此，多有金银粮食，我们不妨讨伐这支恐怖份子夺粮，养活三军，百姓称赞，朝廷支持，这不是完美的买卖？
好！曹操被荀彧说的越来越兴奋，桌子一拍，就这么办！
不得不称赞荀彧，果真王佐之才，所谓王佐之才，不是军事谋略有多强，重点在于这种政治建设上，这一点荀彧无疑做得非常出色。
