日军飞行员们不住的抱怨着，很快他们将机头拉起，找不着步兵却可以找到唐军的坦克。不过，很快他们发现，7.7毫米口径的子弹，即便在飞机上额外附加了初速度，依然无法击穿唐军坦克的装甲，哪怕它是一辆轻型坦克都不行。
中岛战斗机是可以携带两枚30公斤的航空炸弹的，虽然比起唐军的500公斤航空炸弹显得小儿科了，但对唐军地面部队而言，威胁性还是很大的。只可惜，日军战机此次是为了寻找唐军战机进行空战的，并未携带航空炸弹，因此唐军躲过了一劫。
日军机群在空中盘旋了一个多小时，他们成功的阻止了唐军的攻势。
与此同时，日军第一分舰队也驶抵了马朱罗环礁附近。
唐军陆战一师师长郑邵秋眼见局势不妙，当即下令唐军坚守各自阵地，转攻为守。
“咚咚咚！”
日军两艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰的舰炮猛烈开火，部署在贾里特岛对面的艾妮古岛上的唐军炮团阵地顿时遭到猛烈炮击。
唐军的炮团火力是不敢跟日舰队火力硬拼的，郑邵秋急令炮团撤出阵地。
看着日舰在海面上耀武扬威，唐军只能干看着却一点办法都没有。
郑邵秋立即向最高统帅张猛发电请示，张猛得知这个突发情况后也是大吃一惊，急令陆战一师坚守待援。
“这个小林跻造不愧是日本海军名将，还真有些本事！”
张猛缓缓坐了下来，接过杨毅递过来的葡萄美酒，慢慢地品尝着。
虽然小林跻造看穿了张猛的战术部署，但他依然无法扭转这次海战的局面，反而是他的时代局限性依旧束缚着他。
“是我们情报的失误，负责监视日本联合舰队的几艘潜艇没能及时报告情况。”
“这是没有办法的事情，夜间飞机无法侦查，潜艇的速度也追不上快速舰队。我们能够趁夜色甩掉日军的侦查，同样日军也可以借着夜色甩开我们的侦查。”
张猛顿了顿，接着说道：“不可否认，小林跻造的确是个传统海战方面的天才，但很可惜他不懂航空兵的运用，注定是打不过我们的。”
李海琛问道：“殿下，既然知道了日本两艘航母就在马朱罗附近，我们是不是先干掉这两艘航母先。”
张猛点点头，道：“没错，命令电子战斗舰立即搜寻日军航母的位置，他们一定也在到处寻找我们的航母位置，因此命令各航母始终保持一个中队的战斗机在空中警戒。”
“是！”
“如果有雷达就好了！”
“雷达是什么？”
“一个我们正在加快研究的课题，可以在雾天和黑夜中也能够发现敌舰的设备！”
“如果我们有了雷达，那么敌舰将无处遁形，我们的飞机岂不是想炸谁就炸谁，无敌了？”
“理论是那样的！”
张猛微笑着点点头，没有过多解释，随他理解好了。
李海琛顿时大喜，同时对张猛更加崇拜了。他知道眼前的这位年纪轻轻的统帅才是真正缔造神话的人，一开始跟着张猛时，李海琛心中一直没底，直到现在他越来越相信张猛了，只有跟谁张猛才能够令他的军旅生涯达到顶峰，完成他成为世界名将的儿时梦想。
这时，第一波次的战机全部完成了回收任务。
赵长志和李建辉二人高高兴兴的走了进来，向张猛打了一记标准的军礼，随后开始夸夸其谈他们是如何虐杀小日本鬼子们的。
“接下来你们的任务是找到日军的两艘航空母舰，然后尽一切办法将其击沉。只要摧毁了日军的这两艘航空母舰，这场战争我们就赢定了。也就是说，接下来的战斗十分关键，望二位通力合作，为大唐帝国再立功勋。”
“请殿下放心，坚决完成任务！”
张猛点点头，又问道：“那些东北虎们怎么样了？”
赵长志和李建辉对视一眼，前者说道：“报告殿下，磨合基本顺利，他们得知国民政府无心收回东北之后，已经安定了下来。刚才教训小日本鬼子们时，他们喊得最凶，打得最狠，我相信接下来的战斗中，他们会更加积极备战的。”
李建辉又补充道：“不得不说，高志航、赵文毅、万显章等人的技术水平高出了我们一大截，之前他们不太熟悉新式的战斗机，如今猛禽和地狱火在他们手里发挥出更多的战术性能，对我们也不再保守，教会了我们很多空战特技，令我们大开眼界学到了不少技术。”
李海琛笑道：“不愧是巴黎航空学校的精英学员！”
张猛点点头，道：“这样就好！接下来跟日军航空兵将会有一场恶战，虽然我们占据着装备的优势，但日军占据着飞机数量和飞行员训练有素的优势，你们要好好准备一下。”
“请殿下放心，时刻准备着！”
赵长志和李建辉齐声大喝，显得自信心十足。
张猛满意的点点头，示意他们快去准备。
上午九点，负责监听马绍尔群岛周围无线电信号的唐军电子战斗舰截获了日军航空兵返航的电报，随后电子战斗舰开足马力，利用无线电定向仪测出了日军两艘航空母舰的大致位置。
随后唐军的一架FC-1鱼雷侦察机在马朱罗环礁以北90公里外的杰沃环礁上空发现了日军的两艘航空母舰，以及几艘护航的驱逐舰。
“他们离着马朱罗环礁不远，看起来是跟日军第一分舰队一起来的。”
“只有几艘驱逐舰护航，他们显然不知道我们的厉害！”
此时日军的侦察机还未发现唐军航母战斗群，机会难得，张猛果断下令。
“命令，各航空母舰立即备航，准备前往攻击敌航空母舰！”
命令下达，唐军四艘航空母舰上响起了急促的战斗警报声。
“所有人员注意了，本舰将于9时13分开始备航，9时38分执行作战任务！重复，这不是演习！”
九点三十八分，唐军四艘航空母舰完成备航，陆续起飞的猛禽舰战和地狱火舰轰分成三个梯队。
第一梯队由十八架猛禽舰战和十八架地狱火舰轰组成，他们继续前往马朱罗环礁对日军实施轰炸任务。这次他们是充当诱饵，目的是吸引日军航空母舰上的飞机注意力，将他们引离开航母。
第二梯队由一百零八架猛禽重型舰载战斗机组成，他们的目标是留守在日军航空母舰附近的飞机，依旧是打算将日军护航飞机引开。
第三梯队由十八架猛禽舰载战斗机和一百四十四架地狱火舰载轰炸机组成，他们的第一目标是击沉日军航母赤城号和加贺号，之后有机会在把周围的几艘护航驱逐舰一起干掉。
另外，唐军还有一个备用梯队。
十八架猛禽舰战留下来担任航空母舰战斗机群的防空任务，另外还有二十四架FC-1鱼雷侦察机也被摆放在了各自航母的飞行甲板上，他们挂载着航空鱼雷，作为最后的预备队使用。
小林跻造获知唐军航母战斗群的位置后，当即命令第一分舰队火速前往攻击，同时他的主力舰队也将在八个小时后赶到马朱罗战场。
与此同时，小林跻造也要求赤城号和加贺号两艘航母指挥官组织好迎战唐军轰炸机群的准备，并要求其派出战斗机为第一分舰队护航，还要求他们派出鱼雷攻击机进攻唐军的四艘航空母舰。
小林跻造完全不理会宇野季三等人的反对，他这个航空兵外行人坚持将日军飞机分散开使用，这令日军在飞机上原本的数量优势荡然无存了。
半个小时后，一场围绕着马朱罗环礁的大规模海空大战终于爆发了。
