情绪容易失衡、失控的人，他的人生总会与失意、失败相连。而善于自我激励、自我情绪控制的人，即使遇到了挫折最终也会取得成功。
——〔美〕拿破仑·希尔
情商是一种非智力因素。人生之中，很多情况下，非智力因素的作用往往大于智力因素。因为人是有情感的，据专家分析，人生中的成功80%归功于情商，只有20%是智商的作用。
1.发现智商的误区
情商并不神秘。我们一直以来对情商的神秘感主要是来自对智商的一些认识误区。一旦我们对情商的具体内涵有了清楚的认识以及对智商的认识误区有了理性认识之后，情商的神秘面纱就自然脱落了。
为什么有的智商高的人事业无成，而有些智力平庸的人却能取得成功？人生决胜的关键究竟在于什么？
这样的一个人生之结，久久地萦绕于中西方学者。他们不遗余力地去解结、打结，解结、打结……终于，他们发现了人的情商，是情商造成了上述结果。
我国某名牌大学少年班曾有这么一位学生，他进校时，经专家测验其智商高达160分以上，属于天才型。然而，此人自命不凡，性格孤僻，言语刻薄，无法与同学处理好关系，以至于终日里神情落寞，郁郁寡欢。后来他迷上了××教义，阅读了大量相关文献著作，渐渐沉溺于其中不能自拔。一日，他独自一人走入茫茫深山之中，从此一去不返，杳无音信。尽管父母为之痛不欲生，老师、同学为之遗憾、惋惜，然而他再也没有出现，就此从世上无声无息地消失了。
若论智商，此少年不可谓不高，然而他最终所选择的路无疑是很可悲的。高智商并未给他带来人生的成功，他短暂的一生反而不如那些智商平庸者过得有意义。
事实上，在智力测验中，智商高而在现实生活中一败涂地的人比比皆是。不少在智力测验中得分130、140的人，却往往只能做智商为100分者的下级或助手。
美国心理学家曾对该国伊利诺州一所中学81届81位优秀毕业生进行过跟踪研究，这些学生的平均智商是全校之冠，他们上大学后成绩也都不错，但到近30岁时大都表现平平。中学毕业10年后，他们之间只有1/4的人在本行业中达到同年龄最高阶层，而很多人的表现甚至远远不如同龄人。
曾参与此项研究的波士顿大学教授凯伦·阿诺针对这一调查结果指出：“面对一位毕业致词代表，你唯一知道的就是他考试成绩不错，而对一位高智商者，你所知道的也就是他在回答某些心理学家们所编制的智力测验时成绩不错，但我们无法对他未来的成败作出准确有效的预测。”
凯伦·阿诺对智力测验和智商的有用性的评价代表了很大一部分心理学家的观点，也折射了传统智力测验目前所面临的窘迫处境。
2.举世瞩目的“情商”
有关心理学研究为教育和个人成长提供了反思的素材。通过理清一些混淆的概念，人们能够对自己各方面的才能，特别是对自己情商方面的才能作更深入的思考。
美国某保险公司曾雇佣了5000名推销员并对他们进行了培训，每名推销员的培训费高达3万美元。谁知雇佣后第一年就有一半人辞职，4年后这批人只剩下1/5.原因是，在推销人寿保险的过程中，推销员得一次又一次地面对被人拒之门外的窘境，许多人在遭受多次拒绝之后，便失去了继续从事这项工作的耐心和勇气。
为了确定是不是那些比较善于对付挫折、将每一次拒绝都当作挑战而不是挫折的人更可以成为成功的推销员，该公司向宾夕法尼亚大学心理学家、以提出“在人的成功中乐观情绪的重要性”理论而闻名的马丁·塞里格曼讨教，希望他能为公司的招聘工作提供帮助。
塞里格曼认为，当乐观主义者失败时，他们会将失败归结于某些他们可以改变的事情，而不是某些固定的、他们无法克服的困难，因此，他们会努力去改变现状，争取成功。
在接受了保险公司的邀请之后，塞里格曼对1.5万名新员工进行了两次测试，一次是该公司常规的以智商测验为主的甄别测试，另一次是塞里格曼自己设计的用于测试被测者乐观程度的测试。而后，塞里格曼对这些新员工进行了跟踪研究。
在这些新员工当中，有一组人没有通过甄别测试，但在乐观测试中，他们却取得“超级乐观主义者”的成绩。跟踪研究的结果表明，这一组人在所有人中工作任务完成得最好。第一年，他们的推销额比“一般悲观主义者”高出21%，第二年高出57%。从此，通过塞里格曼的“乐观测试”便成了该公司录用推销员的一个重要条件。
塞里格曼的“乐观测试”实际上就是情商测验的一种雏形，它为保险公司所做工作的成功，在一定程度上直接证明了与情绪有关的个人素质在预测一个人能否成功中的重要作用，也为“情感智商”即“情商”的概念和理论的诞生，提供了实践上的有力支持。
正式提出“情感智商”这一术语的是美国耶鲁大学的彼得·沙洛维教授和新罕什布尔大学的约翰·梅耶教授。他们在1990年把情感智商描述为由3种能力组成的结构。这3种能力是：
（1）准确评价和表达情绪的能力；
（2）有效地调节情绪的能力；
（3）将情绪体验运用于驱动、计划和追求成功等动机和意志过程的能力。
1993年，沙洛维和梅耶对情感智商作了进一步的研究，把它定义为社会智力的一种类型，并对其应包含的能力内容作了重新的界定：
（1）区分自己与他人情绪的能力；
（2）调节自己与他人情绪的能力；
（3）运用情绪信息去引导思维的能力。
沙洛维和梅耶1993年对情感智商所做的界定，虽然比1990年的表述更为清晰准确，但基本含义变化不大。不过，这时“情感智商”已在心理学界引起了广泛的重视，并开始受到一些企业界人士的注意。不少企业管理人员已尝试着把有关情感智商的一些知识运用到实际工作中。
美国新泽西聪明工程师思想库的AT&；T贝尔实验室的一位经理，就曾结合情感智商的有关理论对他手下工作绩效最佳的职员进行分析。结果他发现，那些工作绩效最好的人，往往不是具有最高智商的人，而是那些情绪传递能得到回应的人。
由此可见，与社会交往能力差、性格孤僻的高智商者相比，那些能够敏锐地知觉他人情绪、善于控制自己情绪的人，即那些关于与同事相处良好的合作者更可能得到为达到自己目标所需要的工作，也更可能取得成功。
另一个例子也证实了上述论点：美国创造性领导研究中心的大卫·坎普尔及同事在研究“出轨的主管人”（指昙花一现的主管人员）时发现，这些人所以失败并不是因为技术上的无能，而是因为情绪能力差，导致人际关系方面陷入困境，而最终失败的。
