一、预测的艺术
审时度势，把握参谋时机，有多种多样的方法，预测参谋法就是一种常见方法。
秘书事前对事物发展的未来状态作出预测，并依此而提出参谋建议，是为预测参谋法。它包括广泛地收集各有关方面的信息、资料、数据，详尽地对历史的、现实的状态和发展趋势进行分析，对未来可能发生的变化作出比较可靠的描述，并针对未来状况，提出相应的对策。
预测是一门古老的艺术。据其性质而言它是在参谋活动中最具有全局性、长远性、稳定性的事物及其未来发展进程、结果的一种超前的认识活动。其基本特征是：
（1）立足于过去和现在，展望未来，具有历史感。
（2）从已知出发，从人们熟悉的现实来分析研究事物的发展规律，从而探索未来，预言未来，具有现实感。
（3）通过定性到定量的分析，进而判断未来的可能性和发展趋势，预测结果和方法具有可验证性。因而预测的全部意义在于它能使我们正确地掌握对参谋意见的形成有重要作用的未来不确定因素或未知事项。在表现形式上，秘书的预测就是一种判断或预言。中国有句古话，道是“凡事预则立，不预则废”。
作为一名高明的秘书，他的成功常常在于其具有很强的预见能力。一事当前，能够立足于过去已知的经验和当前的实际，对尚未出现的种种情况进行科学预测，对事物发展的趋势作出准确的判断。
平常生活中，许多秘书参谋时机把握不好的原因之一，在于这些秘书缺乏深思熟虑，习惯搞那种“车到山前自有路”、“哪里天黑，哪里打店”的应景之作，参谋的随意性较大，盲目性较大。因此，如何把握好参谋时机，提高参谋建议的质量，有一个研究如何提高秘书的预见能力，增强参谋建设的预见性的问题。秘书要养成超前性思考习惯，经常地分析政治、经济、社会形势，从带有倾向性问题和种种表现之中探索规律性的东西；在新事物刚刚萌芽时，要及时发现它的价值；在问题和倾向初露端倪时，要预见它的趋势和结果；在一次工作展开之前，在一个大的行动开始之前，能站在领导的角度上来制定超前性的预案；研究、了解领导可能在考虑什么问题，需要提供什么样的帮助和支持，事先做好准备，时机一到，不至于匆忙上阵，措手不及。
二、随机“参谋”
参谋时机的存在与显现既有其必然性的一面，又有其突然性、偶然性的一面，以必然性为基础的参谋时机表现出一种可预见性，预测参谋法在此可以找到一显身手的舞台。然而，当参谋时机的存在与显现以突然性、偶然性为前提时，则带有一定的不可预见性。在参谋实践中，却有些特殊情况，当时当事的秘书都不曾预见到，不可能有既定的方略。对这种事物发展过程中突然出现的意想不到的情况，需要随机参谋。
随机参谋法的运用极为广泛，对一般的秘书来说，预测参谋的时机是有限的。而大量的、经常在做的，是从工作中、生活中随时随地发现的某个具体问题入手，及时提出建议。一般说来，此类参谋，不一定对整个决策提出成套方案，也不一定对全局提出完整的看法，而往往是一事一议，有仗就打，打了就撤，灵活多变，立竿见影。因而，随机参谋尤其强调见机行事，灵敏、富于创造性。“灵机一动，计上心来”，乃是随机参谋的一个基本特征。
参谋，首先应该是一个智囊，用智、斗智。智囊给人的印象就应该是满腹经纶，一肚子智慧。没有文化，没有知识，没有智慧，不可能敏感地发现问题，不可能及时地找到解决问题的办法，当然也就无机可随了。学识浅薄，孤陋寡闻，单凭主观臆想，靠碰运气，靠捉襟见肘的简单应付，灵机怎么也动不起来。历史上，许多著名的参谋人物都同时是通今博古的大学问家。
人们常常把诸葛亮看成一个掐指会算、未卜先知的神人，有时呼风唤雨而近乎妖，这是不切实际的。事实上，诸葛亮隐居隆中10年，每尝自比管仲、乐毅，胸怀大志，刻苦学习，已经进行了认真的知识准备。诸葛亮本人博学多才，比如他谙熟兵法，精于计算，擅长阴阳八卦，知晓天文地理，懂得民情风俗等。从他所处的环境看，当时的甫阳（襄阳）正是后来三国接壤之处和政治、经济、文化的交会点，是一些有识之士云集之处，信息相对而言比较灵通，对社会的风云变幻反映比较灵敏，诸葛亮与徐元直等一类有才之士击节唱和，纵论天下大事，这对他深刻地认识天下形势、了解社会，无疑会有所帮助。因此，诸葛亮无论是像《隆中对》这样深虑远谋之作，还是草船借箭等随机应急之作，一看就准，一抓就着，都不是偶然的。
三、建议的时机
一项新对策、一项新措施业已付诸实施，但是效果如何，作为领导，需要征询意见，希望有所评价，有所补充，这个时间也是秘书建议的关键点、节骨眼。这些关键点、节骨眼，事实上体现了参谋时机存在的必然性，可以说，秘书面对的任何一个事物，都必定要发展、要变化，这个发展变化不可能是平铺直叙，必定有曲折、有起伏，有曲折起伏，就可以找到参谋的最佳时机。大到社会变迁、政治运动、军事斗争、科学实验、生产经营等，小到一个单位、一个团体，某件具体工作的落实，这种参谋时机是普遍存在的。在中国历史上，历朝历代，天下分合，王朝更替，各派政治势力的消长代谢等，总是给各级各类的参谋人才创造、提供一显身手的参谋时机，而这些参谋时机的存在，确实也造就了一批参谋高手。
还有一种体现超前意识的参谋时机，即在事物发生重大变化之前，往往会出现一些征兆或露出一些带倾向性的苗头，这些征兆和倾向性苗头的出现，给秘书建议又提供了一次绝佳的时机，如果能抓住这个时机，预测该事物发展的未来状态，为领导制定出超前的对策，其参谋效果就定然会非同一般。
参谋的时机不仅与事物发展运动的状况有关，也与环境的变化、参谋对象的处境、思想情绪的变化等有着密切的关系，如：中午太阳正好适于曝晒；手中持有利刃，正好割物；持有利斧，则可伐木。此时此境为建议晒物、割物、伐木之良机。如果情况发生了变化，天转阴、刃折、斧失，再建议晒物、割物、伐木，就为时晚了——参谋时机要么不成熟，要么过熟，只好重新待机。
《战国策》中有一个庄辛说楚襄王的记载。庄辛发现楚襄王总是被宠臣包围着，淫乐侈靡，根本不顾国事朝政，于是对楚襄王提出规劝，并预言如果楚襄王继续如此，楚国一定会灭亡。不料，楚襄王听不进去，反讥讽庄辛是老糊涂了。庄辛感到此刻劝谏无法说服楚襄王，于是出走赵国，静观事变。5个月后，秦国果然攻占了楚国的大片土地，楚尽失鄢、郢、巫、上蔡、陈等地，襄王本人也流亡到咸阳。襄王狼狈之际，想起了庄辛，立即派人往赵国传召。庄辛再耐心地向襄王陈述利害，讲明道理，楚王战栗不已，彻底信服。
前者，晒物、割物、伐木，参谋时机的出现和消失决定于环境条件的变化；后者，庄辛劝谏的时机从不成熟到成熟，起作用的是楚襄王处境、思想情绪的变化。在参谋过程中，参谋环境的处境、心理变化等，也不是不可知、不可把握的，换言之，通过研究参谋环境，研究参谋对象而创造、等待、捕捉和利用参谋时机也是完全可能的。
四、审时与度势
所谓审时度势，实则是对时机的判断与辨识。
把审时度势引入参谋艺术的话题，有两个着眼点：
（1）相对参谋的内容而言。一个参谋点子的形成需要审时度势，一个不审时度势的参谋点子就是盲目骑瞎马式的乱参谋，无法保证方向。诸葛亮《隆中对》是审时度势的典范，这个点子的质量就高；裴寂不审时度势，或审度得不够，于是有了义军北撤的歪点子。
（2）相对参谋的过程而言。一个参谋点子在什么时间、什么地点、什么情况下提出最合适，效果最好，这些都需要审时度势。这里的审时是对一个参谋点子是否合乎时宜的审查，度势是对点子成活可能性的忖度。
相对参谋内容而言的审时度势，着眼于参谋方向的控制。相对参谋过程而言的审时度势，则着眼于参谋时机的把握。
在参谋过程中，秘书把握参谋的时候，首先需要的是审时度势，断机识机，这是择机的前提条件。
把握参谋时机对时势的审度，虽然也有对天下大势等战略问题的考虑，但更多的是对具体的参谋环境、参谋对象及其相互联系的某一事物存在、发展状态的观察与思考。
三国时期，曹操大兵压境，东吴发生降战之争，孙权召集群臣大会讨论，以张昭为首的主降派，甚嚣尘上，不容置喙。在此场合下，主战派大臣鲁肃也是不发一言，待到孙权上厕所时，遂追于宇下，在一个无人干扰的场合里单独表明了自己的主战的看法，立即得到了孙权的赞同。这个鲁肃就很注意进言的时机。从当时的情形看，大会上与主降派争论，很可能被反对声淹没，无法为孙权听取，远不如私下陈述得好。
时机总是客观存在的，缺少的是发现和认识。我们在平时生活中经常遇到这样有趣的现象，有的人当某种事态初露端倪时就已预感某种机遇即将到来，因而事先预有准备；也有的人反应迟钝，当某种机遇碰到鼻子上时也感觉不到，结果失之交臂，过后回想便懊恨不已；更有甚者，对同样一种现象，一种态势，有的人认为时机已经成熟，有的人则认为时机尚未到来。
五、主动原则
寻找参谋的时机是贯彻主动性原则。参谋的主动性原则，就是要求秘书在任何情况下都能不等不靠，自觉地去开展工作。如果秘书总是让领导拨一拨才动一动，总是跟在领导的后面跑，总是跟在发展变化的形势后面追，时机冒出来了，撞在鼻子尖上也会抓不住。
在参谋的主动性问题上，首先要走出一个理论误区。许多同志往往不以为然，认为秘书工作乃是一个被动的活儿，无法主动。这里的主要根据是因为秘书工作就是为领导服务，参谋活动的过程很大程度上是围绕着领导的意图转，秘书不可能远离领导的工作意图在那里自行其是，想干什么就干什么，想怎么干就怎么干。此外，任何事情的发展都很难事先预知，突然事件的发生与新问题的出现，使得参谋建议主动不起来。这当然是有道理的。秘书工作从总体上说，或从工作性质上讲，就是一种被动的服务，但是在这个服务的过程中，在参谋的某一过程中，在方式方法的选择与运用上，给每个秘书的主观能动性仍然留有自由驰骋的广阔空间；同时，正是因为秘书工作是被动的，这才解决了秘书必须处处争取主动，主动地积累知识，主动地占有情报，主动地去思考问题，预备方案，以便做到心中有数，关键时能够临阵不乱，从容应付。因此秘书的主动性首先在思想上不要作茧自缚，要主动地去“想”，即要肯于、勤于积极主动地研究问题，肯于、勤于积极主动地去考虑问题，敢于有不同见解与看法。
主动性还有一个敢想敢说、主动出击的问题。秘书要敢于标新立异，走新路，出新招，在发表意见的时机应勇于表现，敢于发表自己的见解与看法，敢于承担风险，切忌因循守旧，患得患失，左顾右盼，畏缩不前。有的秘书由于长期服从、服务领导，容易养成唯上是认、人云亦云的习惯，遇事不肯动脑筋，没有不同意见，即便是有所想也懒得说。这种参谋是一种懒汉参谋，说不上工作上的主动。还有一种人，因为长期受传统观念的影响，把敢于在领导面前发表不同意见与名利思想、出风头、想往上爬等联系起来，怕领导有什么“看法”，怕群众说三道四，因而遇事消极回避，关键时刻不敢说出自己的见解，不敢亮自己的观点。这种参谋是一种懦夫参谋。懒汉懦夫式参谋极大地遏制了秘书的主动精神，这是许多参谋的建议缺少亮色，跟不上形势的一个重要原因，值得引起各级各类秘书的注意。
优化参谋时机，是贯彻灵活原则。灵活原则就是要求秘书善于审时度势，随机应变，以求参谋建议总是合时合宜。孙子云：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”制胜之要在于应变，参谋出谋划策之要也在于变化。
六、灵活原则
参谋灵活性的突出特点是“应变”，而关键点则是要强调因变而谋，万事万物都在变化之中，按照唯物主义的观点，存在决定意识，高明的参谋点子产生的基础是事物的本身，事物不断在变化，参谋的点子也必须紧跟变化了事物的情况。战场上，敌情我情千变万化，兵家在作战方向的选择，作战方针的制定，实施作战计划的种种安排、考虑，都应随敌情变化而变化，“践兵法如绳墨，然后可以顺敌决胜。”企业经营同样也有一个践默随敌、客变我变的问题，市场和产品是经营活动的中心，市场始终处于动态之中，经营者应随市场的变化而制订各种应变的方案。比如，企业的组织要以轻便灵活应变，生产计划要以滚动应变，产品以推陈出新应变，销售以顾客需要应变，价格以浮动应变，市场细分后以销售灵活转移应变，等等。一个企业参谋，只有把眼睛总盯着市场的风云变幻，及时发现情况，迅速地进入情况，拿出应变的对策，这样的建议才会不失时机。
灵活性还强调参谋建议的节奏感。兵家用兵讲究疾而有节。孙子云：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷马之疾，至于毁节者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如纩弩，节如发机。”这就是说，用兵应造成一种险峻的态势，这种态势如同湍急奔流的水，像快飞猛击小鸟的鹰，像张满的弓弩，其所发出的节奏是短促的，就像击发弩机一样。这里所谓的节就是节奏、节量。鹰之擒雀，必量其远近而出招，虎之猎兽，总是先踞后跃，这是在干什么呢？乃是在观察、判断、运筹、造势，捕捉时机。参谋建议也是这个问题，一条好的意见什么时候提出要权衡利弊，量势而行，不仅要疾（快速），有速度，而且还要考虑节，把握好节奏，疾而有节，张弛得体，灵活变化。如果机械地遵循某种程式，不该快的时候快了，不该缓的地方缓了，张弛失体，就会出现麻烦。
在平时参谋工作中，类似情况很多。事实上，参谋的时机问题不仅与事物发展运动的状况有关，也与环境的变化、参谋对象的处境、思想情绪变化有着密切的关系，换言之，参谋意见在什么场合提出，在什么情况下提出必须相机行事。
抓参谋时机，强调要主动，是由参谋时机的均等性确定的。参谋时机对所有参谋者来说都是相同存在的，但是这种时机不是自动送上门的，事实上有的人可以捕捉到，有的人可能捕捉不到，因此，讲捕捉参谋时机的主动性，旨在要求秘书主动出击，去寻找、去发现参谋的最佳时机。
抓参谋的时机，强调要灵活，这是由参谋时机的不确定性决定的。参谋时机一会儿姗姗来迟，一会儿转瞬即至，无法精确地把握。捕捉时机的灵活原则，旨在说明参谋时机并不是一成不变的，应该适时地去调整，去选择。
七、参谋时机的快速原则
参谋时机的快速原则，则是由参谋时机的不可逆性决定的。参谋时机表现在时间概念上说是稍纵即逝，不可复得，所谓“机不可失，时不再来”、“过了这个村就没有这个店”，讲的就是这个道理。这就要求秘书一旦发现参谋时机就应迅速抓住，有效地利用。因此，快速原则讲的不是发现，不是调整适应，而是有效利用。
快速首先是一个时间的概念，“兵贵神速，不尚巧迟，速则趁机，迟则生变”，秘书一旦看到时机，要果断处置，“点子”形成得快，“出笼”也快。快速也包含有及时的含义。一个参谋点子的处置并不全是越快越好。这一点我们在讲参谋建议的节奏时已经提及，兵家在利用战机时并不一味追求神速，而是讲究“准时出击”，“不见兔子不撒鹰”，情况不明朗抑或事态不利于我时可以缓兵待机，伺机出击。参谋时机的利用也有这么个问题，不仅要求快速，而且要求“准时”不前不后，刚好踩到点子上。
快速及时地利用参谋时机，最忌犹豫不决，优柔寡断。由于环境的不确定，事物发展变化的复杂性，使得不可知、不可控的因素增多，任何一个参谋建议都带有一定的风险性。秘书这时如果没有合理的冒险精神，有了意见迟迟不肯发表，势必导致许多高明的点子胎死腹中。
快速及时地捕捉参谋时机，对秘书的业务知识、业务技能和工作方法都有更高的要求。
