几年前，她在师父藏书中发现一本《通州杂记》。书中有一则提到，通州小县有一穷儒，家贫如洗，房屋破陋不堪，唯屋前一丛竹子郁郁葱葱，某一日县里一位富申要聘他家去，说是教授他家小子读书。只那富申老爷挥金如土，却最是看不惯穷人，平日不要的吃食衣物都宁可烧了埋了，也不会施舍给贫苦人。那穷儒上他家去授课，还不过三日就被他言语讥讽出门。遂摔袖而去，并发誓势要效仿古人，定不为那五斗米折腰。从此拖着病身一心读书，每日只用临近采来的草药去病，将药渣倒于竹林中，几年后，竹子竟从清翠的绿色变得通体发紫，成了一奇观。最后那穷儒至仕，家私慢慢丰硕，搬家时因舍不得那紫竹也一并挖去。只那竹子却很快褪了色，穷儒以为是要用药渣供养，大肆收购那种草药置于竹林中，却不见其效，久而弃之。遂民间有说紫竹清高，是竹中君子。
香泠甚爱竹兰，当日就记在心上，不想竟会在这里见到紫竹，又想起是才假山上有一盆景正是那菲白竹，暗想这主人家定是个爱竹的！不由多生了好感。
一盏茶的功夫，孙嚒嚒辞了墨染出去，香泠跟着墨染到新处所。她们所住的是东湘左侧的隔间，屋子不大，里侧摆着三张床，床上是半旧的金丝绣花褥子，工整得一点褶皱也无，独有一张凌乱的铺着，想来是因为她要来，今儿个才草草搭好的。床下各有一个上锁的箱子，窗台下摆着一张条案，案上放着梳妆的铜镜，并妆匣、头油、胭脂等物。另有张小几子摆着瓜果、花瓶，瓶里插着束鲜艳的月季，还有墙角立着五尺高的柜橱，临面挂的一副百花争艳图，应有尽有。
墨染淡淡道:“那张便是你的床铺，下面并有一个箱子，那些个重要的东西你都可以放在里头，另这是箱子的钥匙，你且收着。”
香泠道:“多谢姑娘，只是不知我平日需得做哪些活计？”
墨染细细瞧了香泠的模样，只是被大半刘海儿遮着瞧不大仔细，低着头，虽呆头呆脑，但却分外老实，不由心里便生了几分怜意。道:“你只管泼扫院子，这一两日爷都不着家，旁的我不大清楚，待爷家来，再禀告了爷知晓便是。只有一点，你需得记在心上，我们爷外头应酬多，爷们朋友家来的，也大有之。我观你不是个灵活的，到时你且记着避上一避，切莫冲撞了贵客。”
见香泠点头应了，便又多生了几分好感，道:“我这也是为你好，香泠妹妹莫见怪才是！”
香泠心道:“早就听闻大宅院里腌赞多，没想到现今遇上的都是好人，只自己这副不言不语，遮遮掩掩的样子，倒叫自己红了脸。”便默默抬起头，透过刘海儿，不动声色的打量墨染，道:“我初来乍到，进了府里便是两眼一抹黑，墨染姐姐肯告知我这些，感谢还来不及呢，怎会怪你！”
