果然，滑翔机迎着风飞起来了。它从沙丘上飞了过去，滑翔了约30米，落了下来。
“飞起来了！终于飞起来了！”奥维尔十分高兴。然后让威尔伯试飞，也飞起来了。
威尔伯说：“虽然我们稍稍飞起来了，但我觉得这架飞机的许多构造不合理，应该重新改进一下才对。”
于是他俩立即打开图纸，讨论起来。威尔伯一面计算一面对照着科林塔尔的表格说：“按照他的设计，机翼的浮力和面积、角度、风速是成比例的，前天的风应该能够飞起来，但是，没有成功。”
奥维尔接着说：“这是个问题，如果只有大风才能飞行，那显然是失败了。我们必须改进这些设计才对。”
于是他们又坐火车返回了家乡。在车上，威尔伯说：“很明显科林塔尔的计算有误，而且好几个地方也不合理。如果我们真要成功，就必须重新设计图表。
1900年，他们依据自己的设计，重新制造了二号机。这一次完全是他们自己的构思和创造。
一年之后，他们的飞机做好了，于是他俩又来到吉特郝（hǎo）克岛试飞。他们很快把二号机组装好，它比从前做的任何一架滑翔机都要大，而且机身的前头设置了升降舵（duò），用来控制起飞和降落，机后也加装了一个可借机翼的变动来维持左右平衡（hénɡ）的方向舵。所以这架滑翔机可以在空中变换好多种姿势。
忽然有人朝他们走来。“那是谁？”奥维尔先叫起来，“谁会来这个荒岛呢？”
等到走近了，来人叫出声来：“莱特先生，可找到你们啦！”
原来来的人是夏纽特先生。威尔伯立刻迎了上去说：“夏纽特先生，想不到您会长途跋涉跑到这样的荒岛上来看我们。”
“噢，我收到你们的信了，我很想看看你们新做的二号机，所以就赶来了。”
莱特兄弟俩赶忙把夏纽特老先生领到二号机旁边，说：“您瞧，这就是我们制造的二号机。”
夏纽特先生仔细地看了一看二号机，说：“是有很多创新，不知道飞起来如何？”
他们终于等到了一个好天气，试飞开始了。威尔伯驾驶着滑翔机没有费多大的劲，机身就离开了地面，缓缓地升在空中了。威尔伯操纵着安全板，滑翔了大约100米后，安全地着陆了。
1902年夏天，经过他们重新改进的三号机完成了。这回机身要比二号机小，前方的升降舵也做了相应的调整。
他们又一次乘火车来到了吉特郝克。这一回他们又在等待好天气，不过这回不是等强风，而是在等弱风。
终于有一天，风力很弱。威尔伯说：“我们今天去试飞吧，我看这样的弱风正是我们想要等的。”奥维尔有些担心地说：“今天风太弱了。你说能飞上去吗？机体就有150公斤，再加上一个人的重量，我真有些担心。”
威尔伯说：“没关系，这正是我们要迎接的挑战挑战：鼓动对方跟自己竞赛。。”
他俩来到了沙滩上，奥维尔说：“我先来试试。”于是他爬上了滑翔机。威尔伯推动了滑翔机，滑翔机很容易地升空了，而且向前飞了50多米。
威尔伯高兴地叫：“怎么样，我们又成功了！”奥维尔下了滑翔机，惊异地说：“真没想到，居然能够飞起来。”
“你看这儿！”威尔伯忽然叫了起来。
“怎么啦，难道碰坏了什么了吗？”
“不是，你看，机翼全弯曲了。这就是说机翼这个角度是易于在弱风中飞行，这时浮力最大了。”
“噢，果然是的，这可真是意外的收获。”
“是的，我们终于找到了使滑翔机浮力最大的角度。”威尔伯说，“这是件好事，但是，这还必须得借助风力，要是我们能不靠风力而使机身飞离地面，那该多好。”
“那样的话，我们必须安装螺（luó）旋桨或发动机一类的东西。就像齐柏林飞艇（tǐnɡ）那样。”奥维尔说道。
“不错，我们应该着手研究这类机型，现在已经有人做这方面的工作了，如果我们不加快步伐，恐怕要落在别人后面。”
他们决定要在十年之内，成为第一个真正能在天空飞行的发明家。
第一步他们首先选机型，最关键的是重量问题。他们选择和三号机类似的机型，但是在选发动机的时候，遇到一些麻烦。因为他们找到的最轻的发动机，也有140多公斤。按照这样的重量，三号机翼的浮力不够，这样必须把机身加大，而加大机身，重量又会增加，而且采用发动机之后，机身承受的压力也会增加，有许多问题将出现。
莱特兄弟研究空中飞行已经很多年了，但是人们却都没有注意到他们。他们只不过是制造自行车的小工匠（jiànɡ）而已，人们一向都这么认为。听说他们在搞飞行的试验，也都只是觉得他们异想天开，没有人认为他们能制造出什么东西来。因为当时大家都在关注着另一位名叫兰格利的人，兰格利是华盛顿大学的一位天文学教授，他也一直在研究空中飞行。他早在莱特兄弟做滑翔机的时候，就已经用蒸汽发动机来做飞机了。
他的飞机模型和莱特兄弟的不同，是单翼机，而莱特兄弟的是双翼机。兰格利教授还有政府专门给予的经济补助，所以他的研究进度很快。
但是不久，莱特兄弟听到了兰格利教授试飞失败的消息，他的飞机刚一起飞，就立刻机头朝下，栽到河里去了。莱特兄弟更加加快了研究的步伐，他们依靠着自行车店的微薄收入和顽强的精神，终于一切准备就绪了。
1903年12月17日，天气十分寒冷，许多人接到观看他们试飞的请帖（tiě），都不相信这事是真的，加上路途遥远，只有5个人来到了渔村。其中有3个人还是为了防止出现意外，赶来救助的。他们看见一个比滑翔机大得多的飞机，停在沙地上，奥维尔正坐在飞机里。
威尔伯发出了起飞的信号，奥维尔拉紧了升降舵，打开了发动机，螺旋桨猛烈地转动起来，飞机向前一冲，然后便迎着风，缓缓地升起来了。
由于操纵不熟练，飞机不断地上下起伏，却仍然在向前飞着。
威尔伯拍着手大叫：“成功啦！人类终于能在天上飞行啦！”其他5名观众也都欢呼着，追着飞机往前跑。
他们又进行了几次试飞，在空中停的时间也更长了，而且，渐渐的飞机也很平稳，不再那么摇晃了。威尔伯最后试飞，飞了一分多钟，然后他高兴地从飞机上下来，说：“我们成功啦！我要把这个消息尽快告诉所有的人们，让他们和我们一同分享成功的快乐。”
他赶到附近的一个电信局，发了好几封电报，其中发给父亲和妹妹的电报上写着：“亲爱的爸爸，我们终于成功了，连飞了四次，平均时速30英里，我们即刻就回去。”
虽然他们在天空电仅仅飞行了一分钟，但是这意味着人类终于能够飞上天空。
城里的人们越来越多地看见他们在天上驾着飞机飞翔。许多人都十分惊奇：“瞧，有人在天上飞呢。”
他们的影响越来越大，终于有一天，一个银行家找上门来说：“莱特先生，我愿意出钱资助您研制飞机。”
威尔伯说：“我很抱歉，我不会和个人合作的，我们的事业是为人类造福，假如政府不肯支持我们，我们将自己解决经费来制造飞机。”
奥维尔说：“我们不会用自己的成果为别人赚钱的。”
这时，欧洲各国都已认识到了飞行的重要性，纷纷成立了专门机构研究飞行，美国也在1907年发布了征购飞机的决定。
在这种情况下，威尔伯说：“奥维尔，你还是留在美国吧，大家越来越关注飞行，你最好留下来等待时机。我前往欧洲去推广我们发明的飞机。”
1907年底，美国陆军部开始征购飞机，标准是飞机必须能乘坐2人，而且能飞1个小时以上。这个条件对当时的飞机来说是十分苛（kē）刻的，莱特兄弟所创下的最高纪录，在天上仅飞了30分钟而已。
这样奥维尔又不得不改进他的飞机，加大了发动机的马力，花了好多时间，总算制造完成了。
1908年9月11日，到了政府指定试飞的日子。观众席上坐满了政府的官员们。大家都在观看着参赛的不同类型的飞机。总统罗斯福也亲自到场了。
飞机开始飞行了。刚离开地面时，摇摇晃晃，显得十分吃力。不一会儿，就平稳下来。
奥维尔驾着飞机穿过了一片郊野，然后他操作飞机开始往回返航（hánɡ）。突然间，机身倾斜得很厉害，而且不停地摇晃着，飞机的螺旋（xuán）桨断了。
“啊！出事了！”观众们惊呼起来。
随着一声巨响，飞机坠（zhuì）落在地面上，人们惊叫着，赶往飞机坠落的地方。
医护人员把飞机上的两个人抬了出来，立即送到医院去抢救。然而汤玛司·赛夫里还是死了，为了人类的航天事业，他献出了宝贵的生命。后来美国的一个航空基地就是为了纪念他而命名的。
奥维尔折断了大腿骨，保住了一条命。
1908年6月，威尔伯到达了巴黎。这时请他来法国的法布尔先生由于不满意政府的态度，辞去了职务，在各地巡（xún）回演说，为航空事业争取支持。
这个时候，法国已经成立了飞行协会组织，而且也有人制造了一些飞机在试飞。
威尔伯心想，我一定要为祖国争口气，于是他在巴黎一家练兵场上，开始装配他的飞机。
9月22日，他开始进行飞行表演。这一天飞机场上挤满了围观的人们。威尔伯满怀信心地坐在飞机上，他发动了飞机，螺旋桨转了起来，不一会儿，飞机升空了。
人们立刻叫起好来。
飞机不停地在机场上空盘旋，着陆时，显示的时间是1小时31分20秒，创造了新的纪录。
1909年8月，法国举行第一届国际飞行大赛，获得冠军的是一位名叫卡提斯的美国人。此后，卡提斯又贺驶飞机进行了250公里的野外冒险飞行。飞行的成功，使卡提斯的名誉（yù）立刻大增，几乎快要超过莱特兄弟了。
1911年12月30日，赫瑟驾着飞机箭一般地直冲而上。观众们都赶来看这位立志要创新纪录的年轻人。
飞机越飞越高，众人都抬头看着天空，最后，飞机居然看不见了。
“啊！太高啦！不知飞哪儿去了！”
“他已经超过了4000米啦！”
大家仰头看着天上，不时地议论着。飞机终于出现了，盘旋着渐渐下降，姿态十分优美。忽然间，飞机剧烈晃动，然后急速落下，轰地一声，摔到了地上。
赫瑟当场死亡，年仅26岁，他为航空事业献出了年轻的生命。噩耗噩耗（è）：指亲近的人死亡的消息。传出，威尔伯万分伤悲，这之前没多久，刚有一位名叫约翰（hàn）斯顿的学生，在飞行中失事牺牲，而今又一名学生出事，他感到极其伤心，一下子苍老了许多，好久都不能够正常工作。
1912年，美国的经济很不景气，许多工厂都不能正常运行，航空事业也受到了很大的影响。威尔伯忧心忡忡（chōnɡ），终于病倒了。
奥维尔和妹妹凯莎琳经常守在病床边，细心地照顾着威尔伯，可是威尔伯的病情仍然不见好转，反而一天天加重了。
1912年5月，威尔伯终因医治无效，与世长辞了，他只活了45岁。
他的一生像一场战争一样，不断和神秘的大自然搏斗。他为人类带来了巨大的好处，但他却没有能够安享晚年，就去世了。
威尔伯生活十分俭仆，他一生没有成家，把生命全部献给了航空事业。
威尔伯去世的消息传开后，全国上下都为他哀伤。所有的人们，从总统到普通市民，从企业家到飞行员，为他送的花圈和悼念品堆积如山。
威尔伯去世之后，奥维尔感到十分孤单，常觉得身心疲惫（bèi），但他还是强打起精神来，因为还有许多未做完的事等着他去做。
不久，有人横渡大西洋完成了不着陆飞行，又有人横渡北极飞行成功。
“经常都能听到新的飞行消息，这多好哇！可惜我已经老了，不能再上天飞翔了。”奥维尔对飞行取得的新成果感到十分的高兴。
“可是莱特先生，最近有人说您取得专利权是为了赚钱。是这样吗？”有人来访时问。
奥维尔笑着说：“如果我真是为了赚钱，那我早已经发了大财了，又何必要等这么久呢。”
还有人建议道：“奥维尔先生，您应该写一本自传，把您一生的奋斗经历以及研究成果全都写出来，供后人研究和学习。”
奥维尔摇摇头说：“我的一生很平凡，没有什么值得一写的，我不过是偶然找到了一条飞上天的路罢了。”
“可是您为什么不结婚呢？而且威尔伯先生也是终身未娶？”
奥维尔淡淡一笑说：“我太忙，没有时间成家。”
“可是您不觉得孤单吗？”
奥维尔笑着说：“你瞧，鸟儿总是自己在飞。”
1932年，美国政府在当年莱特兄弟试飞的那个小渔村，吉特郝克渔村，建立了一座雄伟的大理石纪念碑，碑上刻着：
“1900年，莱特兄弟以坚定不移的信念，在此地试飞成功。”
奥维尔看着这块高大的石碑，想起当初他和威尔伯在这里做试飞的情形，不禁老泪纵横。
所有的观众都报以热烈的掌声。在大家的欢呼声中，天空中飞来了莱特式飞机，几百架飞机列队飞过天空，气势无比雄伟。纪念碑下也摆满了花圈及物品。
奥维尔亲自拿了一束鲜花走到纪念碑前放下说：“这一朵花献给所有在试飞中失事的人们，他们是真正的英雄，没有他们的贡献，我们不会有今天的成绩。”
此后没多久，奥维尔先生就病了，虽然他获得了细心地调理和休养，奥维尔先生还是去世了，享年76岁。
大家为他举行了隆重的葬礼，美国总统也亲自赶来吊唁（吊唁（yàn）：祭奠死者并慰问家属。），他在致辞中说：
“只要人类存在一天，这位最伟大的美国人——莱特的姓名，将永远铭（mínɡ）刻在人们心里。
