哈里斯向来以训练严格而著名，四天的时间里，除了比赛前一天得到了一天休息，湖人全队简直是处于水深火热当中。
不过哈里斯对球员们的训练效果也是非常显著，几天过后，湖人的球员们在比赛中的注意力明显更加集中了。
面对西部豪强西雅图超音速，科比砍下了30分6板6助攻的数据，他帮助湖人以两分之差击败了佩顿和坎普领衔的超音速队。
紧接着，在次日回到主场的背靠背比赛中，埃迪·琼斯全场砍下27分4板6助攻，湖人又以110:85大胜了丹佛掘金。
在这四月份常规赛的最后一个月里，NBA所有的球队都开始了最后的冲刺，湖人算上三月份的最后两场比赛，已经取得了四连胜，不过他们还没来得及兴奋太久，便在接下来4月4号主场对马刺的比赛中败下了阵来。
哈里斯没有太在意这场输球，湖人今年的表现已经完全超出了他的预期，在接下来的9场比赛里，非常严厉地他出奇地没有一次批评球员们的表现，他将比赛完全交给了这几个小伙子们。
而湖人队员们没有辜负他的期望，他们赢下了九场比赛中的六场，将球队的战绩提到了49胜32负。
NBA1996-1997赛季常规赛来到了最后一天，而湖人，也迎来了他们本赛季的最后一个对手，波特兰开拓者。
4月20号，波特兰玫瑰花园球馆。
看着场上在热身的湖人球员们，哈里斯心里不禁感慨万千。
他根本没有想到，湖人竟然真的能够走到今天这步，赛季初的时候，他还认为湖人能够打进季后赛就是一个奇迹了，至于50胜这样的成就，他根本想都不敢想。
而现在，湖人真的有希望达成这个目标了，只要赢下这一场。
湖人的所有球员也清楚这场比赛的意义，从他们的热身中，就已经可以看出那蓬勃的斗志。
“先生们女士们，这是开拓者本赛季常规赛的最后一场比赛，对手则是来自洛杉矶的湖人。巧合的是，现在双方的战绩都是相同的49胜32负，这一场比赛的意义相信不用多说，谁胜，谁就在季后赛中占据主场优势。”开拓者主场的解说兴奋地说道。
这场比赛将会是一场生死战。
“下面是双方的比赛阵容。”解说介绍完这场比赛的意义，便开始宣布双方阵容，“开拓者首发：控卫肯尼·安德森，分位以赛亚·莱德尔，小前克利福德·罗宾逊，大前拉希德·华莱士，中锋阿维达斯·萨博尼斯。湖人首发：控卫德里克·费舍尔，分位科比·布莱恩特，小前埃迪·琼斯，大前埃尔登·坎贝尔，中锋托尼·马尔斯。”
“开拓者今天将罗宾逊提上了小前锋的位置，而防守强悍的拉希德·华莱士被卡勒西莫教练放上了首发，这是典型的三高阵容，看来今天开拓者是要死打内线了。不过湖人的哈里斯教练也做出了应对的办法，他将球风更加强硬的埃尔登·坎贝尔放上了先发，来弥补罗伯特·霍利内线实力不足的缺陷。那么接下来就看双方的比赛吧。”
跳球阶段，托尼非常轻易地就赢了下来，萨博尼斯是个地板流的中锋，他的弹跳并不是很强。
湖人的球权，费舍尔急速奔过全场，他抓住了开拓者回防速度不快的弱点，直接一条龙杀进了开拓者的篮下。
肯尼·安德森速度不比费舍尔慢，他是开拓者第一个回防的人。
不过费舍尔身体却是比他强壮了不少，几乎是顶着安德森的身体，费舍尔歪歪扭扭地将篮上进，而且，他还造成了安德森的犯规。
二加一！
费舍尔开场便直接给了开拓者一个下马威，湖人所有人都上来和他击了一下掌以示庆祝。
将球稳稳罚球后，费舍尔得意洋洋地后退回半场。
开拓者的三高阵容一旦落入了阵地战就是非常可怕的，他们即便是投不进球，也依然能够在篮板上占据优势，制造二次进攻的机会。
托尼那出色的身体天赋在人高马大的立陶宛中锋萨博尼斯面前完全讨不到一点优势，他只能依靠自己灵活的特点偶尔地冲抢几个篮板，而坎贝尔和华莱士的角力也是不相上下，这样一来，湖人一时间在内线完全落入了下分。
第一节过半，湖人以10:15落后5分，哈里斯连忙叫了个暂停。
他发现了自己的问题所在，他想得太理所当然了，开拓者派出三高阵容来打击湖人的内线，他以为动用坎贝尔就足以弥补这个劣势点，但他发现，开拓者的高度依然比湖人要高，和开拓者死磕内线，无疑就是以己之短攻彼之长，而且，湖人还为此牺牲了他们自己的优势，外线能力和速度。
哈里斯非常果断地重新将霍利放上了场，坎贝尔被替了下来。
“所有人都给我跑起来，发挥我们的速度优势，托尼，努力保护防守篮板，进攻篮板直接放弃吧，加强我们的防守，和他们打反击！”哈里斯大声地说道，“他们太慢了，只要我们防守成功，那他们就完全跟不上我们的速度了！”
暂停结束，双方重新来到了比赛中。
哈里斯幸亏及时弥补了自己的错误，湖人打出了自己的优势，他们用了几个犯规来试探了今天裁判的判罚尺度后，湖人的防守动作逐渐在不会犯规的前提下渐渐大了起来。
果然，随着湖人的防守强度加大，开拓者的命中率逐渐低了下来，而且在托尼近乎拼命三郎般地篮板争夺下，湖人的防守反击也渐渐多了起来。
开拓者的速度确实非常慢，他们完全跟不上湖人的进攻节奏，这让原本占据高度的防守优势顿时化为乌有，一时间，湖人追平了比分，而且在第一节结束的时候，他们还以25:23成功反超了2分。
科比在第一节的表现堪称完美，他出手了4次，命中了3球，而且这三球全部是在快攻中完成的。
