但我能感觉到头顶的方向有一片火光，应该是人们举的火把。我用尽最后的力气向我头顶的方向挣去，终于冒出了水面。
“桃月儿！”是桃三娘的声音，但我一头一脸的水，什么也看不见。
“快，抓住这根绳子！”我听见桃三娘这样说的时候，有个东西正好落在我的头上，我连忙一把紧紧抓住。
“拽紧别松手！”桃三娘这样说，绳子已经带着我往岸上靠。风还是那么大，浪一个接一个，像还想把我往水底打去，好几个大人伸手一起将我拉上了岸。
“桃月！没事吧？”桃三娘用手给我抹开粘在脸上的头发和水。我拼命咳嗽着，她向下按着我的头用力拍我的背。
“三、三娘……”我紧紧抓住桃三娘的手，我害怕这一次仍是假的，急急地问道：“我爹、我爹呢？”
“船刚才被冲走了好远，不过现在好了，趁着刚才有阵子风小很多，他们已经绑好了绳子，现在已经快拉靠岸了。”桃三娘柔声安慰我道。
我又咳嗽又拼命大口喘粗气，实在难受得很，待缓过来一点，才发觉周围围了好些人，有的是元府家丁，也有的是逍遥客栈里的杂役，有男有女，唧唧喳喳，七嘴八舌的。有人催促三娘道：“把这女孩带进屋里去休息一下吧？”也有人说：“要不要请大夫？”
忽然人们向两边闪开，元老爷走到我面前来，他身边跟着那个长沙人。元老爷轻声问三娘：“嗯？醒了？没事吧？”
“哼！这风刮得邪气啊！”那长沙人朝地上啐了一口，大声骂道，“莫不是恶蛟作孽？”
“噢？赵先生的意思是？”元老爷奇道。
我这时已经清楚过来，留心听他们说话。
“我自小在湘水边上长大，一直听老人的故事里，常说到水里住着蛟龙，时常兴风作浪，甚至伺机吞噬人畜。其实蛟不如龙，龙乃是天地间的圣灵神物，而蛟实则是顽劣水怪。元大人，这水中，莫不是有蛟？”
“啊？”元老爷吓了一跳，“可是蛟兽食人，方才这丫头掉进水里，却并没有发生意外啊。”
“这……”那长沙人也一时语塞。
我与桃三娘对视一眼。
不知是不是觉得面子上挂不住，那长沙人倒背着手，皱着眉头煞有介事地走到水边，盯着水里沉吟半晌。
桃三娘扶着我站起来，我还是很担心爹的安危，朝船上张望，果然船已经绑好几根大绳子，众人用力正将船拉回来了。
“你爹不会有事的。”桃三娘低声对我说。
“三娘，已经快到子时了……”我担忧地问道，“春阳他们不是还得杀一个人吗？”
“嗯，其实方才真是吓到我了，我以为他们真想把你淹死。”
我心里一惊，脑子里回想方才的一幕：“那么说，方才我在水里看见的，都是真的？不过……”
“不过春阳好像并不想杀你，或许刚才他弟弟想对你下手的，但他还是制止他了。”桃三娘接了一句，冷笑一声，“其实他们早就有看中的人了。”
“谁？”
“嘘——”
风蓦地又强盛起来了，在河面上打着旋儿，天空上隐隐能感觉到层云堆积，还有沉闷的仿佛是雷声在滚。船终于靠岸了，爹下了船来。
“爹！”我喊一声，跑过去。
“桃月儿？”爹看见是我，满脸疑惑地问道，“你怎么到这儿来了？”
“我和娘都好担心你，这里死了两个人……”我抓住爹的衣服，才有了心里石头落地的感觉。
“是你娘叫你来的？”
“不、不是，我拜托三娘带我来的。”我仰望着爹的脸，他一脸疲惫憔悴，也是惊魂未定。
风呼呼地在我耳边吹过，我眼睛都快要睁不开了。
“快把船固定好，回到屋里去！”我听见那长沙人喊。
人们手忙脚乱地吆喝着收拾，爹也拉着我和三娘说：“先去避避风吧！”
这时有人喊：“赵先生，站在边上太危险！”
我一边往回走，一边回头去望，可很多人的火把都已经被大风吹得熄灭了，只觉得黑糊糊一片，看不清谁是谁。
“可能还要下雨，快走！”爹扯着我，容不得我再看仔细，果然没多久，天上落下滂沱大雨，我们好多人都挤在逍遥客栈的大堂里。逍遥客栈本来是只接待贵客的地方，可这会儿事出非常，也是看在元府的面子上，没有办法阻止。
我冷得阵阵发抖，桃三娘拿出银子让厨房给我煮姜糖水，我爹推辞半天，绝对不肯收。这时忽然有人问：“赵先生？赵先生在哪儿？元大人有请！”
大堂里的人都面面相觑，这里没有那长沙人的影子。我惊恐地望向三娘，她对我摇摇头，意思是不许我做声。
“难道还在外面？或者上茅房了？”有人说了一句。其他人也在纷纷揣测，也有人说，要不找几个人出去找找他，其他人立刻反驳道，这么大的风雨，去哪儿找人？有人指着我说：“刚才这小丫头是命大，掉进水里还能自己冒出来抓住绳子。”
桃三娘揽着我的肩，一边拨我的湿头发，并没理会那些人的话。看样子，是绝对没人肯出去找那长沙人的了。我抬头看着三娘的脸，她的神情肃穆，也不说话。
我们就这样一直等了一个时辰，屋外的风雨才慢慢停住了。元老爷和春阳他们都没再露面，估计已经在楼上的客房休息去了，只有元府的家丁仍在守着打点。那个长沙人也一直没有露面。
我很困倦了，但是硬撑着不肯闭眼，爹却还不能回去，因为工钱还得等到明日才发，再说折腾了半夜，船也有损伤，明日还得修整。桃三娘让李二背着我，爹对三娘再三道谢，拜托他们送我回去。
回家的路似乎很远、很黑，路上空空荡荡的，两边的树在轻轻摇晃，也很静。
“三娘，那个人死了吗？”我忍不住问道。
“应该是。”桃三娘没有看我，淡淡回答。她对这事一点也不在意的样子，但我心里好怕。
“为什么他们能够轻易就杀掉一个人？人为什么这么容易就被杀死？”我说这话的时候，心里很难过，但我试图不表露出来，不想被三娘发现，“饿鬼很可怜……但他们为什么就可以随便杀人？”
桃三娘这一次没有回答我，她只是望着前方。
我伏在李二背上，侧着脸一直看着三娘。夜里她的身影也是一团模糊，我很困很想睡了，今夜春阳已经如愿以偿了吧，他会怎么把船带走？他那个说话声音稚气，一副微笑吟吟带着虎牙的弟弟，真的一点都不像是会杀人吃肉的鬼怪……为什么都看不出来呢？我好累了，但我更想知道为什么……
桃三娘为那个长沙人做的金丝粉，他没有吃完，就再也不见了。虽然我并不喜欢他，但一个人凭空就不见了踪影，毕竟让人心里不好受。听说有很多人在那里频频猜测他的去向，甚至后来很多人去河里打捞，但却连尸身都找不到。
我觉得，他那么恋着家乡，死后会不会顺着河流回去呢？不过桃三娘说，子时死的这个人，是春阳喂给到时帮他开船的鬼，那就是说，会连身体也被吃掉吗？好残忍……
那艘船并没有受到什么毁坏，但后来元老爷也没有用它去招待客人，就那么停在运河边。没几日就快到中秋节的前夕，那艘船在一天夜里悄无声息地就消失了，江都的人们都议论纷纷，它果然是不祥的，船上恐怕是藏着鬼怪也未可知！
可在我看来，最低限度，爹能平安无事地回来，我就很满足了。
回来之后，因为落水着凉，我病了一场，但之后回想来，我掉进水里春阳却没有要了我的命，也还是万幸！当时在幻象之中，差一点就进了那屋里去……也许进去就没命了，但我发觉是假的，是因为他当时回过头来看我时那微皱眉头的目光，似乎在叫我快点离开那里。我捡回一条命，其实都是托三娘的福吧。不知道为什么，我觉得春阳的眼神里竟有种悲哀，随意就能夺走人类性命的饿鬼，如此可恨……却又如此悲哀，我实在是想不明白。
