“桂姐！”男子痛呼一声：“小时候，我爹就与你爹说过，你我同岁，不如订个娃娃亲，后来虽不了了之，但我心里真的就一直把你当做我的未婚妻子一样对待，我俩打小一块玩儿，我上树给你捉知了……难道你都忘了过去那些事了？”
“我没忘，”似乎说到这些，青山桂脸上有了笑意：“但那都是小时候的事了，陈家哥哥。”
“你……”男子一时说不出话来。
我吃完团子，有点噎着了，赶紧去找茶喝，但我不敢做声，看看青山桂，我才慢慢挪着身子下凳子，溜到旁边的桌子。只见小武整个人躺在那张桌上，跷着一条腿，在那儿晃晃的，桃三娘走过去，好像拎一只小鸡似的把小武拎起来：“那么脏的脚还踩在我的桌子上！”
“所以你现在宁愿没名分当个外房的妾也不愿跟我回去？”姓陈的男子突然暴怒地大吼：“我真是瞎眼了！居然还巴巴地来找你，我明知道、明知道的……”他双手挥舞着，过来一把将桌上的茶碗和点心都拨到地上，然后双拳捶着桌面，对青山桂大声喊道：“你不单身子脏，心也脏！所以这些日子你明知道我在找你，你都不肯出来见我一面！你是不敢！你最后那点良知……”
“哎，青姑娘，你看我都忙糊涂了，彩饼五百盒，莲子、百合、糯米、红豆各十五石，织锦绫缎各二十匹、紫檀妆奁一套……还缺哪一项？”桃三娘忽然走过来，手里拿着张写满字的红纸问道。
青山桂一愣，然后答道：“猪牛羊三牲啊！”
“呵，最要紧的我竟忘了。”桃三娘笑道：“柳府送来的那套嫁衣，姑娘可试过了？”
菱儿立刻旁边插话道：“姑娘嫌太沉，单那顶冠子就压得人颈子酸。”
“呵，柳公府里这些日子必是忙得人仰马翻，柳公还得忙公务，真是难为他还想得这般周到。不过这嫁娶，可是人生头件大事，柳公这些年，身边也没一个贴心的人，我们都道是缘分未到呢，终于有了你青姑娘……”桃三娘若无其事地絮叨着，但我想她是故意说给那男子听的，果然那男子的脸上青一阵红一块。
我一口气喝下整杯茶，小武在旁边看来百无聊赖的样子，我回头再看那地上，点心、柳芽和茶碗都撒了一地，心里觉得可惜，幸好刚刚还吃了几个。小武打了个呵欠，有点瞌睡状的神情看着那男子：“说完了没？”
半晌，那男子都没说话，菱儿弯腰去收拾地上的碎片，轻轻叹了口气，远处听见传来了敲梆声，桃三娘嘀咕了一句：“亥时二刻了。”
青山桂站起身：“菱儿，我们回去吧！”
青山桂从男子身边走过时，男子才终于开口，他的嘴唇有点颤抖，哑着声问道：“你已决定嫁他？”
青山桂点头：“是。”
“你三日后就过门？”男子似乎还不太相信：“他究竟是何人？姓柳么？”
“你知道又有何用？”青山桂摇摇头，菱儿提着灯笼，两人便走出店去。
那男子这一次倒没有追出去，只是站在那儿愣愣地出神。桃三娘没理他，自顾着在柜台里打着算盘算账。何大过来收拾地上的东西，我跟桃三娘说：“三娘，我走了！”
“快回去吧。”桃三娘应道。我便也不再看那男子，回了家，小武好像也跟在我后面出来了，但一眨眼就不见了他，我推开自家院门的时候，看见我的乌龟在屋檐下角落里伏着，手脚脑袋都已经缩进壳里去了。
第二日我到欢香馆后院里，看见桃三娘着实忙着，数百个漂亮的红漆盒堆在一个小屋里，院子里则架着几个临时的土灶，烧得热气腾腾的。
那饼名为神仙富贵饼，做法不难，就是把数十斤生脂肥肉切小骰子大的方块，入锅里小火熬出油来，待油气和油色微焦香，再倒出来晾凉些，就用这油和面，用饼模子压出一个个圆来，上面再用红纸印上桃花或牡丹的花纹，火上放一浅底的宽口大砂锅，砂锅里铺草柴灰，灰上再铺纸一层，便把瓶均匀放纸上，待那灶里的热气慢慢将饼烘熟。
桃三娘说，这种饼要装二百盒，得做两千个。另外，何大和何二在厨房里和面，他们做的是豆沙馒头，据说也要装一百盒。
快到午间了，还有客人会来吃饭呢，我赶紧帮桃三娘去洗菜，想起昨晚那个男子，便问桃三娘，后来他怎么样了？桃三娘笑了笑，神色之间有点讳莫如深：“你们都走了以后他还在我这儿又喝了酒，喝完才走的，不知道上哪儿去了。”
我把韭菜、蓬蒿、笋子都洗好切好，再去烧饭，直忙到晌午饭时过去了，才得以歇一口气。桃三娘拉我坐下喝茶，正吃着饭，就看见那姓陈的男子从外面走进来。
“呵，陈小哥，请坐。”桃三娘对他招呼道。
那男子看来蓬头垢面，身上的衣服还是昨天那样，湿了又干了，皱皱巴巴的，还有一股霉味，脸也凹进去了，眼眶深陷，像是跑了不少地方。
那人渴坏了，什么也不说，先拿起杯子连灌进几杯，才吁了口气：“老板娘，随便炒个什么菜，有热饭给我盛两碗，快。”
“好。”桃三娘转身到后面去，出来时手里拿着个刚烘好的神仙富贵饼给我：“尝尝味道。”
不知道是不是饼上印的红花和红字刺激到那男子了，他一眼看见这饼，就大踏步走到我们桌前，指着我手里的饼：“老板娘，你昨晚说的话，都是真的？”
桃三娘还疑惑道：“什么？”
“就是说做喜饼的事！”男子大声道。
“噢，你说那事，当然真啊！我一大早忙活到现在，才做出这八百个，还差得远呢！”桃三娘懊恼地摇摇头。
“那姓柳的……到底是什么人？”男子一把抓住桃三娘的手臂，凶巴巴地问：“我跑遍了城里，也打听不到哪家官家是姓柳的！你说，他是谁？”
“哟，客人，你太无礼了。”桃三娘低头看看自己的手臂，男子才有点自知理亏地松手。
桃三娘嘴角泛起一丝冷笑：“客官，您就这么在意青姑娘？”
“当然！她与我青梅竹马从小长大……”男子的话说到一半，又住了口，接着烦躁地一甩手：“这个不关你的事！你只告诉我，那姓柳的究竟是什么人？我看你应该很清楚。”
“呵，客官，我又为何要告诉您呢？”桃三娘坐下来，在自己杯里倒上茶，好整以暇。
“我、我给你银子！”男子伸手到腰间摸钱袋，果然取出个“哗哗”作响的钱袋，往桌上一丢：“你说！”
桃三娘觑了一眼：“难道青姑娘只值这么一点？”
“什么一点？”那男子顿时暴怒了：“这些银子足够买下你这家店了！别废话，姓柳的住哪儿？”
桃三娘“哈哈”大笑，用小指挑起那个钱袋，然后当着男子的面打开，然后把整个袋子一翻过来，“噼里啪啦”一把小石子儿和沙子洒了一桌，桃三娘冷笑道：“客人，这就是能买下我店的银子？您未免太小气了吧？”
男子立刻傻了，怔在那儿，半天没回过神来，这时何大已经端着炒好的菜和热饭出来：“客人，请问坐哪儿吃？”
那人才如梦初醒，指着桃三娘大吼：“你、你、你使的什么障眼法……”
桃三娘笑道：“客人，先吃饭吧，菜要凉了。”
那人却用一种陌生而戒备的目光盯着桃三娘，桃三娘依旧笑吟吟的：“怎么？”
那人一咬牙，眼眶却忽然掉下一颗泪来：“不管怎么样，桂姐是我这辈子唯一想娶的女人！我是真的想与她在一起，这么多年了，这个心意没有变过……你们为什么都阻挠我？为什么不让我和她在一起？”他越说越伤心，终于跌坐在身后一张凳子上。
“噢？真的如此么？”桃三娘的脸上显露出一丝别有用心的笑意。
“当然！”男子带着哭腔吼道。
“那你到保扬河边找一下好了。”桃三娘不经意地说了这么一句。
“保扬河？……”那男子想了想：“保扬河……”
何大在一旁仍端着托盘，又问了一句：“客人，请问坐哪儿吃？”
男子回头看了他一眼，踌躇了一下，却闷不作声就忽然转头往外走了。
我诧异地看着他的背影：“三娘……就这么告诉他了？柳公家在保扬河畔么？”但我脑子里想了半天：“保扬河畔有住着那样人家吗？”
桃三娘乜斜着眼看我：“你觉得柳公府上是什么光景？”
我摇摇头：“不知道。”不经意间，我的目光落到方才那钱袋里掉出来的沙石上，却更加惊异地发现，那地上、桌上明明都是些散碎银子和铜钱，我惊得目瞪口呆：“这……”
桃三娘却接口道：“与他开个玩笑罢了……既然给了我银子，所以我得告诉他柳公的住处不是？”
我有点无言以对，桃三娘让我吃的那个饼，没什么甜味，咬起来也有点硬，只是有一股浓郁的油香。桃三娘说这样做的饼没馅，因此不是特别好吃的，但能放得久些，做完这个再做些好吃的芝麻酥皮和玫瑰酥糖。
到了晚间，菱儿独自来了店里，跟我说花轿来接的时候，让我和小武去帮忙，只需要跟着花轿在门口接上新娘，然后到柳府去走一路，到了府上大门口，等新娘下轿就行了。
我不晓得该不该答应好，但桃三娘却帮着一口应承了，我思来想去觉得奇怪，才问桃三娘道：“那小武，我并不知道他是哪家的男孩，好生少见的，一时又不知从哪里冒出来。”
桃三娘抿嘴笑，只说：“迟些你就知道了。”
之后那个姓陈的男子再也没有露面，我帮着桃三娘做饼，足足忙了两日，也就忘记了。
戌时黄昏，天色将黑未黑，下着细碎的小雨。
有两个形貌修饰得干净整齐的婆子到了欢香馆后院，分别拉着我和小武到小房间里打扮，小武竟也不捣蛋了，出奇地安静配合。
婆子向桃三娘要了洗米水，给我洗了头，换上一身湖水绿色的漂亮衣裳，待头发干了以后，又给我梳了丫髻，绑上缎带，别上几颗白珠花，把我额前的刘海儿撩起来，把我的眉毛剃掉一部分，然后在我的脸上均匀地涂上白粉，用眉笔再细细地把眉毛描了一遍，之后略微在嘴上抹上一点唇红……我对着镜子大气不敢出，任她摆布，待收拾齐整，我几乎对着镜子都认不出自己来，婆子拉着我出去见桃三娘，她拉着我“啧啧”称赞不已。
小武比我先收拾好的，他好不自在地站在院子里，身上也穿着和我差不多的衣服，那一头乱发也被梳平了，用缎带绑了一个髻，他看见我，便吐舌做了个鬼脸。
带水的夜色就像一块幕帐，鼻子里闻到的都是湿凉。
街道很安静，没有路过的行人，连猫狗也不叫了，我和小武随着那婆子走到那幢宅子门前，才看见一对高高的大红灯笼挂着，上面两个喜字分外惹眼。
好几个梳妆打扮好的婆子和丫鬟在门里出出入入，看见我们，便欢喜地拍手道：“好好，金童玉女来了。”
一个婆子带我们进去，我第一次走进这间屋子，院子不算大，新植着几排矮小的桂树，小楼里灯火通明，门首的红帐子分外醒目。听她们说，青姑娘已经梳扮好，在房里等着轿子了，菱儿走下来看见我们，便给我和小武手里塞了松子糖。
坐了大约半个时辰，有人喊：“轿子来了。”
接着就听见屋外远处隐隐传来喜乐之声，但是一时又好似并不真切，这边婆子便跑上楼去通知，不一会儿菱儿便扶着蒙了盖头的新娘子小心翼翼走下来，我和小武的任务就是跟在新娘子身后走，把她送上轿子后，再随轿子跟在轿子两边走。
门外的仪仗除了抬轿子的轿夫，还有一二十人，他们都穿着大红的衣裳，打着大红喜字的灯笼，缓缓一路走来，静悄悄的，轿子前走的两个人，各提一个冒着袅袅紫烟的铜香炉，有一股奇特的焚香气。
我不敢说话，只是望望旁边的小武，小武也看了看我，他的神情远不像我这样紧张，两个机灵的眼睛对我眨巴几下。
新娘子上了轿，我们便随着仪仗一路走。
仪仗走得慢，我跟随在这一行队里，感到脚下步子轻飘飘的，似乎鞋底压根踩不到硬实的地面，走着倒也不费力气，两只脚动动就只是做个样子罢了。转过几条街巷，我认得路，这是去江都城的北边，保扬河的方向，我忽然想起那天桃三娘告诉那姓陈的男子，让他去保扬河找柳府，不知他找到没？
保扬河畔沿岸灯影绰约，一路看去，那二人合抱般粗的树身上都用彩纱扎着，树枝上吊着灯，方才走过城里时是那样寂寥，可到这儿却如一下子换了天地一般，顿时都热闹起来；看那水面上，飘着好多花草编制的篮子，篮里载着点燃的红烛，又有三五艘雕镂精致的花船，船上坐着或站着几个正在拨弦吹奏的红裙黄衣女子，还有一些穿着金色、银色衣裳，个子十分矮小的顽童，在岸边拿着点燃的焰火追逐，五颜六色的香烟火屑照红了整条河面。
我抬头望望天，那一弯淡淡的新月有一半都没在乌丝云里了，小雨细细密密像无数针尖落下来，我身上却也不湿，看着周围的景致，真恍惚是到了仙境。再看前方远处，倚着水畔有一座石牌坊，只是上面的字我不认得，待走得近些，听见有人说：“保扬河柳君府到。”
一行仪仗便在牌坊下站住了，早有两行仆人恭立着，我朝牌坊门里张望，仿佛看见一幢巍然的亭台楼阁，一条长长的石阶上正走来几个人，为首的就是一身作了新郎官打扮的柳公。
有人喊道：“新郎迎新娘下轿！”
