就这样，阿妍开始在清婉宫当起了值。
所谓的后殿当值，也不是真的后殿。
前殿当值是供主子差遣，后殿一般是值守与打扫的，因为后殿属于就寝区。
可阿妍当的是后殿的后殿的偏屋子。
说简单些，就是负责清婉宫主殿地龙的烧火太监。
负责这里管事的太监叫张鲁，是个大舌头，说话挺别扭的，但人实诚。
阿妍随着他跟一同执事的几人打过招呼后，再熟悉了整个烧炉与地龙的通道，就开始与大家忙活了。
她个子与张鲁几个人比，算小的，所以干活什么的自然没那么利落。但张鲁倒是没计较那么多，因为在这的几个人，不是得罪过薛副总管就是穷得叮当响没得孝敬的主。
所以同病相怜，也就少了外面的那些花花肠子。
但阿妍可不是实诚的主，虽然安排这个差事和几个同事都差不到哪里去。
可只能在清婉宫的边角活动，根本与主子没有任何接触的机会，眼看自己离兰淑妃的床榻很是遥远，她心里的小算盘就开始响起来了。
这天，她在烧火的锅炉内，开了一个小灶，砂锅架在那忙活半天，咕噜的肉香洋溢整个院子。
张鲁他们闻着肉香，也就没说什么，只要见者有份，这烧火房的大烧炉旁开个小灶，倒是没有什么事。
阿妍望着这锅笋干炖肉也是直流口水，这是前世外婆的拿手菜，她从小吃到大，虽然没办法做得像外婆的原味，但做出来也一定是难觅的佳肴。
再加上，这个朝代只有吃新鲜的竹笋，却还没有人烹饪笋干。而当今皇上楚翊喜欢吃笋，这也是她费了些心思才打听到的。
她中午往今天一同烧火的顺子饭里加了点巴豆，所以一下午，顺子没有稍停得做着脱裤子再穿裤子的事情。
眼看忙活好些天的成果，即将出锅。
现下应该没人，她又细细打量四周，确定一下。这才往烧炉内的角落泼了一盆水，顿时呛鼻浓烟开始往外窜。
而散烟通道阿妍做了点小手脚，接下来就等着贵人上门了。
没多久，烧火屋外就有人进来了，“怎么回事？要烧了清婉宫是不是？”
薛副总管很是不悦的声音从外头传了进来，看来他之前刚好在副殿伺候着。
阿妍眉头微微蹙了起来，现在这里浓烟散得差不多了，所以要怪罪的话应该最多是办事不利，至于做手脚没有证据还不能治罪。
但来问罪的不是锦兰姑姑，或者兰淑妃身边春夏秋冬几个婢女，这样的局面可不是她要的结果。
她不敢细想，恐怠慢了来人，“薛副总管，奴才也不知道，方才添些柴火，谁知好像不太一样。”
这时，张鲁和提着裤子的顺子也慌张得小跑着进来。
“添柴火？添得熏得死人了？娘娘咳得可不轻，你们担得起吗？”薛副总管吹胡子瞪眼得训斥起来。
张鲁与顺子被薛副总管的这句一吓，两人全跪了下来，阿妍也跟着跪下。
“薛公公息怒，奴才这就去查查到底怎么回事。”顺子最先请求薛公公宽恕一下。
“是怎么回事？”兰淑妃的声音飘了过来，阿妍的心肝动了一下。
“娘娘，这帮奴才办事不牢靠，已让人去查一下怎么回事了。”薛公公的嗓音明显柔和许多，他走过去，虚扶着兰淑妃迈上月台，一旁还随着锦兰与宫婢春桃等人。
“真不让人省心，查出来了吗？”兰淑妃的声音虽柔雅，但浓浓的不悦没有隐去。
张鲁看是娘娘亲自问话，很是紧张，有些结巴起来，“启禀娘……娘娘，以前没粗货……货这素”拭了拭额头的汗，“奴来……”
“别说了，你来说。”兰淑妃指了指一旁的阿妍，再感觉周围还有呛鼻的浓烟味道，便用绣帕挡住了鼻翼。
“启禀娘娘，奴才与顺子今日负责当值，和平常一样到点添柴火，谁知一股浓烟就扑了过来，张执事方才也说以前没有出过这样的事，所以需要查一查才知晓。”
这时，烧火房另外两个没有当值的太监走了进来，“见过淑妃娘娘，娘娘万福安康。”
“查清楚怎么回事了吗？”薛副总管倒是先问起话来。
“那备烧的柴火有一角，被人用水弄潮湿了，散烟道和火道还在查。”
“弄湿了？你们这些不中用的，怎么办事的？这都没发现？”薛公公双目一瞪，立刻训斥起来。
“奴才知罪，这没下雨湿了，一定有人故意陷害，娘娘明见，求娘娘明察。”阿妍颌下首，不卑不亢得说着。
“不管是谁做的，你们烧火房也有过失。”薛副总管声音咄咄逼人，毕竟清婉宫的内侍全归他管，出了茬子他第一个有责任，所以为推卸，自然急着把别人推出去。
“好了，待查清楚后再定夺，既然都有失职之罪，按宫规杖责二十。”兰淑妃说完转身便要走出去。
阿妍心下一紧，好不容易创造的机会，怎能这样白白浪费了。
她一个敏捷抱住兰淑妃的小腿，“娘娘，奴才冤枉，娘娘……”
薛副总管一看小小奴才竟敢侵犯主子，抬起一脚立刻朝阿妍踹了过去。
她只感到右肩一个剧疼，身子便飞了出去，刚好撞到烧火炉边，将刚刚炖煮好的笋干肉打翻了。
由于落地时她是故意将手的幅度放大，要让里面的东西流到地上，她的手臂顿时传来一阵灼痛，里面的浓汁与热腾腾的笋干肉，很大一部分都覆盖在她的手臂上。
阿妍收回手臂，疼痛万分，但是里面的香气顿时弥漫开来。
兰淑妃随意一瞥，地上的竹笋吸去了她所有眸光，双瞳为之一亮，“这是什么？”
她疼痛万分，却还是要挣扎着爬起来，“启禀娘娘，这是奴才家乡过年的菜，叫吉祥节节高。”
“吉祥节节高？什么意思？好像是笋？”她挑了挑秀眉，睨着狼狈不堪的阿妍，等待着答案。
阿妍不敢犹豫，立刻介绍了起来，“娘娘慧眼，正是笋，将它制成笋干，然后配以里脊肉炖煮。”
兰淑妃微微点了点头，“吉祥节节高？这名字不错，里脊肉、香菇、笋有寓意，看起来味道也不错。”
“奴才启禀娘娘，这炖肉入口则化，味道却是别有风味，令人经常回味。”
“经常回味？……”兰淑妃若有所思起来，阿妍心中知道她想的事情，也正是她想要的结果。
兰淑妃小片刻思量后，淡淡得看了一眼，“手都伤成这样了，下去让医官好好看看，休息几日后到殿前当值。”
说着，没有再做停留，带领着一杆宫婢转身准备离开。
阿妍心中一喜，赶忙谢恩，“奴才谢娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“娘娘，那其他人呢？”薛副总管有些急促得迈出一步，询问起来。
兰淑妃没有理会径自继续向前走，锦兰瞥了一眼薛副总管，“方才娘娘说了，按规矩办。”
锦兰说话向来生硬语调，很有威严，很符合她的整个架势。
就这样，阿妍自己逃过了责罚，却连累了张鲁与顺子他们挨了杖责。心中过意不去，但为了出去，她自己也是拿命在拼，谁都有不得已而为之的时候。
她的手臂烫得面积有些大，发了一场烧，吃了几天药也没退下去。
昏迷恍惚间有人将药丸放入她的口中。当时她意识模糊，却能感觉应该是那个曾经救过他的蒙面人。
待他喂阿妍喝水时，两眼模糊的她还是抓住了他的手，“你为什么要帮我？”她感觉那个人没有恶意。
“我不可能次次救你，你这次病得蹊跷，不是伤痛引起的，在这宫里要想活下去、活出头，只有一个人可以给你，一个男人可以给你。”说完这句，那个蒙面人撇开她的手，离开了卧房。
她清楚，那个蒙面人一定是宫里的人，不然不会那么清楚同一个屋子的两个人今晚当值，他就今晚过来。
而且他口口声声说的那个人，她清楚是谁，皇宫之中只有一个男人，那就是楚翊。是告诉她要改变这个卑微的命运，只有将那个皇帝绑住吗？
不，她不想也不要，她要自由。
她不要为了活得更好而出卖自己的爱情，除非没有其他活命的办法。
而自己现在虽活得苟且，但并不会活不下去，而且她要试着接近兰淑妃，那个床榻、那个密道，才是通往未来自由的路径。
但是必须抓紧时间才行，薛副总管应该怀疑她了。
老狐狸的嗅觉往往最敏锐，出了事情谁是获益的？她利用这次机会到了兰淑妃身边，所以薛副总管自然怀疑。
但怕就怕薛副总管忌惮她不是心腹，而此刻自己又露出了锋芒，善妒的人会担忧位置受到威胁。
所以她必须抓紧时间，逃出宫去。
