公元前209年春，秦二世胡亥在左丞相李斯、郎中令赵高等人的陪同下，乘坐辒辕车，沿着当年秦始皇巡游的路线东行，在秦始皇当年所立碑之上，全部刻下歌颂秦始皇功德的文字，一直玩到辽东，这才乘兴而返。
胡亥此行，各地郡县用于他身上的花销巨千万，民间被其临幸的女子数以百计，百姓窃恨之，称之为“胡狼”，又作歌曰：“胡狼去，大秦亡。”
赵高闻得此谣，回家对楚娥云：“民间怨火已经燃起，不日便可能有民变发生，吾诛秦之业指日可待。”
楚娥问：“夫君以为喜乎？”
赵高道：“吾潜入秦宫数十载，卧薪尝胆，犯死数次，能为亡国报仇固然可喜，然而每以计献上，必使无辜百姓罹难，心下甚悲。”
楚娥叹息道：“此便是人难处矣，夫君若不如此，百姓何能仇秦耶？”
赵高道：“想吾日后，必不能得善终！”
胡亥外出巡游归来，因旅途劳顿，再加上纵欲过度，致使其晚上乱梦纷纭，常常把自己从梦中吓醒。这晚，他居于宫闱之中，又得一梦，梦中他的兄弟姊妹皆对其张眉怒目，斥责他逼死扶苏，谋逆篡位。胡亥醒后，通体大汗淋漓，有如水洗一般。天亮上朝以后，他斥退群臣，独留下赵高，对赵高说：“卿家，朕昨夜得一梦，梦见沙丘事发，兄妹尽皆向朕嗔眉怒目，逼朕退位，卿以为如何？”
赵高见大秦国此时已是黑云压城，山雨欲来，当然不会放过这个动摇秦朝根基的时机，他跪伏在大殿上，以一个师者的口气点拨胡亥说：“先帝所遗公子大臣，皆出身权贵之门，累世功勋，代代相传，斯等人皆居功自傲，连陛下亦不在其眼中，陛下之昨夜所梦恐为明日之实。”
胡亥闻之，脸色骤变，赵高这句话犹如一根锋利的针，刺中他的穴道，让他感到前胸发凉，后背潮热。他这个来路不明的君主，最怕的就是压制不住别人，会有人挑战他的统治权威。这一刻，胡亥残忍的本性被赵高逼迫出来，罪恶的念头像一棵树，快速的在他脑中疯长，杀人的欲望犹如一颗汽球，在他体内迅速的膨胀。
“杀，把这些蔑视朕的王孙公子、显贵权要统统给朕杀光。”胡亥从座位上站起来，挥摆着袍袖，气急败坏的吼叫。
赵高道：“陛下，此事事关宗族，尚请陛下下诏明示。”
胡亥道：“既是朕梦的兄弟姐妹，便先从他们下手。”
赵高心中大喜，暗道：“胡亥小儿，汝果真是丧心病狂，今日杀了汝的兄弟姐妹，等他日汝便成了孤家寡人，待朝中生变，还有何人为汝撑腰？秦国嬴氏根基一断，秦朝的江山等于拱手奉人矣。”
在胡亥的授意下，赵高把胡亥的九个哥哥、七个姐姐尽皆抓捕入狱，胡亥性虽残忍，但做起杀害亲人的勾当来，心中未免还是有些忐忑。他命赵高先把九个哥哥中的六个秘密押往杜县，予以处决，然后再把七个姐姐押到偏僻农村的打谷场上，用碡碌碾死，最后仅留下性格较为懦弱的将闾三兄弟，幽禁宫中，准备观察一下，再做决断。
将闾是秦始皇的次子，年龄仅小于扶苏，有子名曰子婴。其人为人一向谦和，与世无争。胡亥派赵高来责问将闾，称他平日缺乏大臣风度，有失大臣体统。没想到一向软弱的将闾此时真成了一头犟驴，反斥赵高曰：“宫庭礼仪，吾未曾犯，朝廷位次，吾未敢违，有何失大臣体统之处？分明是那胡亥欲杀吾兄弟耳。”
赵高回去把将闾的话告之胡亥，胡亥怒道：“朕以他等怯懦，不欲杀他，他却逼朕，不杀岂不是朕怯他？”乃叫一宫人，装了一壶鸩酒，入狱中赐死将闾三人。
使者端毒酒入狱，向将闾兄弟三人宣读了胡亥的命令。将闾问使者：“吾欲知吾犯何罪？陛下赐吾死。”
使者讷言：“吾只是奉诏办事，请二公子勿问。”
将闾仰面大呼：“苍天，无罪而死，这是什么世道啊？父皇，你在天有灵，睁开眼睛看看你的儿子都落到什么下场吧！”
将闾喊毕，从腰间拔出佩剑向脖子上抹去，将闾的两个弟弟也自刎而死。嬴氏宗族中人见胡亥对自己的手足兄弟尤是如此的惨无人道，深感惊恐，一些胆小的人纷纷弃爵位俸禄而不顾，逃往民间，改名换姓，以求自保。
赵高家中所供奉的灵堂之上，又多了一些人的牌位，它们有的无名无姓，谁也不知它们的主人是谁，唯有赵高清楚，他们所属哪些人。每日朝堂之上，赵高总是摆出一副喜笑颜开，从容不迫的样子，中规中矩的做好自己所管辖的每一件事。及至退朝回家，赵高便会进入灵堂，为这些在政治斗争中牺牲的灵魂燃上一柱清香默默的为他们祷告。
祷告结束后，赵高有时会把自己泡在冰冷的水中，让那丝冰冷沿着自己的皮肤一点一点的向肉里面沁，直至把他的大脑和心统统的沁凉，牙齿互相碰撞，这样他的心才能安静下来，诛秦的欲望才能像枚钉子一样钉在他的灵魂深处，不再摇摇欲坠。
“杀人，杀人”，赵高最恨杀人，也最恐惧杀人，但是他此刻已如一支离开弦的箭，除了沿着轨道向着目标飞行，他已经没有第二种选择了。该死的人死了那么多，不该死的人也死了那么多，他即使是罢下手来，那些枉死的灵魂也不会复活，他只能眼看着这把火燃烧起来，越烧越大。
阿房宫经过数年的修建，如今完成的工程量也不过是总体工程的二分之一。它实在是太宏伟太庞大了，大到了凡人无法想象的程度。每日不消说施工人员，就是向咸阳运送木材、沙石的车辆首尾相连，不计其数，不绕咸阳一周，都无法转过身来。那些民夫们个个瘦骨嶙峋，饿死、病死于路边者随处可见。
秦二世同他的父亲一样，是个倡导以法家治国的君主，他统治天下的信条是普天之下唯我独尊。眼看一年中的雨季即将到来，秦二世又颁发了一条诏令，再征发民夫五万，入咸阳修筑阿房宫，争取在今年的雨季来临之前把阿房宫所有的建筑全部完工。
诏令下发到全国，各郡县长官不敢怠慢，立即组织民夫再入咸阳。
在征发的民夫中，有阳城人陈胜，年三十二岁，生得身材高大魁梧，面如黄铜，四肢强健，有举鼎伏牛之力。年少时，陈胜与一班农人躬耕于畎亩中间，陈胜曰：“王候将相宁有种乎？”农人笑其不知天高地厚，口出狂言，陈胜叹息：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
陈胜这批民夫共有九百人。陈胜是他们的小队长，另有阳夏人吴广，小陈胜两岁，是为队副。二人带领队伍行至蕲县大泽乡时，天连降十日暴雨，致使山洪泛滥，道路摧毁。山中磨盘大小的石头都被洪水冲到平地上，树木连根拔起泛于波涛之内。陈胜等人被阻不能前行。及至雨停后，早已过了朝廷规定到达日期。依照《大秦律》，凡是征召逾期不到者，一律斩首。陈胜对吴广说：“我们延误了朝廷征召日期，到也是死，不到也是死，不如反了，或许还能保全性命。”
吴广说：“兄长说的有理，朝廷滥用刑罚，视百姓性命同如草芥，天下要造反的绝不是你我二人，不如抓住这个机会，反他狗娘养的秦朝。”遂把九百人召集到一处，陈胜、吴广跳上一块长满苔藓、湿漉漉的巨石，陈胜振起右臂，高呼：“众位民夫兄弟，现在我们误了朝廷规定的日期，按照律法，我们罪当斩首，一个也不能活着回去见我们的爹娘了，我们前进也是死，后退也是死，反正都是死，我们就不如反了他狗揍的秦朝，杀进咸阳，由我们来做皇帝、丞相！”
陈胜话音一落，九百人立即发出潮水一般的吼声：“反了，反了！”
负责押送陈胜、吴广等人的是两个年纪三十多岁的将尉，穿着黑色的尉服，腰上悬着环首刀。听到有人喊：“反了”，还不知发生了什么事，刚从屋中探出头来，就被愤怒的民夫一拥而上，用锄头砸成肉泥。陈胜抽出他们身上的环首刀，举刀在手，高呼：“兄弟们，跟我走，咱们先拿下大泽乡，再破蕲县！”
