冶金制造工艺的起源与发展
早在6000多年前的仰韶文化时期，我国中原地区即有冶铜术的萌生。在4000多年前齐家文化墓葬中出土了铜指环、铜镜等。到了公元前2500年的龙山文化时期，河南、山东、甘肃等地已能冶炼原始青铜和黄铜，并已能打制和铸制小型铜器。
夏代进入青铜时代，商周是青铜时代的繁盛时期，青铜制品大量涌现，其在造型、装饰、色泽处理上都十分精美。青铜器被广泛运用到社会的各个方面，日用器具数量很多，有些动物形状的器皿栩栩如生。
春秋战国时期，金属工艺有了很大发展，金银器和用金银装饰的器物已经出现。生铁冶铸工艺有了划时代的发展，创造出铸铁柔化处理技术，是世界冶铁史上的一大成就，这项发明比欧洲早两千年以上。此外，铁范铸造、炒铁等一系列工艺的发明也影响至为深远。
汉代，铁器开始广泛应用。经过两汉魏晋南北朝的长期摸索，生铁制钢技术趋于成熟，形成了独具特色的传统钢铁技术体系，使我国的钢铁生产和技艺水平长期领先于世界各国。与此同时，铜、锡、铅、金、银、贡等的采冶和加工工艺都有长足的发展。
山西是我国的重要能源基地，矿产资源丰富，素有“煤铁之乡”之称。煤、铁资源丰富，其次还有铜、锰、铝土矿等。距今4000—5000年，山西南部、东南部已开始出现铜冶铸。20世纪80年代初，襄汾陶寺龙山文化遗存的古墓中，出土了红铜铃铛一枚，它是中原地区迄今发现的最早的红铜制品之一。商代初期青铜器在山西分布范围广，种类丰富，常见的有礼器、食器、兵器、工具。
春秋战国时期，山西境内有色金属矿藏已发现多处。《山海经》记载：“北岳之山北八十里，浑夕之山，无草木多铜玉。”从出土的大量铜器看，春秋中期青铜铸器的纹饰已用印模法铸造。此后，随着冶铁业的发展和锋利雕刻工具的使用，许多新的工艺技术，诸如错金银、错嵌红铜、包金银、鎏金、细线镂刻等相继出现。秦汉之交和西汉时期，由于铁器已广泛使用，山西铜冶铸业走向衰落。
山西用铁的记载始于大禹。清雍正《山西通志》记载：“铁牛碛，县称禹铸，镇水患。”西周到春秋战国时期，山西冶铁业已有一定规模和水平。秦统一六国后，专门设置铁官，管理冶炼事务。
西汉时期，山西冶铁铸造业已很发达，铁除用于制造兵器、战车之外，在农业、手工艺和日常生活中也都大量使用。由于冶炼技术的进步和铁的大量生产，钢出现了。经秦、汉、三国、两晋，到南北朝时，山西钢的生产有了长足的发展，能以物理方法锤炼生铁为钢，并用淬火法进行热处理。
唐代，山西制铁工业进一步提高，冶铁广泛分布，发明了“五金同铸、百炼成钢”的铁镜、铜镜，被列为太原府的贡品。黄河东岸出土文物用铁有数十万斤，两岸用铁最少也在近百万斤。宋代，山西成为朝廷的主要产铁地之一，冶炼技术已达到相当高的水平。元明清时代，除了官营铁冶业外，还有了不少民间的采矿业和冶炼业。
