“今岁，茶叶共卖出四千二百金，除去各项运营成本，又用去一千八百金在邺城、长安、宛城、陈留、襄阳、彭城，六座大城开了分店，明年可正式运营，另外，据我考察，短期内，只有人口过五万之大城，茶楼才有盈利之望，而咱们大汉，不超过二十座……”
康兴把茶楼之事说完，又让沈应把茶园之事作一汇报，接下来祖丰说了陶瓷窑状况。
“陶瓷窑暂不对外，若是宫廷需要，可以适当售卖！明年，咱们在雒阳茶楼旁开第一家食肆，专营新菜式，名字就借茶楼东来阁之名，取名东来楼，经营事务仍由康先生一言决之，我相信假以时日，食肆盈利会超过茶叶！还有，以后财务由我姊姊全盘负责！”
沐东作了下一步经营计划及各项安排，正如他所料，与座众人听完，面上皆有红光，特别是蒋忠，他最明白一众兄弟在此讨生活，庙大才能聚人。
少时，众人离去，只剩下祖丰祖郎叔侄二人。
“阿郎，你先去休息！”祖丰看出沐东还有事情商议。
“阿郎！你也听听！”沐东叫住祖郎，略作沉吟道：“丰兄，若是给每家食肆配备二十至三十名护卫，咱们的人力和财力能够不？”
“不够！至少短期内不行！护卫不比农奴，得身体健壮，还得有点功夫才行。”祖丰立即摇头道：“世家培养护卫，都是自己养僮客，多选世为家奴者，择优让其修习武艺，等能具备一定人数，也至少得三五十年以致几代人，而咱们，只能临时花钱请游侠，养一个最少一年得两万钱，差不多的就得五万钱，因此，且不说人是否靠得住，只是金钱耗费便行不通。”
这就是没有根基的现实问题！只能暂时作罢！沐东笑了笑道：“呃！那还是按先前之法，培养孤儿和花钱请人同时进行！总之，护卫你看着办！”
“公子是想？”祖丰瞧瞧祖郎，话说了半截。
“丰兄，你从未把我当一童子对待，我想的，你多半已猜到几分！今日我便提前给你交个底！”沐东笑笑，身体不容乐观，他不敢再拖下去，此次已做好的出行计划，他有预感，这一去时日不短……事到如今，只能提前和祖丰摊开说了，他长出了一口气道：
“天下将乱，有备无患！”
“一定会乱？”祖丰惊声问道，他是真信沐东有未卜先知之能。
“一定会乱！大乱！到时若无自保之力，必会在大浪淘沙中，被拍击得粉身碎骨！”沐东轻咳几声，又看看祖郎道：“我近日便要离开，今后，咱们的根基，靠丰兄你们了！”
“公子你要走？”祖郎道：“你不让我一起？”
“这次我对你另有安排！”沐东摇摇头道：“丰兄，临走我交给你四件事，第一，得保证姊姊安全，给她训练几十名贴身护卫，全部用孤女；第二，根据咱们财力养一些游侠，做不时之需；第三，你们用金钱开路，打通一些关系，争取能被举几个孝廉，先考虑沈应和董聿；第四，丹阳民风彪悍，丰兄你暗地里训练一支兵马，人数定在五百人以外千人以内。”
看祖丰神情，尚还算平静，沐东笑笑道：“这支兵马要精锐，以后就全由祖郎负责，五年后，我会让他们光明正大的现世，很可能还会先给阿郎谋个朝廷功名在身，至于金钱用度，我和姊姊说任你所需，一些琐事，可让沈应协助！”
次日，沐东刚从卧房出来，便见牧玥在厅中坐着，面上有浓浓疲色，亦有淡淡黑眼圈，想必是夜里没怎么睡，他走过去，握住女孩儿手，一时默默无言。
两人一直都互为心灵倚靠，说相依为命绝不为过，更有几次生死与共，而且，在一起四年余，也从没有一天分开过，眼看要离别，都很沉重。
“姊姊，你知道的，我有一些非同常人之能，只能自己去，希望才会更大！”沐东说道。
“嗯！”牧玥抿着唇，点头。
“明日出行，是个吉日！”
“嗯！”牧玥再点点头。
“我会注意安全，也会争取早日寻得练气之法，早日回来！”
“嗯！”牧玥泫然欲泣，泪花在眸里打转，伸出另一支柔荑紧紧握住沐东的手，过了好半响，她抹抹眼角，道：“小弟，秋儿处事冷静，你去寻访异人，也正好看看能不能治好她的疤痕，青儿年岁大一些，让她们两个随你身边照应！”
……
祖郎来了，这一天两人形影不离，他陪着沐东处理完一应琐事。
“公子，我还是和你一同走吧，咱可不比蒋叔父他们差到哪里，你看上次不是——”
“好了！”沐东抬手打断祖郎，道：“我可没准备让你将来只做个护卫，此次我走之后，你在学习武艺兵法之暇，多用些心思学些经史子集，还有别忘了，一定要找到上次那些人的跟脚！”
九月二十五，天色阴阴沉沉，蒋忠和几个护卫，备好车马停在沐东房门口。
“小弟，记得注意安全，出去不要和人治气，你年龄小，咱们忍一忍就过去了！”牧玥一边哭声说道，一边擦着眼泪。
“你放心，我会的！”沐东用衣襟轻沾女孩儿面上的晶莹，强打着笑颜道：“姊姊，你照顾好自己，决不能马虎，不然，我会生气！”
在几百人的送别中，四个骑士护着马车出发了，车里只坐了沐东和作男童打扮的郭秋，这年代，带着十四五岁又有些姿色的女子上路，只会是多一分危险。
沐东掀开车帘，定定凝视着村寨口的众人，祖丰、康兴、沈应、祖郎……就看你们的了！
“小弟，你放心，我会把咱们的家照顾好！”牧玥忽而追着马车奔跑，一边跑一边呼喊。
“姊姊保重！”车行渐远，女孩儿身影越来越小，不觉，有泪水从沐东眼角滴落。
马车日行百里，经由泾县、宣城，绕行春谷后，踏上江船之时，已是十月中旬。
“咳！咳咳！咳……”
站在甲板上，沐东没有‘滚滚长江东逝水’之激荡，江风吹起凉意，咳嗽更厉害了。
“公子，你还是到船舱里歇着吧！”秋儿说话间，展开手里抱着的毛氅，给沐东披上。
“没事儿，咳一咳就过去了！咳咳！”说罢，掩口又是一阵咳嗽，忽然，斜地里有一冰冷目光传来，沐东放眼望去，却是船上有一少年，和秋儿差不多年岁，赫然在同其他船工一般操动船桨，那目光他也识得，和凌操从前一样，满带阶级仇恨，面上还有一丝嘲讽。
“看啥看？我家公子身体有疾，咳嗽又怎么了？”秋儿也发现了那目光，顿时不客气了。
“你是个娘们儿！”那少年翻个白眼儿，把目光转开了。
“啊——你——”
未待秋儿多言，沐东伸手拉住，他一抽嘴角，扯出一抹微笑道：“秋儿，去让忠兄把咱们的青竹酒拿两坛，给大伙儿去去寒气。”
当蒋忠提着几坛酒走出船舱，初一开封，那香气立刻便吸引了所有船工。
“船家兄弟们！”蒋忠呼叫得颇有些气势：“咱家沐公子看你们辛苦，特意犒劳诸位，都来尝尝吧！这酒可是花钱也买不到！”
都是粗豪汉子，酒虫一勾就发，第一个接过酒坛的船工，豪饮一口，马上大喊道：“好酒！”继而，满是陶醉之色。
片刻之后，各种赞叹声在甲板上响起：
“仙酒啊！公子这酒，可比仙酒啊！”
“好酒！这比我蒋文上次喝的东海神仙酿还要醇厚，还要香浓！”
“如此佳物，能舍给咱们这些粗人，公子真是大善人呐！”
“是啊！公子气度不凡，他日定然封侯拜相！”
“……”
“不敢不敢，沐东小小心意，各位无需客气，喜欢就好，只是我们此行所带有限，要不然，定让大家敞开了肚皮喝个饱！”沐东竭力摆出一副春风般的笑脸，连连拱手。
这种事儿，不花多少代价便能显摆一番，还有可能在大江上留下美名，何乐不为？他余光一扫，却见那少年船工亦同成年汉子一般，大口喝着酒，递出酒坛后，双目还直勾勾盯着酒坛的去向。
正所谓‘酒是和气水’，两坛酒见底，船上热闹起来了。
“这位兄弟，我听你们是想去皖县？”却是那叫蒋文的船工，找上了蒋忠道：“其实你们不用过江走陆路，直接走水路沿江西行，用时要快一半！”
“我们是担心水路不太平！”蒋忠道。
“嗨！兄弟，现今这世道，有哪里是太平的，我看你们都是在刀马上讨生活，还能怕了几个江贼不成？更可况天气渐冷，江贼也怕冷，这冬天了，江上比陆路上太平！”
蒋忠闻言，看看沐东，他被说得意动了。
突然，那少年船工走过来，嘴角一咧，出口道：“只要你们出得起金钱，我蒋钦和我叔父，定保你们走水路无恙！”
“哼——！”
蒋忠冷哼一声，正待说那少年口出狂言，却被拉住了，随即，便听见沐东出口道：
“好！”
现下年代，重名儿不多，这小蒋钦之名，使沐东决定下一注，反正如今看来，这些船工都是本分人，不像是江贼。
