除夕夜，暮云国桃夭山庄。
暮云国灵乐（yue）公主白千华群邀天下乐师齐聚桃夭山庄参加一年一度的乐曲盛典。起初这乐曲盛典也不过是暮云国与云泽国两国一起举办的，也不知何时，九国乐师都来着盛典上一展自己的风采，使得整个盛典越发得隆重起来，乃至成为竞争九国第一乐师的重大盛典。
玉书抱着琴，带着自己的“小弟”们也前去了桃夭山庄。守门验贴的家仆一看玉书怀中抱着的那把琴，便惊愕不已，连请帖也不看了，立马躬身将玉书让了进去。玉书奇怪得看了看自己怀里的这把被烧毁了一边的黑色古琴，又看了看冷月辉。冷月辉只是微笑着将玉书让进了山庄里。
这把琴是冷月辉找来的，据冷月辉说，只要带着这把琴，整个比赛可以说玉书已经赢了一半了。玉书还追问过冷月辉在卖什么关子，冷月辉只笑不答。问文欢，文欢对乐器什么的一窍不通，也是问不出一二来。玉书也不再问了，只待到时候自然明了。
桃夭山庄庄如其名，山庄内桃树遍布。而且这寒冬里，桃花灼灼绽放，红的、粉的、白的，将这山庄晕染得一片一片，映着漫天的飘雪，竟如仙境一般。
“奇怪，这寒冬里，为何桃花还开得这般绚烂？是不是假花？”玉书问身边的冷月辉，冷月辉则是笑了笑，道：
“堂堂一国公主，怎会用假花来装饰自己的山庄。”说着伸手摘下一株开满粉色花朵的桃枝递给玉书，“这些都是花匠精心培育出来的寒桃，只开花不结果，只作为观赏来用。花只在冬季绽放，花期两月余。”
“那夏天呢？夏天这些桃树不开花么？要这样的话，那夏天岂不是满山庄都只是绿色的桃叶，那看起来多无趣。”玉书又问道。
冷月辉宠溺得点了点玉书的脑袋，“夏天自然不开花，可是夏天有其他花与其他桃树啊。”
“额……”玉书尴尬无比，居然就这么定向思维了。
被侍从带着进入比赛场地，玉书与自家“小弟”们就此落座。四周看时，已经有不少宾客入场了。
场地处是一圈回廊围着，回廊分两层，上层皆是宾客，参加盛典的乐师们皆在下层。此种设计并非说乐师就低人一等，而是方便乐师上台演出。回廊外是一片一片的桃花林，寒冬天气冷，桃花香不似夏日那边浓烈，幽幽几丝钻入鼻腔，让人甚是惬意。
此次参加盛典的乐师，均是接受了灵乐公主的邀请方可入场的，玉书是唯一一个仅凭一把古琴就被放进来的。参加比赛的乐师加上玉书，一共三十二人。这三十二人均是各国抚弄乐器的国手。
听冷月辉将能在这里参加盛典的人的资格道来之后，玉书越发怀疑冷月辉的本事了。他区区一个逃犯，怎能有如此能耐弄到一把可以让自己获得参赛资格的古琴来？而且他又何以确定，这把琴就一定能让自己来这里？玉书怀疑得看了看这个自己眼中的二货，但是对方也只是憨憨得一笑，便不再多说话了。
回廊中间的台子周围，皆被饰满了桃花。盛典定于入夜，现在太阳已经西斜，再过几刻便会沉下去。人员还未到满，灵乐公主还未出现。玉书只有在坐上喝茶吃点心，跟小弟们聊些东加长西家短。
正听着小弟们说话，玉书无聊之极，目光一瞥，发现自己左手对面处有一女子微笑着看着自己。玉书细一看去，发现那女子长得清丽脱俗，略施淡淡粉黛，居然也将那些浓妆艳抹的王侯将相家的小姐比得毫无光彩。
被美女注视着，玉书马上端坐起身，对美女回以礼貌的微笑，端起面前的茶，隔空敬了美女一杯。那女子也将茶杯端起，回敬玉书。两人又是相互微笑回礼。
“那女子是云泽国圣手楚寻，其琴艺超凡脱俗，是上届盛典的魁首。”冷月辉为玉书解释道。玉书点了点头，表示自己知道。冷月辉又说：“那女子佩琴便是古名琴绿绮，你这把琴，可以与之相较一二。”
“你给我的这把琴，该不会是传说中的焦尾吧？”玉书听到那古名琴的名字，此刻脑中才回忆起一些外婆曾经讲给自己听的上古名琴，其中就有绿绮与焦尾。当初玉书还好奇过，一把被烧焦过的琴如何能演奏，如今看来，这琴只是被烧毁了些许，而且弹出的琴音异常悦耳。
看着玉书轻蹙的双眉，冷月辉笑道：“你是不是在想一把烧焦的琴如何弹奏？”冷月辉的话，让玉书一惊，他没想到冷月辉居然能猜出自己心中所想。冷月辉笑了一会儿，呡了口茶，道，“这琴并不是烧毁的，而是制作这把琴的梧桐木曾经被焚烧过，在被制作成琴后，琴尾还留有烧焦的痕迹，因此才被命名为焦尾的。”
“原来是这样。”玉书悄悄得吐了下舌头，看来好好听老人的话，还是有用的。
夕阳已下，华灯初上，场地上宾客皆坐满了，甚至回廊外边撑起的帐篷里也坐满了宾客。
“人居然这么多！”玉书惊讶道，这场景都比得上周杰伦开演唱会了。
“这里大多人都是慕楚寻之名而来的。”冷月辉解释道，玉书点了点头。
众宾客齐，随着一声尖细的太监唤道：“灵乐公主到。”
众宾客起身，待灵乐公主到主位之后，“众位都是贵客，免礼罢。”
“谢公主。”
待众人都各自落座后，灵乐公主道：“今日是除夕佳节，也是我暮云国与云泽国共同举办的雅乐盛典，今邀九国国手前来切磋琴艺，不为高下，只是琴艺之间的相互探讨，使雅乐更为精进。”说完，看了看各位宾客，继续道：“今年的雅乐盛典与往年一般，在座各位都可对乐师弹奏之曲品评，待三十二位乐师演奏完毕，各位将自己最喜爱的三首乐曲写于纸条之上，由本宫的司乐进行核实，票数最高的一位方是今年的魁首，与第二第三名皆可为九国皇家御用乐师。”
“还说不分高下，这分明就是给自己来挑乐师的。”玉书喃喃道。冷月辉看着玉书，微笑道：
“官话不能当真。”玉书可被冷月辉这番话给逗笑了。
待灵乐公主宣读完比赛规则之后，第一位乐师便上台演奏了。其演奏的乐曲轻缓舒畅，听得人心神安定，有凝神之效。这位乐师演奏完毕，赢得满堂宾客的热烈喝彩。众人对此乐曲的点评也无非是些心神宁静，安心凝神之类的话。
待第二位乐师上台时，演奏的乐曲又与第一位大不相同。第二位乐师演奏的乐曲激昂热烈，犹如征战沙场。听得人热血沸腾。
楚寻是上届魁首，因此是第三十一个演出，玉书因为没有邀请函，是自己来的，所以第三十二个上场。
