粪车从门鼻手里滑落，他发疯似的朝那棵大楸树下跑。他终于在那片棉花地边跌倒。只有大杏家的棉花棵还在地里长着，已经变得焦黑。门鼻抱头大声恸哭。有人知道他是门鼻了。他们猜测门鼻痛哭是因为定亲的两斤毛线和七件衣服泡了汤，落得人财两空。其实门鼻在哭他心爱的女人。他还没有认真去爱过她，他一门心思想着的是如何把她办了。而她对他是中意的，所以才遂了他的心愿，而且为他搭上了两条性命。他还记得大杏在被他扒光时哀求的目光。那时他是粗蛮而不讲道理的，他把她心爱的的确良褂子撕开一条大口子，把她的处女红星星点点洒落在青草上，直至杀掉了她的生命。
高粱那个时候杨树思庄的高粱可是空前葳蕤，这和手艺人杨老夯不无关系。他会打箔，打得又板又密，雪白干净；他还会扎笤帚，扎得轻巧可手，耐看耐用。所以，杨树思庄人种的高粱全交他手里，让他一个冬天闲不下来，用几只泥坨子咬着麻绳绞来绞去，就绞出一领好箔来。房子的山墙上也挂满了笤帚，是晚上就着月亮编的。
这勤谨的手艺人命却不好。他生有四个儿子，儿子都仿娘，一个比一个丑；又都好吃懒做，东草不捏西草不拿，所以一家六口住着三间土坯房，连个院子都没有。杨老夯打箔挣的钱只够全家买咸盐的。
杨老夯希望儿子能成个家自个单过，让他放一放肩上的担子。但儿丑家贫，媒婆都是错门而过。正当他绝望叹息的时候，后沟最没市场的媒婆访到了他家，把后沟最俊的闺女芝兰说给他家大驴做媳妇。
因此后沟最漂亮的芝兰嫁给了杨树思庄最丑的大驴。这个看似离奇的婚姻所带来的后果，是让杨树思庄绝了高粱，让杨老夯绝了毕生的手艺。
事后想想，要不是芝兰那天正巧上茅房，要不是那天娘做的米酒好吃她一口气兑着水吃了三大碗而尿急，要不是那天正巧是三月十八，要不是凤兰在三月十五出嫁三天回门，她芝兰就不会在茅房里被堂姐夫也就是凤兰的女婿堵了个正着，堂姐夫也不会吃了她的糖，她就不会嫁到杨树思庄，就不会叫杨树思庄不长一棵高粱。
铲子一直怕那个风俗，被人当众追赶，有土块石头泥巴朝身上糊，有棍棒木杈在头顶挥着恐吓，还有奶孩子的妇女在路口等着朝他嘴里挤奶水。那个风俗，在后沟闹得最厉害，因为后沟的姑娘长得鲜亮。这样鲜亮的女子被人娶回家，回门的新郎不被乱得半死才怪。可是铲子的媳妇并不是后沟最鲜亮的女子。凤兰腰身粗壮，身材高大，作为女子就有点粗枝大叶了，所以铲子觉得被人乱有点不甘心。铲子他长得可是一表人才的，可惜出生东北一个矿区的他，因弟兄多，老爹就把他遣回老家，过继给无儿的亲弟弟。铲子十岁上到杨树思庄，吃着这里的红芋稀饭红芋面馍，完全融入了杨树思庄的汉子当中，不同的是他长得身材高大，脸的轮廓完全不是杨树思庄男人的土气，大家都说他洋气。可是这洋气的男人在娶媳妇上却是没多少可挑的，那个被他喊作爹的叔叔家徒四壁，他也只好娶回凤兰这样一把好劳力样的女子。尽管媳妇姿色平平，在乱新郎上却容不得他有讨价还价的机会，因此，一吃过饭，铲子就从岳父家的后门跑开了。
他进村时就瞄好了那个小胡同，可以直通村后，村后的小河在冬天干了，他可以踩着软河泥跑到河对岸，之后顺着麦垄跑。那时人们想撵他，可不容易了。然而道高一尺魔高一丈，在胡同的尽头，突然有一团腥臭的河泥飞来，一个带着淫色笑意的妇女晃动了一下耸立的前胸，他吓得没命往回折，像狗一样跳了两道土墙，一头钻进一个茅房里。
突然掀开茅房草帘遁入的黑影，直吓得芝兰忽地站起身。有些尿洒落到裤裆里。她看不清来人是谁，本能的动作是张大嘴巴呼喊。铲子从明处进来，黑咕隆咚地站起一条黑影，对他更是雪上加霜。顾不得多想，他一把抱住黑影说，爷爷奶奶，你别叫。手抱住身子，那张闲着的嘴则别无选择地压在另一张张成O型的嘴上。在手嘴并用的时候，凭他染指女人仅三天的经验，铲子知道拥入怀里噙着嘴巴的是个女孩。
两人拥着抱着亲着，听着茅房外面杂沓的脚步声急骤地朝四处散布。铲子已能清晰辨出女孩娇美的脸蛋，撒着碎星星一样的眼睛，那裹在夹衣里的小小的身子在他怀里颤抖着，融化着。刚刚新婚三天，只在女人身上随意扑腾几下的铲子，尚未施展开拳脚。而此刻，这个无意中被他拥入怀里的女孩，让他的四肢松软开来。那个闪烁着星星一样眼睛的女孩一点没有离开他的意思，反而轻轻地喊着，姐夫，我是芝兰。
这是芝兰！当铲子和凤兰刚定亲时，芝兰还是在田地边揪茅缨缨草玩耍的小妮子呢。铲子逢年过节一到凤兰家，芝兰就和一大帮小屁孩在门外起哄：新女婿，新又新，新女婿的头发有三根，半拉鼻子半拉眼，三根头发挽个纂。咋就这么快长大了，已经要从姐夫的怀里涨出来了。
铲子是在阴历六月初六把芝兰领走的。他的蜜月也是从芝兰身上开始的。他把她领到了东北他的出生地。他居然有脸说这就是他新娶的媳妇。然后他带着芝兰在一家矿上下了一个月的煤窑。这水灵灵的女子让矿上的爷们大饱眼福，也让铲子挺直了腰杆。那时的村镇刚刚土地到户，电话还只镇邮电所有，手摇式的，打长途要一级一级地转，根本听不清楚。电话终于第三次打到铲子亲爹耳边，让那个笑模笑样的老头一下子蔫了头。什么，儿子带来的媳妇不是亲媳妇，是亲媳妇的堂妹。这老头觉得玩笑开大了，他押着儿子和那个妖模妖样的女子，一同回到了杨树思庄。他首先是把那女子送到亲老子身边，再把儿子送到岳父家。毕竟是在矿上混了这么多年，见过世面的，所以说话也有斤两：这个蠢货脑子一热做了糊涂事，我给送回了，亲家看着处理，希望能给他悔过的机会，他毕竟是你女婿嘛。那时凤兰的肚子已经鼓了起来，做父母的就表现出女婿归来时应有的惊喜，仿佛铲子东北一行，带着的是凤兰而不是芝兰，便杀鸡打酒招待亲家，还叫上村里的干部陪着。铲子和凤兰眉来眼去了一番，感觉凤兰已容了他的荒唐，就没事人样和一群爷们喝酒猜拳。
其实喜欢一个人真的很简单，就那样被他拥着，就那样全身心地喜欢上了他。这个白白净净高高大大的男人，以前是远远看着他作自己姐夫，现在他把自己抱在怀里，他就不是姐夫了，和他走到天涯，他就是自己的夫了。十八岁的芝兰当时就是这样想的，所以当铲子麦收不久到岳父家，把她约到高粱地里，再一次回放茅房里的镜头，她竟是欣喜异常的。及至铲子剥下她的单衣，摘下一抱高粱叶铺成了柔软的床，她亦欣喜地闭上了幸福的眼睛。那些绵绵蔓蔓的枝叶，带着几分羞涩，在她的身下发出清脆的响声。当肉体与肉体在高粱叶子上挤压滚打，当高粱叶子饱满的绿色汁水在肉体上涂抹，芝兰觉得高粱在一瞬间成熟起来了，那些通红的籽粒宛如淮北汉子的脸膛，一起朝下看着她的躯体，芝兰亢奋的声音突然在高粱地里响彻云霄。
在约定与铲子私奔的那天深夜，她居然爬过了土墙头，顺着高粱地垄一口气跑十八里路，到一个叫象鼻子的小火车站。铲子从阴黑的拐角处闪出身，拉过她，拥到怀里。他们不敢呆在灯光昏黄的候车室，就站在铁轨边，终于盼来睁着亮眼的火车。在刺眼的灯光刺耳的噪声里，她大着胆子把嘴巴叼在了铲子的嘴上。
两人由铲子亲爹押送回乡时，铲子咬着她的耳朵说，等过了这一阵吧。她不知道他说的过了这一阵是指什么，但她信他。所以，爹用荆条抽她时，她咬着牙不吭一声。爹把刀子、绳子、农药丢到她脚边，让她去死，她也不吭声。心里怀着梦想的人，自然是不会选择死亡的。可是当爹大叫着在村子里游说，让媒人赶快寻个人家，把她嫁了时，她紧张了。她第一次开口说的是我不嫁。劈头盖脸一阵荆条抽过后，爹以丢失一个男性和父亲尊严的口吻骂道，你要嫁可有人要！你也不想想！你皮发贱骨头发贱肉也发贱！噼噼噼，又是一阵荆条声，把那团贱肉打得鲜血直冒。
芝兰把自己圈在家里月余，决定走到人堆里去。后沟的人看到芝兰的身影，突然作鸟兽散，其实都躲在树后或山墙阴影里偷窥她。他们惊讶地看她走路的姿势，她两腿间的距离，她的腹部，前胸，新奇得不得了。地里的高粱早已砍掉，芝兰辨不出她离家时践踏的那道地垄，只有新耩的麦子萌着一层淡绿，铺展到天的尽头。
黄昏到家时，老远听到父亲急吼吼的声音，啊，只要不瞎不瘸，随便哪家。那个生意最败的媒婆拿腔拿调说，不瞎不瘸，说的容易，难访啊。芝兰听到父亲对亲女儿唯一存留的爱心——不瞎不瘸，心里动了一下。她说，我还加个条件，非杨树思庄不嫁。一头扎进里屋。人在绝望的时候也是不顾不问的。
杨树思庄，不嫌芝兰的也只有大驴了。
芝兰在冬至挽个小包袱跟着媒婆进到大驴的家门。一家人表现得淡淡的。反正是别人不要的女人，没什么好欢喜的。甚至没准备拜堂的物件。及至见到芝兰的样子，一家人都慌了手脚。没想到是这么俊的闺女，怎么就进到他家来了？杨老夯跑到会计家借红纸，让写对联贴门对，又叫二驴到街上买鞭炮。芝兰坐在铺了新床单的土坯床上，面带微笑看着前来看热闹的人。来看新媳妇的人没想到那么多，几乎要把大驴家的三间草房挤裂。因为在杨树思庄，芝兰没嫁来前，已是新闻人物，如今新闻人物就在眼前，哪有不看的道理？鞭炮终于在大驴家门前炸响，连相邻村子里都有人来看了。这个后沟最漂亮最落魄的女人任他们看着，任他们在心里想着，这就是铲子带出去的女人，这就是大驴的媳妇，任他们的眼里悔恨着，愤怒着，燃烧着。大驴他命好，白捡个媳妇。心里想的是，如果不是铲子日鼓了一番，哪轮着你大驴。那些拒绝媒婆好意的光棍们此刻有了切肤的悔意，在乱新妇时可着劲上摸下捏。女人们对美女配丑夫表现出应有的幸灾乐祸，特别亢奋，眼睛的余光却制止着自家男人的动作和语言。芝兰的眼光掠过女人的头顶，看着那些个萎手萎脚的男人，他们正对着一个木头木脑穿着一身蓝衣服有点暴牙的男人推来搡去，喊着大驴，让大驴快同新媳妇亲嘴，一边用眼睛去捉芝兰身体的某个部位。这是芝兰第一次看到大驴。她微微闭了闭眼，再睁开时，眼睛里就波动了一些风情，这风情抓住了所有的女人和男人，让他们品味出以往乱新妇所没有的魂飞魄散。大驴朝后面躲避着，始终没敢上前。
芝兰的叫声在新婚之夜尤甚。以至她后来在高粱棵里叫不出那样逼真的效果。大驴新婚第二天耷头耷脑，脸上有血印子。芝兰却像没事人，端着盆到河边洗衣。大驴爹在门口打箔，大驴娘在做饭，二驴、三驴、小驴依旧到村中祠堂门口看人下棋。这家人过着平常一样的日子，所不同的是多一个妖冶女子出入，院子的晾衣绳上多一些色彩鲜艳的衣服，大驴的脸上增加着新伤旧痕。很快，村里就传出大驴还没把芝兰睡到手的消息。有女人就逮住大驴，用温婉的话哄他扒开衣服，露出指痕遍布的前胸。男人的眼睛突然放出光来，他们一起对尚未被大驴得手的女人发生了兴趣，争相指点大驴如何如何，仿佛大驴代表大家睡芝兰。大驴是个不开化的闷驴，扶不起的阿斗，无论如何调教，终至一事无成。
来年的夏天过后，麦子归了仓，新种的豆子把地盖严了。高粱撑着身子往上长，眼见没了人头顶。高粱是做房顶最好的材料，每家每户都要种些。如果要打箔用，则得一根一根挑那些最长最粗最匀的，送到大驴家，让杨老夯用泥坨慢慢绞。箔的用处很广，可以圈起来装红芋片，可以铺床，可以晒粮食，还可以作夹壁墙。因此，杨树思庄是不缺高粱的，整个淮北大平原都不缺。高粱织成了大平原美丽的青纱帐，成了芝兰最向往的地方。
她喜欢坐在高粱地边遐思遥想。豆地里的小草晃着毛茸茸的小脑袋，苦挣苦挨着和豆子比个儿。人们下地干的主活就是拔掉这些不自量力的家伙。芝兰的手很快，拔完草就坐地头，抬眼就看到了身旁的高粱。高粱还只半人高，刷拉刷拉晃着长叶子，有点慵懒有点撩人。责任到户的田野间，游走着三三两两的人，他们蜗在自家地里，没滋没味地干活，有人直起腰无目的朝远处看，眼尖的男人就看到了芝兰，一个永远把自己打扮得像走亲戚般鲜亮的女人。大驴的媳妇，快看！地挨地的人总这样相互提醒，然后就会有关于大驴是否把芝兰睡了的议论。男人最关心他们本职的事，个个有点皇帝不急太监急。就由衷叹息，觉得芝兰嫁给大驴实在太可惜了，如果不是被铲子睡过，哪里会便宜了大驴那个蠢货。嘴里这样说着，心里想的是，芝兰是后沟最美的女人，却嫁给了杨树思庄最丑的男人，真把爷们羞死过去几回了。瞧瞧这些爷们哪个不比大驴强，可谁的媳妇有大驴媳妇好看！便有些愤愤不平，心里揪揪地疼，觉着自己吃了天大的亏。这个亏从哪里补，当然是从大驴媳妇身上找了。
第一个把芝兰扑倒在高粱地里的是鲤鱼。鲤鱼是杨树思庄有头有脸的人物，说他有头有脸，是因为他除了干自家农活，还做电工。每个月都人模人样地到各家收电费，耳朵上夹着别人供奉的过滤嘴香烟，耳朵里装着各家献媚的话，眼睛里灌满有些姿色的女人的胸脯，手上还带着打情骂俏时女人的体香。他到大驴家收过电费，芝兰笑笑地晃一下脸，叫他顿失对所有女人的兴致。他伺机接近坐在地头的芝兰，绿色的高粱映衬着芝兰的粉红褂子，就像一幅画。他终于大胆地走近这幅画。
这个女人能被铲子轻易带走，应当是好上手的，凭他鲤鱼的身份和长相，这事不难。那芝兰果然是个上等尤物，面对不怀好意渐近的男子，一点也不慌乱，甚至轻俏地笑了，仿佛今生今世就等着这一时刻，便用湿润的眼睛把面前男子的全身刷了个遍。两个心里装着风情的男女，彼此对个眼光，下面的事情就不言而喻了。芝兰指引着鲤鱼来到高粱地里。鲤鱼扑倒芝兰的瞬间，一大片高粱咯吧吧倒地，把芝兰淹没。芝兰想到第一次肉体与肉体在高粱叶子上的滚打，想到那个狂奔火车站的夜晚，大胆亲吻一个男人时嘴里清甜的滋味。她突然对着鲤鱼喊，我要睡在高粱叶子上！鲤鱼急不可耐地摘着高粱的叶子，铺成了一大片。芝兰躺在绿叶上笑了，伸出小嘴说，我要叼着你！鲤鱼一声乖乖，搂着芝兰在高粱叶子上滚来滚去，把自己做成了神仙。
