人际关系的思考——
人总是乐于把最大的奉承留给自己
谈称赞——最廉价的品德最容易受到称赞
能否获得称赞或获得多少称赞，常被视为衡量一个人才华、品德的标准。其实这就像镜子里的幻象。由于这种种称赞大多来自庸众，因而常常是虚伪的，且不能反映一个人真正的价值。因为庸人是无法理解真正伟大崇高的美德的。
最廉价的品德最容易受到称赞；稍高一点的德行也能得到民众的惊叹；而那些最上乘的伟德，却由于人们缺乏识别的能力，不能得到赞赏。因此，世人常常受到假象的欺骗，错把称赞赠予伪善。
名誉就像江河，它所漂起的多为轻浮之物，沉重坚实之物多被沉入河底。如果称赞来自真知灼见之士，那便是有价值的，这种称赞如《圣经》所说的“名誉有如美好的香膏”[1]一般，荡漾四方且历久弥香。
不要轻易相信别人对你的称赞，因为大部分称赞的出发点是虚伪的。如果称颂你的人只是一个平庸的献谄者，那么他对你所说的不过是早就准备好的套话，对任何人都适用。如果对方是一个高超的献谄者，那么他必定会使用最好的献谄术，即恭维你心中最为引以为傲的事情。
要是献谄者的胆量再大一点儿，他便会公然称赞你内心中深以为耻的弱点，把你的最大弱点渲染成是最大的优点，最大的愚笨捏造成是最高的智慧，以“麻木你的知觉”。
有些称赞是出于善意的，这就是所谓的“鼓励性的称赞”。许多贤臣曾以此术劝谏他们的君主。表面上听上去是在称颂，其实是在暗中指点他应当如何。有些称赞比咒骂还恶毒，它的目的在于煽动别人来嫉恨你。这就是俗话常说的：“最凶恶的敌人，就是正在称颂你的人。”[2]希腊人说：“笑里藏刀的恭维者，谨防鼻上长疮。”[3]我们英语中也有类似的语言，即“舌上生疮，因为说谎”。
不过，即便是好心的称赞，也一定要恰如其分。所罗门曾说：“每天早晨大声称赞你的人，其实是在诅咒你。”[4]要知道，如果对好事的称颂过于夸大，也会招致人们的反感、轻蔑，甚至引起嫉妒。
除了罕见的情况以外，一个人自赞往往会适得其反。如果一个人自我夸耀其职务或职业，那倒是没有什么不妥之处，因为承担重大的职责是有权自豪的。罗马那些夸夸其谈的哲学家和大主教们，从心眼里瞧不起那些从事实际事务的军人和政治家们，并用“世俗之辈”来称呼他们。事实上，对于人类来说，这些“世俗之辈”所承担的职责比他们所宣扬的深奥言论要有用得多。因此，圣保罗在自夸时常先说一句“容我说句不用头脑的话”[5]，而在谈到自己的使命时，他会自豪地说：“这是我应尽的职责！”[6]
谈礼貌——礼节乃是一封通行四方的推荐信
一个不拘小节的人必定是品德高尚的人，这就像不用衬托和点缀的宝石，必定尤为珍贵一样。
留心观察者会发现，一个人受人称赞或受人推荐，其情形跟做生意中生财获利有点类似，就像一个谚语说得那样：“小利才能赚大钱。”因为小利来得勤快，大利却不经常光顾。一些小细节更容易赢得别人的赞许，那是因为这些小细节每时每刻都能碰到，人们也一直关注着它们，而高尚的品德，可以发扬光大的场合就少得多了，就像逢年过节一样稀少。因此，举止彬彬有礼的人，确实能赢得好的名声，正如伊莎贝拉女王[7]所说：“礼节乃是一封通行四方的推荐信。”
如果做一个有礼貌的人，那你就绝对不能把礼仪看作小事，你需要在别人身上学习这些礼仪，同时培养自己在其他方面的信心。如果仅仅在礼貌上过分下功夫，那你反而会让礼貌失去它应有的魅力。礼貌是一种自然的表达，不是装出来的。有些人的举止犹如一首诗，其中每一个音节都经过仔细推敲，但是，假如一个人如此拘泥于小节，他又哪来的时间去考虑重大的事情呢？反之，完全不拘礼节就是叫别人也不要讲究礼节，这种人往往会失去别人的尊敬。
尤其在某些陌生人面前，或者一些正式的场合，礼节是不能省略的。但是，如果过分拘泥于礼节，把礼节抬高到月亮上去，不仅让人感到厌烦，还会失去对方的信任。无疑，在礼貌的说话中有一种分寸的拿捏，有一些不能忽视的细节，有几句让人铭记在心的话语，一个人如果能掌握了，一定非常受用。
跟地位相同的人相处时，为了不让人觉得轻浮，亲密之余最好保持一点矜持。跟下属相处时，如果想得到他们的尊敬，那就有必要对他们亲切一点。一个对什么事情上都要插手的人，很容易让人感到厌恶，让自己丢了身价。愿意帮别人做一些事是好事，不过最好让对方觉得那是对他的关心，而不是你的能力比他强。在同意别人的意见时，我们通常会加上一些自己的看法，以表明自己经过了认真的思考；在附和别人的提议时，可以附加一些条件；在采纳别人的主张时，也要说明为什么。
我们必须注意，千万不要把礼貌的话说得太过了。因为不管你有没有能力，嫉妒你的人总要强加给你一些罪名，说你是阿谀奉承的小人。
过多的礼貌或者总是在等待机会说上几句好话，都是无益的，而且会使自己蒙受损失。所罗门曾说：“看风者无法播种，观云者没有收获。”[8]聪明之人总是给自己创造机会，而不是去等待机会。
总之，人们的举止应当像他们的衣服，不可太紧或过于讲究，应当宽舒一点，以便于工作和运动。
谈请托——保密是获得成功的关键因素
许多坏事和阴谋都会有人应承，而私人的请托的确损害了公众的利益。同样，许多好事也有人允诺，不过允诺者是坏人罢了。我所谓的坏人，并不仅仅是指心术不正的人，还包括狡猾奸诈的人，这些人通常都是心口不一的。
有的人欣然答应了请托，却根本没打算切实去做。但是，当他们看到这件事经过其他渠道的疏通、即将成功时，就会迫不及待地去向委托人收取谢礼；或者再次索要酬金；或者在事情还没有落幕之前，尽量利用一下委托人所寄予的希望。
有的人之所以接受请托，不过是为了借此机会和某人作对；或者以此为资本去邀功请赏。当达到自己的目的后，他们就会把委托人弃之脑后。换句话说，他们是利用别人的请托来满足自己的心事。不仅如此，有的人接受请托的真正目的竟是搞垮委托人，其目的是以此来取悦委托人的冤家仇敌或竞争对手。
请托还涉及到一个权限问题。伴随每一次请托，几乎都会产生一种权力。假如是为争执的请托，其中必有是非之别，受托人就有了主持公道的权力；假如是为升迁的请托，其中必有才与不才之别，受托人则有了评价才干的权力。在评判的时候，如因个人的好恶致使其偏袒了错误的一方，那他最好凭其影响力让双方和解，而并非把事情做绝。假如个人的好恶致使其偏爱才能较低的一方，那他就不该刻意去诽谤、诋毁那个才能较高的人。
对自己不甚明了的请托，最好能请教一下某位信得过且有见识的朋友。不过，这个专家必须值得依赖，否则就会被对方牵着鼻子走。
一般来说，委托人都非常厌恶拖延和欺骗。所以，坦诚无欺乃是最大的礼貌。如果不愿办理，开始就要说明；如果决定要办，那就全力以赴，且据实相告；在事成之后，除了该给的答谢，最好不要再另有所求。
在请求恩遇之中，谁先提出请求是无关紧要的。但是，请托人的信任却不可轻视。也就是说，如果这个人告诉了你一个消息，而且这个消息是绝密的，那么，你就不应该无条件地利用人家的消息，而应该付给对方报酬，让他通过别的途径去达到他的目的。
不明白请托的价值，是头脑简单；而不知道请托中的权利，就是缺乏良知。在请托的过程中，保密是获得成功的关键因素。如果事先就大声张扬，很容易使委托人泄气，而另一部分人也会有所警惕。此外，把握好请托的时机也非常重要。
选择请托的人选时，有一个原则：县官不如现管，总管不如专管。假如初次的请求遭到拒绝，那也没必要沮丧和气愤，从头再来一次即可，这一次很可能会获得成功。假如一个人眼下备受恩宠，那有一条原则很有用，即“所请逾量，为的是所获得可以适量”。但是，假如你并没有得宠，最好还是先提出一个小的请求，然后再逐渐提高你的所求。要知道，人们很容易拒绝一个新来的请托人，但很少会拒绝一个曾经关照过的请托人。
请大人物写一封引荐书，被看作再简单不过的请求；但是，要是原因不充分，则会对写信人的声誉有损。那些不管任何事都主动替人张罗，并一口应承请托的人，是世间最为恶劣的人，因为他们对公共事业来说无疑是一种毒素和污染物。
谈交涉——最好是跟那些有意跟你打交道的人交涉
一般来说，交涉采用口头形式要比书面形式更好，请第三者代为出面要比亲自出面更好。如果一方想得到另一方的回信答复，或者打算日后把信当作证据，用来为自己辩护，那采用书信形式要好一些。如果口头交涉的过程中受到了打扰，有的地方没有谈清，也可以借助书面形式把这些地方搞清楚。
有的时候，一个人的外貌能使别人肃然起敬，如上级对下级通常就会出现这种情形，此时亲自交涉更好一些。当遇到棘手的问题时，也最好亲自出面，因为谈话的过程中，仅是对方的眼神就能告诉你谈话可以进行到什么程度，更不要说对方的脸色了。面谈还有一个好处，那就是为自己保留一些进退的余地，或者予以否认，或者为自己辩护。
在选择交涉代理人时，最好选择老实的人，因为他们会按你的吩咐去办事，事后也能忠实地报告进展的情况。至于那些狡猾的人，他们总想在别人的事情中有所图谋，所以在回来汇报的时候通常会美化自己，夸大自己在交涉中的作用，以博得委托人的青睐。在选人的时候，你还要考虑一些问题，比如：这个人在哪方面能起作用；什么人能加快进展；什么人适合做这件事。胆大的人，你可以让他们去争辩；善于辞令的人，可以让他们去说服；机敏的人，可以让他们去探听虚实；冒冒失失、行事荒唐的人，可以让他们去办那种师出无名的事情。哪些人在这类事上一向很走运，也很成功；做什么事都信心十足，一心维护自己的声誉，这两类人都可以考虑选用。
在交涉的过程中，如果想尽快了解对方的意图，那你最好用迂回的办法探听对方的口气，并且尽量避免单刀直入，除非你想用突如其来的问题杀对方一个措手不及。
最好是跟那些有意跟你打交道的人交涉，不要跟那些无意跟你打交道的人交涉。假如一个人按一定的条件跟别人打交道，那怎样开头和最初的进展是关系到成败的两步。谁也不可能一上来就一厢情愿地提出这样那样的要求，除非事情的性质本来就是如此，那是需要事先说明的；除非对方在别的事情上还有求于你，你有谈判的优势；除非对方是个公认的很诚实的人。
所有交涉都不过是发现问题或影响别人。当人们想达到什么目的，又一时找不到合适的借口时，往往会想办法弄清楚，是否有必须觉察而又没有觉察的问题。假如你想影响一个人，你必须了解他的脾气和做事的方式，以便能够引导他；了解他的目的所在，以便能够规劝他；了解他的弱点和缺点，以便使他有所畏惧；了解一些对他有影响的人，以便能够牵制他。跟狡猾的人进行交涉，你必须要弄清他的意图，听懂他的言外之意，不过跟这种人还是少说为妙，即便要说，也要在他们最意想不到的情况下开口。
在一切棘手的交涉中，千万不要奢求今天播种明天立刻收获，而应该做好充分的准备，这样才能逐步取得进展。
谈友谊——除了一个知心挚友以外，没有任何一种药物可以治疗心病
亚里士多德说：“喜欢孤独的人不是野兽，便是神灵。”[9]这句话真是太妙了，仅用片言只语就将真理和谬误糅合到一处。因为，如果一个人对社会天生就有一种隐秘的仇恨和反感，他多少会带一点野兽的性质，这是千真万确的。然而，若说这种仇恨和反感具有什么神性，那真是荒谬透顶，除非他不是在孤独中寻找乐趣，而是想过与世隔绝的纯洁生活，追求一种更高的交流。在某些异教徒身上，可以找到这种虚构出来的表现，如克里特岛的埃庇米尼德斯[10]、古罗马的国王努马[11]、西西里岛的恩培多克勒[12]、提亚纳的阿波罗尼奥斯[13]。还有基督教会的几位古代隐士和长老，确实也有这种表现。
但是，孤独是什么，它的范围又如何，普通人却不甚了然。如果在没有爱的地方，成群并不代表就是一个团体，一张张面孔只不过是一条画廊，交谈也无非是一片噪音。
有句拉丁谚语跟这句话非常相似：“一座大城市就如同一片大荒原。”因为在一座大城市里，朋友们也都分散而居，也就不存在小城镇里街坊邻里间的那种情谊。
我们不妨更进一步断言：没有真正的朋友，会陷入一种彻底、可悲的孤独；没有友谊，世界也只不过是一片荒原。从这个意义上来看，那些性情上跟友谊格格不入的孤独者，他接受的是野兽的性情，而并非人类的性情。
