到了北平下火车后，年轻女人向叶子衿和威尔顿太太道谢。她怀里的小女婴被裹得像个粉白的球，在襁褓里睁着明亮的眼睛，时不时咿呀几声，软绵绵的小手握着叶子衿的一根小指头把玩，咯咯地笑着，露出两颗洁白的小乳牙。威尔顿太太舍不得这个给她旅途带来欢笑的小天使，硬是把胸前的十字架项链取下来送给了女婴，叶子衿听她说了一句“亲爱的，愿主保佑你”。
挥手告别后，双方朝相反的方向走，叶子衿回过头看了一眼，见曲向天疾步跟了上来。叶子衿发现曲向天刚才趁大家没注意时，故意放慢了脚步，随后一个人朝那个年轻女人走去，还急急忙忙地塞了一包东西给那位母亲。叶子衿心头一暖，并不是每个上流社会的人都心如石头般冰冷坚硬，正如威尔顿太太所说，母性是女人最具魅力的本性，而善良是人类最高贵的本性。
曲向天带着威尔顿夫妇去宾馆安顿好后，叶子衿本想自己去找住宿的地方。没想到曲向天直接接过她的行李，递给她一把钥匙道：“叶小姐，房间已经给你安排好了，你先收拾一下，大哥说等会儿让你定吃饭的馆子。”
叶子衿手上空空，安静地停顿了一下，有些为难道：“这太麻烦你了，曲先生，还是让我自己去找地方住吧。”
曲向天瘦削呆板的脸上挂着一丝恭敬的笑容，“叶小姐，你就别客气了，你现在的身份可是翻译，住在一家宾馆也方便些。到时候你要去哪里只管跟我说一声，我派车送你。”
叶子衿正欲再推辞，只听一个冷淡的声音从后面传来。
“怎么？你觉得我们宝辉洋行连翻译的住宿费都付不起吗？”孟昊翔换了一身浅灰色笔挺西服，里面是一套的毛呢料子马甲，衬衫只露出立挺的衣领和一小截雪白的衣袖。他抬腕看了看表，语气似没有商量的余地道：“十一点三刻要去外面吃饭，你现在还有十分钟准备时间。”
孟昊翔说完便从她身边经过下了楼，曲向天尴尬地笑了笑，道：“叶小姐你快些去收拾吧，车会在宾馆大门外等着。”
曲向天帮她将行李提到房门前，礼貌地朝她点了点头，然后匆匆下了楼。
叶子衿心头涌上十分不快，孟昊翔还真当她是宝辉洋行的翻译么？还名正言顺般地命令她，真是架子摆惯了，哪里都是一张臭脸。叶子衿暗暗埋怨了句，提着箱子进房间换衣服。
叶子衿也不知自己为什么会服从于孟昊翔说的那十分钟，一想到只有十分钟了，她进屋便匆忙拿了衣服出来换，又随便在梳妆镜前理了理头发，随后往手袋里塞了一些琐碎的东西就往外赶。走到楼梯又觉得自己有些可笑，难不成她还真怕了孟昊翔不成。于是她放慢脚步，缓缓下了楼。
孟昊翔坐在一楼的大厅陪威尔顿夫妇喝茶，见叶子衿走下来，不禁凝目望去。
威尔顿太太侧过头微笑道：“Miss Ye is so beautiful.“
她的确很美，那日婚宴她略施脂粉宛若一朵初绽的芍药，而此刻素雅恬静恰似一支清水芙蓉。一身堇色的旗袍服帖修身，衬得她眉目清澈肤白如雪，一头如瀑般的黑发随意垂在肩头，只一边自然地别在耳后，露出圆润白皙的耳垂。
叶子衿走到一楼大厅，与威尔顿夫妇礼貌问候，然后转身对孟昊翔道：“孟老板，我可是准时到了。”
孟昊翔神情略有不自然，听出她话里带刺，又恢复平静道：“准时就好，我不喜欢等人，走吧，已经定好了一家酒楼。”说完便陪同威尔顿夫妇走出大厅，将叶子衿甩在身后。
叶子衿心中有些火了，刚才曲向天说要让她来定馆子，这会儿人家早已经定好了，哪里还用得着她建议。她现在有些怀疑自己是傻了还是呆了，明明是他们有求于她做翻译，而自己反而跟欠了他钱似的，还得处处忍让迁就。她稳了稳心绪，舒了一口气，想着今天当完翻译就直接甩手不干了！
车子来到了一家酒楼，只见金光闪闪的牌匾上写着“御厨臻品”四个大字。
御厨？叶子衿愣了一秒，想必这家酒楼是做宫廷菜的，不过也不知道味道是否正宗。以前平民要吃到宫廷菜是不可能的，即便是吃仿膳菜肴也是要杀头的。自从清朝灭亡后，各地都有打着御厨招牌的酒楼开张，众人也不知吃到的是不是当年宫中的菜肴，只觉得能吃到昔日皇帝的吃的东西也是一种荣耀，可以彰显自己的地位和尊贵。
利索的跑堂伙计带他们进了一个名为“明珠阁”的包厢。
威尔顿夫妇入席后，叶子衿坐在威尔顿太太身边。跑堂的见来人衣着光鲜又还有洋人，登时打起了十二分精神，走到桌前操着一口京腔说顺口溜似地报着菜名。
“客官您要点什么，咱们这儿有牛肉羊肉四喜丸子、烧鹿筋、樱桃肉、荷包里脊、百鸟朝凤、五香鱼、开水燉白菜、八宝葫芦鸭……”
听跑堂的这么一气儿报下来，天上飞的，地上跑的，水里游的，土里埋的，地上长的都齐全了。
叶子衿听着这些熟悉的菜名，想起了曾经都统府的厨房，那些山珍海味如今已流入民间，忽然有一种“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的淡淡怅然。
孟昊翔让她点菜，她询问了威尔顿夫妇的口味后，点了几个经典的菜式，有汤有菜，荤素搭配，甜淡相宜。
酒楼里有说书唱曲的江湖艺人，开始几声月琴弹得人心也颤动起来，随即密集的琴音如急促的雨滴落下，气势犹如翻江倒海。忽然“噔”地一声，琴声戛然而止，只听那弹唱人缓缓唱道：“夫桂恒魁一女子也，生居绮阁，长出名门，仕女班头，文章魁首，抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，可称女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雉伏，不飞不鸣；一经骇浪，惊涛光起，百年事业……”
“铛铛铛……”又是一阵繁复的弦音，那弹唱人音色清冽如泉，余音绕梁，表情生动，完全沉浸在了自己弹唱的故事中。
威尔顿夫妇听不懂，问叶子衿那人皱着眉毛在唱什么。叶子衿只能大致地将《榴花梦》的故事说给他们听。威尔顿先生恍然大悟道：“Miss Gui is the Chinese JoanofArc，a great heroine！”
叶子衿听威尔顿先生称赞桂恒魁是中国的贞德、女英雄，心中有些自豪。中国古代的女子也不乏带兵出战的英雄，巾帼不让须眉。只是旧式的缠足硬生生折去了女子的翅膀，三寸金莲像是一个无形的脚链拴住了女子的步伐，大多数女子只能呆在一方小小的天地，终日盼夫盼子。基于这一点，她很庆幸自己出生满族。
叶子衿与威尔顿夫妇相谈甚欢，威尔顿太太称赞叶子衿的同时不忘赞扬了孟昊翔一番，说孟昊翔很有绅士风度，还说他们看起来像一对不错的couple。
叶子衿只一笑而过，心中暗骂，他绅士？整个就是一浑身铜臭味的狮子。
孟昊翔见叶子衿脸色红了红，问道：“你们在说什么？”
叶子衿当然不会告诉他威尔顿太太说的话，微笑掩饰过刚才的尴尬，道：“我们在说戏文。”
孟昊翔对戏文也不太感兴趣，也不再多问，与曲向天在一边默默喝茶。
过了一会儿，菜盛了上来，只上了六个菜已近乎摆满了一桌。
叶子衿一见这盛菜的瓷盘和菜品的摆盘，便知道是出自货真价实的御厨之手。暂不论味道如何，光是这考究精细的刀工已足以看出厨师的功力匪浅，特别是那道白毛浮绿水，硬是将一块雪白的豆腐切出了细细的豆腐丝儿，在汤里团出了朵朵蟹爪菊的形状。
威尔顿夫妇惊叹于宫廷菜的华丽精致，叶子衿一一向他们介绍，有的菜名太复杂，叶子衿也不会翻译，只好拣了主要的原材料说。
当威尔顿太太品尝那道开水燉白菜时，不禁发出阵阵低呼。
孟昊翔以为是这道菜不和威尔顿太太的胃口，对叶子衿道：”你问问威尔顿太太怎么了，需不需要把那道菜撤下去。”
叶子衿将孟昊翔的意思翻译给威尔顿太太，威尔顿太太直摇头说“no，no，no……”然后惊喜地对身边的威尔顿先生道：“It’s amazing！”
叶子衿进一步询问究竟，才得知威尔顿太太是对这道开水燉白菜赞不绝口，非常喜欢。原来威尔顿太太初见这道菜觉得十分简单清淡，以为就是清水煮白菜叶子而已。谁知尝了一口觉鲜香无比，想不出这普通的白菜叶子竟能做出这等美味。
叶子衿幼年在都统府时特别喜欢去厨房玩，经常偷偷趴在窗檐上看府里的厨子们做各种美食佳肴。都统府里的主厨是姑母隆裕太后钦赐的宫中御厨，是个好脾性身材臃肿的中年男人，既擅长淮扬菜又会创出新的菜式。每次见叶子衿在厨房外偷看，这个胖厨子便会塞给她几块点心哄她开心。
叶子衿也尝了一口这道菜，一种熟悉的味道充斥在齿颊之间，回味无穷。
她向威尔顿夫妇介绍了这道菜的做法。虽然是一道简单的白菜，可是那“开水”绝不是简单的开水。而是用了十斤的宫廷皇鸡花十小时做出十斤鸡汤，再用这汤再加上十斤宫廷皇鸡再炖十小时去肉渣后得“高汤”八斤，把鸡脯肉剁成肉泥分三次把高汤吊清得像“开水”一样。高汤做好后把上好的黄心白菜去大叶，只留最嫩部分，用“开水”先杀青，再放入盅内加开水炖半小时，令白菜尽吸鸡汤鲜味，而鲜甜的白菜味亦与鸡汤互相结合，看似简单而寡淡无味的一道菜实则工序繁琐，鲜美无比。
威尔顿夫妇听叶子衿说了个大概，已是目瞪口呆，谁能想到这一道汤还要这么多鸡来熬制，不愧是宫廷菜肴皇家风范。
孟昊翔见威尔顿夫妇吃得开心，也暗自松了一口气。这次还真是多亏了叶子衿，若换了其他的翻译也未必了解这些菜肴的精髓。
当最后的点心上来时，叶子衿望着一团红樱桃似的点心上那片碧绿的银丹草时，心底猛地一震。
她听闻这道红红火火是姑母当年出嫁之日吃的一道甜点，原本是以番茄和石榴汁为主料制成。可是都统府里的这道甜品却是那位胖胖的主厨改良过的，说起这道改良的甜品，还有一个小小的来历。
