子曰：述而不作，信而好古，窃比于我老彭。
——《论语》
继承传统的学说而不标新立异，信仰又喜爱古代文化，私自将自己比作我们的老彭。
老彭，人名，但究竟指谁，学术界说法不一。有的说是老子和彭祖两个人，有的说是殷商时代的彭祖，有的说是殷商时代一位“好述古事”的“贤大夫”。
“述而不作，信而好古”是孔子思想的一个观点。
孔子之前有不少文献，孔子一方面学习它，一方面加以整理，向学生传授。从《论语》中可知他整理过《诗》、《书》，有人说他删修过《春秋》，孟子说他“作春秋”。很难说孔子在整理古籍文献时没有一定的创造性。他为什么说“述而不作”呢？他在《述而》中还说过“盖有不知而作之者，我无是也”。意思是有一种人自己不懂而凭空创作，我就没有这个毛病。原来孔子是在反对在阐述古籍中自己不懂而随意创作。孔子正是以相信的态度爱好古代文化的，子贡曾说：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”正是孔子“信而好古”的表现。
孔子的学习，不仅向书本学，也向别人的长处学，甚至“每事问”。由于他的好学，对古代文献也就十分认真。因此，孔子说了“述而不作，信而好古”的话。
孔子自己很谦虚，他说我述而不作。什么叫述？就是承先启后，继往开来，保留传统的文化，就所知道的，把他继续起来，流传下来，好比现在说的，散播种籽，没自己的创作，不加意见。孔子的删诗书、定礼乐、系易辞、著春秋等六经文化的整理，只是承续前人，并没有加以创作。但是他有个态度，信而好古，不是迷信，是真信，加以考证过的真信。
孔子当时删诗书，为什么《尚书》将尧以前的删除呢？因为尧以前的文献不够，他不敢轻易断言，所以历史资料的文献，自尧这个阶段开始。他在这里说自己“信而好古”，就是说明他做学问的态度，实在非常相信而喜欢传统的文化，把它保留下来。
宇宙人生的真理其实都是相似的，原始先民认识到了，后人也认识到了；先民认识的方法很简单、很宏观，但却很接近真理；后人认识的方法很复杂、很具体，但却越远离真理。从这个角度说，古人的方法更直接、可靠，值得现代的人学习和效法。
正是借鉴于此，孔子才会提出“述而不作”的观点。并不如前人说的，这是孔子自谦的话。孔子所讲述的学问，是以六经为教材的，是以古圣王为榜样的。他认为自己的话都是有来历出处的，并不是他自己的创作，而是古人早已认识到了的，所以他讲话时往往爱引用成语典故、格言谣谚。这是他研究了古代的传统文化以后所得出的结论，古人既然已经认识了，讲述出来了，后世的学者把这讲述出来就行了，又何必炫耀自己的智慧和才华，另起炉灶呢？
他之所以“述而不作”，是因为“信而好古”，越研究越觉得古人了不起，什么问题早都看透了、谈明了，实在没有必要自己再去创造什么了。老彭是殷代的贤大夫，好叙述古来的故事，寿命有八百岁，所以称作“老”。孔子自比自己是老彭，即是要叙述古事，教化天下就行了。现代的人只要明白了古人为什么要这样说，这样做，自己也就知道道理，生活幸福了。
为了做到“述而不作”，教化天下，孔子默默牢记自己所学到的知识，学习实践人生的真理从来不知厌烦；有了体验和益处，便去教诲天下而不知疲倦。久而久之，这种“识”、“学”、“诲”三种工作就成了习惯，自然而然了，没有任何的艰难，成就了一代的圣人。
