高俨自然听得出他的弦外之音，沉默片刻，便坚决地说：“以后这种事不会再有了。”
琅邪王高俨是当今皇帝高纬的亲弟弟。高纬与他父亲高湛一样，是个昏聩无能、只知纵情酒色的皇帝。他无心政事，对和士开言听计从，更病态地倚重乳母陆令萱。高俨却与他截然不同。高湛在位时，高俨小小年纪便成为北齐的权臣，代父行政。更有许多事迹在朝中传扬，令人啧啧称奇。
据说他的喉咙经常患病，为了根治，竟要求太医用钢针直刺入喉，而整个过程中他连眼睛都没眨一下。那一年他才十岁，闻者尽皆骇然。
当年，高湛尚未传位，高纬顶着太子的头衔，无权无势，这位琅琊王就开始侵权干政，处理政务时的老成决断让一干王公大臣莫不畏惧，那时的他也不过是个小小少年。
高湛驾崩后，淮阳王和士开权倾朝野，内有胡太后和陆令萱全力庇护，外有一干佞臣襄助。高俨年纪幼小，羽翼未丰，终是斗不过他，便只得暂且隐忍。这三年来，倒也相安无事。
此时顾欢听到琅邪王高俨竟然从邺城过来，要见高长恭，便心中有数，他大概是想动手铲除和士开了吧。
现在，高俨快满十四岁了。他长得不似高纬那么清秀俊俏，却也是高氏皇族的正统嫡系，依然有着修长的身形、英俊的容颜，以及少年人特有的柔韧与稚嫩。在管家殷勤的带领下，他缓步走向正厅，眉宇间有着远远超越同龄人的沉稳与威严。
高长恭一听顾欢说琅琊王来访，立刻急步赶了过来。
高俨已经坐在正厅的主客位子上，一边喝茶，一边打量着四周。这里相当俭朴，根本不像是一位名闻天下的郡王的府邸。粉壁上挂着几幅字画，并不是出自名家手笔，看得出不过是应个景儿。几处小几上放着古朴的陶器，里面插了些已经干枯的树枝，看上去却别有一番风味。桌椅不过是普通的木材打造，都不贵重，上面铺着锦垫，大方而实用。看来看去，也只有待客的茶具比较名贵，是出自磁州名窑的贾璧青瓷，薄胎，外壁饰有精美的莲瓣纹，映着里面绿幽幽的茶水，看上去十分诱人。
高长恭急匆匆地进来，对高俨抱拳致意，笑道：“琅琊王大驾光临，真是不胜荣幸。”
高俨很欣赏高长恭，这时放下茶杯，对他摆了摆手，微笑着说：“你别跟我来这一套。我是王爷，你也是王爷，我是大司马，你是尚书令，身份并不比我低。咱们是一个爷爷传下来的，父亲又是亲兄弟，情分不同于他人。我在邺城待得有些闷，就出来散散心，顺便看看外面的兄弟。长恭哥，过来坐吧，咱们叙叙话。”
高长恭便也不再谦让，坐到他旁边的主人位上。
立刻有仆从送上茶来，然后退了下去。
房间里只有他们两人，这是高长恭的规矩，除了有他特别吩咐之外，婢仆都必须回避，不得听闻屋里人的谈话。
高家兄弟颇多，实在论不清楚排行，因此他们大多互相叫名字或王爵，关系特别好的才会称兄道弟。高俨与高长恭虽然交往不多，但彼此都比较欣赏对方，又是血缘很近的堂兄弟，所以平日里见面，高俨坚持叫他哥，也要他叫自己弟弟。
高长恭笑着问他：“俨弟，你千里而来，可是有事要与愚兄说？”
高俨神情未变，轻松地说：“确实是有些棘手的事，想找长恭哥帮忙。”
“哦？”高长恭立刻正色道，“俨弟尽管说，只要愚兄能做到，一定全力以赴。”
高俨闲闲起身，踱到门口，飞快地扫视了一下四周，见侍候的婢仆都远远地站在廊下，不会听到他们在屋里的谈话，这才回来坐下。沉吟片刻，他仍然谨慎地问：“长恭哥，这里说话可方便？”
高长恭立刻明白他的意思，扬声说：“高震，不许人接近此屋一步。”
外面有人肃然道：“是。”
高俨笑了，“他们就是大名鼎鼎的兰陵十八骑吧？”
“正是。”高长恭微笑，“俨弟尽管放心，有他们守着，不可能再有人走近，更不会听到我们的话。”
“那就好。”高俨虽然不再担心，声音却依然很轻，“长恭哥，我大齐本来国力强大，名将辈出，使南朝宾服，周国胆怯，突厥不敢轻犯。可是，近年来佞臣当道，秽乱后宫，更唆使皇上不理朝政，擅杀大臣，陷害皇族，使外敌有机可乘，屡屡犯我边关，占我土地，掠我百姓，是可忍，孰不可忍。因此，欲消外患，必得先除内贼，否则朝廷堪虞。长恭哥以为然否？”
高长恭心里一震，表面却依然镇定自若。他思索片刻，便道：“俨弟所言极是，需要为兄做些什么？”
高俨看着他，沉声说：“长恭哥，当年孝瑜哥和孝琬哥无辜枉死，都是和士开使的奸计。孝瑜哥提醒先帝，不让他接近太后，却被他怀恨在心，一味巧言令色，蒙蔽先帝，肆意诬陷，这才使得孝瑜哥和孝琬哥相继蒙冤，英年早逝。归根结底，其咎均在和士开这个奸佞小人。长恭哥，小弟早就看和士开不顺眼，现下，为了我齐国江山，为了天下百姓，小弟要除了这个奸贼，还请长恭哥祝我一臂之力。”
听到他提起大哥和三哥，高长恭便想起了两位哥哥当年惨死的情形，不由得热泪盈眶，哽咽着不能出声。过了好一会儿，他的情绪才稳定下来。
高俨也没说话，只是温和地看着他，眼中流露出一丝歉意。虽然嘴上不说，他对自己的父皇高湛的一些作为是不以为然的。
沉默良久，高长恭轻咳一声，低低地说：“俨弟打算怎么除去和士开？他权倾天下，皇上与太后都对他极为宠信，还有高阿那肱、穆提婆等一干佞臣占据朝中要职，为他强助，要想除去他，只怕不易。”
“我知道。当年睿叔想要除他，却反遭毒手，此事让我记忆犹新。”高俨脸色阴沉，目中闪烁着狠辣的光，“我打算仿效他杀睿叔的计策，出其不意地擒下他，请旨诛杀。”
高长恭想了一下，疑惑地道：“皇上会允准吗？”
“我有办法。”高俨胸有成竹，却未细说。
高长恭便问道：“那你希望我做什么？”
高俨却犹豫起来，过了很久，才含糊其辞，“我只希望长恭哥能支持我。”
高长恭冷静地看着他，轻轻地道：“我支持。”
高俨没料到他会答应得这么爽快，不由得十分惊喜，“太好了。”
高长恭却没他那么乐观，沉稳地提醒他：“和士开势力极大，俨弟务必要小心。”
“我会的。”高俨微微低头，想了一会儿，才看向高长恭，“这件事若是做成了，太后肯定会气恼，但那不足为惧，至于皇上……应该会念兄弟之情。不过是一个佞臣，难道比亲兄弟还重要吗？”
高长恭默不作声。当年，高湛为了和士开居然亲自虐杀了与自己一起长大的高孝瑜，又亲手杖杀高孝琬，很难说高纬会不会效法其父，为了和士开诛杀自己的亲弟弟。
皇家，尤其是高氏，不但亲情淡薄，而且很轻易便会痛下杀手，令人扼腕不已。
高俨似乎知道他在想什么，眼神不由得一黯。
过了一会儿，高长恭征询地道：“俨弟，愚兄有两位结义兄弟，颇有见识，不如请他们来一起参详一下，你看可好？”
高俨有些意外，笑着说：“有趣，长恭哥是学那桃园三结义吗？”
“那倒不是。我们一见如故，便义结金兰。”高长恭微微一笑，“我与他们乃生死之交，任何事都可托付。”
“哦。”高俨耸然动容，“既能得长恭哥如此信任，那便请来相见吧。”
高长恭立刻叫人去请顾欢和韩子高。高俨听他在门外吩咐人，眼中若有所思。等高长恭回来，他便轻描淡写地道：“原来长恭哥与顾小将军也结拜了，这倒让人意想不到。记得你在司州任刺史时，这位顾小将军与和士开过从甚密。你到了青州，赵彦深在朝中上奏，要求调开她，和士开却一力承当，竭力为她开脱，可见他二人关系匪浅。长恭哥，你确定她可靠？”
“我以性命担保。”高长恭斩钉截铁地说，“俨弟，和士开势力强大，朝中有多少正直的大臣不得不与他虚与委蛇，欢儿也是不得不如此。依她的性子，这是非常困难的事。她不图名不图利，却要委曲求全，敷衍和士开，虽然我不知道确切的原因，但相信她都是为了我。”
高俨注视着他，片刻之后，有些感慨地道：“长恭哥，你有可以生死相托的朋友，真是太难得了，许多人一生都不会有这样的幸运。”
“是啊，我也这么觉得。”高长恭笑得很开心。
说话间，韩子高与顾欢便走了进来。
两人穿的都是比较正式的便装，一进门便对高俨抱拳行礼，“见过琅琊王爷。”
高俨和蔼可亲地说：“快快请坐。”
两人这才抬起头来，走到一旁坐下。
高俨看清楚韩子高的脸，不由得一怔，随即笑道：“长恭哥，我一直以为你是天下最美的人，没想到这儿还有一位，与你不相上下。”
韩子高谦逊道：“王爷过奖了。”
高长恭愉快地说：“大哥自然比我好看。”
韩子高微微摇头，“外表不重要。”
“对。”仅仅两句话，高俨便对眼前的人相当赞赏，直觉便认为可以信任。
顾欢没有吭声，只是坐在那里，带着适度的微笑。
高俨看了她一眼，虽然仍有些不放心，但高长恭既然以性命为她作保，便觉得可以赌一赌，也相信她。
高长恭把高俨的来意说了一遍，然后问他们：“大哥，欢儿，你们觉得如何？”
韩子高对齐国朝中的事一向漠不关心，闻言便道：“我听二弟的，你说怎么做就怎么做。”
顾欢却陷入了沉思。
高长恭看着她，不解地问：“欢儿，怎么了？”
顾欢看了他一眼，又将目光投向高俨。过了好一会儿，她忽然离座，跪了下去，“王爷，卑职有一言相告，很可能犯上不敬，恳请王爷先恕卑职妄言之罪。”
高长恭哪里见过她这等模样，先就跳起来，过去相扶，“欢儿，你这是为何？”
韩子高也同时站起身来，一个箭步守在她身旁，沉声道：“欢儿，你有什么话尽管说。有大哥在，不用怕。”
高俨这才反应过来，起身虚扶了一下，“顾将军快快请起，只管畅所欲言，本王不会怪罪。”
顾欢这才起身，对高长恭笑了笑，“你别担心，我没事。你过去坐着，听我说。”
高长恭和韩子高犹豫了一下，便回身就坐，凝神注视着她，静等她说话。
顾欢一反过去那种活泼开朗、口无遮拦的模样，正视着高俨，神情严肃，缓慢而清晰地道：“王爷，世上为何会有佞臣？并不是他们天生就喜欢谄媚，愿意做无耻之事，引得万人唾骂，遗臭万年。归根结底，不过是因为主昏于上，令他们不得不如此，或有机可乘，而抵挡不住诱惑。前事不究，只说今上，观其种种作为，怎么也算不得是有道明君。齐国正在迅速衰弱，而周国与突厥虎视眈眈，就连陈国也跃跃欲试，若是我们再不图变革，后果不堪设想。琅琊王少而不凡，有雄才大略，正是齐国需要的理想君王。卑职认为，杀和士开只是治标不治本，即使冒险除掉他，还有高阿那肱、穆提婆等一干奸佞，朝中仍不会清明，国家亦不会振兴。因此，以卑职愚见，琅琊王应当仁不让，为我大齐再创百代基业，使突厥不敢南下而牧马，周陈两国只能力图自保，再不能觊觎我国疆土。从此百姓安居乐业，四海升平，天下归心。”说到后来，她变得神采飞扬，明明是大逆不道的话，却是慷慨激昂，气贯长虹，极具感染力，让听者怦然心动。
等她把话说完，屋里顿时一片寂静。
高俨看着她，眼神不断变幻，半晌没有吭声。
高长恭惊得呆在那里，一时不知该说什么才好。
韩子高先是惊讶，继而微笑，脸上满是赞赏。
良久，高俨才轻叹一声，“顾将军真是胆大包天，不鸣则已，一鸣惊人。”
韩子高立刻在一旁说：“我倒觉得她说的都是真知灼见。只有对肝胆相照的朋友，才会冒着掉脑袋的风险，说出这样的话来。”
“是啊。”高长恭连忙点头，“俨弟，如果你觉得不中听，就当没听过，千万别放在心上。”
高俨笑着笑着，眼里忽然流露出几分苦涩，“长恭哥，我太羡慕你了。在我身边根本没有这样的人。我对谁都得提防着，为人但说三分话，不可全抛一片心，而你和顾将军、顾公子却可以坦率相见，真诚以待，实在让人欣羡不已。”
“对。”高长恭轻笑，“人生得一知己足矣，我却有两个，此生是非常满足了。”
高俨只自怨自艾了片刻，便控制住激动的情绪，冷静地说：“顾将军还有什么高见，不妨一并说出来，我想再听听。”
顾欢略一思索，便道：“我觉得，若是要名正言顺，可以用清君侧的名义，率军进宫，擒杀陆令萱、穆提婆等佞臣，然后请当今皇上传位于王爷，自去享受名酒美人、清闲富贵的生活，岂不是各得其所？”
“那么，和士开呢？杀还是不杀？”高俨目光炯炯地看着顾欢，认真地询问。
“我觉得不可杀。”顾欢侃侃而谈，“和士开虽有结交奸佞等种种情事，但在国事上却也颇多建树，算得上是治世之能臣。近年来，观其在朝中的举措，对许多事都处置得宜，在国事上兢兢业业，没有功劳，也有苦劳。况且，朝中群臣多有与他交好者，若是杀了他，有可能造成混乱，使外敌有机可乘，反而酿成祸患。因此，我认为可暂且保留和士开之职，以观后效。他是大臣，忠于的是皇帝，只要居上位者知人善任，扬长避短，就完全可以控制局势，无论哪个臣子都弄不了权。至于秽乱后宫之事，只要断了太后之念，其实也就了了。和士开位高权重，不知有多少人想巴结他，难道还会缺美人吗？”
在座的三个男子都是过来人。高俨虽然只有十四岁，却已有侍妾数人及两个儿子，还有两个小妾已经怀孕，就要临盆，对男女之事自然十分清楚。顾欢虽然说得隐讳，他们却都听得明白，胡太后已经三十多岁，又生过几个孩子，早就徐娘半老，对男人并没有多少吸引力，这也是高湛多年不再宠幸于她的原因。而和士开的权势如日中天，有许多人都不断往他府里送年轻美貌的女子，个个都比胡太后迷人。只要是个男人，都不会弃明珠而选鱼目吧？若是没有忌讳，实事求是地说，只怕是胡太后缠着和士开，而不是和士开勾引胡太后。要是断了胡太后的念想，和士开只怕会额手相庆。
高俨对于自己那个不守妇道、毫无母仪天下风范的母后并没有太多感情，之前痛恨和士开，也不过是他与母亲勾搭成奸的事有辱皇家体面，也就是让自己没了面子，因此才欲除之而后快。此时听顾欢冷静分析后，他便不再固执，而是换了个角度来看待此事，顿感豁然开朗。他沉思着，缓缓点了点头，“顾将军此言倒也有些道理。”
韩子高本来就与和士开无冤无仇，齐国之事也与他无关，此时从顾欢话中明显听出她有替那人开脱之意，便立刻随声附和：“在下也觉得欢儿说得有理。和士开再怎么厉害，也不过是一个臣子，吃着朝廷的俸禄，为陛下办事。如果皇上英明，用之得当，其实也是一大助益。”
高长恭对此话倒也赞同，便对高俨道：“俨弟，我觉得欢儿提的那法子不错，只是细节上要再行商议。当然，首先得是俨弟确有此意才行，否则一切都不必说了，俨弟就当没听过，我们也从此不再提一个字。”
高俨听得笑起来，“长恭哥也太谨慎了。你本是一代名将，有万夫不当之勇，洛阳一战更是名扬天下，正该意气风发，用不着这么小心翼翼。”
高长恭怔了一会儿，长叹一声，“只怕持身不谨，触怒龙颜，招来无妄之灾。”
高俨自然听得出他的弦外之音，沉默片刻，便坚决地说：“以后这种事不会再有了。”
顾欢他们顿时听出了他的意思，全都凝神看向他。
高俨站起身来，淡淡地道：“我明日便回邺城，妥善布置。长恭哥，我想请顾将军与顾公子与我回去，为我出谋划策，你看行吗？”
“这……”高长恭有些为难。他不愿意顾欢离开自己，更不放心让她去邺城。当年的伤害是如此深刻，令他永志不忘。
高俨立刻看出来，转念一想，便道：“长恭哥，要不这样，我先回去。你向皇上告个假，然后再与顾将军、顾公子一起过来。”
高长恭正中下怀，笑着说：“好，就这么办。”
高俨非常高兴，到底年少，还做不到喜怒不形于色，但这让人比较放心。如果他小小年纪便是阴鸷可怕之人，顾欢也不敢撺掇他篡夺皇位，拥他登基为帝。
当晚，高俨便在刺史府用膳，郑妃自然也来了，大家便闲话家常，正事一字不提。
次日，高长恭陪着高俨城里城外地转了一天，看上去相当悠闲，似乎这位琅琊王就是出来游山玩水的。为怕引人怀疑，高俨在河间县待了两日，然后才离开这里，返回邺城。
等他走了，高长恭与顾欢、韩子高关在书房里仔细商议。
有件事高长恭不大明白，这时便忍不住问顾欢：“欢儿，如果我没想错的话，你似乎在维护和士开，是吗？”
韩子高也这么觉得，却没说出来，只淡淡地看着他们。
顾欢沉默片刻，声音很轻很轻，“其实，和士开并不太坏。长恭，那一年……你是从和府把我接回来的……那天夜里，皇上召我去见驾……是和士开救我出来的……如果不是他，我……”她住了口，说不下去了，呆呆地回想着当时的情景，不由自主地打了个寒噤。
高长恭立刻伸手搂住她，安慰道：“你不用再说了，我都明白了。既如此，我与和士开的恩怨便一笔勾销，我会想办法保住他的性命的。”
“嗯，我当初也对他说过，我欠他一条命，将来一定还他。”顾欢有些出神，“我们刚到青州不久，赵彦深便在朝中指责我媚惑你，有伤风化，奏请皇上将我调到北地边关。和士开力排众议，一心维护，又给我父亲加官进爵，让人不再非议我。这些情分，我都记得，终究是要还他的。”
听到这里，韩子高便道：“如此说来，这和士开还是有些人情味的，并不是外界传说的那样。欢儿既要保他，我看可以。”
“是啊。”高长恭对和士开的看法也略微改观了，“其实，欢儿说得对，如果皇上英明神武，几个臣子是翻不起大浪的。即便是奸佞小人，也得把那些手段收起来，以免招惹是非，对己不利。”
“说得对。”韩子高笑着点头，忽然看向顾欢，“欢儿，你怎么不想着让二弟当皇上？”
高长恭吓了一跳，“大哥休要如此说，我从来不曾有此妄想。”
顾欢的思绪被引开了，便不再黯然神伤，微笑着说：“我想过，可看来看去，以他那性情，实在不适合做一国之君，只得罢了。”
高长恭赶紧点头，“是啊，我确实做不来。”
韩子高忍俊不禁，理解地点了点头。
三人这才言归正传，把这件极为重要的事情反复商量了好几遍。
过了几日，高长恭便上奏朝廷，说自己身体不适，需要去邺城看病，并休养几日。
高纬是个不管事的皇帝，只要奏疏放到面前来，不管是什么，看都不看便一概在上面草草画个“准”字。政务都是和士开在料理，高长恭想要回来几日，自然算不得什么大事，他也想见见顾欢，便立刻同意了。
于是，高长恭对郑妃说要出去办理公务，便将她留在府中，带着顾欢、韩子高与兰陵十八骑回到邺城。
刚刚安顿下来，和士开便派人送了请帖来，邀请顾欢过府一叙。
高长恭很是不快。顾欢想了想，觉得还是应该过去看看。高长恭自然不便拦她，只好嘱她小心，派了四个随从护送她过去。
韩子高看出高长恭的忧虑，便道：“我陪欢儿去吧。”
“那样最好。”高长恭立刻点头，“有大哥跟着，我便放心了。”
顾欢却有些担忧，“大哥的外貌太过出色，在别处倒也罢了，可这里是邺城，有不少南朝的皇亲国戚官吏百姓为避战乱而在此定居，或许有人认得大哥。我怕和士开见了大哥后会起疑心，若是派人查探，恐怕就会令大哥的身份暴露，实在不妥。”
韩子高却道：“没事。陈琐已经与宇文护结盟，齐国与陈国便是敌人，就算有人认出了我，那又如何？你都说了，南朝有不少人来这里定居，那我住在这儿，也是顺理成章的事，并不突兀。只是，如果有人认出我，咱们对外便统一口径，就说是我自己跑来找你们的，却不可说出是你们去建康救我出来。”
高长恭笑了，“大哥说得有理。欢儿，你就让大哥陪着吧。放心，有我在，他们就算想把大哥怎么样，也得掂量掂量，是不是动得了我。”
“对。”韩子高含笑点头，“堂堂的兰陵王，也不是那么好惹的。”
他们俩一唱一和，顾欢被逗得笑出声来，便不再反对，与韩子高一起上了马车，向和府驶去。
