华皎接到城上发出的信号，一声令下，所有船只都降下陈国的旗帜，升起齐国军旗。
经过二十余年的发展，突厥廷帐已经成为草原上的大城，外有高墙，内有房舍、寺庙、宫殿，皆垒土而成，不用柱梁，风格与中原迥异。城里的王宫与大户人家也都有庭园院落，环境优美，自然成趣。黄土铺成的街道上没有树，可平民百姓的窗台上依然会有用瓦盆栽种的各种植物，在夏日里开出鲜艳的花朵，散发着浓郁的生命气息。
宇文邕贵为一国之君，自然占据了突厥可汗的王宫。不知是有意还是无意，他把可汗的后宫留给了高长恭与顾欢。
当高长恭听说这里原是突厥的可贺敦居住的地方后，便向宇文邕提出要搬到尔伏可汗的行宫去住。突利马上便是齐国的了，尔伏可汗的行宫自然也就是齐国的。宇文邕明白其意，心里暗赞他聪明，便笑着点头同意了。
佗钵可汗的儿子阿史那庵逻温良谦恭，母亲出身也十分尊贵，按照突厥国俗，自然应当由他继位为新可汗。庵逻被俘后很快表示臣服，同时表达了对中原文化的仰慕。宇文邕与高长恭商量后，便立他为新可汗，然后要他以可汗的名义命令尔伏可汗与伏离可汗投降。
尔伏可汗此时被斛律羡、顾显、高延宗打得仓皇向北逃窜，军队散失过半，已无余力与齐军周旋，接到与自己关系亲厚的新可汗庵逻的谕旨后，便顺水推舟，向齐军投诚，同时对外发出命令，突利地区尽数归附齐国。
西部的伏离可汗却实力未损，便拒绝接受新可汗的命令，并宣布达头地区自立，成为西突厥汗国。宇文邕震怒，命宇文宪、杨坚和尉迟迥率三路大军共十二万人西征，讨伐伏离可汗。
周军出征以后，宇文邕并不提回国之事。高长恭未接到皇帝的谕旨，自然也不会擅自行动。他们就此安顿下来，悠闲自在地体验着游牧民族的风土人情。宇文邕对下面献上的美人全部拒绝，每天都会跑到尔伏可汗的行宫去，借口探望高长恭的伤情，与顾欢谈天说地，还时常带她出去逛街，买些突厥特有的奇巧玩意儿，感觉其乐融融。
高长恭有些耐不住性子了，一日等顾欢回来，便不悦地说：“那宇文邕身为一国之君，应该操心国事，天天拉着你干什么？”
顾欢靠到他身上，开心地问：“怎么？吃醋了？”
高长恭也不遮掩，大大方方地耍赖，“是啊，我吃醋，我就是吃醋。”
顾欢笑着握住他的手，一边把玩着修长的手指，一边认真地说：“长恭，你不用担心。我心里明白得很。他们喜欢我，不过是见猎心喜，就像是把女人当成收藏品，希望种类齐全，而过去从未见过我这样的女子，所以才想弄到手里。如此而已，哪里会有什么真心？我看得清清楚楚，自然不会犯糊涂。他们也是聪明人，审时度势，便不再强求，退一步海阔天空，从此大家做朋友，岂不是好？长恭，在我心里，始终只有你一个。”
高长恭顿感安心，心中狂喜，脸上却仍然装得悻然，“我的伤还没好，你不守着夫君，却跟别人谈笑风生，成何体统？”
其实顾欢每天都是看着军医来替他换药的，知道他身上的伤已经不碍事了，这才会放心地出门。这时听他如此说，不免觉得好笑，便转身抱住他的脖子，腻到他怀里，低低地道：“真的还没好吗？那就还是不可以亲热了？”
高长恭叹气，“你这个小妖精，真是我命中的克星。”说着，便拥着她倒在床上，热情地吻了下去。
这是他们险死还生后的第一次缠绵，都觉得异常甜蜜，也更加珍惜。
高长恭的伤势未愈，顾欢也同样有伤没好。两人的动作都很轻柔，甜美地亲吻，温柔地爱抚，缓缓地融为一体，在共同的节奏中，幸福地沉溺。
大开的窗户有微风轻轻吹入，带着淡淡的夕阳的气息。高原的夏季总是不热，室内清凉如水，十分怡人。花园里盛开着大朵大朵艳红的花，在金色的余晖中绽放出火焰一般的色彩。小小的喷水池发出潺潺的流水声，如银瓶乍破，悦耳动听。
不经允许没有人能进到院中，这里十分宁静。两人长久地亲吻，拥抱，缠绵，然后在极致的欢乐中直上云端。两人相拥着，闭上眼睛享受着这一时刻，渐渐地沉睡过去。
当他们醒来，已是夜幕降临。高长恭惬意地伸个懒腰，一脸的满足。顾欢紧靠着他，轻轻搂着他的腰。
高长恭侧头看着她。虽然在黑暗中瞧不清楚，他却能感觉到她的快乐，如孩子一般纯净动人。他怜爱地问：“饿了吗？”
“嗯，很饿。”顾欢懒洋洋地说，“可是不想动。”
高长恭宠溺地笑道：“那就我来侍候你吧。”
他说干就干，起来穿上衣服，出去吩咐人掌灯、传膳。等到饭菜都送上来，他便打发婢仆出门，一个不留，然后扶顾欢坐起，用被子围好，让她靠在床头，这才一勺一勺地喂她。
除了生病或受伤卧床不起，他还没有这么喂过她。顾欢十分高兴，便撒娇耍赖，故意使唤他，一会儿要吃这个，一会儿要吃那个。高长恭乐呵呵地答应着，有求必应。
两只小狐狸忽然出现在窗台上，眼珠滴溜溜地转着，看着眼前这一幕，然后似乎是实在看不下去了，便伏在窗棂上，用尾巴盖住了脸。
顾欢看着它们的举动，忍不住笑出声来。高长恭转头看了一眼，也笑了。
吃完饭，顾欢心满意足地说：“我饱了，你快吃吧。”
高长恭点点头，一边吃饭，一边与她闲聊。
他的脸色依然苍白，有些消瘦，侧脸的轮廓更加鲜明，长长的睫毛轻轻眨动，为他更添几分俊秀。顾欢忍不住叹息，“长恭，你要一直这么美下去怎么办？如果我老了，你仍然这么好看，那不是鲜花牛粪之现身说法吗？”
高长恭正在喝汤，闻言差点呛着。好不容易把哽在喉咙口的汤咽下去，他才无奈地摇头，“你呀，没事的时候就喜欢胡思乱想。我比你大，等你老了，我不是更老了？”
“可你天生丽质呀。”顾欢开始胡搅蛮缠，“我又不是。”
“简直胡说八道，男人有什么天生丽质的？”高长恭啼笑皆非，随即认真地道，“在我眼里，你才是天生丽质，独一无二。”
顾欢对这种甜言蜜语一向是无法抗拒的，总是照单全收。她笑嘻嘻地点了点头，很赖皮地说：“这话我爱听。”
高长恭笑出声来，“那我以后经常说给你听。”
两人正在调笑，外面传来高震沉着的声音：“禀王爷，信使从邺城回来了，顾愉将军请您去前厅议事。”
“好，我马上就去。”高长恭放下碗，轻声问顾欢，“你要去听听吗？”
顾欢立刻点头，“要。”便起身穿衣。
很快，两人出屋，直奔前面的议事厅。
韩子高拿着一封书柬，正在思忖，见到他们进来，便顺手递给高长恭，面色凝重地说：“南方发生战事，陈琐趁火打劫。”
两个月前，陈琐听闻齐国大军北上，与突厥相斗，国中空虚，便趁机派吴明彻、黄法氍、裴忌、萧摩诃率十万大军渡江北侵，于大岘击破齐军，进围秦州。
朝廷遣尉破胡、长孙洪略出兵援救秦州，被陈军打得大败，死伤无数，尉破胡逃走，长孙洪略战死。
接着，陈军攻克历阳，尽杀守城士兵后进军合州。合肥望旗请降，秦州亦降。陈军再克合州、历阳、寿阳等数十城，俘齐国大将、郡王、尚书、左丞等人，押送建康。
仅短短两月，淮南数州郡或占或降，皆归属于陈。
高俨勃然大怒，征集留守国内的精兵八万人，御驾亲征。斛律光为副帅，高孝瑜、高孝珩、高绍信、高昭义等诸王均率府兵参战。段韶坐镇邺城监国，和士开辅助。
斛律光率前锋迅速南下，势头刚猛，终于扼制住了陈军的攻势。陈军势大，一时不易逼退，两军在霍州、江州、衡州一线展开了拉锯战，形势不容乐观。但皇帝亲临，此战便许胜不许败，斛律光、高孝瑜、高孝珩等都在苦苦支撑。
朝中除了和士开外，只有段韶知道韩子高的真实身份，也只有他听韩子高说起过，已与陈国大将华皎暗通消息，约其投向齐国。值此关键时刻，这一着棋就必须动了。段韶接到高长恭送回的捷报后，立刻派人送往南方大营给高俨，同时写来一封密信，要高长恭、韩子高与顾欢兼程南下，策反华皎，起水陆大军直逼建康，从而釜底抽薪，令陈军不得不撤退。突厥这边的事务尽可托付给高延宗、斛律羡与顾显。
韩子高等高长恭和顾欢都看了信，这才冷静地道：“我们必须立刻动身，但行前应将此事通报给周国皇帝，以取得他的谅解。”
“嗯，明日我便去找宇文邕。”高长恭从容地说，“你们在家里准备一下，我把这边的事交代给五弟，让他等斛律大人和岳父过来，见机行事。后天一早，我们便起程。”
顾欢将密信伸到油灯上点燃，看着它在地上烧成灰烬，然后点了点头。
第二天，府里的众人便忙得不可开交。亲兵们井井有条地将东西收拾好，韩子高与顾欢来回检查，以免有所疏漏，同时把他们负责的事务向高延宗交代得清清楚楚。
高长恭去王宫辞行，把陈国入侵的事向宇文邕做了详细说明。
其实，宇文邕比他还先得到消息。他虽然出来了，可长安每天都会派快马向他请示重要的政务，并传递各种消息。陈国大军北渡长江，侵入齐国境内，齐国皇帝御驾亲征，与陈军打了两个月，胜负难分，宇文邕尽皆知晓。国内催高长恭他们回去，也就是意料之中的事了。
他听高长恭说完，装出满脸惊讶，随即转为气愤，“这个陈琐，完全是小人心态，望之不似人君。当年他在长安为质，朕就看不起他。比起他的哥哥来，他实在差得太远了。如今你们大军北伐，他便以为有机可乘，这是想来捡现成便宜吧。”
“是啊。”高长恭十分恼怒，“国家有难，小王必须兼程赶回，还请陛下见谅。”
“兰陵王太客气了。”宇文邕温文尔雅地道，“你是为国效力，又不是临阵脱逃。这边诸事已毕，朕离国日久，过两天也要回长安了。”
“哦？那也好。”高长恭略感惊讶，随即点头，“陛下若有什么事，尽可找小王的五弟安德王来商议。小王明日一早便起程回国。”
“好，那今晚朕在宫中设宴，为你们饯行。”宇文邕不容分说便做了决定。
高长恭没有推辞，当晚便带着高延宗、韩子高、顾欢去王宫赴宴。
气氛很热烈，来自龟兹的乐队奏起胡乐，舞伎跳起欢快的胡舞，齐周两国大将欢聚一堂，兴高采烈地大醉了一场。
宇文邕痛快地喝着酒，对顾欢笑道：“欢儿，听说你在谷中用龟兹琵琶弹《兰陵王入阵曲》，技惊突厥，真是令人向往。朕没想到你喜爱胡乐，上次你来长安就没安排。朕的宫中有大批龟兹乐工，带着龟兹琵琶、竖箜篌、羯鼓，更有苏祗婆神乎其技，你一定会喜欢。等战事一毕，就到长安来盘桓一段时日吧，朕等着你。”
顾欢眼睛一亮，连连点头，“好啊。”
高长恭立刻在几案下抓住她的手，表面上却礼貌地说：“多谢陛下抬爱。闻苏祗婆音能够通神，小王也想聆听他的琴音。我国也有雅善胡乐之人，曹妙达便是其中的佼佼者。届时，本王与欢儿一定带着曹妙达到长安来，让他们合奏一曲，一定妙不可言。”
顾欢更是高兴，“对啊对啊，这样更好。”
宇文邕已经听出高长恭的弦外之音，知道他在吃醋，心下不由得好笑。他微微点头，欣然道：“如此甚好，朕便在长安恭候兰陵王的大驾。”
入夜，众人尽欢而散，宇文邕亲自将他们送出宫去。顾欢忽然想起，关切地道：“祢大哥，你回长安后，最好立刻召名医为你把一下脉，若是身子有损，也好尽早调理。”
宇文邕有些不解，“我并无不适。”
“有时候我们自己是不觉得的，可病兆已经形成，只是没有发作。”顾欢认真地说，“你就听我的，让大夫诊诊脉，好吗？若是没有问题，也就放心了。”
“好。”宇文邕见她很诚挚地关心自己，顿时大为高兴，便点了点头，“我回去便召御医。”
历史上，宇文邕猝然病逝，年仅三十五岁。身为一代英主，上天却没有给他时间施展报负，让人深感遗憾。顾欢不愿看到宇文邕暴毙，杨坚篡位，天下再起烽烟，见宇文邕听了自己的话，答应一回长安便接受治疗，不由得十分高兴，这才开开心心地与他作别，跟着高长恭离去。
等到走远了，高长恭忽然说：“欢儿，等我们成亲以后，才能去长安。”
高延宗大笑，“对对，狼子野心，不得不防。”
韩子高莞尔，“欢儿，这位皇帝陛下对你真是另眼相看呢。”
顾欢啼笑皆非，“什么呀，我跟他只是兄妹关系。”
众人一片笑声，纵马疾驰回府。
次日一早，高长恭他们便上路，日夜兼程，风雨无阻，终于在半个月后赶到皇帝行辕的所在地霍山县。
高俨立刻召见他们，寒暄过后，便屏退左右，只留下斛律光。五个人密议了两个时辰，高长恭等三人匆匆用过晚膳，便消失在夜色中。
他们带着兰陵十八骑改装成普通百姓，悄悄潜往长江边，然后换上陈国百姓的装束，自武昌郡雇船，逆流而上，再进入湘水，直抵湘州治所临湘。
一路上很顺利，偶尔有陈国水军拦截检查。韩子高说一口地道的建康话，没有丝毫破绽。他与高长恭都经过顾欢的改容，就没那么引人注目。
五天后，他们在临湘上岸，直奔刺史府。
高震与高强都来过这里，手中持有华皎给的信物，守卫的士卒不敢拦阻，立刻进去通报。华皎喜出望外，亲自迎出来，将他们接进府中。
到了书房，华皎便与韩子高紧紧拥抱，兴奋地说：“子高，我一直在等你。”
韩子高笑道：“华兄，小弟也常常想着你，总希望能早些见面。”接着，他介绍了高长恭与顾欢。
华皎与高长恭抱拳见礼，叹道：“当年在建康，在下一见王爷便心中起疑。普天之下，除了兰陵王外，谁还能有如此风采？”
高长恭谦逊地说：“华大人过奖了。”
韩子高便言归正传，“华兄，小弟的来意想必你已猜到了吧？”
“嗯，大致明白。”华皎微笑，“可是要我投向齐国，与齐军前后夹击？”
“不。”韩子高摇头，低低地道，“我们要拿下建康。”
华皎一惊，略一思索，便激动地一拍大腿，“好，咱们就做这么一件惊天动地的大事，此生足矣。”
紧锣密鼓地筹划了几天，他们便行动起来。
湘州、巴州、荆州的水军均属华皎节制，各级武官大部分都是他的门生弟子，全是心腹。他派人去传令，那些人全都毫不犹豫地执行。很快，三路水军在巴陵郡集结，然后浩浩荡荡地顺流而下，直奔建康。
水战是高长恭与顾欢的弱项，韩子高也只是略知一二。他们全权交给华皎指挥，就在船上作壁上观。
顾欢站在旗舰上，前后左右都是巨大的战船，当中还有艨艟、先登、赤马舟等中小型船只穿梭游弋。看着这千帆竞发、百舸争流的壮观景象，她的心里感到深深的震撼。
大军顺风顺水，日夜航行，在第五天便抵达建康。
他们并未扯起反旗，城中守军只是感到惊讶，却没有怀疑，问了两句，便任由那些艨艟、先登、赤马舟进入城中的码头。
船上的军队迅速进入建康，将城上猝不及防的守军全部缴械，占领了四面城墙。
华皎接到城上发出的信号，一声令下，所有船只都降下陈国的旗帜，升起齐国军旗。
建康城里的军民一片茫然，根本不知道发生了什么事，华皎已经与高长恭、韩子高、顾欢一起上岸，率领他的七万大军，向皇城扑去，将那里团团围住。
华皎对城上守卫的羽林军喊话：“陈琐乃乱臣贼子，杀皇帝，篡权夺国，实是大逆不道，罪不容诛。你进去告诉他，交出玉玺投降，便饶他不死，否则，齐国大军压境，一旦攻破皇城，定教他死无葬身之地。”
