高演是迄今为止齐国最为仁德的一位好皇帝，却也毒杀了废帝高殷。登基两年后，他在打猎时所骑骏马离奇受惊，拔足狂奔，使他坠地，不治身亡。高湛随后继位，便是当今皇帝。
其后不久，高湛便残杀了高洋的另一个儿子高绍德。
不仅如此，因刚肃王高涣和上党王高浚颇有才能，高湛十分忌惮，竟将两个亲兄弟关进囚笼，命侍卫用矛槊乱捅至死，并投火焚烧，再填以石土。
接着，高湛派人给高长恭的大哥河南王高孝瑜硬灌下毒药，使其痛苦至极，投河自尽，又诬陷他的三哥河间王高孝琬谋反，将之活活打死。
如今，高长恭名满天下，其骁勇善战为高家之首，肯定会为高湛所忌。只是高长恭手握重兵，高湛又沉溺淫乐，暂时无暇理会，或许不会轻易诛杀，但很难说以后会怎样。再者，朝中那些佞臣深恐高湛驾崩后自己性命不保，自然会进谗言，先除去这些刚直不阿的文臣武将，以保自己性命无忧，权势不衰。
高长恭想着自己的家族历史，不禁羞愧难当。他看着眼前人专注的眼神，低低地道：“我知道有不少人称我们高氏是禽兽家族，可我……不想做那样的人。”
“我明白。”顾欢双眼闪亮，坚定地说，“所以我才来追随你。”
高长恭很感动，却深深地叹息，“其实，你跟着你义父要安全得多。”
“如果怕危险，我就不会上战场了。”顾欢微笑，“人不畏死，奈何以死惧之？”
高长恭想着她在战场上纵横驰骋的小小身影，不由得赞赏地笑了，“是啊，你跟别的女子都不一样。”
顾欢看着他，迫不及待地问：“那你同意我的提议吗？我愿追随左右，效犬马之劳。”
高长恭沉吟片刻，忽然说：“你的字是寻欢，你自己起的。”
“对。”顾欢点头，“我本来只想这一生过得开开心心，不需要权势富贵。”
高长恭抬起手来，轻轻抚上她的颊，温柔地说：“我的字叫长恭高长恭，名高肃，字长恭。，我父亲给的。”
“长恭。”顾欢咀嚼了一下这两个字的含义，轻轻叹了口气。
她不想跟高长恭讲什么大道理，好像自己胸中很有韬略，其实古人多智慧，现代人根本比不了。她顶多也就是知道历史是怎样的，大致上明白趋利避害，可细枝末节就不甚了了，对一些要紧的人与事更是茫然无知。在这种情况下，绝不可乱出主意，以免遭遇不测。
电光石火间，她便决定了，既然高长恭不愿登基称帝，那她就帮他想办法好好地活下去，一生逍遥自在足矣。于是，她轻声笑道：“好吧，那就当我什么也没说。你若担心功高震主，不如长期称病，什么风头也不出，韬光养晦，或许可以过安稳日子。”
高长恭想了一会儿，苦笑着点头，“也只好这样了。”
“王爷，不如我们去游山玩水吧。”顾欢顿时来了兴致，“我长这么大，要么在信阳的宅子里住着，要么在北地边塞镇守边关，都没玩过其他地方。”
“好啊。”高长恭的声音悦耳动听，特别温柔，“以后就叫我长恭吧，不要叫王爷了，太生分。你今日与我说这番话，便是将身家性命都交到我手上了，而我也一样。自此你我肝胆相照，生死与共。”
“太好了，咱们一言为定。”顾欢热血上涌，一把抓过他的手，与他重重地一击掌，“长恭，你就叫我欢儿吧，我爹爹和义父都那么叫我。”
“好，欢儿。”高长恭愉快地笑道，“等我把这里的事安排一下，就陪你出去游玩。”
他实在美得惊人，笑起来更如春花初绽，又似阳光满地。顾欢跟他相处了两个多月，依然会感到眩惑。她勉强镇定自己，开心地直点头。
两人从屋里出来时，已是薄暮冥冥。高长恭随口问她：“你最近学琴学得怎样？我可以听听吗？”
顾欢立刻双手乱摇，“不行，不行，我才学会最简单的曲子，生涩得很，不能听的。”
高长恭善解人意，便不去勉强，笑着说：“那我们去找东园吧，听他弹奏。”
“好。”顾欢眉开眼笑，和他一起往另一处院落走去。
秋燕和春喜看着他们的背影，不由得相视而笑。
秋燕低声说：“你看，小姐和王爷多般配。”
春喜不以为然，“王爷已经订了亲，小姐才不会给人做妾。”
秋燕顿时一脸愁容，“你说，王爷会不会喜欢上小姐，然后退婚啊？”
“不大可能。”春喜叹了口气，“我听前院的账房师爷说，王爷的亲家是荥阳郑氏，那么显赫的门第，新娘子又没犯什么错，怎么可能容他退婚？那是奇耻大辱，非闹得天翻地覆不可。再说，王爷也没有理由退婚啊。”
“那怎么办？”秋燕急了，“中秋一过，小姐就十七了，也该成亲了。”
“小姐这么有主见，心里很明白，你急什么？你看，老爷不急，段大人也不急，咱们就更不用急了。”春喜拉住她的手，嘻嘻笑道，“说到年岁，你也快十八了，咱们禀明小姐，择个吉日，就成亲吧。”
秋燕飞红了脸，甩掉他的手便跑开了。春喜大乐，拔腿便追过去。
次日一早，顾欢如往常般起床，练了一个时辰的刀法，再去用早膳，然后到高长恭的书房去，与他商议公务。
他们正在讨论出游期间暂时负责军务的人选，便有府里的管家进来禀报：“王爷，宫里的金公公来了，带着上谕，请您速去接旨。”
高长恭与顾欢对视一眼，心里都有点忐忑不安，表面上却神色如常，一起走了出去。
高长恭换上官服，独自来到正厅。从邺城而来的宣旨太监金公公面南而立，手中拿着上谕，一脸肃然。他走过去跪下，恭谨地道：“臣高长恭接旨。”
金公公展开圣旨，高声念道：“上谕：兰陵王高长恭乃我朝名将，敌人闻风丧胆，赢得万民称颂，实为天下臣民之楷模。为表彰高长恭之忠勇，特赐黄金五百两、锦缎三十匹、明珠百颗、玉璧十双、姬人二十。钦此。”
前面的赏赐倒也罢了，听到还有二十个姬人，高长恭不由得一怔，却本能地磕下头去，“谢主隆恩。”
金公公念完，立刻谄笑着上前扶起高长恭，躬身道：“王爷，这可是天大的恩典啊。皇上听说王爷派人去邺城赎一位琴师，便想起王爷至今孤身一人，竟无姬妾侍候，膝下更无所出，便派人去采买了二十个美貌女子，给王爷送来。”说着，他便对旁边的小太监挥了挥手。
小太监飞奔出去，招呼外面的从人进来，将赏赐的金银财宝捧进来放下，最后便是二十位姬人鱼贯而入，站在高长恭面前。
这些女子都是十五六岁的模样，正是豆蔻年华，个个明眸皓齿，袅娜多姿。此时往那儿一站，却没有高长恭貌美，都被他比了下去。这些少女一看面前的主人竟是如此年轻俊美，都喜出望外，脸上立刻流露出倾慕的神情。
高长恭看都没看她们一眼，便吩咐府里的总管，给了金公公和其他小太监丰厚的赏赐。待他们离去，他又叫管事将这二十个女子安顿到别院，随即换下官服，去找顾欢商议。
“我真没想到，皇上会送来二十个姬人。”他十分烦恼，“我打算全部送回去。”
“皇上大概是希望你及时行乐，不问世事吧。”顾欢对这些女子全无兴趣，连看都没去看，“不过，全部退回去似乎很不给皇上面子，你还是留一个下来吧。”
高长恭紧皱眉头，半晌不语。
他们高氏皇族除了高洋外，个个高大英俊，英武不凡，却大多****成风。高长恭的父亲高澄就曾在高欢去世后，强行****母妃。高澄崩逝后，高洋强娶了高澄的几位夫人。高演登基后，又淫辱高洋的嫔妃。高湛更是变本加厉，把高澄、高洋、高演的几位妻子凌辱殆尽，就连前皇后都不放过，而且对大臣的妻女也常常欺辱强暴，还在杀死高涣和高浚后，将他们的王妃赏给自己的下属。
高长恭每一思及，便羞愧不已。高氏本来对女人的出身并不在乎，即使生下孩子的女子是身份低微的娼妓，也会载入家谱，但唯独没有记载高长恭的母亲。高长恭从来没有见过母亲，他的几个兄弟也都说不出他的生母是什么人。高长恭想着自己父亲和叔父们的荒唐行径，竟然不敢去查生身之母究竟是谁。他害怕知道真相后，得到的是更大的羞辱。他宁愿像现在这样，接受自己从小就没有母亲，六岁时又失去父亲的事实。
顾欢看着他，心里涌出深深的怜惜。比起自己来，这位看上去是天之骄子的年轻人其实很可怜。没有父母的疼爱，叔父大都是禽兽，兄弟自身难保，敌人虎视眈眈，随时有可能飞来横祸，整日提心吊胆。他就算贵为王爷，勇冠三军，名满天下，也有朝不保夕的感觉。
想到这些，顾欢忍不住握着他的手，轻声安慰道：“长恭，过去如果有什么不愉快，都不必再记起。你现在已经有能力保护自己，纵使形势险恶，你不肯反击，却也未必不能逃生。”
高长恭反手握紧她的手。那只纤细小巧的手掌与自己的一样，因长期握刀而生了茧，握在手里却觉得特别实在。他微笑着点了点头，“你说得对，今时不比往日，我也不必杞人忧天。再说，我对朝廷忠心耿耿，周国势力又日益强大，突厥更是屡犯边关，朝廷还要用我，不会轻易诛杀忠良的。”
顾欢想要提醒他，切不可如此乐观，可转念一想，皇帝真要对付他，也不是现在，又何必让他郁郁寡欢？想着，她赞同地点头，“是啊，你说得对。所以，咱们先及时行乐吧。”
高长恭被她诙谐的语气逗乐了，伸手揉了揉她的头，笑道：“这样吧，就依你之见，留一个姬人，其他十九个都送回去。至于留谁，你替我做主吧。总之，这女子我是不会要她侍寝的，你挑个相貌普通的，就放在府里做点事吧。比照府里大丫鬟的标准，给她份月例银子，这个我会吩咐总管去办。”
“好。”顾欢点头，“要不，我挑个能歌善舞的，最好精于音律，让她跟东园做个伴。你这儿又没乐班，东园一个人待在府里，也挺孤寂的。”
“行，就依你。”与顾欢商议后，高长恭的心里舒坦了些，轻笑道，“多亏有你在这里。”
顾欢开心地直点头，“能来你这儿，我很高兴。”
高长恭亲昵地拧了一下她那翘翘的小鼻尖，“你去选人吧，我去找总管。”便起身出去了。
顾欢捧着脸出了会儿神，这才笑嘻嘻地走出门去。
第二天，高长恭便派人将十九个姬人送了回去，高湛听闻后倒也不恼，笑道：“天下间能比兰陵王更美的女子只怕不多，他能瞧上一个，那也不容易了。”便将那十九个少女尽皆收入宫中，供自己取乐。
高长恭等了一段时日，发现皇帝并未怪罪自己，这才放下心来，对顾欢说：“幸亏你劝我留下一个姬人，顾全了皇上的面子，终于没出大错。”
顾欢笑嘻嘻地说：“君有赐，不敢辞。你要坚持自己认定的东西，那当然好，但偶尔也要审时度势，不能硬抗。”
“是啊，我知道。”高长恭叹息道，“可是，有些事是不能妥协的，就如有些事是不可以做的一样。如果做了，不论当初的想法是怎样的，终究会让世人千夫所指，留下万古骂名。”
“话是那么说……”顾欢想了一下，问他，“听说和士开劝皇上禅位时说的一番话已经传出来了，你知道吗？”
“嗯，子行写信告诉我了。”高长恭脸色一沉，低低地道，“和士开对皇上说：‘自古帝王，尽为灰烬，尧舜桀纣，竟复何异!陛下宜及少壮，恣意作乐，纵横行之，即是一日快活敌千年。国事吩咐大臣，何虑不办？不为自勤苦也。’据闻陛下听后龙颜大悦，深以为是，遂决定禅位于太子。”
顾欢咀嚼着这段话，忽然笑道：“这个和士开，你别说，还真是个聪明人，也真有才。”
“他那不是经天纬地之才，而是祸国殃民之才。”高长恭冷哼，遂又微微皱眉，“太子还是孩子，登基之后，多半会为和士开所制。”说到这里，他长叹一声。
此时，他们正在汴水边钓鱼，一人守着一根鱼竿，却悠闲地不大去管，一副“姜太公钓鱼，愿者上钩”的样子。离他们不远处，郑怀英坐在绿茵茵的草地上，缓缓弹出蔡文姬的《胡笳十八拍》。乐声有着浓郁的北地胡音，带着忧郁和哀伤，诉说着深深的思念之情。
顾欢与高长恭不再说话，专注地倾听着。等到一曲既罢，顾欢柔声问道：“东园，你可曾订亲？”
郑怀英的双手离开琴弦，轻轻搁在膝上，抬头看着她，微微一笑，“不曾。”
“那……你是不是有喜欢的人？”顾欢关切地看着他，“你在思念着谁吧？”
郑怀英垂下眼帘，一直没有说话。半晌，他才叹了口气，伸手轻轻拨着琴弦，发出不成曲调的叮咚声。
顾欢便不再问了，那毕竟是他的隐私，如果他不想说，就不应去探问。
良久，郑怀英没有抬头，只低低地道：“我是喜欢一个人，不过，她已经被她父亲嫁给别人了。唉，思君何时天涯尽，别时有约聚无期……”说到后来，声音渐息。
顾欢与高长恭便明白了。两人对视一眼，都默然无语。这种事情是天下最大的憾事之一，他们也没办法劝解，说什么话感觉都是多余的。
三人沉默了一会儿，郑怀英已经平静下来。他抬头笑了笑，优雅地弹出《汉宫秋月》。顾欢和高长恭倾听着从他指下流泻出的美妙琴音，仍然听得出其中的淡淡忧伤。
顾欢忽然心有所感，不由轻叹，低低地吟道：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
她的声音本来清亮，此时变得低沉，同样悦耳动听。吟出的诗句更是丝丝入扣，与郑怀英的琴声珠联璧合，悲伤的情绪顿时如潮而至，汹涌澎湃，竟不能止。
高长恭想起了自小到大的种种不如意，想起自己身为大将军和郡王，却仍然必须处处隐忍，想起从未见到过的母亲、幼年失去的父亲、数年前无端被杀的两位兄长，眼圈不由得红了。
郑怀英一直低着头，似在专心弹奏，渐渐地却有几滴泪落下，不断地打在琴身上。
顾欢不忍目睹，便转过身去，看着浩浩荡荡向东流去的河水，顺手提起钓竿，却发现有一条鱼上了钩。她不像往日般兴奋，默默地把鱼从钩上摘下来，又放回水中。
高长恭看着她的动作，心里渐渐变得平和，不再伤感。
时间就这样静静地流逝，直到夕阳西下，他们各自的丫鬟、小厮才走过来，帮他们收起钓竿、琴具和其他物品，服侍他们上马回城。
一起用过晚膳，顾欢怕他们待在家里伤春悲秋，便竭力鼓动，终于拉着两人出府，在城里闲逛。
出了王府专属的长街，外面便是一派热闹景象。行人摩肩接踵，店铺鳞次栉比，空气中弥漫着浓浓的烟火气，花粉与酒肉的香气夹杂在一起，四处缭绕。做买卖的大声吆喝，大姑娘小媳妇笑着谈论胭脂水粉衣料首饰，小孩子打闹着跑过，划拳声从酒楼的窗户里飞出，卖艺的圈子不断响起叫好声。
一派歌舞升平的景象。
顾欢深深地吸了口气，开心地道：“自从洛阳一战，周军便不再犯我疆土，边关的突厥也消停了不少。百姓终于能过上安居乐业的日子，不再担惊受怕了。”
“是啊，真是不容易啊。”郑怀英深有感触，“每逢战乱，两国刀兵相见，遭殃的却大都是百姓。尤其是北地边塞，突厥常来袭扰，以致十室九空，甚是凄凉。”
“对，突厥确实可恨之极。”顾欢点头，随即问道，“东园，你到过北方？”
郑怀英微微一笑，“在下父母居于朔州云阳县，正是在长城脚下。”
“哦哦，朔州啊，我经常去。”顾欢很开心，“去年，一队突厥人闯进云阳县，家父率军快马杀到，将他们逐出长城，杀了他们不少人，我也跟着去了。云阳县……我记得好像伤亡不大，你父母没事吧？”
“没事，被大军救了，只是受了点惊吓。”郑怀英忽然转身，郑重地一揖到地，“多谢顾大将军和小顾将军浴血奋战，保境安民。”
“那个……别客气。”顾欢赶紧摆手，“这是我们应尽的职责。”
“对，东园，你就别客气了。欢儿脸皮薄得很，你要再谢她，她就不好意思了。”高长恭背着手，笑着看了顾欢一眼，“若是不敢胡乱说话了，那岂不是无趣得很？”
顾欢登时笑出声来，“是啊。东园，我们只是闲话家常，你千万别这么一本正经的，否则我就不敢乱说乱动了。“
高长恭哈哈大笑。
郑怀英也忍不住笑了。他温文尔雅地道：“在下的感激之情发自肺腑，绝无虚言。不过，王爷和顾将军既这么说了，那在下恭敬不如从命。”
顾欢轻咳一声，做豪爽状，沉声道：“如此甚好。”随即便绷不住脸，笑了起来。
高长恭很喜欢看她的笑脸，郑怀英也同样喜欢。她的笑纯净明媚，发自真心，比他们曾经看到过的许多隐藏着龌龊、虚伪、奸诈的笑脸要好看多了。
顾欢开开心心地拉着两个美男四处闲逛，对女孩子喜欢的东西却都没兴趣。后来看到一家书局，她便喜出望外，立刻跑了进去。
郑怀英显然也很喜欢这里，不时翻阅着里面的琴谱。顾欢东瞧西看，最后买了两本王羲之的字帖，打算回去练习。高长恭买了一本《吴子》和一本《孙子》，顺手帮郑怀英和顾欢把钱付了。
郑怀英连声道谢，顾欢却笑嘻嘻地说：“你是王府的人，这些当然应该由他帮你买，不必客气。”
高长恭愉快地笑道：“正是。”
郑怀英便微笑着不再说话，不过看得出来，他很高兴。
书局老板认识高长恭，热情地表示，马上派人把书送到王府去。高长恭点了点头，将书放在柜台上，便走了出去。
顾欢蹦跳着下了台阶，又开始漫无目的地游荡。东家卖的灯笼，西家卖的面人，她都要去瞧瞧。高长恭便要掏银子买下，她却又说不要，再窜到别家去看。
高长恭其实只比她大五岁，可看她的眼光就像在看自己的孩子，对她十分宠溺。郑怀英看出来了，却只是抿唇微笑，从不多说一个字。
玩了约有一个时辰，顾欢觉得有些饿了，便到点心铺买了绿豆糕、蛋黄酥，一路走一路吃，感觉十分享受。
正逛着，忽然前面出现了一些骚动，接着，人群闪开，听到有人高声叫着：“抓贼，抓贼，抓贼啊！”
顾欢定睛一看，便见有个人拼命冲过来，后面有三个男子紧紧追赶，两旁的人却袖手旁观。她想也不想，突然伸腿，着地扫去。跑在前面的人猝不及防，猛地扑倒在地。
后面的人冲上来，抬腿就踢。
顾欢闪电出腿，连环三击，将那三人的腿全都拨到一边。她手中的动作却没停，好整以暇地拿起一块小酥饼放进嘴里，边嚼边问：“他偷了你们什么？”
那人看得分明，是这个少年出手放倒了贼，便对他抱拳道：“多谢小哥仗义相助，这小贼趁在下不备，偷了在下的玉佩和钱袋。”
“哦。”顾欢拿脚尖轻轻碰了碰倒在地上的人，“喂，你把人家的东西还了。你身强力壮，好手好脚的，干点什么不行，为什么要做贼？”
那人摔得狠了，呻吟着撑起身，苦笑着将东西掏出来，放到地上，抬眼看着顾欢，“若不是走投无路，谁愿做贼？小人乃洛州人氏，世居祁家镇。去岁周军西侵，围攻洛阳，镇里的乡亲们十之七八死于战火。小人拼命保着一家老小冲出来，妻子却死于流矢，老母及幼子受到惊吓，勉强走到这里，却一病不起。小人不但无钱请医延药，便连一口吃的也买不起，实是逼不得已，一念之差，才做下这等事来。还请公子原宥。”
顾欢听了一怔，立刻对失主说：“念他迫于无奈才行差踏错，你们就原谅他吧，拿回东西就好，不要去报官了，行吗？”
那些人也颇为良善，便道：“就依公子之言。”
那失主俯身拾起自己的东西，从钱袋里拿出一块碎银递给那人，好心地道：“这银子你拿去，为你母亲与孩儿请个大夫吧。”
那人难以置信地看着眼前的银子，却没接，忍不住伏倒在地上，放声大哭。
围观的人见他如此，也都欷歔不已。
顾欢蹲下身去，温和地劝慰道：“这位大哥，你先别哭了。俗话说：天无绝人之路。你且起来，我们去请大夫，再买些吃食带给你的家人，然后想办法帮你安顿下来。”
那人站起身来，一边用袖子擦泪，一边呜咽着，“多谢公子大恩大德。”
“不必客气。”顾欢转头看向高长恭，恳求道，“我们帮帮他，好吗？”
高长恭毫不犹豫地点头，“好。”
