大象是世界上最强壮的动物之一，但马戏团的驯兽师只用一根很细的绳子，把它拴在一根木桩上，就能保证它不会逃走，为什么呢？原来，当一头年轻的野生大象被抓到时，猎手们会用金属圈套住它的腿，把它用很粗的铁链子捆到附近的榕树上。自然，大象会一次又一次地试图挣脱，但尽管它做出了巨大努力，它还是不能成功。几天挣扎并且伤了自己之后，它意识到它的努力是徒劳的，最后它放弃了。从此刻起，这头大象再也没有挣脱过，即使是别人只用了一条小绳和木桩。
还有一个故事是这样说的：
一个人抓住了一只老鹰，用绳子拴住了它的翅膀，然后把绳子固定在屋外的树上。有一天，一只小鸟落到了树上，叽叽喳喳地叫了半天，又在老鹰的头顶上绕了几个圈子后飞走了。老鹰看着小鸟，心里突然有了一种想重新获得自由的强烈愿望。于是，它开始使劲往前冲，试图挣断束缚它的绳子。经过无数次的努力后，它终于获得了自由，但却永远失去了那只翅膀。只有一只翅膀是不能飞的，老鹰只能眼巴巴地看着远处的蓝天，流血而亡。
大象是可悲的，它丢掉了重获自由的欲望；老鹰是可叹的，它被欲望夺去了生命。
欲望其实是我们前进的动力源泉，没有欲望的人不可能有多大的作为。但欲望又像是核能，不加节制的释放带来的将是毁灭性的后果。有节制地释放欲望，是任何想要有所成就的人的不二选择。
如何有节制地释放欲望呢？
其一，不求速达，以成自然之功。做人处世干事业，有这样一个规律：欲速则不达，功到方能自然成。
其二，量力而行。什么事都不可能是一蹴而就那么简单的，不管条件是否许可，一心想做大事立大功，必然导致盛名难负。
其三，看清利弊，清楚自己争什么和怎么争。置身于社会，为实现自己的理想而努力，就必然要在利益相关的问题上与他人竞争。但并不是所有的人都清楚争什么、怎么争。
不懂“争”的人，什么都争，他们斤斤计较锋芒毕露，所以很难做到与人为善，最终失去的可能比争到的更多；会争的人，抓大放小，名利双收，却从不得罪别人。
其四，谦虚谨慎不自满。不知道天高地厚，有了一点点成绩就忘乎所以的人，最终都要付出沉重的代价。有所成就的人很容易得一种怪病：总觉得世事不过如此，总觉得自己无所不能。人一旦患上这种病，倒霉的日子也就不远了。
其五，知足者常乐。人生在世，欲望绵绵，永远没有满足的时候。但世界有它惯有的轨迹，不会按我们的心愿运行，不会“想要什么就有什么，想是谁就是谁”。想而不得会带来烦恼和痛苦，我们只有节制自己的欲望，知道满足，才会有真正的快乐。
