“此事，我会过问叶家，清儿，你不必介怀。如若叶家女儿确实罹病在身，不宜嫁入林府，爹也不会误你终身。”林铭沉吟一番，接着说道：“我明天即派人过去打探，想必叶明贵也不敢欺我。清儿你自可放心。”
林景清肃立一旁，他凝重地点了点头，心里却是一阵惆怅。
叶家小姐，那树林中渐离渐去，孤独而纤瘦的倩影，定格在他的脑海里，久久不能散去。
“爹，我可以，去见见她么？”林景清咬咬嘴唇，内心似乎在挣扎着。
“谁？”林铭一下没反应过来，旋即驳回答：“不行，你若去，届时岂不是无一点回旋之地。”
“可是爹，孩儿不能做出背信之事，就算叶怡将久不于人世，我，总得见见她，知道她是怎么样的一个人……爹，孩儿求您了。”林景清心里一阵搐动，那淡淡的身影仿佛又出现在眼前一般。
“清儿……”林铭叹了口气，道：“你有这份心，爹很开心。但叶林两家联姻，却是早早已定之事，叶家只有一个女儿，如若叶家无后，这门婚姻便也……你容爹细想，再者叶家小姐究竟身体如何，也是未知之事，清儿不必太过担忧。”
林铭话已至此，林景清也不好过份要求，只好缓缓退下。
……
“小嫣，你明天和郎中一起过去，帮我看看怡小姐，把这个拿给她。”林景清脸上有一丝淡淡的忧愁，将一个信封递给了王小嫣。
“少爷，这是……”王小嫣面有不忍，这几天少爷回来之后便是无精打采的样子，着实令她担心。
“我写的一首小诗，希望她能够快点好起来。”林景清由于睡不得好的原因，面色有些憔悴。
“少爷……”王小嫣低低喊了一声，眼眶里蓄满了泪水。
林景清一怔，随即略显苍白的脸上露出一丝微笑道：“小嫣，少爷如此对她，你是不是不高兴？”
“不！”王小嫣轻轻地摇了摇头：“少爷对待怡小姐如此，小嫣很开心……只是小嫣不知道如果小嫣也是如此状况，少爷会不会也这样忧心……”
林景清听言，笑了一笑，轻轻地把王小嫣蛮腰搂住，嗅着她身上的芬芳体香，道：“傻瓜，小嫣对于少爷来讲，当然更重要。只是，怡小姐怎么说也是我未过门的妻子，我担心她，也是情理所在。”林景清这样说着，脑海中又闪出了叶怡纤瘦的身影。
“少爷，你真好。”王小嫣仰望着他的脸庞，心中弥漫着幸福的味道。
林景清抱紧了王小嫣，他的心里突然充满了忧伤。
他不敢想像这个未过门的妻子究竟是怎么样的一个人。他的本意是只想见见她的样貌，却没想到遇到了这么一个悲剧……但愿她吉人天相才好，林景清在心里默默地祈祷着，今生前世，自己就这么一个名义上的妻子，即使长得丑点，自己也就将就了……
几天之后，就在林景清忐忑不安焦虑不已之时，消息传来：叶怡身体不行了，她长年抱病，最近又受了风寒，长咳不止，郎中也是束手无策。
林景清有些懵了，走路就像踩在云朵上的，飘着步子去找林铭。
“爹，我想去见叶怡一面。”
“清儿……这种晦气的事，你还是不要去为好。”
“爹，我必须去一趟！”
“……”
叶府客厅内。
“小侄今日至此，乃是想见怡小姐一面，恳求伯父母成全。”身着一袭白衣的林景清看着眼眶浮肿的叶家双老，一阵若有若无的伤愁顿时笼上心头。
“景清，你大可不必触这个晦气的……”叶明贵轻轻地叹了口气：“小女虽许与你为妻，但还没过门，如今……”叶老爷神色暗淡的说道，眉头上只是一片遗恨。
林景清摇摇头，阻止了叶明贵继续说下去。
“伯父，我想，我有理由来探访怡小姐。侄儿，再次恳求您了。”
叶明贵夫妇相视一眼，感激地看了看林景清，叶明贵挥挥手让一个丫环带着林景清走入内室。
叶怡的房间精美雅致，一点都不像是个长年卧床不起的女子房间。林景清去到的时候，里面也是宽敞明亮，并无一丝阴暗沉闷之感，家具都是精致的紫檀木制成，上面雕刻着牡丹和梅花，房间小厅的桌上摆放着一束刚刚盛开的芍药，红色的芍药正开的艳丽，它们新鲜热烈的生命，时不时散发的芬芳气息，与这个房间主人的命运确是大相径庭了。房间的窗户上还挂着珠帘风铃，微风拂过，便是一阵清脆悦耳之声。只有空气中弥漫的淡淡的药草味告诉他人，这房间里住的是一个病人。
林景清轻轻走了进去，里面正有一个丫环在侍候着，看到有一个男子进来，不禁吃惊了一下，后面的丫环给她打了个眼色，两人便对着林景清行了一礼，悄悄离去。
叶怡正在沉睡之中，林景清来到床边，轻轻地拉过矮凳坐了下去。
这是他第一次如此近距离的看着这个自己的未婚妻，上一次树林里的惊鸿一瞥，叶怡留给自己的只是一个秀丽的背影，这一次，林景清终于看清了她的脸庞。
叶怡侧睡于床上，身上搭着一条薄被，凸现的身材纤秀婀娜。他的视线往上移动，停留在她那秀丽如同山水的俏脸上。这是一张清瘦的脸庞，并未施有脂粉，晶莹白嫩的肌肤带着淡淡的红晕，仿佛刚刚出浴之后一般，只是里面透出一种病人特有的苍白感让人心伤。但她那如同流瀑似的黑发光可鉴人，紧闭的双眸也可让人想像到她的眼睛必如同黑夜里最明亮的星星一样灿烂。
若论容貌气质，叶怡虽然美丽，却还常见，但是最难得的那一种淡然卓越的气质，纵使她不过十五六岁，却也透露出一丝飘缈。她睡着的样子实在像一朱熟睡的水仙，冰清玉洁，超尘脱俗，让人怜爱。
林景清呆看良久，叶怡却在此时睁开了眼睛。
“咦，你是？”叶怡有些着惊地往里靠了靠，拉紧了被子。
“别紧张。”林景清给了她一个温和的微笑：“我是林景清，你的，嗯，未来相公。”
“林……啊，是……”叶怡显然大吃一惊，想叫他，但又想不出有什么合适的称呼。
“你叫我景清就可以了。或者景清哥哥，那我更加愿意。”林景清打趣说道。
叶怡听言，脸上绽放笑容，吃力地想坐起来，林景清赶紧将她扶了起来。叶怡甫一接触到他的男子气息，脸上闪过一丝红晕，但又不知如何拒绝，只好任由他将自己扶起，再轻轻裹上被子。
“我，我到这里来，是想陪陪你。”林景清坐在床边，看着叶怡铺满红霞的脸，突然一下被抽走了勇气，两人沉默半天这才憋出这句话来。
“谢谢……”叶怡第一次面对陌生男子，即使这个是她的未来丈夫，却也不知所措。
两人正在尴尬之际，房门却被打开，一个女孩闯了进来。
那女孩看到有陌生男子在房间，不禁惊叫一下，转身便往回走，但身子突然又硬生生定住，咦了一句，转身过来。
“梅小姐好。”林景清站了起来，彬彬有礼地打招呼。
“你怎么到这里来了？”这女子正是梅小姐，叶怡的堂妹叶梅。
“小生已禀过伯父母，二老已同意我时常过来探望怡小姐。”林景清卖了个乖，事实上叶明贵并没有答应他可以以后都过来探望叶怡，但此时表示心意却是再好不过。
果然，叶怡听得林景清会时常过来探望她，脸上又是一阵红霞飞过。而叶梅则咯咯笑了几声，暧mei地看了两人一眼，让林景清也不禁有些不好意思，有意辩解但恐越辩越讲不清，只好转换话题，与叶怡聊起各种趣事来。
而叶怡可能由于长年卧病在床的缘故，对于林景清所讲的外面之事极为好奇，叶梅虽然活泼，但比起叶怡来，见识同样不多。听到林景清斗智斗勇的英勇事迹，脸上都是一片向往崇拜之情。直到天色已晚，这才依依不舍让他离去。
接下来的两个多月里，林景清只要一有空，便往叶府里跑。下人里面虽然出现了不少闲言闲语，他也当作没听见，只是内心的忧悒却是与日俱增，因为，叶怡的身体越来越差了。而林母对于儿子的这种行为，也没有任何不满，反而惩罚了几个没事在那里咬耳朵的下人，让林景清心里又是一阵感激。
至于叶家二老，林景清的到来让他们的女儿不至于孤苦伶仃，也了了叶怡的一桩心事，因此更是装作闭目不见，任由两人来往。
但两人的关系却不像外界所传那样，种种私会之情。在林景清的眼中，叶怡就像他的亲人一般，几个月的相处，所孳生出来的不是爱情，而是一种类似于红颜知已的友情，一种超越爱情所在的情谊。叶怡对于林景清的依赖，其间微妙之情意，不足为外人道。
在林景清的心中，叶怡羞涩却又大方，天真却非无知，虽非自己梦想中的妻子形象，却也差不了多远。两人发乎于情，止于友礼，但是那一份情谊都已深植心中。
又是一天艳阳高照，这天叶怡的身体好了些，想出去走走，便差人叫了林景清一起赏园，只是白天温度颇高，天气炎热，等到了傍晚，趁太阳还没下山，空气中还弥漫着一些温热，叶怡今天特地打扮了一番，穿着一件桃红色月华裙，裙幅共有十幅，腰间每褶各用一色，轻描淡绘，风动色如月华，头梳流行的牡丹髻，插了一支点翠卷荷簪，耳带珐琅彩玛瑙银耳环，手带玻璃飘花手镯。迈着轻盈的莲花步，慢慢悠悠的走进了园中的小亭中，园中除了普通的花草树木，还有一些文竹，半枝莲的盆宅，有几种名贵的兰花，小亭周围摆了一圈的洁白的水仙，正含苞待放的散发幽香。由于是春末夏初，芍药花还没凋谢，白色的如桂月般皎洁，红色的艳阳如火，仿佛在祭奠春天的灿烂。
林景清来到庭院，看到叶怡一个人坐在石凳上，手里拿着一朵芍药，盯着出了神，他便悄悄的摘了一朵红色的芍药，走过叶怡的身边，轻轻的带在她的发髻上，叶怡这才缓过神来，凝声说：“林哥哥，你来了。”
景清笑笑说：“我奇怪你今天怎么那么有兴致找我来呢？”
叶怡抿嘴笑笑说：“今天天气很好，花开的很美。”
“花每天都开的挺美的，但是怎么能有怡妹妹漂亮呢!”景清想逗叶怡笑笑，其实她笑起来很好看。
“呵呵，哥哥见笑了，妹妹知道自己的，怎么会美呢，只怕受不起哥哥的赞美之词。”
“怡妹妹哪里话，你的相貌，嗯，就像这朵红芍药一样鲜艳可人，唐代诗人元稹曾有写的《红芍药》：‘芍药绽红绡，巴篱织青琐。繁丝蹙全蕊，高焰当炉火。剪刻彤云光，开张赤霞裹。烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵。受露色低迷，向人妖娜娜。酡颜醉后并，小女妆成坐。艳艳锦不如，赏凡期在我。采之谅多思，幽赠何由果？这首诗写的不就是怡妹妹你吗？”
叶怡淡淡的笑了一下：“只怕妹妹我，只是愁花病柳，既然哥哥赠我一首，我也赠哥哥一首《芍药》。”言罢便轻声的吟起来：“羽落金池如诉弦，暮林黯横似秋烟。胭脂点玉玲珑雨，墨蕴莲台迟粉眠。紫艳飞霜凌暖笑，浴情冰青自幽怜。翠当共往此常住，清与相随省他年。”
“好诗，好诗……只是妹妹不要再愁容满面了，我今天给你带了你最喜欢的萝卜糕，还有兰香乌龙茶，我们一起进小厅去品尝吧。”
“等等，林哥哥，妹妹我一直想问你一个问题，不知好不好？”
林景清奇怪叶怡有什么问题问自己，只说：“但问无妨啊，我有什么不能和你说的呢。”
叶怡顿了顿，娓娓说道：“我想问…….我想问的是……林哥哥觉得我……对哥哥你来说如何？”
景清笑笑说：“妹妹你淡雅脱俗，冰骨玉肌，我.......我很喜欢。”
“呵呵，真的吗？”叶怡开心的笑了一笑，能得到林景清的喜欢，便是自己最大的幸福了，以前还一直担心自己会嫁个怎么样的夫君，今生遇到林景清，是老天爷怜惜自己从小就体弱多病吧，只是不知能不能有这个福分，在他身边一直伺候。
“叶妹妹，外面风大，我们进去吧。”
说完便扶起了叶怡。叶恰欲言又止，她心理明白，虽然此时夏花开的正灿烂，自己的生命却不知能不能再看到来年的芍药花。
