奥里森·马登成功学之父
不要等待非同寻常的机会在你的面前出现，而要抓住每一个普通的机会，让它在你的手中变得非同寻常。
——奥里森·马登
作者简介
奥里森·马登（Orison Marden，1848～1924年），美国《成功》杂志的创办人，美国现代成功学运动的奠基人，最伟大的成功励志导师，被誉为“成功学之父”。马登将人们陈旧而狭窄的成功概念引入到一种更新的境地，他的著作将拿破仑·希尔、奥格·曼狄诺、安东尼·罗宾等人引入到了当今世界著名成功学家的殿堂。
1848年，马登出生于美国一个偏僻的森林地区。其父亲是农民，擅长伐木和锯木。马登出生后不久，这个家庭开始面临不幸。先是马登的母亲在1852年去世，数年之后，他的父亲不幸落入一个捕猎熊的陷阱中，身受重伤，随后也离开了人世。马登未满10岁就成了孤儿，此后，马登“忍饥挨饿，衣不遮体，经常挨打，而且每天都要干十几个小时的活”。马登开始自立奋斗的道路是从到一家锯木场打工开始的，那家锯木场的老板福斯允许马登用一些时间去上学，并鼓励他多读书。几年之后，一个偶然的机会，马登读到了英国作家塞缪尔·斯迈尔斯的名作《自己拯救自己》，而这成为了马登生命中第一个重要的转折。经过艰苦的努力，克服了常人难以想象的困难，马登让自己接受了中学和大学教育，并且在事业上开始有了进展。
到1893年之前，马登拥有4家旅馆，旅馆的经营充分授权。这样，马登就有时间来实现他少年时代的梦想——写作一本能够激励人心的好书，去鼓舞那些渴望出人头地却又苦于“没有机会”的年轻人。马登的书名叫《伟大的励志书》，他要让那些“没有机会”的年轻人坚信，通过自我教育、自我激励，再加上勇气、决心和品格，普通人完全有可能获得成功。
1897年，马登创办了《成功》杂志，销量很高，当时就高达50多万份，几百万读者。到了1912年，这一出版物因遭遇到经济困难而停刊。1918年，马登又重新创办了一份新的《成功》杂志，销量迅速增加，帮助无数人改变了自己的人生。
马登一生写了大量鼓舞人心的著作，主要有《伟大的励志书》、《一生的资本》、《思考与成功》、《成功的品质》、《高贵的个性》等。可以毫不夸张地说，马登的著作和他所倡导的成功原则，改变了世界各地千百万贫苦人民的命运，使他们由一贫如洗变成百万富翁，从无名之辈变成社会名流，从而受到来自各方面的赞誉。
美国第25任总统麦金莱，在给全美年轻人的推荐语中说：“马登的书对所有具有高尚品格和远大抱负的年轻读者，都是一个巨大的鼓舞。我认为，没有任何东西比马登的书更值得推荐给每一个美国的青年人了。”
作品导读
《伟大的励志书》是马登的第一本著作，是他实现自己理想的第一步。这本书是在大量收集资料的基础上，对众多成功人士经验进行提炼写成的。书中包含了大量激动人心的、讲述那些成功人士如何征服困难获得成功的例子，是青年人完善自己的素材。在这本书中，马登对任何人物的评价标准都不是看他们拥有多少金钱，而是看他们的成长历程；不是看他们的地位，而是看他们实际的个人能力；不是看他们的财富，而是看他们的品格。
拿破仑·希尔说：“马登的《伟大的励志书》，让整个国家的态度由消极变为积极，影响了整个世界。”将一本书与一个国家和全世界联系起来，可见这本书的影响力之大。
把精力集中在一个方向上
马休斯博士说过，那些同时有着很多目标、精力分散的人会很快地耗尽他们的精力，随着精力的耗尽，随之而来的就是原先雄心壮志的消磨。
“永远不要抱着投机的态度来学习，”沃特斯语重心长地告诫我们，“这种学习态度只能导致一无所获。首先要给自己制订一个计划，确定一个奋斗目标，然后脚踏实地地为之努力，把你所有的精力和才干都用在上面，这样你就离成功不远了。我所说的投机的学习态度，是指那种由于认为所学的东西在未来某个时候，可能会带来好处而毫无方向地进行学习的态度。”
明确的目标也是所有伟大艺术的共同特征。如果说某位画家想要在一张画布上同时表现多种创作理念，并且给予所有的对象同等的重要性，那么他必定称不上艺术上的巨匠。真正的艺术家是那种细致入微地给予不同的对象不同表现程度的人，而在整个创作过程中，他们始终有一个中心主题和中心形象，并使所有居于次要地位的人物、光线和阴影为其服务。
其实，我们的生活也是如此，在一种和谐的生活中不管你的学识修养多么广博精深，但肯定会存在一种核心的精神、核心的才能，使得你的其他才干相对只是一种陪衬，并使得它们各归其所，有恰如其分的表现之地。
年轻人经常被教育要志气高远，但是我们的目标也必须是符合内心渴望并切合实际的。如果你只是含含糊糊地给自己确定一个大概的目标，希望在行动的过程中再加以调整或更改，那么，即便你的目标再远大宏伟，也只能是如海市蜃楼般虚无缥缈。
要知道，离弦的箭是不可能在半路之中兜几个圈子再决定射往哪里的，它只能是笔直向前地奔向目标。磁针也并不会一一指向星空中所有闪烁的天体，然后才决定它最终指向什么地方。事实上所有的天体都在吸引着它。太阳光芒灿烂、辉煌耀眼，流星在向它频频召唤，满天的星斗都在向它眨眼，希望它能够指向自己。然而，磁针却凭着自己的本能，从不迷失方向，不论是在温暖和煦的阳光下，还是在狂风怒雨的风暴中，它的指针都始终如一，永远坚定地指向北极星。因为从远古一直到现在以至遥远的将来，当所有其他的星星都在不知疲倦，飞绕着它们的中心旋转运动时，北极星却在它自己的轨道上极其缓慢地移动着，从地球上看，它的位置几乎是永远不变的，因而航海和旅行的人常靠它来辨别方向。
在我们生活的旅程中，同样也是如此，会有各种各样的诱惑向我们频频招手，试图诱使我们偏离对既定目标的追求——也是偏离对真理和自身职责的追求。但是，正如月亮虽然凭着借来的光华可以银光四射，流星虽然在天际璀璨耀眼，但它们都无法为迷路的旅人指示方向一样，我们也绝不能让形形色色的诱惑迷住了双眼，从而偏离了真正切合自己的既定人生轨道。
保持良好的行为举止
良好的举止足以弥补一切自然的缺陷。通常，一个人最吸引我们的，不是容貌的美丽，而是举止仪态的让人诚服。古时候，希腊人认为美貌是上帝的一种特殊恩宠，但同时，如果一个美貌的人表现出某种不好的内在品质，就不再值得我们膜拜。在古希腊人的理想中，外在的美貌其实是某种内在美好品质的反映，这些气质包括快乐、和善、自足、宽厚和友爱等。政治家米拉波是法国一个出名的丑男，据说他长了一个麻子脸，但却没有人不被他的风度所折服。
一种性格的美就像艺术上的美一样，就在于它的流线没有棱角，线条始终保持连续、柔和的弧形。有很多人的心灵之所以不能更上一层楼，向世人展示更优美的品质，正是由于个性中存在的棱棱角角。无论有什么样出色的品质，一旦表现出粗暴、唐突，不合时宜，其价值自然而然就会受损。而实际上，只要我们多加修饰，注意举止文明，往往可以事半功倍。
据说，古希腊著名画家阿佩利斯为了画好日后风靡希腊的美神图，事先曾专程到各地游历，以便仔细观察各类年轻貌美的女子，将她们的长处都汇集到他画的美神身上。整个过程历时数年之久。同样的道理，一个举止文明的人，应当注意观察、研究他所接触的各种文化圈子的人，择其善者而从之，才能使自己拥有真正的教养。
一个聪明人曾经打过一个比方说，我们扔一块骨头给一只狗，狗会扑过去用嘴衔住，不过它的尾巴并不会摆动。但如果我们把狗喊过来，抚摩它的脑袋，亲手把骨头递给它，狗就会做出感激涕零的样子，尾巴来回摆个不停。连狗都懂得好歹，知道用什么方式表示感激之情。但一些无情无义、不懂得分辨是非好坏的人竟然从来不会表示感激之情。
创造成功的机会
不要等待非同寻常的机会在你的面前出现，而要抓住每一个普通的机会，让它在你的手中变得非同寻常。
1838年9月6日早晨，在英格兰与苏格兰之间的兰斯顿灯塔里，一位年轻的女子被外面尖锐恐惧的呼叫声惊醒了。外面正狂风大作，暴雨倾盆如注，海浪在怒吼翻滚，一阵凄厉的呼叫声穿越呼啸的风声与咆哮的波涛声传来。而她的父母却什么也没有听见。通过望远镜，她看见9个弱小的身影，他们正拼命地抓住一艘失事船只的漂浮木板，而船头却悬挂在了半英里之外的岩石上。
“我们对此无能为力。”灯塔的看守人威廉姆·达琳无可奈何地摇摇头说。
“不，一定会有办法的，想想办法吧。我们必须把他们救出来。”女儿含泪苦苦地恳求着父母。
父亲终于动摇了：“好吧，格雷思，我就按你的要求去试一试。但我知道这样有悖常理，不合我的判断。”
随后，一叶小舟如同狂风中飘零的一片羽毛一样，在汹涌澎湃的大海上颠簸起伏，穿过疾风骤雨，钻过惊涛骇浪，驶向失事的船只。那些船员们的尖声呼叫将这位孱弱女子的柔弱身躯变成了钢筋铁骨。不知道从哪儿来的一股勇气和力量，这个勇敢的姑娘与父亲一道，奋力地划着桨在暴风雨中穿行。9个船员最终得救了，他们安全地到了船上。
“愿上帝保佑你，亲爱的姑娘。没想到您这么一位如此单薄瘦弱的姑娘，却在惊涛骇浪中救了这么多的人。”一位船员难以置信地看着这位女英雄，不禁脱口称赞道。她的所作所为让全英国的人都感到无比光荣。她的英雄气概让高贵的君王在她面前也默然失色。
弱者等待机会，而强者创造机会。
夏宾说过：“优秀的人不会等待机会的到来，而是寻找并抓住机会，把握机会，征服机会，让机会成为服务于他的奴仆。”
你一生中能获得特殊机会的可能性还不到百万分之一。然而，机会却常常出现在你面前，你可以把握住机会，将它变为有利的条件。而你所需要做的事情只有一件：行动起来。
软弱的人和犹豫不决的人总是借口说没有机会，他们总是喊：机会！请给我机会！其实，每个人生活中的每时每刻都充满了机会。你在学校或是大学里的每一堂课是一次机会；每一次考试是你生命中的一次机会；每一个病人对于医生都是一个机会；每一篇发表在报纸上的报道是一次机会；每一个客户是一个机会；每一次布道是一次机会；每一次商业买卖是一次机会，是一次展示你的优雅与礼貌、果断与勇气的机会，是一次表现你诚实品质的机会，也是一次交朋友的好机会；每一次对你自信心的考验都是一次机会。
在这个世界上，生存本身就意味着上帝赋予了你奋斗进取的特权，你要利用这个机会，充分施展自己的才华，去追求成功，那么这个机会所能给予你的东西要远远大于它本身。想一想吧，像弗莱德·道格拉斯这样一个连身体都不曾属于自己的奴隶，尚且能够通过自身的努力最终成为一位杰出的演说家、作家和政治家，那么，当今的年轻人，与道格拉斯相比拥有无限机会的年轻人，是不是应该做得更好些呢？
只有懒惰的人才总是抱怨自己没有机会，抱怨自己没有时间；而勤劳的人永远在孜孜不倦地工作着、努力着。有头脑的人能够从琐碎的小事中寻找出机会，而粗心大意的人却轻易地让机会从眼前飞走了。有的人在其有生之年处处都在寻找机会。他们就像辛劳的蜜蜂一样，从每一朵花中汲取琼浆。对于有心人而言，每一个他们遇到的人，每一天生活的场景，都是一个机会，都会在他们的知识宝库里增添一些有用的知识，都会给他们的个人能力注入新的能量。
品格与个性的力量
我们所处的是一个狂热追逐金钱的时代。然而，一个奇怪的现象却是，虽然身处这样的时代，那些衣衫褴褛、身无分文的作家、艺术家，衣着朴素的大学校长，他们在社会上反而更有声望，报纸也更愿意不惜篇幅来报道他们的行踪或活动。之所以有这种反差，也许要归因于追求知识和追求财富是两种不同性质的活动：前者有很多积极的影响，而后者存在着很大的负面作用。我们几乎可以肯定地说，在以金钱为标准的世界里，凡是有一个人获得了成功，就必定是以成百上千竞争者的失败为代价的。而在知识和品格的世界里，一个人的成功同时也是对社会的贡献，这几乎可以说是一种规律。
个性是我们刻在事物上的标识，正是这种无法涂抹的标记，决定了所有人、所有劳动的全部价值。我们都相信个性成熟的人。一个伟大的名字意味着怎样的一种魔力啊！西奥多·帕克过去常说的一句话是，对于一个国家来说，苏格拉底的价值远远要超过像南卡罗纳这样一个州的价值。
两度出任英国首相的政治家约翰·罗素说：“在英国，所有的政党都有一种天然的倾向，他们都试图寻求天才人物的帮助，但他们只会接受那些具有伟大品格的人作指导。”
“通过培养品格与个性，最后我获得了真正的力量，”英国著名政治家坎宁在1801年写道，“我并没有尝试过其他的途径。我也相信，这条路也许不是最便捷的，却是最稳妥的，对这点我十分乐观。”
对一台机器，我们可以根据它所能够承受的最大压力来检测它的性能，但房间的温度也许就会决定它的性能。然而，对一种伟大的品格与个性来说，谁又能估价得出其内在的力量呢？谁又能够料到，一两个小孩可能会对一所学校品性产生影响呢？一所学校的传统、风俗和行为方式，可能正是因为这样几个具有非凡个性的学生，再经过几届学生的变动，就完全得以改变。这些学生就像日常生活中常常看到的那种力量，作用有些类似于拖拽着一长列货车的火车头，而他们正是以自己那微不足道的，却和那些风俗传统同样重要的方式，改造了这一切，成为了校园英雄。几乎每一个学校的老师都可以告诉你一些诸如此类的故事：几个具有巨大感染力的学生，如何带动了学校的进步，或是破坏了它的发展。
不要拖延时间
有两句充满智慧的俗语说得好：一句是“趁热打铁”；另一句是“趁阳光灿烂的时候晒干草”。
很少有人注意到自己通常在什么时候比较懒散倦怠。有的人是在晚饭后，有的人是午饭后，还有的在晚上7点钟以后就什么都不想干了。每个人一天的生活往往都有一个关键时刻，如果这一天不想白过的话，这个时刻一定不要浪费。对大多数人而言，早晨几小时往往是这一天会不会过得充实的关键时刻。
有人曾经在亨利面前称赞麦亚尼具有高超的技巧和过人的勇气。“你说得很对，”亨利说，“他是位了不起的将军，但是我总是比他早5个小时。”亨利早上4点钟起床，而麦亚尼上午10点多钟起床。这一点造成了他们两个人之间的所有差别。
迟疑不决是一种疾病，拖延磨蹭则是它的前期症状。对那些深受犹豫不决之苦的人来说，唯一的改正办法就是做出果断的决定。否则，这一疾病将成为摧毁胜利和成就的致命武器。通常来说，犹豫不决的人就是失败的人。
一位著名作家说过，床是个让人又爱又恨的东西。我们晚上上床睡觉前，想到没有完成的工作总觉得睡觉还太早。但是，我们早上同样不愿意早起床。我们每天晚上下决心第二天早上一定要早起，但是，我们每天早上还是在床上伸懒腰打呵欠，磨磨蹭蹭不愿意起床。
然而，大部分杰出人物起床都很早，彼得大帝总是天一亮就起床。他说：“我要使自己的生命尽可能地延长，所以就尽可能地缩短睡觉的时间。”阿尔弗烈德大帝在拂晓前起床，哥伦布在清晨的几小时计划寻找新大陆的航线，拿破仑在清晨考虑他最重要的战略部署。哥白尼习惯早起，古代和现代的许多著名大文学家都习惯早起。诗人布赖恩特5点钟起床，历史学家班克罗夫特天亮起床。我们所熟知的很多重要作家都起得很早。另外，华盛顿、韦伯斯特、克莱和卡尔霍恩等政界要人也都习惯早起。
丹尼尔·韦伯斯特经常在早餐前写20到30封回信。瓦尔特·司各特也是个非常守时的人，这就是他取得众多成就的秘密所在。他早上正点起床。他自己曾经说，到早餐时，他已经完成了一天当中最重要的工作。一位渴望有杰出成就的年轻人写信向他请教，他这样答复：“一定要警惕那种使你不能按时完成工作的习惯——我指的是，拖延磨蹭的习惯，要做的工作马上去做，干完工作后再去消遣，千万不要在完成工作之前先去玩乐。”
自尊与自信的品质
苏格兰有一个纺织工人虽然很贫穷，却非常虔诚，他每天都要做祷告。他的祷告中有一项内容非常奇怪，他祈求神让他对自己有一个好的评价。其实，这又有什么奇怪的？难道不应该这样吗？如果我们自己对自己都没有好的评价，怎么期望别人会对我有好的评价呢？正如一句谚语说得好：不自重的人，别人也不会尊重他。如果人们发现你并不怎么尊重自己，那么，他们也有权利拒绝你，把你看成骗子。因为你一方面对别人说，他们应该对你有好感，另一方面自己却对自己没有好感。其实，对自己的尊重和劝别人的尊重是建立在同一原则基础之上的。
林肯曾经说：“你可以在某一段时间欺骗所有的人，也可以在所有的时间里欺骗某一部分人，但你不可能在所有的时间里欺骗所有的人。”然而，无论在什么时候，我们都无法欺骗自己。所以，要真正产生自尊的感觉，唯一的办法就是让自己配得上这种对自己的尊重。
人们有权利按照我们看待自己的眼光来评价我们。我们认为自己有多少价值，就不能期望别人把我们看得比这更重。一旦我们踏入社会，人们就会从我们的脸上和眼神中去判断，我们到底赋予了自己多高的价值。如果他们发现，我们对自己的评价都不高，他们又有什么理由要给他们自己添麻烦，来费心费力地研究我们的自我评价到底是不是偏低呢？很多人都相信，一个走上社会的人对自己价值的判断，应该比别人的判断要更真实、更准确。
一次，英首相皮特在任命沃尔夫将军统领驻守加拿大的英军后，刚好有机会领略了一番沃尔夫将军的自我吹嘘。这个年轻的军官挥舞着佩剑，不停地敲着桌面，在屋子里手舞足蹈，吹嘘着他将要建立的功勋。皮特非常厌恶他，忍不住对坦普尔勋爵说：“上帝啊，我居然把整个国家、整个政府的命运都托付给这样的人了！”
但这位首相大概想象不到，就是这么一个喜欢自我夸耀的年轻人，会不顾自己重病在身，从病床上起来指挥部队在亚伯拉罕高地赢得了辉煌的胜利。其实，他的自夸是对他未来所能达到的高度的一种预言。
热忱的力量是无穷的
一个年轻人最让人无法抵御的魅力，就在于他满腔的热忱。在拥有热忱者的眼里，未来只有光明，没有黑暗，即使会遇到险境，最终也可以转危为安。他不知这世界上还有“失败”这两个字；他相信，人类历史过程中所有的劳作，都是为了等待他的出现，等待他成为真善美的使者。
家人为了不让少年韩德尔接受知识与音乐的熏陶，就禁止他触摸乐器，也不给他提供上学的机会。可是，这一切终究是徒劳的。每次在半夜，他就偷偷爬上一间秘密的阁楼，那里有一架已经废弃的古钢琴，他就在那里练习。少年巴赫为了抄录他所看的书籍的内容，向周围的人要一支蜡烛也被粗暴地拒绝，但这不能使他气馁，他就借着月光抄录，后来他亲手抄录的笔记被人搜走，但他仍然不泄气。大画家魏斯特最早练习绘画也是在一间阁楼上，他为了做画笔，就把家里的小猫偷偷骗出来，拔了猫身上的一些毛做画笔。
传说中弗利基亚国王戈尔迪，专为未来亚洲的征服者打的那个难解的结，多年来一直没有人能解开，直到马其顿国王亚历山大凭借他青春的热忱，一剑斩断。
英国教士、作家查尔斯·金斯利写道：“人们总是面带微笑，看着青年人表现出的热忱。每次他们自己暗地里回顾自己当初的这种热忱，未尝不带有一丝遗憾和惋惜，但他们却没有意识到，这种热忱之所以离他们而去，至少部分原因在于他们自己。”
要知道，但丁的热忱给世界带来了怎样的财富啊！丁尼生18岁写出了他的处女作，19岁赢得了剑桥大学的金质奖章。
英国作家罗斯金说：“不管是哪一种艺术，最杰出、最优美的作品都是出自热忱的年轻人之手。”
“几乎一切英雄壮举都出自年轻人。”这是英国政治家迪斯雷利的话。
“世上的一切，都在上帝的统治之下，都在热忱的年轻人手上。”美国政治家特朗布尔博士如是说。
满怀热忱的人总是热情洋溢，他面对朝阳，影子留在了身后。年轻人听任心灵的支配，而成年人则受大脑的控制。
关于职业的选择
在激烈的社会竞争中，一个人是否能够合理地确定自己的人生目标，往往与能否激发出他的精力与热情来为成功而奋斗是密切相关的。即使在看起来大有前途的领域，滥用自己的精力，胡乱地确定自己的目标，对未来的成功都是致命的。
格莱斯顿说过，一个人能够胜任的工作任务是有限的，体力劳动者与脑力劳动者都是如此。格莱斯顿就是个富有智慧的人，他从不浪费精力去做自己不胜任的事情。
“发现自己天赋所在的人是幸运的，”卡莱尔说，“他不再需要其他的福佑。他有了自己命定的职业，也就有了一生的归宿；他找到自己的目标，并将执著地追寻这一目标，奋力向前。”
选择职业时，不要问自己可以赚多少钱，或可以获得多大的名声，而应该问问哪些工作可以最充分地发挥自己的潜能，要选择那些能促进你的发展、使你雄心勃勃、将来会有所成就的职业。你要的不是金钱、地位和名望，而是实现一个人真正的力量和内涵。实现自我、做一个完整的人比获得金钱和财富更重要，比名望地位更尊贵，而个性与品格也要比事业本身更有价值。
这个世界并没有要求你一定成为某个行业的人——律师、外交大使、医生、农民、科学家或者商人；它也没有武断地命令你成为其中的任何一种人，但是它确实要求你精通自己所选择的行业。如果你在自己的专业领域是独占鳌头的行家里手，世界就会为你鼓掌喝彩，所有的大门都将向你敞开。但是，它不允许一个人在自己的职业方面三心二意、半途而废或是做一些徒劳无用的工作。
卢梭说：“如果一个人因为受过良好教育，而懂得应该怎样履行自己生而为人的使命，那么，他在选定的相关领域就不会手忙脚乱、疲于奔命。对我来说，我的学生将来是做军人、做教士还是律师都没有关系。命运注定了我们生而为人，就必须完成具有特定意义的个人职业生涯。我对他们的全部教导就是：要学会生活。当我完成对他们的教导时，他们既没有成为军人，又没有成为律师或神职人员，但他们首先要成为真正的人。也许以后的命运会随心所欲地左右他们的生活，使他们在社会中起伏浮沉，但他们总会找到自己真正的位置。”
在生活的漫漫路途中，常识是指引人们前行的准则。即便你在财富、学历、家世、才能、天赋等各个方面具备了所有的优越条件，但是，如果没有掌握常识和恰当的处世技巧，你也只会成为一个普通平庸的人。许多人尽管拥有各种各样的学位、证书，但因为能力平平、不切实际而被远远地抛在了后面。在我们这样的社会，每个人被经常询问的问题不是“你知道什么”，或者“你是谁”，而是“你是做什么的”，以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特说得很好：“我们是什么比我们做了什么更重要。”如果一个目标在是否合乎社会正义、个人荣誉或合理性方面存在疑问，那么就应该放弃这一目标。把错误的东西加以粉饰掩盖，使它看起来很像正确的东西，这种艺术从来没有像今天这样深入人心。这是一种很奇怪的现象：如果一个人面对实际的压力，他那精于计算的理性竟然会战胜天然的是非观念。一位杰出的科学家曾经说过：一个人只要肯承受一些心灵的代价，并一直朝着这方面努力，那么，他很快就会靠着理性说服自己放弃以前一贯坚持的关于体面与尊严的观念。
当一个似是而非却极有吸引力的未来摆在眼前时，一个人往往会面对极大的诱惑——想方设法地使错误的行为看起来好像也是对的。但是，任何不道德的目的当中都存在着某些注定要失败的种子。现实地来看，这种失败既是实际上的结果，又是精神上的代价。
才华和机智
今天，才华的作用已经远不能和机智相媲美，才华四处碰壁，而机智畅通无阻。事实上，一个人如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利用空余的时间，慢慢发展他在某些方面所欠缺的才华；相反，如果他毫无机智，即使他有十倍的才华，也不可能做到这一点。俗话说得好：“有才华的人蒙头大睡，有机智的人起早摸黑。”才华是一种能力，而机智是一种技巧；才华知道该做什么，而机智知道怎么去做。
“才华虽然可以冲锋陷阵，但总不及机智能够统领三军。”机智虽然不是什么第六感官，却是其他五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉都更加敏锐。在机智面前，一切疑团、困难和阻碍都会迎刃而解。
这个社会也有许多片面发展的人，他们偏爱理论，却轻视实践；或者他们把一生的精力都集中用于发展某一种能力；最终却以牺牲其他能力为代价，成为了一个畸形的人，而不是一个全面均衡发展的人。我们经常把他们称作“跛脚的天才”，因为他们在某一方面有特殊的能力，能完成他人无法做到的事情，所以，即使他们对于实际生活一窍不通，即使他们在很多方面行为荒谬可笑，我们也常常会原谅他们。
对一个商人来说，只要他是个生意方面的奇才，哪怕他在客厅里显得很木讷，我们也不大会介意的。亚当·斯密用他的《国富论》告诉了世人经济学的奥秘，但他却不知道如何有效地管理自己家庭的财政。
很多伟大人物甚至对于许多日常细节一窍不通。伊萨克·牛顿能够解读自然的奥秘，可是在生活方面他却显得很笨拙。一次，由于身体疲劳，他为了不用起来给一只母猫和一只小猫开门，就索性决定在门上开洞。考虑到两只猫一大一小，牛顿就在门上开了一大一小两个洞。一时之间，这件事情被传为笑柄。
