清明已过,谷雨将临。
这也是春耕最为忙碌的时节,田垄间的农人布谷插秧,期盼着丰收的一年。
最近几年,河洛地区倒是风调雨顺,收成也不错。只是由于隋炀帝滥用民力,造成一些地区土地荒芜,流民随之出现。开皇二十载打下的雄厚基业,开始慢慢的溃烂。不过在当年时期,这种溃烂还不算特别明显,至少在表面上,是一派繁荣景象。
言庆骑在玉蹄背上,随着车队缓缓行进。
看着眼前这一片繁华美景,心里暗自感叹:谁又会想到,短短几年,一个帝国将轰然坍塌呢?
车队行进速度并不是快,在绕过汜水关之后,直奔偃师而去。
天气本来不错,可是到了午后,天空中开始出现密布的乌云,自天际翻涌而来。
太阳不见了踪迹,乌云中隐隐传来雷鸣之声。
裴梓催马到了郑言庆身前,“郑少爷,看这样子,恐怕会有雷雨到来。咱们是不是在前面寻个避雨之处?”
言庆抬起头,看了看天色。
“这前不着村,后不着店的地方,哪儿来的避雨之处?”
“过了前面的丘陵,就属于首阳山地界。往西南,是偃师县。不过路途遥远,万一中途下起雨,天黑咱们也未必能到达偃师;往西北走,大约两三里的地方。
小人当年和裴老爷前往江都时,曾路过那里。记得有一处古庙,虽残破,却可以遮挡风雨。”
“既然如此,咱们就去古庙避雨。”
反正也不差那两三里路程,郑言庆也没有放在心上。
这时节的雷雨很惊人,最好还是找个地方躲避一下,莫要被淋成一个落汤鸡才是。
于是,郑言庆让裴梓带了三四个人在前面探路,他也下令车队加快行进的速度。
从对面奔来跑来两匹马,马上的骑士和车队擦肩而过,没有任何交集。
郑言庆也没有在意,当车队驶过丘陵地带后,裴梓派人过来禀报,古庙还在,空无一人,正可以躲避风雨。
“大家再快一些,看着样子,雷雨很快就会到来。”
郑言庆不停催促车马加速,乌云中的雷鸣声越来越清晰。云层厚重,越来越低,依稀可以看见,在那云层中流转不停的银芒流转,那雷雨气息,也随之浓郁。
在岔道转弯时,一人一骑从车队旁边掠过。
沈光是个老江湖了,看见这景象,眉头不由得一皱。
“公子!”
他在马车上呼喊了一声,言庆催马过来。
沈光犹豫手上受了重伤,所以无法骑马,只能乘车而行。本来依着言庆的意思,是要他在荥阳把伤势治愈,然后和郑世安一同返回洛阳。但是沈光没有同意。后来郑言庆一想,洛阳那边的条件,比荥阳好很多。而且还有名医坐诊,各种药物也不匮乏。沈光回去之后,可以在竹园安心静养,想必恢复起来,会更方便。
所以郑言庆就带着沈光一同回去。
“公子,好像有点不对劲儿。”
“怎么了?”
沈光说:“刚才过去的一人一骑,就是咱们在官路上行进时,迎面二来的两骑之一。
那家伙虽然把外衣反穿,装束也做了变化,但我还是能认得出来。
这是绿林中经常使用的手段……公子要小心一些,我担心咱们被贼人给盯上了。”
被强盗盯上了?
言庆心里一颤……他倒是听说过,这两年河洛地区不是太安宁。特别是去年大兴土木,修治通济渠,使得河洛地区出现流民。有那奉公守法的,或是另谋生路,或是投奔亲友;但也有一些胆子大,干脆就聚集一起,做起了无本的买卖。
再往前,就是偃师地界。
郑言庆有点犹豫,是不是冒雨赶往偃师。突然间听到咔嚓一声惊雷炸响,紧跟着瓢泼大雨倾泻而下。那雨水初时如米粒大小,到后来越来越大。冰凉的雨水打在脸上,感觉生疼……片刻功夫,放眼望去前后左右一片茫茫雨幕,根本看清楚道路。
“告诉大家,加快速度,在古庙避雨。”
这样的瓢泼大雨,别说赶路了,就是行进都变得困难起来。
若是继续往偃师赶路,势必要绕首阳山而行,着实不太方便……他并非不相信沈光的话,而是觉得自己这么多人,连奴仆带家将几十个人,盗匪敢出来打劫吗?
还没听说过,这河洛地区有大宗强盗出没。
“咱们先到古庙避雨,等雨停了再说吧。这种鬼天气,估计强人们也不会出来做生意。
他娘的,这鬼天气……上午还好好的,怎么这一下子就变了脸?”
沈光也是苦笑,只好点头答应。
他也清楚,在这种天气下赶路,弄不好会更加危险。
于是,车队匆匆忙赶到了裴梓所说的古庙。这是一所不知道始建于什么年月的庙宇,早已被废弃,残破不堪。己出院墙已经坍塌,庙里有一间大雄宝殿,和十几间破烂的厢房。供奉的是观世音菩萨雕像……不过由于年久失修,雕像上的金漆早已脱落,变得斑驳不已。
裴梓已命人清扫了大雄宝殿,并从大殿中找出了几十根儿臂粗细的大红色香烛。
烛火明亮,将大殿里那阴霾之气一扫而空。
郑言庆让毛小念和沈光先进去,然后指挥人卸下了马车,将马匹都聚集在一处。
古庙当初的规模应该不算太小,因为找到了一处马厩。
玉蹄儿当然不会和那些马匹呆在一处,郑言庆把它拴在大雄宝殿的门廊外面。
此时,雨越来越大。
古庙的大殿,已开始渗漏雨水。
雨水顺着墙壁和梁柱流下来,在凹凸不平的地面上,汇聚成一滩滩水渍。好在没有漏风,所以让人感觉不是太过于寒冷。郑言庆让党士杰三兄弟指挥大家在厢房和门廊外安顿下来,该埋锅造饭的埋锅造饭,该清洁屋子的,清洁屋子。
沈光还是觉得不太放心,轻声提醒道:“公子,最好注意些,看看这四周的状况。”
郑言庆倒不觉得沈光啰唆,于是带着人在古庙里走了一圈。
他们在大雄宝殿的后殿夹道中,找到了一口井,不过井水早已经干涸。除此之外,山墙有几处坍塌,言庆想了想,让人把车辆推过去,堵住了山墙的缺口处。
“公子,此地虽说有些荒凉,但没听说过什么盗匪,会不会太小心了?”
裴梓忍不住问道。
郑言庆说:“小心驶得万年船,沈光在路上发现了扯旗的人,担心咱们被绿林道上的好汉盯上。虽说不一定真就如此,但出门在外,多一分小心总是好事情。”
扯旗,是隋唐时,绿林道上的黑话,意思就是探子,耳目,眼线。
裴梓虽觉得沈光是过于小心了,可郑言庆这么一说,他倒觉得,这样小心也没坏处。
于是陪着郑言庆转了一圈,把该留意的地方,都做了安排。
而后两人返回观音大殿,只见沈光毛小念已经升起了篝火,烹煮食物。
“公子,情况如何?”
“看上去还好,如果真有麻烦,想必能抵挡一段时间。”
“少爷,我们有麻烦吗?”毛小念抬起头,惊讶的问道。
郑言庆走过去,在她身边坐下。
四眼和细腰立刻扑上前去,和他戏耍起来。言庆一边和小獒戏耍,一边做漫不经心的样子道:“没有麻烦……这光天化日之下,哦,现在不是光天化日,看不见太阳了,小念,我们有麻烦了。”
沈光噗嗤笑出声来。
毛小念脸红红的,轻声道了一句:“少爷,您又逗我。”
“好了,乖乖做饭,我肚子饿了。”
“嗯!”
毛小念答应一声,低头继续做饭。
郑言庆和沈光走到观音大殿的门口,雨水顺着大殿瓦楞流淌下来,变成一条条珠串。
“这该死的雨水,也不知道什么时候可以停息。”
郑言庆低声咒骂了一句,迈出大殿门槛,站在门廊台阶上向远处眺望。山门少了一扇,另一扇则斜歪着,在风中摇摇欲坠。
沈光抬头看了看雨势,“公子,弄不好咱们今天,就要在这里留宿了。”
“如果入夜后雨势不止,也只能这样。”
郑言庆好像想起了什么事情,“对了,你去通知党士杰他们,把箭矢全都备好。”
“是!”
沈光躬身应命,急匆匆离去。
言庆则站在大殿门口,看着这不见缓停的雨势,微微蹙起了眉头。
两头小獒突然狂吠起来,冲着外面的雨幕叫个不停。紧跟着,有马蹄声传来,郑言庆心里一颤,这扯旗居然扯到了这里吗?他连忙招呼一声,顺手从马背兜囊中抽出了十字宝刀。
两匹骏马冒着大雨,冲进古庙。
刹那间,四周门廊下的郑家骑士,或是挽弓搭箭,或是手执兵器。
马上的两名骑士,被眼前景象吓了一跳。试想一下,十几张弓矢对准自己,一群手持刀枪的人盯着他们,心里如何能不惊惧。一名骑士二话不说,探手抽出兵器。
旁边的骑士连忙拉住他,“谢科不得妄动。”
他在马上摊开两手,示意自己并无恶意,“在下谢弘,乃阳夏谢氏子弟,与小侄谢科赶路,突逢暴雨,故而前来避雨,别无他意。诸位好汉,还请不要误会。”
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