牛渚口，一派喜气。
张须陀败走虎牢之后，牛渚口其实已经变成一座空营。
瓦岗军乘势夺取了牛渚口，兵锋直指虎牢关。连番被张须佗击败，瓦岗寨早已经人心惶惶。
如今，张须陀死了，压在瓦岗军头顶的那块阴霾，也随之散去。
瓦岗众将兴高采烈，在牛渚口大营中推杯换盏。今天夺取了牛渚口，明天就能拿下虎牢关，也许用不了多久，就能攻取整个荥阳郡。到那时候，洛口仓充足的粮草辎重可以任由他们享用，而后兵临东都洛阳……
胜利的喜悦，让所有人都充满了信心。
却不知，牛渚口中军大帐内，此时此刻，一场激烈的交锋，正在进行。
翟让脸色阴沉，翟弘一脸愤怒。
二人下首，程咬金单雄信等人眼观鼻，鼻观口，恍如老僧入定。
而李密却是一副淡然神色，坐在翟让一侧，喝着酒，吃着菜，同样没有说话。
翟让心里憋屈！
大海寺大败隋军，击杀张须陀……看似是一场显赫大胜，可实际上，和他没有半点关系。准确的说，这一场大胜属于李密，而不是他翟让。甚至，自己成了李密上位的那块踏脚石。
自己的惨败，和李密的胜利，形成鲜明对比。
李密经此一场大胜之后，声势无两，全军无不成藏。更重要的是，他此次伏击的人马，并非瓦岗军。这说明，李密早就已经开始筹谋，并准备借此机会，在军中自立。再想要如早先那样压制李密，已经没有可能。而且李密的亲信，王当仁和房玄藻等，也已经表示出不满。
翟让虽心胸狭小，却并不是呆傻。
如果再继续压制李密的话，只怕整个瓦岗寨，都会站到李密一边。
“密公妙计筹谋，诛杀张须陀，实出了弟兄们胸中一口恶气。”
翟让在沉吟半晌，终于开口说话。
而李密则依旧是一脸谦卑，“此将士们效命，绝非李密的功劳。”
将士们效命？
依你这个意思，岂不是说将士们对你效命，跟着我的时候，就三心二意？翟让心里极为不满，可是又不能表达出来。
于是，他强忍怒气道：“如今张须陀已死，虎牢军心不稳，荥阳郡内动荡。
我拟休整三日后，兵发虎牢关，乘势攻取荥阳郡……荥阳攻取，则洛口仓就归于我等，正可稳定军心，而后图谋洛阳。但不知，密公可有什么妙计教我？”
从前，翟让直呼李密之名。
而今，也不得不恭敬的称一声‘密公’。
这其中的失落、愤怒，又岂能为他人所知？
他自认已经把身段放低，想来李密也不可能不领这个面子。同时，翟让也迫不及待的想要拿下虎牢关，攻取洛口仓，已挽回自家丢失的脸面。若非如此，性情暴烈的翟让，焉能忍气吞声？
哪知李密闻听，脸色却微微一变。
沉吟良久后，他摇头道：“大将军，非是李密不愿出力，而是虎牢关……如今实不易攻取。”
翟让不禁怒了！
“密公此言何意？”
你这是什么意思？
你想怎么打，就可以怎么打，为何到了我这边，就不易攻取？
李密正色道：“大将军莫非忘了？张须陀虽已死了，可那荥阳郡里，还盘踞有一头猛虎！”
“谁？”
“巩县李言庆！”
翟让顿时露出不屑之色，冷冷一笑，“密公未免太高看那黄口孺子了吧。我不否认，盛名之下无虚士，李言庆确有几分本事。可他就算再有本事，也难以挽回整个局面。张须陀一死，荥阳郡必然大乱。我今挟带杀张须陀之威，兵临虎牢关下，那李言庆恐怕也无能为力。”
李密苦笑道：“想当年，我也以为那小小童子成不得气候。
可是却被他阻于巩县之外七日之久，使得隋军援兵，纷纷抵达。大将军，我并非长他人志气，灭自己威风。以我推算，李言庆如今必然已经到达虎牢关。现在强攻，只怕胜算无多。”
“那依你的意思……退兵？”
李密说：“退兵，万万不可。李密以为，虎牢不可取，然则荥阳必须攻取。”
他这一句话，让帐中众人都糊涂了。
“不能打是你说的，打也是你说的……密公，您到底是什么意思？”
“我的意思是，弃虎牢，取开封。”
翟让眉头紧锁，凝视李密半晌，突然长叹一声。
“密公，你如今声名鹊起，天下人皆知。
翟让并非没有自知之明，实无力再与你帮助。既然你要打开封，且自去攻取就是。你麾下部曲，随你前往，昔日王当仁、李公逸所部，皆还于你麾下。然我意已决，自去攻打虎牢关。”
言下之意就是说：你李密现在牛叉了，我也控制不住你了。
你想做什么就做什么，从今以后，咱们名为一体，实则各走各路，互不相干。
翟让也真的是没有办法了！
李密自投靠以来，先取金堤关，后得黎阳仓。斩卫文通，杀张须陀，可谓声名日盛。以前，翟让还能借口将他压制。可现在，他已经无法压制李密。想要杀李密？他没有这个把握。
可继续让李密留在瓦岗，只怕让他身边众将，越发信服。
等到了最后，自己无兵无将，连性命都难以保障。既然如此，还不如随他去……至少自己还保有这一众实力。只要自己手中有兵马，李密就不敢奈何他。想想，这李密也确实厉害，上山短短时间，就已经羽翼初成，隐隐有和翟让平起平坐的趋势。若假以时日，恐怕……
难道说，这李密真是天命所归不成？
翟让心里刚生出这个念头，连忙又将他掐灭。
瓦岗寨是我的瓦岗寨，这是我一手打造出来的地盘，又怎能拱手让人？
翟让这些话一出口，翟弘等人，大惊失色。
李密却依旧是一副淡然表情，许久后，他起身道：“大将军，非是李密想要自立，实在是……
既然大将军如此说，那李密也只好从命。
不过李密之所以攻打开封，也并非只是掠取城池。张须陀战死，隋室焉能无动于衷？梁郡太守杨旺，同样是宗室出身，断然不会坐视咱们夺取荥阳。李密愿领本部人马，占领开封后，为大将军阻挡援军，令大将军无后顾之忧。将军可全力攻打虎牢关……只是密有一言，还请将军留意：且不可小看那李无敌！他年纪不大，却又神鬼莫测手段。若战事不利，还需早早撤离。”
你看，我这可全都是为你着想啊！
李密展现出了无与伦比的风范，令早先对他略有不满的单雄信等人，也随之变了想法。
翟让面颊抽搐了一下，在心中咬牙切齿，但又不得不面带笑容。
李密这是要把他推到火炉上烤啊……
自己打下虎牢关，李密就能分走一半功劳。
毕竟，他为自己挡住了隋军援兵，这恐怕是无法改变的事实。可如果自己打不下虎牢关，又该如何是好？无能之名，等同于就戴到了他的头上，李密呢，反而还能得到料事如神之名。
这年月，谁都不是傻子。
谁心里打着什么算盘，大家心里都心知肚明。
可偏偏翟让是有苦说不出来。
谁让他主动提出要分家？谁让他刚才信誓旦旦，一定要攻取虎牢关？
翟让这时候，算是知道什么叫做骑虎难下的滋味。心里面把李密祖宗八辈儿都给骂了，可是脸上，还要表现出感激之色。
“密公高义，翟某感激不尽！”
李密笑了，“李密不敢当大将军感激，只是有一小小恳求。
我帐下多粗鄙之辈，搏杀疆场或可有之，然却不得治军之人。所以，密想要向大将军借些人手，不知可否？”
你看，我都帮你拦阻援兵了，你是不是能借我个人用用？
翟让的脸色，此时要多难看有多难看。
他也算是有心计的人。可是和李密一比起来，简直就好像一个孩子般的天真幼稚。李密向他要人，他还不能不借。否则传扬出去，定会被人耻笑做小肚鸡肠。似翟让这样的人，最在意的就是这个颜面问题。所谓大丈夫可杀不可辱，若是被人耻笑小肚鸡肠，这辈子就无法抬头。
“密公意欲借何人？”
“单通将军武艺高强，且又是将门所出，不知大将军可否割爱？”
单雄信，的确是将门之后。
他祖父和父亲，都是北齐的高级将领。
历史上，单雄信曾留有‘三世不降唐’的说法。这其中的原因……就因为他祖父和高祖，都是死于同一个人之手。此人，也就是开唐第一位皇帝，唐高祖李渊。说穿了，就是杀父之仇！
翟让的脸色变了，看单雄信的目光，也有点不同。
“单通乃我左膀右臂，密公莫不是要折我臂膀？”
李密闻听，顿时露出苦恼之色。
“若单将军不可，可否将程将军割爱？”
说实话，翟让也不想把程咬金借出去。可此前单雄信已经是左膀右臂了，难不成程咬金是他的心肝肚肺？殊不知，李密还真不太看得上单雄信。他实际上看中的人，其实是程咬金。
只是他也知道，如果开口直接要程咬金，翟让定然拒绝。
既然如此，那我就先要单雄信，再要程知节，你应该无话可说了吧。当然了，顺便再给单雄信和翟让之间上点眼药，他也不会在意。
果然，翟让犹豫片刻后，心不甘情不愿的点头答应。
李密随即告辞离去，在回去的路上，王伯当忍不住问道：“先生，咱们只要去给翟让挡援兵？”
李密嘿嘿笑个不停，轻声道：“三郎，你以为翟让真能是李言庆对手吗？”
“这个……”
王伯当挠挠头，“我虽与李言庆有过一次短暂交锋，可对他的本事，并不了解。”
这也是李密喜欢王伯当的地方。
知之为知之，不知为不知。
王伯当出身贫寒，眼界不高也是正常。
这世上的事情，不怕你不知道，就怕你明明不知道，偏偏要装作知道。
李密停下了脚步，长长出了一口气。
“三郎，什么荥阳郡六大军府，什么杨庆张须陀，什么崔家郑氏……此皆非我所畏惧。我所惧者，唯有一人，就是那李言庆，李无敌。此子，我端地是看不透他。当年楚公兵临城下，曾想要将李言庆劝降。然则李言庆竟说，楚公非是那争天之人……结果呢，楚公死无全尸。
我现在还不想和李言庆直面相对，翟让既然愿意过去为我试探，正合我心。
你我且一旁观战，我也很想知道，那李言庆是否果如他那‘无敌’之名？若非如此，焉能知晓他的底细？”
李密做梦都想攻取虎牢关，夺取洛口仓。
可是他又真的不敢，或者说有些畏惧。因为他也清楚，张须陀一死，他的对手就是李言庆。
但对李言庆，李密真不了解！
他知道李言庆少年成名，六岁即创出咏鹅体，作咏鹅诗，以鹅公子之名，名扬天下。
此后独居竹园，数载苦读。
与麦子仲争风夺美，后拜入长孙晟门下。
若是这些，都不足以让李密在意，那李言庆后来千里转战高句丽，杀敌无数，生擒高建武，却让李密开始对他产生兴趣。只可惜，言庆后来和郑氏决裂，使得李密对他，顿时失去了关注。
在李密看来，失去了郑氏的扶持，李言庆难有作为。
却不成想，杨玄感起事，李言庆再次异军突起。而那之后，言庆韬光养晦，李密四处躲藏。
若说不了解，那是真不了解。
李密隐隐有一种感觉：这李言庆，定然会成为他生平头号大敌。
所以，他不想过早的和李言庆发生冲突。既然翟让主动跳了出来，李密也希望，能借机看清楚李言庆的底细。所谓知己知彼，百战百胜。李密现在的问题就是，他对言庆一无所知。
****
李言庆抵达虎牢关的时候，已经是大海寺之战结束的第三天。
虎牢关里，隋军上下，士气低落。
不过言庆的到来，多多少少让隋军有了一些生气。毕竟李言庆在荥阳的声望摆放在那里，这些本地郡兵，对言庆颇为恭敬。加之言庆有‘无敌’之名，此前同样是战功显赫，战绩卓绝。
监军御史萧怀静是个年纪四十上下的中年儒生，相貌清癯，目光凝利。
言谈举止中，透出一种老派儒生的气质，并且略有些高傲之色。
不过对李言庆，萧怀静倒是挺客气。
两人在寒暄过之后，于大帐中落座。李言庆被请到了上座，而萧怀静则自动坐在他的下首。
这举动，让跟在一旁的罗士信非常吃惊。
因他和他萧怀静也接触许久，对萧怀静也算了解。
那是个非常傲慢的家伙，即便是对张须陀，也时常顶撞，哪像现在这样子，彬彬有礼的模样？
“听口音，萧御史并非本地人啊。”
李言庆当然不可能一上来，就谈论军事。
萧怀静微微一笑，“回禀李府君，卑职祖籍彭城兰陵。”
兰陵？
言庆似乎明白了什么，当下神色一紧，正色道：“原来萧御史竟是兰陵萧氏族人，失敬失敬。”
兰陵萧氏，不过是二品世胄。
然则让李言庆如此庄重，原因只有一个。
萧皇后，同样是兰陵萧氏族人。也许萧怀静和萧皇后，并没有任何血缘关系，可毕竟是同族之人。萧皇后既然可以把荥阳托付给李言庆，断然不会没有其他安排。所以，安排萧氏族人到荥阳，也是极为正常的事情。想必这萧怀静也是萧皇后近支，知道李言庆曾效忠越王杨侗。
既然大家都是同一艘船上的人，李言庆也就不再客套。
“萧御史，贾务本贾副使，和秦琼所部人马，可曾回来？”
萧怀静摇摇头，“自张通守遇袭之后，先前八风营大半人马，不见踪影。如今整个虎牢关，兵马不足五千，而且士气极为低落。如若蚁贼此时来袭，只怕是凶多吉少，还请府君早作决断。”
“郇王殿下，可曾告之？”
“已派人通禀郇王殿下，只是尚未做出安排。”
想想也是，杨庆那种胆量，肯定不会在这种时候出面。
李言庆虽然已经做好了准备，可听到这个消息，也不免心中苦笑：这荥阳郡里，以你郇王官职最大。此等危急存亡之秋时，你却躲在荥阳县，不肯露面。军士们本就士气低落，你这主官再不出现，岂不是雪上加霜吗？莫非，这位郇王殿下，真如夫人所言，要见风使舵不成？
还有，那贾务本和秦琼，如今跑到了何处？
按道理说，即便是和大部队失散，此时也应该回到虎牢关汇合才是，为何至今没有音讯？
言庆沉吟良久，终于拿定了主意。
“士信，八风营乃是张通守一手操练出来，如今就暂由你来接收。
从现在开始，八风营以军代营，分设四军，每军千人。裴行俨、罗士信、阚棱、雄阔海暂领四军校尉，从即刻开始整备……萧御史，你将四军之外兵马整合一处，组建督战队。你暂代军司马一职，督察军纪。王伏宝继续统领麒麟卫，即刻随我登城。诸君，如今荥阳危在旦夕，更需大家紧密配合。四军校尉务必在两天之内，整备完毕……我相信，蚁贼不会给我们太多时间。
另外，萧御史派人打探贾副使和秦琼所部兵马，一有消息，尽快回报。
我们要在蚁贼兵临虎牢之前，准备妥当。诸君，荥阳之安危，从现在开始，就系于诸君身上，万勿有半点松懈。”
李言庆此次前来，可谓带来了麾下精锐。
裴行俨、雄阔海、阚棱、王伏宝不但随行，更有三百墨麒麟，以及黑石府下一团兵马。
如今黑石渡口，除了麦子仲的九山寨之外，只剩下杜如晦和苏邕一团兵马驻守。不过从目前来看，黑石府不会有太大危险。李言庆所要关注的，是虎牢关外的瓦岗寨，究竟如何行动。
就在这时，一名军校神色慌张，跑进中军大帐。
他脸色惨白如纸，没有半点血色。
神情慌张，举止慌乱，来到大帐中央，匍匐在地，颤声道：“启禀李府君，发现蚁贼前锋人马，正向虎牢关逼来。”
