柳周臣被人从暖和的被窝里揪出来，心里很不舒服。
看看天色，还早！
外面寒风凛冽，大雪飞扬。
他披上一件棉袍，脸上仍带着几分睡衣，来到了客厅。一个皂衣小帽的郡守府家人，正等着他。
柳周臣说：“杨管事这么晚让你找我来，究竟何事？”
“老管事让小人给您带一样东西。”
说着话，那家人从怀里取出一个小布包，递给柳周臣。
“杨管事没有别的吩咐？”
“没有，他只让小人把这东西送过来。”
柳周臣的睡意，一下子减少许多。杨管事名叫杨正，是郇王府的一个老家人。早年柳少师在世的时候，和杨正关系非常不错。后来柳少师死了，临死前还托付柳周臣，好生照顾杨正。
杨正年纪大了，手脚也不利索，能做的事情，越来越少。
日后他在杨家的日子，不会太好过。每个月靠着那微薄的薪水，根本无法养活一大家子人。
柳周臣答应了！
而且也做到了……
杨正年纪虽大，却一直能留在内宅，跟随杨庆，本身就是柳周臣暗中照拂。再加上每个月五贯大钱的接济，使得杨正一家人过的很宽松。杨正的小孙子，就是靠着柳周臣的照拂，能够在学舍中读书。这不仅仅是因为柳少师的嘱托，随着年龄的增长，柳周臣越发感受到这党派的力量。别看他甚得杨庆信赖，但如若身边没几个可靠的人帮扶着，终究不是长久。
而杨正呢？
似乎是最合适的人选。
他人老成精，而且在郇王府颇有人脉。加之一直跟在内宅里，这威望也不差。而且杨正似乎也清楚柳周臣的想法，对于柳周臣的接济，是来者不拒。不过在平日里，大家却是往来无多。
暗地里，柳周臣不在的时候，杨正会为他盯住一切。
这也是柳周臣能够在杨庆身边长久不衰的重要原因。杨庆身边有个风吹草动，他会立刻知道。
你帮我，我帮你，大家都有好处。
柳周臣赏了那下人一贯大钱，把他打发走。
回到书房里，他打开小包，从里面掉出一枚黑色的棋子。棋子落在桌子上，发出极为清脆的响声。除此之外，再无任何物品。柳周臣的目光，随着黑色棋子的出现，顿时变得凝重。
杨正不认得字，所以无法和柳周臣进行书信往来。
有些话，又不能通过他人之口传达，所以二人之间就通过一些特定的暗号，来进行沟通联系。
比如这一次，杨庆希望通过杨正来留意杨庆的动向。
若杨庆一心保隋，二人无需通信；若杨庆心存反意，又和城外的反贼有来往，那么就用围棋的白色棋子来表示；反之，杨庆心存反意，城中出现内贼，杨正就会派人送来黑色棋子。
如此简单明了的暗号，只有柳周臣和杨正两人知道。
而现在，黑色棋子出现，这就说明杨庆似乎有意投降，并且和城中反贼的耳目，有所交流。
一直以来，柳周臣都认为杨庆不可能反。
但是现在……杨庆居然要造反？的确是出乎柳周臣的预料。
坐在书房里，捻起黑色棋子，在手心里翻转把玩。同时这心里，又不免有些犹豫。是把这消息传出去呢？还是装作不知道？其实杨庆反不反，对柳周臣没有太大的影响。
杨庆是个很聪明的人，懂得为自己谋取最大的利益。
身为杨庆麾下，柳周臣无需为自己的未来操心……可是，他却答应过李言庆，这使得柳周臣心中，摇摆不定。这天下大势纷纷扰扰，看似混乱，却好像又已经尘埃落地一样的清晰。
李渊后发而先至，自五月斩杀王威和高君雅之后，短短五个月的时间里，就已经占领关中，将西京长安围困。虽则关中地区尚有无数不确定因素，金城薛举，西凉李轨，朔方梁师都，似乎还未向李渊臣服。可实际上呢？李渊进入关中之后，就得到了陇右李阀的全力相助。
五个月时间，他从太原的三万人，激增至如今的三十万兵马，这又是什么概念？
陇右李阀，京兆豪门，关陇世胄，几乎是一窝蜂的倒向了李渊。这种势态，即便是杨坚当年篡周的时候，也没有出现过。人言桃李章所指之人是李密！如今开来，似乎有些差错。
也许这桃李章所指之人，是李渊！
李密不是没有机会，只是他曾走错了一步棋，以至于满盘皆输。
当年他追随杨玄感造反，以至于举家被灭。李密本也是西魏八大柱国之一，李弼的后裔。然则先有李密，后有李浑，只是五姓七大家之一，八大柱国的赵郡李氏，几乎彻底亡族。李密凭借着绿林的力量，得不到世胄的支持，想要成就大业，的确不是一件容易的事情……
在先天上，李密本不属于李渊。
然则在后天上，李密缺少李渊的厚积薄发，也使得他功亏一篑。
要知道，世家几乎垄断了六成以上的读书人。有这些士子们，造反不一定成功；可没有这些士子相助，造反是万万不可能成功。只需看李密帐下的人才结构，就可以看出二李差距。
李孝基是八大柱国李虎后人，李渊的族弟。
李言庆是李孝基的亲子，同时还是李孝基名义上的学生。
所以，柳周臣已经清楚了言庆的选择。李言庆不会轻易暴露身份，所以关中李阀不可能与杨庆联系。除去李言庆，那么有可能和杨庆联系，并且威慑杨庆投降的人，就只剩下李密一个。
从李言庆把他劫持到洞林湖的那一刻起，柳周臣知道，他也需要进行选择了！
从李密？只需要跟着杨庆，一切当不知道就是；但若从李渊，柳周臣就必须要通知李言庆。
忍不住露出一丝苦笑。
我现在还有选择的余地吗？
“来人！”
“喏！”
“把少郎君唤来。”
柳周臣膝下有一独子，名为柳亨，年二十四岁。
此子不同于柳周臣，生来一副剽悍体态，食量惊人。若非柳周臣收入颇丰，说不得就被这孩子吃穷了。少年时曾拜异人为师，弓马纯熟，善使一杆独角铜人槊，马上有万夫不挡之勇。
只是这孩子天生好折腾，在长安时就是有名的小霸王。
不过年纪大了以后，这性子倒是渐渐平下来，不再外出惹事。但不喜欢读书，喜好游猎。三年前，柳亨成丁时，河东郡王屋县县长出缺，杨庆曾有意让柳亨前往补缺，更乐意推荐。
没想到那一年，柳亨的母亲，也就是柳周臣的发妻病故。
柳亨因丁忧而无法出缺，也使得杨庆颇为可惜。其实，柳周臣倒也不愿意让柳亨去河东郡。
那边的情况一直不太稳定，时常有盗匪肆虐。
而且一旦边关发生变故，河东必成战场。事实上，柳周臣的预测没有错。河东如今战事的确激烈，先是李渊和屈突通交锋，后是李渊和尧君素交战，至今仍未有平息。而王屋县，更在连番战事中，成了一片废墟。柳周臣现在暗自庆幸，幸亏柳亨没去，否则可就危险重重。
“爹，这么晚唤我来，有什么事吗？”
柳亨生的面似银盘，仪表堂堂。
走进屋内，他揉着眼睛，一脸的迷糊样。
“亨儿，我有一件重要的事情，现在需要你去代劳。
你如今也二十四了，整天待在家里也不是个事情。前段时间，你叫喊着要去巩县从军，我没有同意。你可知道是什么原因？”
“这个，孩儿不知！”
“其实你要去投李郎君，爹并不反对。
只是这要等机会……爹不瞒你，我和李郎君的授业恩师，也就是前段时间哄传的那位李基真人，有过命交情。你要去投李郎君，爹只要一句话，定能保得你前程锦绣。可是爹没有这么做。”
柳亨一呆，“爹，你和李郎君是世交？”
“啊呸……我和他老-师是世交，怎么到了你这混小子的嘴里，我就凭空矮了一辈儿？”
柳周臣有些气恼骂道：“好了，和你这混小子也没什么好说。总之，现在机会来了！我要你立刻出城，去巩县寻李郎君。不过见到李郎君后，你要代我传一句话。告诉李郎君：家有内贼，需早决断……记住了没有？”
“家有内贼，需早决断！”
柳亨嘀咕了一句，猛然抬起头，看着柳周臣，“爹，你和李郎君……”
“都说了，我和他老师是世交。你只要把这句话告诉李郎君，其他无需多问，只管留在他身边。”
柳亨，用复杂的目光看了一眼柳周臣。
他站起身，魁梧的体态，如同一座小山似地，立在屋中。
“孩儿这就去准备，不再与爹辞别了……待孩儿将来建立了功业时，再来给爹请安。”
“好了，去吧！”
柳周臣摆手，柳亨转身离去。
独自坐在书房里，柳周臣的心情反而一下子轻松下来。对于他来说，偷生四十载，已经是赚了许多。如今他做出了正确的选择，也相信孩子的未来，将会因李言庆，而变得格外光明。
人生中最重要的事情已经安排妥当，剩下来……
就是报答杨府对自己的恩情了！
勿论如何，我都要保住王爷的富贵荣华。
他走到窗边，用力将窗子推开。一股冷风迎面卷来，那风中夹杂着雪花，飘落在脸上，冰凉！
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天亮了，李言庆仍在大路上行进。
风雪虽然已经停止，可这行军的速度，依旧无法提高。
这也怪不得他，雪势太大，以至于道路上的积雪快要没膝。莫说急行军，就是平常的走路，也许耗费巨大的体力。言庆此次率领的八千人，可谓河南讨捕大使麾下，最为精锐的人马。
这些家伙平日里急行军百里也未必会露出疲惫之色。
可仅仅一夜，悍勇的军卒们，就显得格外疲乏……
远处，狼烟冲天而起，似乎是在警示人马，战事来临。沿途哨卡的检查，变得越发严密起来。
李言庆很高兴的看到，虽则狼烟窜起，可是过往行人，沿途百姓，并未流露出紧张之色。这是在一次又一次胜利之后，累积出来的自信。对荥阳百姓而言，一个李无敌，可当百万人。
“看起来，虎牢关应该还算安全。”
薛收催马跟上，与李言庆低声交谈。
“嗯……辛郎君用兵老辣，性情沉稳。也许在机变上比不得世绩的灵活，但是在沉稳上，远非世绩可比。
狼烟起，说明我们的猜测没有出现错误。
辛郎君此时说不定正和李逆鏖战。罗士信，传令三军，再加把劲，务必要在正午时抵达虎牢关。告诉大家，前方的弟兄正在浴血奋战，咱们早到一刻，来年开春的农忙，就多一分把握。”
莫要和士兵们讲什么大道理。
用最简单最直白的言语，有时候比什么春秋大义更能刺激斗志。
对于普通老百姓来说，依时而种，温饱无忧。再娶个媳妇，生几个孩子，远比什么国家大义更加来的直接。谁敢耽误我们吃饱穿暖，谁敢碰触我们的老婆孩子，谁敢摧毁我们的家园，我就和他们拼了！
一时间，队伍的行进速度，骤然加快。
眼见前方就是一个岔道，向东南是荥阳县，往东北则是虎牢关。
李言庆正准备再次催促人马加速，忽然队伍的前方，传来一阵阵喧哗骚乱声。
“启禀将军，前方有一些人，试图冲击哨卡。”
为方便行军，李言庆早早下令各哨卡禁行，以方便大队人马通过。此前是一路畅通无阻，倒也没有遇到什么阻碍。怎么到了这里，居然有人敢闯哨卡？
李言庆一蹙眉，“大黑子，过去看一下。
士信，你继续督促人马行进，休要理会哨卡的琐事。”
罗士信在马上躬身应命，指挥人马继续行进。可是雄阔海那边，却一去不回。李言庆有些不耐，于是在薛收和祖寿两人的陪同下，赶到哨卡跟前。就见大路上，行人散到了两边。而哨卡上，几个军卒身上带伤，在同伴的照拂下，坐在路旁木屋的门廊上休息。
哨长匆匆上前行礼，却被李言庆拦住。
言庆的目光被大路上的两个人所吸引。只见一块空旷的空地上，雄阔海下马，手舞双斧，和一个身高体壮，膀阔腰圆的大汉正战在一处。那汉子，头顶黑网巾幞头，身穿兕皮软甲。
足下一双黑色马靴，掌中一杆沉甸甸，金灿灿的独角铜人槊。
那杆大槊，份量当有二百斤上下，槊干乌黑发亮，独角铜人槊首，鎏金泛起寒芒。槊大力沉，呼呼作响。在那大汉的手中，如同灯草一样，上下翻飞，好似蛟龙出海一般，狂猛至极；雄阔海如此厉害的武艺，居然一时间难占上风。那双斧分开，左右拍门，带起一道道寒芒。
叮当声响不绝，两人争斗正酣。
李言庆凝视半晌，突然扭头笑道：“这家伙倒是一身好本事啊！”
薛收也点头道：“是啊，我还没见过能在大黑子手下打得如此精彩之人。恐怕当初那裴老虎，也不过如此。荥阳郡竟藏有如此猛士？果然是卧虎藏龙之地。呵呵，依我看，大黑子没百十合，恐难占居上风。”
李言庆和薛收交谈，祖寿却把那哨长唤来。
“那家伙是什么人？为何要闯哨卡？”
哨长似乎认得那壮汉，忍不住苦笑道：“启禀郎君，那家伙是有名的荥阳饕餮，人唤他柳三郎，是郇王府记室柳周臣柳先生的独子。平日里喜好游猎，倒也很少惹是生非。今天也不知是怎么了，非要闯哨卡过去。我们拦阻他，他就动手打伤了几个兄弟……刚才雄骠骑过来和他说话，两个人不知道怎么就说翻了脸，下马就开打。我们这些人，也阻拦不得啊！”
是柳周臣的儿子？
祖寿可是知道，上次李言庆到荥阳的时候，曾与柳周臣碰面。
他连忙上前，在李言庆耳边低声细语两句。言庆神色不变，微微一点头，表示他已经知道。
就在这时，只听铛的一声巨响。
柳亨手中的独角铜人槊被雄阔海双斧锁住，一个是用力压制，一个是奋力想要抬起。两个人一时间纠缠一处，在原地不停打转，似难解难分。李言庆一蹙眉，抬手摘下了沉香槊。
这种状况，最是凶险。
弄不好就是两败俱伤的局面，非李言庆所愿见到。
“柳亨，大黑子，都给我住手，我是李言庆！”
话音未落，象龙呼的从原地窜出。没有任何助跑的迹象，就是突然间发力加速，驮着李言庆就冲向场中。沉香槊在言庆手里滴溜溜打转，好像钻头一样突刺而出，挂着一段旋转似地残影，叮！正刺在独角铜人槊和双斧的交汇之处。一股陀螺似的力道涌出，顿时使柳亨和雄阔海两人停止了纠缠。斧槊分开，两人同时向后退了几步，这才算是各自站稳了身形。
论力道，李言庆无法和两人中任何一个人相提并论。
但是论技巧，李言庆却是占居绝对优势。象龙的爆发力和冲击力，在加上李言庆的巧劲，恰好化解了两人的力量。可即便如此，象龙也不禁后退几步，希聿聿仰天长嘶，似是极为愤怒。
这马中之龙，天性骄傲。
眼前两个家伙居然能逼得它后退，顿时激起了象龙的怒火。
李言庆连忙探手抓住缰绳，口中不断发出呼哨，好半天才把象龙安抚住。
此时，雄阔海已退到了李言庆的身后。他也知道，象龙发起火来，那是狂野如疯虎一样。打是能打得过象龙，可言庆能舍得他收拾象龙吗？所以，还是乖乖的躲一旁去，省的惹象龙生气。
言庆稳稳坐在马上，盯着柳亨，上上下下的打量。
柳亨则是一脸警惕之色，看着李言庆，下意识的握紧了手中独角铜人槊。他没有听清楚李言庆刚才的呼喊，不过看样子，这个人和雄阔海是一伙儿的。而且刚才李言庆的一槊，给他留下非常深刻的印象。柳亨莽是莽了一些，人却不傻。眼前马上将，绝对是一个使槊的好手。
“你叫柳亨？”
“正是！”
“你父亲是柳周臣？”
“是啊？”
“我是李言庆，河南讨捕大使，黑石鹰扬郎将。”
“你就是李无敌？”
柳亨不禁吃了一惊，惊讶的叫道。
他这一叫，却令周遭的路人感到万分惊喜。
“这就是李无敌，李郎君？”
“果然是一表人才，果然威风凛凛……”
“哈，李无敌来了，那虎牢关外的贼子们，定然没有好下场。居然敢犯我荥阳……李无敌威武！”
也不知是谁呼喊了一声，顿时引得无数人响应。
李言庆一见场面有些混乱，连忙拱手道：“诸公，李某尚有军务在身，还请格外稍安勿躁。
待大军通行之后，哨卡即会放行……柳亨，牵着你的马，带着你的人，跟我来。”
他拨转马头，往队伍行进的方向靠拢。
柳亨有些发懵，不过却很听话的牵着马，拖着独角铜人槊，带着两个随从，紧跟在李言庆身后。
那路上行人纷纷道：“是啊，莫耽搁李郎君的公务，咱们再等一等！”
“李无敌，干掉李逆！”
“……”
哨卡两边随着热闹，但并不混乱。
李言庆带着柳亨，很快赶上了队伍。他这才勒住马，看着柳亨道：“你这家伙，怎敢擅闯哨卡？这可是杀头的大罪。若是被人传出去，就算是柳先生出面，也未必能保得住你性命。”
他说话倒也不客气，但言语中的关切之意，还是流露尽致。
柳亨心里一暖，对李言庆的好感，又增加了几分。别看他年纪比言庆大了不少，可是这天下间，又有多少人敢在李言庆摆谱呢？自少年成名以来的偌大名头，有时候会让人忽视了言庆的年纪。
“李郎君，是我爹让我来投奔您的。”
“啊？”李言庆吓了一跳，还以为柳周臣出了什么事情，连忙问道：“柳先生可是有什么麻烦？”
“麻烦？没有啊！”
柳亨道：“我爹让我来投奔您，还让我给您带一句话。我爹说：家有内贼，需早决断……还说让我从今以后，就在您身边效力。”
李言庆恍然大悟，这是柳周臣向他表明态度的一种方式。
看起来，柳周臣已经做出了选择！
家有内贼，需早决断？
言庆沉吟片刻，扭头对薛收和祖寿两人笑道：“看起来郇王殿下也有了选择，咱们也要行动起来！”
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注：柳亨，字嘉礼，隋大业末，为王屋长，陷李密，已而归京师。姿貌魁异，高祖奇之，以外孙窦妻之。三迁左卫中郎将，寿陵县男。以罪贬邛州刺史，进散骑常侍。代还，数年不得调。持兄丧，方葬，会太宗幸南山，因得召见，哀之。数日，入对北门，拜光禄少卿。亨射猎无检，帝谓曰：“卿于朕旧且亲，然多交游，自今宜少戒。”亨由是痛饬厉，谢宾客，身安静素，力吏事。终检校岐州刺史，赠礼部尚书、幽州都督，谥曰恭。
