立政殿内，灯火通明。
已过了子时，李渊仍未休息。事实上，自登基之后，李渊和从前相比，似乎懈怠很多。许多时候，他会把政务转交尚书省或者东宫来处理，自己则是逍遥自在。
这江山，迟早要交给太子！
李渊早就做好了这个思想准备。
不过，他愿意培养李建成，却不代表会把大权完全交给李建成。
遇到重大的事情，李渊还是会亲自处理。就好像眼前这摊子事情，就必须要由他来决断。
放下笔，李渊在龙床上伸了个懒腰。
抬头看去，就见安士则毕恭毕敬的站在旁边，全无半点倦意。
幕帘外，有十几个太监和宫女，随时听候差遣。不过，若没有命令，他们断然不敢擅自移动，甚至连半点声音，都不能发出。房子大了，排场有了，可是身边能说话的人，似乎变得越来越少。昔日老友如窦抗、裴寂，越来越沉默。在朝堂上，几乎听不到他们的声音。而几个孩子，或明或暗的争斗不休，也让李渊非常难过。
“老喽！”
李渊笑道：“老安，想当年在太原的时候，朕通宵达旦的忙于公务，也未见这般疲乏。这才看了几份奏章，就有些累了……看起来，朕真的老喽，老喽……”
“陛下正是龙虎之年，怎能称得一个老字？”
“你这老货，也会巧言令色了。”
“老奴这是肺腑之言，绝无半点虚假。”
李渊笑着摆摆手，起身离开龙床，漫步向外走去。安士则悄悄摆了摆手，而后跟上。
那十几个太监宫女，则落后二十步之外，紧紧跟随。
走出立政殿，站在台阶上，李渊深吸了一口气，“老安，养真自昨日离开之后，都做了些什么？”
“哦，昨日河南王离开后，就返回家中。
今天一大早，他就去拜会了房乔，还与房乔前往芙蓉园泛舟……对了，今儿个河南王做了两首诗，倒是颇为精致。连襄阳公主都说，河南王名不虚传，诗书双绝。”
“哦？”
李渊顿时来了兴趣。
“有许多年未听养真作诗，这怎么一来就连作两首……看起来，鹅公子才华犹在啊。”
“是啊，最厉害的是，河南王应景做点题诗，诗名曲江。”
“可知道内容？”
“这个……老奴命人抄录下来，正说要呈献陛下。”
说着话，安士则呈上了两首诗。
那长安好，说实话只是个平实之作，脍炙人口，但若说精妙，却是谈不上的。
反倒是曲江，颇令李渊赞赏。
“……细推物理须行乐，何须浮名绊此身？”
李渊细细品味，不由得抚掌叫好。
“这人情达练，自有奥妙。
养真能看穿这个‘名’字，倒是比太子和秦王，都要深远……还有这一句，暂时相赏莫相违，说的好，说的妙啊。老安，有时候朕确有写嫉妒九郎，有这么一个出色的孩子。”
说完，李渊把诗篇还给安士则，负手而立。
站在李渊的身后，安士则发现李渊的拇指和食指，不停的搓动。这也许只是一个不经意的小习惯。可是在安士则眼中看来，每逢李渊这个动作，定是要做出决断。
许久之后，李渊返回殿中坐下。
他提起笔来，飞快书写，而后递给安士则。
“立刻送往西台。”
西台，是尚书省所在。虽然天色已晚，但作为三省之一的尚书省，晚间依旧会留人值夜。
安士则不敢怠慢，立刻双手接过来。
这里面的内容，他是不敢看的。但他却知道，这里面，定然有着极为重大的事情。
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天已大亮。
言庆漫步在隆庆池畔……
这隆庆池，原本只是个人工湖泊，位于王府后宅。因坊而得名隆庆，也是王府中，颇为怡人的景致之一。正仲夏，杨柳翠绿。李言庆沿着湖岸漫步，负手欣赏眼前景色。
不远处，在一片翠竹绿柳中，两座竹楼正在营建。
言庆还是喜欢当年的竹楼，来到长安的当天，就命人采伐终南翠竹，在府中搭建。
不过，比之洛阳河南王府里的竹楼，这长安王府里的竹楼更高，更大。
三层的格局，一楼为厅，二楼分有六间厢房，三楼这是书房，和言庆小憩之所。
整体面积，大约在三千平方米上下，在清雅之中，透着一股大气。
李言庆受命宗正寺少卿，但无需参加朝会。故而一大早，他带着两头獒犬，悠然散步。
长孙无忌匆匆而来，引起了言庆的注意力。
“无忌，何故这般匆忙？”
长孙无忌道：“养真，刚得到消息，陛下任命老杜为沧州行军总管，诏令已发往荥阳。”
“啊？”
言庆闻听，不由得一怔。
他和长孙无忌昨天刚决定要推荐杜如晦，没想到李渊竟赶在之前，就做出决定。
是什么原因，令李渊下定决心？
长孙无忌轻声道：“看起来，陛下是准备抢在突厥人行动之前，对幽州下手了。”
把杜如晦安排在沧州，毫无疑问是要挟制幽州。
李艺在幽州的地位，根深蒂固，不符合李唐的利益。很明显，李渊要借此机会，削弱李艺的实力……言庆记不太清楚这李艺的结局，不过却依稀记得，李渊对江南用兵时，似乎并未出手对付李艺。事实上，历史上李唐对江南用兵时，河北尚未平靖。窦建德死后，刘黑闼曾起兵造反，更使得李唐损兵折将，颇为难堪。
在历史上的河北之战里，李道玄战死，罗士信战死……
而现在，刘黑闼已经归附在李言庆帐下，并且被任命为熊州行军总管，隶属都畿道治下。
无河北之忧，李渊对幽州的李艺，自然是底气十足。
长孙无忌说：“兵部已发出命令，着徐世绩、裴行俨、薛万彻三路并进，逼迫幽州。
我估计，李艺很可能撑不住。
此人识得轻重，是个聪明人……所以他不会和朝廷硬抗，幽州之事会迅速平定。
不过，幽州行军总管的人选，似乎还未有定论。养真，这对你是一个机会，万万不可以错过。”
“你的意思是，让我拿下幽州？”
不可否认，言庆在重生之后，已深受这个时代的熏陶。
可问题在于，他重生时，这思想已经定型。虽则有二十二年的融合，但注定了在某些方面，他比不得长孙无忌那般清醒……这江山如棋，李言庆即便是有后世的经验，可未必就能看的比古人更远。再者说了，历史已经发生了巨大的变化，李言庆记忆中的那些东西，如今非但帮不上他的忙，反而会影响他的思路。
在一块石头上坐下来，言庆闭上眼，整理有些混乱的思路。
其实，这思路并不难清理，昨天晚上长孙无忌，已经为他拼凑出了一个轮廓。
萧隋何以如此强硬？
恐怕除了突厥作为靠山之外，还有其他的想法。
必要的时候，萧隋会请突厥自西北出兵，牵制住关中李唐的兵马，同时设法挑起混乱，令李渊自顾不暇。如何挑起混乱？其着眼点，一定会放在那些拥兵自重的诸侯身上。李言庆已经算不得诸侯，可是李艺坐拥幽州，实力也不可小觑。
到时候李唐首尾难顾，萧隋只需坚守江淮，顺势吞并萧铣，就可以和李唐南北对峙。
这是一个非常巧妙的计划！
房玄龄前来长安，真正的目的未必是要和李唐议和，而是为了拖延时间。时间拖延的越长，李艺和李唐谈判的资本就越大。如果能拖延到突厥出兵，则李艺就能安然无忧，配合萧隋行动……毕竟，李艺曾是隋将，既然能投唐，也就能反唐。
幽州的地理位置很重要，不禁是扼守北方咽喉，抵御东北异族，同时也承担着防御突厥人的任务。自古以来，幽州苦寒，却是精锐所出之地。加之永济渠的开通，使得幽州的地位日益凸显。一旦幽州失守，则中原的北大门，就此开放……
但是，李渊能同意把幽州，交给自己吗？
如果真的交给自己，那自己，又该派遣何人据守？
李言庆很清楚，李渊不可能让他前去。原因很简单，好不容易削弱了自己的权力，在让他出去，可算是放虎归山。长孙无忌的意思很明显，要把幽州交给一个自己能信得过的人……理论上讲，言庆倾向于徐世绩。但李渊未必会同意。
徐世绩和李言庆的情况不一样，他的年纪太小。
坐镇幽州，需要一老成持重之人，徐世绩的资历，终归不太让人放心。所以，徐世绩现在可以为将，尚不足以为帅。若强行把他推上去，未必就可以担当重任。
拔苗助长的事情，李言庆是万万不会做的。
可除了徐世绩，还有谁呢？
裴仁基？
他如今坐镇绛州行军总管，正快活的很，未必肯去受那朔北苦寒。
除了裴仁基……
李言庆突然问道：“老辛最近在忙什么？”
长孙无忌顿时笑了，“他悠闲的很！卫州如今很平静，他打打猎，或是操练兵马，过的挺舒服……怎么，你打算推荐老辛吗？呵呵，此人坐镇幽州，倒也合适。”
很显然，长孙无忌和李言庆想到了一起。
“既然如此，我即刻进宫面圣。”
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正如李言庆所猜测的那样，李渊下定决心，要收回幽州。
同时，为了补偿李言庆，他下诏命杜如晦出镇沧州。而郑州行军总管，则由胶东王李神通出任，并兼郑州刺史。至此，李渊得偿所愿，将河洛掌控在自己手中。
但这幽州刺史的职位，却始终未下定决心。
李言庆进宫的时候，李渊正坐在球场亭中沉思。
远远看去，李渊的白发在风中飘扬，一个人孤零零的，虽则四周林立宫女太监，却给人一种寂寞的感受。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！
言庆在心里轻叹一声：世人只知帝王高高在上，却又怎知，这帝王的孤寂和悲伤？
他上前一步，“臣李言庆，叩见皇上。”
“啊！”
李渊从沉思中醒来，看见李言庆，顿时露出一丝笑容。
“养真，快来！”
对李言庆，李渊始终怀有几分愧疚，同时又有几分欣赏。见言庆走进亭子，他立刻唤道：“老安，赐坐！”
“臣不敢，臣恐慌……”
李言庆还想推辞，却被李渊摆手拒绝。
“养真啊，朕是你的叔父，这里也没有外人，莫要讲那朝堂上的规矩。
你且坐下，朕有话要与你说。”
言庆不再推辞，大方落座在锦礅儿上。
李渊说：“朕今日下诏，命杜如晦出任沧州刺史，兼行军总管之职，你意下如何？”
若换个人，说不得会说一些客套话。
然则李言庆不然，笑道：“克明出镇沧州，实最佳人选。”
“哦？”
李渊道：“沧州不过下郡，可比不得郑州。朕原以为你会拒绝，为何如此爽快答应？”
“治无上下之分，沧州乃北方重地，虽然克明在品秩上会有所降低，可他肩上的责任，却变得更重。杜如晦与臣相识十五载，臣对他也称得上了解。不客气的说，克明有宰相之才……只是目前而言，尚需磨练。臣以为，令其出镇沧州，实陛下对他的爱护。郑州虽然富庶，但沧州潜力巨大……以臣看，更可使克明施展才华。”
这话，李渊爱听。
他叹道：“养真能有此看法，朕心甚慰。
不过，杜如晦是否真有宰相之才，还需继续观察。如果他能在沧州做的好，朕定会许他一个好前程。”
“臣代克明，谢过陛下。”
李言庆连忙起身，向李渊深施一礼。
李渊道：“既然你同意杜如晦前往沧州，想必也看出了苏州那边的心思。
朕有件事要考考你，若是你，会令何人出镇幽州？”
李渊目光灼灼，凝视李言庆。
而李言庆毫不迟疑，笑道：“若是由臣推荐，当举卫州刺史辛文礼，出镇幽州。”
“哦？”
“辛文礼乃将门之后，才华不俗。
然则隋炀帝无识人之明，只是明珠暗藏。此人用兵，非常沉稳。虽然未有太多功绩，可在荥阳期间，辛文礼所镇之处，从未出现过差池。而且，他不会擅作主张，更不会贪功冒进。据臣对他的了解，只需说个七八成，他就能做到十二成。
臣以为，出镇幽州，在于一个镇字。
若陛下希望开疆扩土，大败突厥，扬我大唐之名于域外，朝中有许多大人可以做到；但如果说不贪功，不冒进，以极小代价而使幽州无虞者，当首推辛文礼。”
李渊脸上的笑容更浓。
“养真，你不怕被人弹劾任人唯亲？”
“陛下，臣这是举贤不避亲……再者说了，朝中那些大人们，臣并不了解。陛下只问臣认为谁好，臣自然推荐了解的人。至于被弹劾？呵呵，能为陛下分忧，臣有何惧？”
李渊哈哈大笑，拍着李言庆的肩膀，连连点头。
就在这时，安士则匆匆跑进球场亭中，向李渊施了一礼之后，上前在他耳边，低声细语几句。
李渊脸上的笑容被一层阴霾所取代。
他点点头，示意安士则出去。
而后沉吟许久，对李言庆道：“养真，刚得到消息，阿史那咄苾派遣使者，将至
