十里长街，万人空巷，艳红的灯笼高挂在千家万户的门前，如同健硕骏马皮革上挂绕的红绸般鲜亮喜庆。一支长长的骑兵队伍井然有序地跨入城门，为首的一人年轻而英气逼人，大红的战袍披身，显得修长而挺拔。街边夹道呼和的百姓脸上都溢着喜悦与崇敬，闺阁上的小姐们也忍不住推开窗偷瞧，羞红了一张粉嫩的小脸。
这是挞跋风第七次从边塞归来，也是承国得享太平的第十年。天下人都敬他崇他，将他当做神祗，他却毫不在意，因为他坚信自己能成就一番更高远的事业，将铁蹄踏遍天下任何一个角落。
而此刻在承国宫殿内，御前阴沉沉的一片。中年皇帝将书策掷在御阶上，大怒，“反了！反了！他挞跋风才做了几年将军，百姓都对他这般推崇信任！我这皇帝可还有半分威信可言？！”御侍的太监总管跟着附和：“皇上就是对挞跋将军太过温和仁慈，让那年轻气盛的小子忘了尊卑，忘了谁才是皇帝！百姓的盲目崇敬他也厚脸皮的受着，真忘了自己是个什么身份了！陛下应该给他点教训让他长长记性。”对于怒气未息的皇帝，这些话无疑是火上浇油。承运帝阴沉着脸，衣袖下的手暗暗用劲，将信纸捏得扭曲褶皱。
又是一年秋冬之季，边塞相邻的外族，土地贫瘠，生活愈发困难。不知谁传出风声说承国皇帝要罢免挞跋风的职位，外族再也等不及，决心一举拿下边关要塞以解燃眉之急，便出动了大量军队。情况紧迫，挞跋风未经受令便主动带军出战，双方进行了暗无天日的厮杀。
一个月后，由于双方数量相差甚远，挞跋风再好的本事也无法逆转。让人快马加鞭传去皇城的求援信也没有得到回复，挞跋风只好带着剩下的士兵拼死一搏。那一战持续了将近三天，双方损失惨重。但外族军队胜在人多，仿佛春风吹又生的野草般杀不绝。挞跋风眼里全是血色，一只手臂在厮杀时失去了，却也耗了数十个敌兵的性命。入目的到处都是断肢残骸，昔日谈笑的兄弟们都已经死死伤伤，却仍拼命围在他身边护着。
最后一刻，有人点燃了身上最后一颗火雷，漫天硝烟里，有人将他拼命推开，自己又退回去。挞跋风听见副将铿锵的声音，“将军，就当为了我们这些兄弟，好好活着，承国需要你。”
<未完待续>
