过年就像翻山，一旦过完这一天，时间就变得如流水般匆忙，眼看着就要开学了，文炳每天被父母呵斥逼迫着做作业，每每此时，他会言听计从的端着书本坐在书桌旁，可这一坐下去就浑身不舒服，屁股上像扎了针，手掌心也痒得难受，憋一上午也写不下两行字。一复一日，终于再过一天就要正式开学了，这一天，他格外的安静，趴在书桌上不停的写写画画，就连中午吃饭的时候，慧芳叫了好几遍他才前来端上碗的，到了晚上，开会打开电视机准备看连续剧，文炳上前去跟父亲发起火来：“整天就晓得看电视，恼火得很！我要做作业，赶紧把电视关了。”一时间，慧芳和开会面面相觑，他们除了吃惊，还有些无奈。“我看你是早不忙的夜心慌，半夜起来补裤裆！”慧芳恨铁不成钢的对儿子说。
新学期开始，同学们都穿着过新年买下的新衣服，凑成一团互相比着谁的更好看，巧捷和琳琳单独站在小操场的角落里，看起来有些落寞和不太合群。人群中被围拢的自然是煤老板赵家的小女儿赵娇玲，所有人都叫她“娇娇”，她平时说话总是嗲声嗲气的，仗着家里有钱，从小就养成了爱揭人短爱捉弄人的坏习惯，但是她身边总是有几个个头跟她差不多的小姑娘陪着，她说一句话，其他人不敢多说半句，只能任由她折腾，所幸她是个姑娘，年纪也小，也折腾不出什么玩意儿。巧捷大概是受家庭影响，从小身上就透着一股清高气儿，见谁她都不会表现得过分热情，福顺的性子就是这样，即使是村上的干部，只要做事不公道、行为不端正，他也照样不会拿正眼瞧他们，对于富贵人家的赵娇玲，巧捷保持着敬而远之的态度。文炳和小明这些男孩自然不乐于比较谁的衣服更好看，他们更热衷于玩游戏谁更厉害，一到学校就绕着操场、对岸的马路滚铁环，为了不让铁环被绊倒或者停下来，常常跑得满头大汗，身后扬起一片尘土。
学生们的新教材是找人从中心校用背篼背回来的，等到把新书发到各位学生的手上，大伙儿的表现不尽相同，有些人把书整整齐齐的放进书包里，有些人则把书随手往面前的桌子上一扔，横七竖八的，再用那两只像掏火棒一样的手在书面上抹来抹去，过不了几天，原本崭新的教材就变成了乌七八黑卷边翘脚的油渣儿了。巧捷刚到家就让福顺找报纸包书皮，福顺白天忙，包书皮这件事儿自然挪到了晚上。天黑后，芸香在灶前灶后的转着做晚饭，福顺把刻意留存在抽屉里的报纸找出来，在灯光下专心致志的开始帮巧捷包书皮，巧捷站在父亲旁边静静的看着，看父亲那一双粗糙的大手对照着课本一比一折，很快就将一本书包好了。蕙兰生性活泼，福顺包书皮的时候，她要么用手挡住光线，要么像只小长颈鹿似的伸长脖子问东问西，最后干脆把腿一翘就往桌子上爬，福顺总是耐着性子悄声阻止这个顽皮的女儿：“女子家家的，咋像个男娃那么野，要是你妈看见了，非收拾你一顿不可。”蕙兰这才稍微消停会儿。
开学两三天后，学校通知开家长会。有些家长一听到这个消息，就忍不住抱怨道：“这活路忙得扑爬跟头的，开啥家长会嘛！这书读得起走读不起走，命里都是注定的，读不起走也好，早点回来帮忙做庄稼。”其他人笑着调侃道：“哟，就是，又学你，斗大的字都认不到一个，尽往男厕所钻，你那几回是不是羞得没处藏？你有好多庄稼做不完嘛，这些娃儿就是该多念些书，你看我们这辈人太苦了。”
家长会当天，有的家长很早就到了学校，在和老师聊孩子在学校的情况，有的家长背着背篼提着镰刀，大概是想家长会一结束就麻溜的下地干活儿，一路咋咋呼呼的到了学校，一见老师就说：“熊老师，我们那个娃儿匪得很，要是不听话，你就给我收拾，我们忙得很，莫时间管他。”然后把背篼放在教室外头，坐在孩子的板凳上就是一顿数落。还有些家长非要把家里的活儿干个差不多，一大早上才慢慢悠悠的往学校走。等了很久，家长们总算勉强凑齐了，这也包括有些人充当了好几个孩子的家长。村上的干部也来了两三个，朱老师和熊老师轮流讲了这一班子学生的概况，然后是村上的干部代表简单讲了几句话，大致意思是让家长多在孩子身上花点心思，多关心他们的学业。现场一直乱糟糟的，任凭老师和村上的干部干咳嗽提醒了许多遍，还是频频传来几个妇女窃窃私语和嬉笑的声音，直到颁奖典礼开始，状况才有所好转。熊老师对着裹着红布的话筒按照名次念上学期成绩优秀的学生，并让他们一一上台领奖，村上的干部把准备好的笔记本、盒装铅笔颁发到他们手中，并鼓励道：“好好学习！”熊老师着重表扬了巧捷，说这孩子替学校和老师争了光。
等领奖的学生回到座位上，台下又炸开了锅，有些人凑过来要看这些孩子的奖状和奖品，有些人撇着嘴不屑的说：“煤厂后头的那个老汉一肚子的墨水，还不是照样下井挖煤，有时候还被那些人吼得像个龟儿子，书是读了，有啥用？我看嘛，这人还是要有胆量才行。”说话的这个家长指了指煤厂的方向，压低声音继续说：“这些煤厂的老板，哪个以前不是做庄稼的粗人，现在再看看人家，哪个还缺钱花？”有家长站出来反驳说：“现在嘛，是这个样子的，那哪个晓得这煤啥时候挖完？要是这国家政策一变，不准私人挖了，到时候还不是两个眼睛儿亮着。”
家长会结束后，有几个同学把巧捷的奖状传递着看，眼神里流露出羡慕的神情，赵娇玲抢过奖状，看了两眼，然后直直的盯着巧捷看，像是在审视一件满是瑕疵的物品，“你看她像不像一只猴子？”赵娇玲碰了碰身边的同学，马上就有人附和上来，“像，她咋长得尖嘴猴腮的？”“我妈说前世是啥，这一世就会长得像啥，可能她前世是只猴子吧。”话说完嘴巴里还发出来一阵怪笑，巧捷气得脸胀得通红，她好想冲上去给这些人一人一巴掌，明明就是嫉妒嘛，跟着赵娇玲这个娇生惯养的丫头揭人短，但终究，她连一句辩驳的话都没有说出来，等她们不议论她了，她才鼓起勇气站起来离开。可是人性是有劣根的，你越是忍让，他就越是得寸进尺。赵娇玲看着巧捷穿的裤子的两个膝盖被顶得快破了，两片褪色严重的布吊在膝盖上，嘴里发出“啧啧啧”的怪声，巧捷停了一下，随即假装没听见就离开了。但小孩子之间毕竟没有深仇大恨，树敌很快，解恨也很快，赵娇玲把从家里带来的吃的分给她身边的人，也包括巧捷，当她那几个固定的伙伴不听话的时候，她还会主动和巧捷玩，巧捷依旧和她保持着距离，因为她身上有一种很奇怪的磁场，会让人不自觉的听命于她，巧捷自然不愿意委身臣服于她，但她心底其实是很高兴的。赵娇玲依旧一副我行我素的样子，看到什么说什么，见人短揭人短，有时候大伙儿正玩得起劲，她会突然盯着巧捷看，然后冷不丁的冒出一句：“巧捷，你长得好奇怪哟！”几个男同学听闻此话，马上跟着起哄，巧捷被羞得脸红成一片，但她生性乖巧，甚至内向孤僻，连发火的勇气都无法鼓足，只好忍耐下来。往后，她开始疏远这些同学，她怕听到那些怪异的声音。而事实上，赵娇玲不止会揭巧捷的短，谁的短她都要揭，不过其他人尴尬一会儿，又和她好得上个厕所都会跟着。
下午放学回到家，耳根终于清净了许多，吃完母亲留在锅里的饭，巧捷习惯性的拿出作业本开始写，然后又背诵语文，蕙兰看姐姐背得这么起劲，不由分说就抢过姐姐手里的教材，哇啦哇啦不知所云的读起来，巧捷叫嚷一声，芸香应声就走了出来，把教材还给巧捷，带着蕙兰窜门或下地去了。虽说芸香没文化，但她培育女儿有一套自己的方法，出门总会留心别人家同龄孩子的表现，好的不好的她都会看在眼里，同时对自己家孩子的表现更是看在眼里记在心上，但她从来不会当众打骂孩子。只是回到家，她的脸一沉，两个孩子便都很明白定是刚才犯了错。她把两个孩子叫到面前，声色俱厉的告诉她们人前人后应该怎么表现，比如女孩子坐着的时候不能把腿岔开，走路的时候不能崴来崴去，站立的时候不能东倒西歪，吃饭的时候不能吧唧嘴巴，大人讲话的时候不能多嘴等等。巧捷和蕙兰毕竟是女孩子，性子离顽劣还远，所以芸香用这种说教的方式，也颇有几分作用，像文炳这种捣蛋得让人头疼的孩子就不适宜这种文雅的教育方式，大人还没说完，他就已经答应了，可等大人一转身，他马上就跳得八丈高，都快忘了自己叫啥名字。慧芳本来脾气就有些急躁，有时被文炳气得直叫他“先人”，她也顾不得面子了，常常随地捡起一根树枝就追着文炳的屁股满路跑，遇到人就喊：“快帮我逮住，气死我了，我今天要把他打死。”毫无疑问，被逮住的文炳会被狠狠的揍一顿，往后的两三天时间，他就像被太阳晒蔫了的花儿，有气无力的，也不爱说话，可这时效一过，整个人又精神抖擞，玩得都能忘了吃午饭。
芸香不像慧芳那副急性子，两句话不对就朝着孩子大吼大叫，巧捷也不是文炳那么百毒不侵，只要父母嗓门稍微变大，她就吓得眼泪直流。但是，这地里的农活儿忙起来，芸香也就顾不上替孩子想太多，出门前总要安排巧捷做一些轻快的家务活儿。等她和福顺一身疲惫的回到家，看到屋里的活儿并没有做好时，肚子里也憋着一股火，对着巧捷一顿严厉的说教，甚至还把前些时候犯的错揪出来，巧捷默不作声的继续干着活，但她的内心对母亲喋喋不休的说教是很抵触的，福顺会及时站出来阻止芸香：“差不多了，娃儿家做错事情很正常嘛，你小的时候还放火烧山呢，当大人的要好好的教，不然她咋晓得啥是对的，啥是错的。”芸香有了台阶，自然也就下了，只是叮嘱巧捷以后不要再犯类似的错误。
到了吃饭的时候，巧捷试图以绝食抗议，芸香又要发火了，福顺看情况不妙，就赶紧劝降巧捷：“还不快来吃饭，你妈说你也是为你好，你以后不犯就是了……哎呀，这饭香得很呐！”巧捷这才勉强吃下一碗饭。一整晚上，她都在心里悄悄的盘算着离家出走，她想离开母亲，母亲不但要让她干活儿，还要数落她，她心想着要是我不见了，我看你还去怪谁！她打算等父母睡着以后再轻轻的爬起来离开这个家。
第二天早上，芸香照例做好早饭叫巧捷起来吃，巧捷答应着，也照惯例让母亲把晾在外面铁绳上的衣服拿进来。芸香拿完衣服，回灶屋舀一碗稀饭凉着，顺带把巧捷的午饭装进书包。巧捷吃早饭的时候，像往常一样和母亲有一搭没一搭的说着话。等她背上书包往学校走的时候，才猛然想起来昨晚不是想离家出走吗？为什么一觉醒来就好了呢？可她现在实在想不起母亲的可恨之处了。
眼看着儿童节快到了，每个村小都必须准备节目，这可急坏了朱老师和熊老师，这两个粗犷的男人就算会跳舞，也编不出小女生跳的那种又温柔又稚嫩的舞蹈。无奈之下，他们决定排个合唱，可这得先让学生学会整首歌，于是，朱老师和熊老师轮流当起了音乐老师，但是两个人的唱法不一样，学生们跟着他们一会儿这样唱一会儿那样唱，他们没事的时候就听磁带，然后纠正唱法，历经一番周折，终于统一了唱法。两个老师把学生全部叫出来，然后按照性别和高矮顺序依次排好，文炳矮矮胖胖的，但模样惹人爱，便被老师排在了最前排的中间位置，一来可以提高整个合唱队的颜值，二来方便管理，就算他再调皮，在老师的眼皮底下也不敢太猖狂。
临近儿童节的那两周，几乎每天下午都要彩排一次，话筒、喇叭、报幕台词全都到了位，熊老师号召同学们把吃饭的劲儿都拿出来，唱出气势，唱出优势。
赵娇玲站在最前面，面对着合唱队的同学们，两只手分别握着两只筷子，时高时低的划着弧线打起了拍子，熊老师示意同学们预备唱，操场上霎时间传来一群童子军的声音，朱老师和熊老师狰狞着整张脸，十分无奈的捂上了耳朵，第一遍唱完，熊老师才龇牙咧嘴的打了个“暂停”的手势，然后俯身对文炳说道：“莫把劲儿使大了，你把话筒吼烂了。”文炳感觉很委屈，你不是说让我们把吃饭的劲儿都使出来吗？这下又嫌弃我嗓门儿大，老师真是善变的动物。
“你莫把劲儿使大了，话筒对着你的，你一使劲就只听得到你的声音，你跑调大家都跟着跑调。”熊老师蹲下来跟文炳解释道，文炳似懂非懂的点点头，心想我只张嘴不出声就行了呗，比口型谁还不会呢？
熊老师正准备让同学们再彩排一次，突然后排有个女生“哇”的一声就哭了起来，熊老师连忙问她怎么了，那女生只顾着哭，对老师的问题置若罔闻，老师只好质问站在她身旁的同学是不是偷偷的欺负她了，同学们都摇摇头，这时候，有个心直口快的男同学捂着鼻子向老师报告说：“她把屎屙在裤裆里了。”熊老师两大步冲上去，提着那个女生就往女厕所跑，然后又折身回来，在教室里扯了一把纸一头钻进了女厕所，背着身子把纸巾递给那个女生，然后退到女厕所的砖墙外，隔空指挥着那女生把裤子打理干净。原来，彩排的时候，那女生憋得慌，但又不敢跟老师说，恰逢老师让大伙儿铆足劲儿唱，这一使劲儿，把大肠里呼之欲出的排泄物挣了出来。
终于到了“6.1”这一天，老师和同学们都去得很早，打算去中心校找女老师帮忙化妆，马上就要出发了，赵娇玲还迟迟没到校，临近的同学说她在家里问父母要钱，差一分都不走，熊老师一听，气不打一处来，跺了一脚，骂道：“娇生惯养！”他和朱老师把两个班的学生列成两队，再找了个个子高的男生，扬着红旗走在最前头，朱老师在前头带路，时而回过头来照管身后的同学们，熊老师在后头压阵，谁走偏了谁走慢了谁的走姿不好看，他都会提醒，两个班的文艺委员轮流起歌大伙儿一起唱。第一个儿童节，赶上的是个晴朗的日子，早晨的太阳在北坡上投影下一块阴凉地，道路两边的草丛树叶上的露水晶莹剔透，在声音的震颤下倏地滑落进泥土里。这群年幼的孩子迎着朝阳伴着歌声一路向前，直奔中心校的大舞台，就连路边放牛的割草的庄稼人都被他们感染了，直起身子对他们咧着嘴笑。
整个上午都是来自各村小的文艺汇演，汇演完毕后是少先队员宣誓，高年级的同学上台把红领巾折好戴到这些即将宣誓的同学脖子上，这时候，主持人在旁边深情并茂的演讲道：“同学们，红领巾是革命战士用鲜血染红的……”接着，主持人领着这群准少先队员敬礼宣誓。上午的活动差不多结束了。
儿童节是仅次于过年的节日，每个人手中都有不少零花钱，想吃什么买什么，外面集市上平时很少有人光顾的小吃摊这天挤满了人，吃完麻辣的油炸的，口渴，便去门店内买小兵喝，一拃长的袋装水里面添加了糖料和色素，一毛钱一袋，有红色的、蓝色的和无色的，是冻硬了的，能喝上很久。奢侈一点的话，会买一支雪糕，但几口就吃完了，还比小兵贵好几倍，不怎么划算，所以，小兵成了这个年代这群孩子的通用解渴饮料。
下午是游园活动，有吹乒乓球的，有套圈的，还有“你说我猜”、盲人摸象等等一系列，都是自愿参加，活跃的同学排完这个队又去排那个队，恨不能把奖品全部收入囊中，像巧捷这种比较安静的同学，参加完一些简单的比赛项目就在树荫下坐着乘凉。
儿童节总算是圆满结束了，往后上学的每一天都多了一项任务：戴红领巾！起初，文炳总是忘记戴，几乎每天早上都被值日的同学拦在门口，他死乞白赖的要往教室里去，值日的同学连忙两手伸直打平，这样就把整个门框都挡住了，看他还怎么进去？这可难不倒思维敏捷的文炳同学，他头一低，就从值日生的腋下钻过去了，正当他在得意的时候，熊老师在教室门口叫住了他，并问他为什么不戴红领巾，他眨了眨眼睛，反问老师：“老师，红领巾真的是用革命战士的鲜血染红的吗？”“当然！”熊老师几乎脱口而出。“我害怕死人血！”文炳一脸的无辜，甚至还带着哭腔，熊老师听后哭笑不得，拉过文炳解释了一番，文炳懵懂的点点头，以后照样常常忘了戴红领巾。
学校座落在河边，学生回家的路也基本上都是沿河而去，这就为学生在放学的路上下河洗澡提供了极大的便利。往常的老师大多都是本地人，下午在回家的途中总能抓到几个脱得光溜溜浸在水里的学生，老师咳嗽一声，几个小脑袋麻利的挪移到大石头背后，老师就背抄着手走到那堆衣服旁边坐下等。夏天太热，河里的水清凉，不少成年男人会成群结队的在地势开阔的水潭里洗澡，小孩子的模仿能力极强，先是明目张胆的下河洗澡，被大人训斥后，就偷摸着下水。但小孩子私自下河洗澡终归太危险，会突然抽筋溺水不说，河里也常有水蛇出没，会猝不及防的从远处游过来或者从水下的石缝里蹦起来，细长的身姿，极其迅速的动作，就连成年人都要避让它三分，这些孩子拿它根本没有办法！而且，夏天偶尔也会出现小片地区暴雨的情况，上游涨了一河浑水，下游依旧晴空万里，一河浑黄的泥水浩浩荡荡的流向毫无防备的下游，要是有人在河里泡澡，眼尖腿快的还能侥幸逃过一劫，这要是眼拙腿慢的就指不定会酿出什么样的悲剧。所以家长和老师一致严厉禁止孩子下河洗澡，被逮住的就算逃过学校盘问罚站这一系列处罚，也难逃父母手里的棍棒。
文炳为下河洗澡也挨过不少打，慧芳边打边骂：“哪个喊你下河洗澡的？淹死了咋办？可惜了我这么多年的粮食……”开会见儿子在主观上并没有多大的过错，就拿了节水管从水缸上面接到院子里，然后用戳了七八个洞的塑料瓶罩住水管头，再用竹竿支起来，水花喷向四面八方，文炳被父亲的这个伟大发明逗乐了，转眼就忘了母亲刚刚还为洗澡这事儿打他来着。吃晚饭的时候，开会嫌热，也顾不得平时讲究的“形象”，抓起上衣就脱掉了，文炳也学着父亲的样子脱掉了上衣，只剩下一个大裤衩，文静见父亲和哥哥上身都脱得一丝不挂，也嚷着要脱，慧芳用筷子敲了一下桌子，以示警告：“哪个女娃儿随便脱衣裳？快吃饭，吃完了去院子里洗澡，凉快得很！”
搁下碗，先是开会替文炳搓澡，洗完后换慧芳替文静搓澡，把香皂打在身上，满是泡泡，用水一冲，泡泡就全部流到了地上，浑身只留下一股清香和凉爽。文炳突然心生害怕，就怯怯的问父亲：“你们今晚上不会把我炖着吃了吧？”“为啥要吃你？”开会不解的反问道。“《西游记》里面那些妖怪要炖唐僧之前都会把他洗干净。”开会被儿子这天真的想象力逗得哈哈大笑，文炳更害怕了，不自觉的退后了几步，缩着脖子低声说：“他们也是这样……笑的。”开会止住了笑声，语重心长的对儿子说：“我们咋会把你炖了吃呢？你是我们的娃儿，我们都很爱你，咋舍得吃你？再说，吃了唐僧肉能长生不老，吃了你的肉，我和你妈都得去坐牢。”“那我妈咋老是打我？”文炳的胆子似乎大了些。
开会意识到文炳不能继续这么粗暴的教育下去，很明显，文炳已经有了自我意识，晚上睡觉前跟慧芳提起这个问题，慧芳说：“牲口都晓得护着自己的崽，哪个当父母的不晓得爱自己的娃儿呢？但这文炳太匪了，不打真不解恨，也不能给他长记性，人家不都说‘棍棒底下出人才’吗？刚长出来的树苗儿，不扶着它长，任由它拐来拐去，咋能长成参天大树？咋能成才？”
开会觉得慧芳说的颇有几分道理，但也有纰漏，就辩驳道：“犯了错你光打他，他就以为挨一顿打就没事了，打挨多了，人也疲了，反而不害怕你了，以后他犯了错你先好好说。”
果然，慧芳对文炳的态度好了许多，凡事都先好好说，但文炳并不知道这是他无意中说出的那句话的效果，他仍然调皮捣蛋费神闹心。听说熊老师要依次去每个学生家里家访，他编造说家里闹鬼，还说那个鬼每天晚上都来，在外面呱呱呱的叫，专吃陌生人。这个关于鬼的谎言传入了熊老师的耳朵里，熊老师当即决定这天下午就去文炳家，文炳听后，整个人萎靡下来，一路上只顾着走路，很少说话，他专抄小路，走着走着竟然到了别人家的后门上，他径直走进屋，喊一声“婆婆，我喝一口水”，不等人家答应，就抱着水瓢咕咚咕咚的喝起来，这倒让走在他后面的熊老师很尴尬，以前去家访，那些同学一路上都是老师长老师短的，文炳倒好，直接领着他钻进了别人家的后门。放下水瓢，文炳还是不说话，默不作声的往前走，熊老师紧紧的跟着。
终于到了家，慧芳和开会都热情的招呼熊老师，熊老师倒也不拘束，满院子的转悠着，慧芳叫文炳端个椅子给熊老师坐，熊老师看完山看水，看完水看屋前的菜园子，哪里肯坐，文炳端着椅子在后面跟着转来转去。晚上吃饭的时候，慧芳一个劲儿的提示文炳让老师多吃菜，别光吃白米饭，文炳不耐烦地说：“人家熊老师都听见了！”慧芳尽量耐心的说道：“娃儿家要懂礼貌，熊老师是客人，你是主人，主人家要招呼客人吃喝，晓得不？”文炳看赖不过，就硬着头皮说：“熊老师，我妈喊你多吃菜，我吃完了，先睡觉去了！”
这是文炳自懂事起睡得最早的一晚，他睡下后，熊老师和他的父母聊了很多，几乎都是关于文炳的教育问题，熊老师和开会的看法一致，纠正孩子的错误不能全指望棍棒。后来，慧芳和开会问起熊老师的个人问题，熊老师腼腆的笑着说：“这个需要靠缘分，强求不来的。”
