?第4章
羞愧混着难以置信的羡佩在玉脂般的凝肤上聚成久久不退的红晕，含水的大眼儿始终盯着手上的纸张，那上面龙飞凤舞的一等草书怎么看也不像出自一个八岁孩童的手中，更别提那字句间惊人的独辟观点和丰富的汉学修养了，真是让人汗颜！颐竹惊叹着继子的才华，本已准备好的溢美之词全憋在喉咙吐不出来，她做贼似的从眼角偷瞥站在一边等她“指教”的赫克律，求助的眼瞪向罗袖，这么好的文章，她拜读默记都来不及，要怎么个点评法啊？要是从头赞到尾，克律会不会以为他阿玛娶到的女人是个草包呢，空有什么“才女”之名。
“额娘不必顾忌，尽管畅言，克律一定受教。”赫克律站在堂下认真地望着颐竹。对于学问，他向来乐于受教，也不顾忌别人的批评，谦以吸益，正是汉儒家的有学之法，也很合他的胃口，私心里也有计较的念头，早听说颐竹的才名，在去年上元灯会的皇家宴上，颐竹与玉王府格格昶璨的一阙合词使在场其他文人毫无应对之诗，只是可惜他因为年龄还不能出席，否则也定要试试较量一下。
“啊——我……”颐竹默默叹口气，再次扫一眼手中的文章，赫克律之作将宋朝欧阳修的讽谏之法学得惟妙圆满，她实在挑不出毛病，正想开口认输，惋惜一个接近继子的机会被搞砸时，一直站在她身后的罗袖却上前轻拍了她一下，“福晋，王爷回来了。”
“王爷吉祥”。
“嗯，都起喳吧。”赫廉腾大步跨进书房，猜到小妻子的行踪，探寻的眼光瞥到堂下站着的儿子，微皱眉头，“律儿也在这里。”
“阿玛吉祥。”赫克律对着阿玛行了个标准的问安礼，欣喜的光不自觉地划过期待的瞳子，他恭身立着，希望向来少见的父亲可以给他一点训示。
“廉腾，你回来得正好，你看，这是克律在太学被纪夫子盛赞的那篇汉赋，你来评点看看。”颐竹高兴地从书桌旁走下来，将手中的墨纸递给赫廉腾，暗暗地松口气，她依在夫君身边，正好看清赫克律眼中的感激。
赫廉腾接过儿子的作品，粗粗地看了一遍，淡淡地点了个头，他望着妻子热切的脸，严肃的语调里有丝压抑的无奈，“仿欧阳修之风是不错，可惜实事了解太少，律儿，在故纸堆里是翻不出济世之能的，你还是多去翻翻市井之文，别太骄傲的好。”
“是，克律谢阿玛教诲。”被父亲重言惊起自身缺陷的赫克律醒觉地点头，渴盼的眼仰慕地望向赫廉腾，他努力保持平静的音调却仍不小心泄露了激动的情绪，“阿玛，还有什么吩咐吗？”
“没有了，你先下去吧。”看也不看儿子一眼，赫廉腾以指轻弹一下手中的宗卷，薄薄的墨纸被他的指力弹飞出去，正落在书桌上。
“是，克律告退。”恭敬地弯下身子，赫克律向颐竹也行了个礼，便与其他一同被挥退的下人退出了书房，小小的身子动作却十分优雅，只是步子略显僵硬。
颐竹看着他的背影，抿起了唇，抬起头看向赫廉腾，她直觉地说出心中的疑问，“为什么？廉腾，你不喜欢克律。”
“他是我的儿子，我自然会教导他。”赫廉腾淡淡地笑着，回避着妻子的问题。深遂的眼穿过颐竹的头顶看向书架上多出的几阁卷轴，他状似随意的话语却让颐竹僵起了身子。“总是有些秘密的。竹儿，你的那些陪嫁品中有不少本朝前期文人的墨宝，只是我总觉得他们的东西不值得珍藏啊，你可别被那些二流的赝品迷了眼。”
“哦，我知道了。”勉强地应着，颐竹紧张地注意着赫廉腾伸出的手，他在书架上随意地翻拣着那些被皇上定为禁品的卷轴，如果让他发现了自己的秘密，他会不会因为愤怒而休弃她呢。颐竹担忧地想着，委屈地眯起大眼儿，有一刹那的冲动想向赫廉腾坦白自己奇怪的爱好。可是恐惧他不能接受的情绪占了上风，她只能抿紧了唇，退缩地偎在日渐熟悉的胸膛里，她还是什么都不能说。
“算了。”赫廉腾收回翻拣卷轴的手，抱着颐竹在书桌旁坐下。他的小妻子还是不能够完全地相信他，微感挫败的同时他又有一丝放松。“这样也算公平的，谁都不够诚实，那么对决起来也算各有筹码的。竹儿，便让我们来看看各自的结果。如果又是我输了，我便真的只能依他所言了，赫廉腾只能一个人做的，一个人而已。”男性的磁音听来悦耳而惑人，温柔的呢喃就像每晚榻间的爱语，可颐竹却听出了夫君语中的不安，像是孤注一掷的最后赌局。她挣扎着想要开口，觉得如果先坦诚说出自己的秘密，可以挽回一点安全，却来不及张口，红唇已被猛烈地吞噬。她早已经熟悉的火热带走了她的清明神志，然而她从不熟悉的恐惧也通过赫廉腾的薄唇植进了她的心里。颐竹感受到了丈夫的情绪，那是一种接近绝望的恐惧，可是为什么？昨天他还好好的，为什么今天……她不安地动着身子，在火热的禁锢中传达出不安的疑惑。
不安的预感始终笼罩着她的心，最初的疑惑经过时日的沉浸慢慢地变成隐隐的醒悟，心里起了一根刺，牢牢地扎在心板上。她看着赫廉腾的变化，早出晚归而且日渐焦躁，他拒绝了她的亲近，存心阻断两人碰面的机会。可是为什么？颐竹沉默地看着这一切，不想理会府间的传言：她这个嫁进来不到两个月的克穆亲王福晋就要失宠了。
“将军。”
执着将旗的惠白玉手轻巧地将旗子放在棋盘上，再一次结束了棋局，也拉回不知神游到何方的对方的神志。“啊，我……噢！又输了。昶璨，你的棋艺真是越来越厉害了。”苦笑着，颐竹放下手中的棋子，“我们再来一盘吧，这一次我……”
“也一定会输的。”昶璨摇了摇头，绝艳的脸上是无奈的了解。轻接住颐竹欲收拾棋盘的手，她望着垂下眼睑的好友，还是不忍心拆穿她苦心经营的表象，算了，“我也累了，颐竹，别下棋了。我们便在这里坐坐吧。”
“嗯，好。”招呼下人来收了棋盘，重新上茶，颐竹随昶璨坐在凉亭边上，花园中秋海棠开得正艳，大红的颜色像一片燃烧的海，壮观而且漂亮，颐竹入神地瞧着，几乎忘了身边的好友。
“今年的中秋宴名册已经交到礼部了，你我都在被邀之列。颐竹，荣太妃今年代皇上主宴，好像是有意为皇十二格格挑女夫子的，你若有兴趣，不妨从此时开始准备，你知道的，若成为皇格格夫子，便有权任意借阅宫中与太学监藏书了，那可是一项难得的权利呢。”
“是吗？”无精打采地回应昶璨好心的内幕消息，期待的眼望望天色，已经是黄昏了，落霞映天，她凝望向后花园的入口，不知被自己派守在前厅候着的罗袖今日会带来怎样的回讯。
昶璨轻摇手中的团扇，喝口茶润润喉，她径自讲着宫中的消息，对颐竹的心不在焉毫不在意，“皇十二格格映兰可是皇上最宠爱的女儿，虽然只有四岁，可据说已显出聪颖的天资。皇上有意将她指给最宠爱的侄子宗亲贝勒，也好与自己的心腹爱臣亲上加亲。”
“宗亲贝勒？不就是克律吗?皇上开玩笑的吧，他们两个一个才八岁，一个才四岁，两个小娃娃而已，就指婚吗？都不知道他们自己是不是愿意呢？”颐竹奇怪地瞪大眼，不相信地转过头，看着自己的好友，“你骗我的吧？！”
“你就当是吧，皇上只是私下里跟几个近臣提过，真要指腹也会等格格满了十五之后，倒是你真急得像人家的额娘了。”
“我本来就是他的额娘嘛！”颐竹直觉地嘟囔，认真地回着好友的调侃，没注意昶璨别有深意的一瞥，摆着团扇的手明显地一停，她只是诚实地说着自己的打算，“我一定要问清了克律的意思才行。”
“如果皇上硬指赫克律又另有所爱呢？”
“那我就想法子让皇上改变主意，总之我支持克律的决定，他只有娶自己喜欢的人才会幸福。”“是吗？那嫁了自己喜欢的人以后，你幸福吗？”昶璨平静地问着。
颐竹身子一僵，慌乱地躲避着她探寻的视线，喃喃地结巴着，“我……我……”
“福晋，昶璨格格吉祥。”罗袖适时地从凉亭后走出，解了自己主子的围。
“罗袖，王爷他今晚回来用饭吗？”颐竹焦急地问着，看着贴身女侍垂下为难的脸庞。
“王爷说有事要与其他大人商议，今晚会在官署里用饭，请福晋晚上也不用等了，早些睡。”
“是吗？”她强作欢笑地点点头，“也好，昶璨，今晚就晚些回去，和我一起吃饭吧。”
“好啊，反正今晚阿玛与额娘也去参加德王府的寿宴了，我回府也是一个人吃饭，便陪你一起。”昶璨点头，故意加重自己的语音，在说到德王府的寿宴时刻意地低头，瞄到颐竹错愕的眸子。“德王府的寿宴？”
“是啊，德王爷今晚大宴京里的同袍，贺他七十大寿，听说连皇上也要亲临到贺。你知道的，德王爷可是皇族中与皇上最亲的一支，德聿贝勒又是四府贝勒中权最重的一个，连表哥都被拉去帮忙应客了，今晚的寿宴一定很热闹的。”昶璨装作不经心地解释着，注意到颐竹越来越难看的脸色。
“是吗？这么重要的寿宴，我都不知道。下午廉腾特地穿了御赐的袍服就是为了参加寿宴吧，都没有人告诉我。”颐竹低下头，止不住的水珠一滴滴地从眼角落下，赫廉腾是真的不喜欢她了吧，情愿一个人出席德王爷的寿宴。那么明天消息就会传遍京城了，连阿玛都会知道她这个不争气的女儿真的才嫁人两个月便失了宠。“他骗我——”颐竹委屈地嘟囔，终于忍不住将头埋入膝间，小声地抽泣起来，“他不要我了，真的不要我了……”
“唉——”昶璨摇摇头，放下团扇的手伸向颐竹，替她轻拍着背。该做的她可是都做了，可是颐竹哭得这样伤心，看来是真的对赫廉腾动了感情，这傻丫头怕是爱上人家了。她心疼地搂着好友，微微责难的眼神与站在一旁等唤的罗袖相对，传达着只有两个人才懂的讯息。罢了，计划已经开始了，她的责任也尽了，下面就看颐竹自己的了。端看你的脑子有没有心那样清楚了，昶璨默默地念着。
天边夕阳下了，落霞余辉散尽，天就要黑了。
德王府内，灯火通明。忙碌的家仆殷勤而又周到。平日里稍嫌空旷的德王府此时却热闹得犹如集市。
“克穆亲王爷到——”随着大门口迎客家仆的一声长报，身着暗金色御赐王袍的赫廉腾跨进德王府，高昂的伟岸身形让随同各位大人们前来贺寿的女眷们看媚了眼。
“赫王爷大贺光临，真让德王府蓬荜生辉啊。”负责迎客的德王府二贝勒德钰示意旁边的家仆进去向父王通传，一边热情地拉过赫廉腾，带他往内堂走。
“德钰贝勒客气了。赫廉腾一向久蒙德王爷照顾，这次恩师大寿也没什么好送的，这儿的一份薄礼还请贝勒先代王爷收下。”赫廉腾朝身后一挥手，跟着他的克穆亲王府中的仆人立时奉上礼盒。
德钰贝勒恭敬地收下，感觉到手上的沉重，“这么重的心意，阿玛一定会收到的。谢王爷。”
“正红旗贝尔萨王爷同额真贝勒到——”
“呦，贝尔萨王爷也到了，赫王爷——”
“德钰贝勒不必管我，先去迎贝尔萨王爷他们吧。”
“那，赫王爷请自便，德钰告退。”
“嗯。贝勒请——”赫廉腾看着德钰匆忙地往大门口赶，与几个相熟的大人打过招呼后，他径直沿着长廊向内府走，“西跨院”——他默念着上次见面时宣瑾说过的地址，熟悉地转向，顺利地到达德王府中大贝勒的独院。
“赫王爷总算到了。”西跨院的主房中，宣瑾早坐在一边等待着主角的到场。
赫廉腾向宣瑾点头示意，将眼光对着背对着他坐的另一名男子，狐疑地挑起眉，他淡淡地打着招呼，“德聿贝勒怎么不在前堂帮忙，今儿个的人可是多得很呢？”
“有二弟他们在，不需要我出面的，赫王爷，您多虑了。”懒洋洋的回答从侧面传出从背着光的软榻上坐起身子的德聿笑对着赫廉腾，满意地看到黑眸中的惊讶，掀开的唇角含着张狂的恶意，等着看好戏地指指赫廉腾先前错认的人，“好心”地提醒，“王爷，这儿有个故人可等了您很长一段时间了。”
“是吗？”赫廉腾的眼渐冷，盯着眼前的背影，看来这么熟悉而又陌生的影子，他沉下心神，叹息着转向宣瑾，“怪不得对先前的计划，宣瑾贝勒那么有把握，也不怕赫廉腾无论同时在两地出现而穿帮，原来是早找好了替身。阿跃，你还不转身来见见大哥吗？”
“克穆亲王爷就是克穆亲王爷，大哥，好久不见了。”背对赫廉腾的男子笑着，缓缓转过身子，一张略嫌苍白的脸出现在亮堂的烛光下，深遂的眼与深刻的冷峻气质，竟与赫廉腾长得一模一样。
“听说就连老克穆亲王与福晋都无法分清你们兄弟。再加上现在知道赫廉跃将军的人都不在京里，我们大家都可以放心了。”宣瑾望着赫廉腾，爽朗地笑着。
“是啊，的确可以放心。就算有人知道阿跃也设证据分清我们两个。”赫廉腾针样的目光盯住弟弟。
“我也很伤心的，哥哥。”赫廉跃响应着哥哥的瞪视，不示弱地笑着，两个兄弟胶着的目光就像前世的宿敌今生的相见。
“既然一切就绪，计划便可以开始了。”宣瑾平和地开口，与律聿交换了一个眼神，感兴趣地翘起唇角，他深思的目光在孪生兄弟的身上流连。汉人们传说长得一样的兄弟是前世仇怨的今生延续，看这一对满人兄弟的情况，倒是有趣得很，这一次的行动怕是很好玩的。
哐啷——
重物落地的声音，将原本就睡得不安稳的颐竹猛地惊醒，张开眼，她迷糊地看着眼前一切：主房里被仆人重新点燃了灯，端着热水，捧着茶壶的家仆们来来回回地急走，一面花陵铜镜被谁碰到了地下，嗡嗡地回响着。“罗袖，罗袖——”她搞不清楚状况地喊着贴身侍女，哭肿的大眼酸涩地疼痛着，“发生什么事了？”
“福晋，王爷回来了，他——他喝醉了。”罗袖从床前的架子上取下外袍替坐起身子的颐竹披上，“王爷醉得很厉害。”
“喝醉了？”颐竹披上袍子，穿上绣鞋站起来，听到房外渐近的喧哗声，一个嗓音低沉地嚷着，“别管我，来，再敬德王爷一杯——”
“福晋吉祥！”
“别多礼了，快将王爷扶到榻上去。”
“是。”搀着赫廉腾的三个男仆合力将主子推到榻上，颐竹焦急地坐到丈夫身边，看着他暗红的脸，酒气顺着他的呼吸弥漫在空气中，暗金外袍上尽是点点的酒渍，“拿热毛巾来。”
“福晋，给您。”早候在一旁的丫头伶俐地递上毛巾，颐竹细心地擦拭着丈夫的脸，柳眉担忧地颦起，她努力回忆着以前阿玛醉时额娘的做法。
“廉腾，廉腾——”她轻喊着，希望赫廉腾能给她一点小小的提示。
“拿水来，我要喝水。”赫廉腾闭着眼，不舒服地低喃。
“好，好，你等着。”颐竹急急地答应着，转身要水，想了一想，她又改口，“不，拿碗醒酒汤来，快点儿。”
“是，福晋。”将水撤下去，端着醒酒汤的仆人气喘吁吁地跑进来，“福晋，醒酒汤。”
“嗯。”伸手便去接汤碗，冷不防被烫了一下，指尖立时红了一小片，颐竹忍住痛用毛巾裹了手，端起汤碗，吹了两三次，才送到赫廉腾唇边，“廉腾，小心烫，来，慢慢喝。”
赫廉腾微仰头，一口气将醒酒汤喝干，便又躺回榻前呼呼地睡去。他的呼吸已不像刚回来时那般乱，醒酒汤的香味冲淡了酒气，颐竹望着他的睡颜，放松地舒了口气。
“福晋，您还要什么吗？”
“不用了，你们都先下去吧。”
“可是王爷他——”
“我来照顾就好，你们都下去吧。”
“是。”仆人们依令捧着空碗和手巾退下，颐竹站起身去关了门，将灯蕊掐暗，她走到床前看着赫廉腾，他好像很热，额头上都是汗。颐竹脱了鞋，她轻巧地坐上床，伸出手去解赫廉腾袍上的襟扣。
扣子都是玛瑙制品，用极细的五彩丝线系着，解起来十分费力，颐竹费尽力气也难以解开扣子，烛光太暗了，她看不清丝线的方向，偷瞥了一眼赫廉腾，他因为醉酒而熟睡着，一双凌厉的眼紧闭着，微皱的眉配着稍撇的唇角看来就如一个要不到糖吃的孩子。
“噗哧——”忍不住轻笑出声，颐竹将身上的外袍脱在了架子上，她跨坐在赫廉腾身上，微趴着身子，这才看清丝扣的解线方向，一粒粒地解开扣子，她认真地低着头工作。扣子被一粒粒地小心解开，暗金色的王袍随颐竹的动作微敞，露出古铜色的****肌肤。“呀——”颐竹惊讶地轻唤，手指因为与滚烫的肌肤摩挲而略微颤抖，她没有想到赫廉腾居然没着中衣，王袍下的身子上没有一点儿别的遮盖。不安地动动身子，颐竹忽然觉得胸口发闷，这才发现因为怕惊动睡梦中的赫廉腾，自己一直憋着呼吸。好笑地摇摇头，她解开王袍上最后一粒扣子，高兴地轻拭额头的微汗，她正准备悄悄地从赫廉腾身上下来。
“怎么，点了火就想溜了，竹儿，这样可不好吧。”
突然的男声吓了颐竹一跳，她微愣地抬头，迷蒙的大眼望进好整以瑕地盯着她看的眸中，“廉……廉腾，你醒了。”结结巴巴地打着招呼，颐竹看着丈夫眸中的火花，不解地侧头，她关心地询问，“你好一点了吗?还要不要喝水，我去拿。”
“竹儿，我早说过了，点了火就想溜是不好的。”赫廉腾对着颐竹摇了摇头，亲热地低喃着，他原来垂在身侧的两只大手袭上了颐竹的腰身，紧紧地禁锢住她，“竹儿，你真是漂亮。”
“啊，我，我……”被丈夫的动作惊得忘了挣扎，颐竹小心地看着赫廉腾的眼，确定地见到与以前相同的宠溺，“你不生我的气了，廉腾，你——”兴奋的语调被抽气声打断，颐竹顺着丈夫的眼光看向自己：习惯只穿中衣睡觉的她在脱了睡袍后只着了一件薄纱的里衣，因为先前趴着身子而掉下肩头的纱衣半裹在腰间，她等于是****着半个身子。“别看——”困窘地低喊着，颐竹伸出手就想掩丈夫的眼，却被赫廉腾轻松地制住没有多少力气的小手，一个翻身，她被压在丈夫身下，“廉腾——”她怯怯地低喃着，感觉到本放在胸间的一只大手正滑向颈后，解了里衣的扣子。“廉腾——”她惊慌地看着身上惟一的屏障被丈夫扯开扔在床下，白玉般的身子泛着娇羞的粉光，她闭上眼，急得就要哭了，“廉腾——”
“嘘，乖乖的，竹儿，你真是个漂亮的小东西。”赫廉腾用一只手将颐竹的挣扎固住，迷恋地看着眼前的美景，他伏起身子，用指尖代替视线膜拜过嫩玉般的肌肤，从颈间到肩头，在小巧的浑圆下轻绕着圈子，他邪邪地笑着，在颐竹的惊呼中埋下头。
“呀，廉腾，不，你不可以这样——”颐竹被强烈的刺激逼得浑身颤抖，她被迫地睁开眼，挣扎着想摆脱丈夫的钳制，敏感的触觉被激醒，她能感觉到丈夫的一切动作，“不，不要，廉腾。”
“不要这样，那这样呢？”赫廉腾将手从颐竹胸前移开，软划过平滑的小腹，察觉到颐竹一僵，他的手指探向颐竹的腹下，灵巧地动着。
“廉腾，廉腾——”颐竹焦躁地扭动着，细密的汗珠从额角不停地滑落，她哭叫着丈夫的名字，心底里却有着小小的欣慰。廉腾又这样对她了，那是不是代表他不再生她的气，又喜欢她了呢。她模糊地想着，感官随着丈夫的抚弄而反应着，无法深入地思考。
“真是个热情的小东西。”赫廉腾爱怜地亲吻着颐竹，手指摩挲着她浑圆上自己的齿印，叹息地呻吟着，他除去了自己的外袍，覆上颐竹湿热的身子，“你是我的，是我的。”他焦虑地大喊着，像是被什么困扰住似的发誓，“是我一个人的，竹儿，你是我一个人的。”
“是，我是你的。廉腾，是你的。”颐竹随着丈夫的节奏舞动着身体，顺从地承诺着，两个人紧紧地拥着，她昏乱的神志中只有一张清晰的俊脸，赫廉腾，她是他的，他一个人的，满意地笑着，颐竹喜欢这个定论。
氤氲的气氛笼罩着整个屋子，四散在地的衣物让收拾的婢女意会地弯起唇角，颐竹羞害地将头埋在水雾里，看着女婢拿起她的贴身衣物偷笑着退出去。唉，让她羞死在浴桶里算了。
“福晋，还要再加些水吗？水有些凉了。”
“嗯。”低低地应着，颐竹坐在浴桶里，一大桶热水倒下来，水面升高了好几分，正掩住她布满紫红痕迹的身子，她放松地坐着，任侍女们帮她洗净长发，赫廉腾不再生她的气了，今天说不定还会早回来。她娇羞地笑着，从罗袖捧着的一叠锦衣中选出最喜欢的颜色，从水里站起身子，她擦干了水珠，穿戴起来。
“福晋，今天真是漂亮呢，王爷回来见了一定会高兴的。”巧手的侍女禁不住地赞叹着。他们这些克穆亲王府的下人可都挺喜欢这个不骄纵的福晋的，乐于见她给王爷带来些改变，入门时王爷抱新娘子的那一幕可都记在大家脑子里，谁都看出她对王爷的不同。夫妻间闹点小别扭嘛，一下子就过去的，谁没有不顺气的时候呢，暧昧地盯着颐竹的领口，丫环不好意思地拿出粉扑，“福晋，您侧一下头，让我给您补点儿粉。”
“嗯。”颐竹不解地看着她，从镜子里望到自己颈间的青紫，“噢，好。”立时红了脸，她依言侧头。“好了，福晋，您看看。”以粉扑掩过脖间的痕迹，丫环举起铜镜请颐竹细看，颐竹点了点头，正想称赞她几句，就看到房中的老管事穆尔泰急奔的身影。
“福晋，福晋——”他惊慌地喊着，连问安礼也没顾得上行。
“怎么了，老管事，你不要急，慢慢说。”颐竹不在意地从镜前起身，招过罗袖往前厅走。
“不、不是，福晋。不是……”老管事急得一头是汗，他拦住颐竹的身影，深吸了口气，“福晋，大、大事不好了。宗仁府的禁军在府外围了个遍，领军的额真贝勒说，说……”
“说什么？”
“说要搜府。”老管事勉强镇静下来，恢复流利的言语，“王爷不在，小王爷又拦不住，福晋，这，这可怎么办才好？”
“搜府？克穆亲王府是御赐一等候爵府，就算是宗仁府也不能随意搜查，穆尔泰，你快派人去找王爷。罗袖，你跟我去前厅，看看怎么回事？”颐竹不敢相信自己的耳朵，急忙地下令，她穿过穆尔泰的身边，往前厅跑去。
罗袖与穆尔泰跟在她身后，穆尔泰边跑边断断续续地喊着，“禀福晋，小王爷之前已经吩咐过找王爷了，但是听说王爷正在宫中，没法子立即赶回来。”
这么说宗仁府是特地挑这个时候入府的了？颐竹儿心头一凉，“罗袖，你快去书房，把那些书画藏起来，或者烧了。”颐竹心疼地下了决定，她绝不能让克穆亲王府因为她而出事。
“是，福晋。”罗袖从另一个方向转去书房，颐竹在前厅后的长廊处停下脚步，整了整衣冠，她深吸口气，走进前厅。
“额娘——”赫克律第一个看到颐竹的身影，轻喊了一声，放松了些，他已经快撑不住了，额真不愧是四府的贝勒中最会袭人的，挑了个克穆亲王府中最弱的时辰来搜府，宗仁府权力又大过他的身份，他实在是无计可施，颐竹出现至少能多拖一会儿吧。
“克穆亲王福晋吉祥。”宗仁府禁军中身份低的军士都依礼向颐竹问安。
挥手示意他们免礼，颐竹深吸口气，硬起头皮看向一边闲站着的红衣男子，“额真哥哥，你这是什么意思？”
“颐竹，我今日来克穆亲王府也实在是不得已的。你就不要怪我了。宗仁府得到密报，克穆亲王赫廉腾秘密收藏了许多被明令销毁的禁书字画，我这可是奉命行事。”额真慢慢地踱到颐竹面前，不动声色地看着她，细长的丹凤眼却没有一点女子的媚态，反衬出他邪肆的气质，“来，别闹了，乖乖地让我搜府。完成任务后，我们两个表兄妹还可以叙叙旧。”他轻佻地说着，手一挥，身后的禁军就要行动。
“不行。”颐竹张开双手，阻挡在众人身前，“这里是御赐的一等候爵府，就算是宗仁府禁军也无权搜查。根据大清律令，除非皇上圣旨，否则克穆亲王府有权自卫。额真哥哥，你、你不要逼我！”颐竹颤抖着说完心中的话，盯着额真的眼固执地瞪着。
“不错，额真贝勒，我额娘说得是。按大清律令，宗仁府无权擅入一等王府，您还是请回吧。”赫克律察觉到颐竹的恐惧，走到她身后站着。
“噢，你们看我这记性，我居然把这么重要的事给忘了。”额真一拍后脑，装作懊悔的样子，“是了，我做事啊，就是这样，老忘了些必要的程序。颐竹妹子，宗亲贝勒请原谅额真的大意。”
“没、没事，额真哥哥，只要你退回去，今日之事我们就当没发生过。”颐竹感觉到身后赫克律的支持，信心大增地说着，收回张开的手，她叫着老管事，“穆尔泰，送客。”
“等一等，颐竹。不要急嘛，我现在是忘了程序。嘎尔多——”。
“是，贝勒爷。”
“拿圣旨来让克穆亲王福晋和宗亲贝勒看看。”
“是。”禁军军士从贴身的锦盒中拿出密封的皇绫圣旨，小心地打开，他把它捧到颐竹面前，“福晋请看。”
颐竹颤抖着接过圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今特命宗仁府额真率禁军搜查克穆亲王府，不得有误。钦此。”
“真的是圣旨！”她泄气地闭上眼，不想去看额真猫捉耗子似的笑颜。
“颐竹妹子过了目，相信宗亲贝勒也没什么疑问了吧。好，打扰了，嘎尔多，你们还愣着干什么，做事吧！”
“是。”禁军得令从前厅径直涌向王府内部，颐竹和赫克律站在前厅。无力地垂下肩膀，她听到禁军整齐的脚步在后院回响，心里祈祷着罗袖的速度能比他们快一些，但愿！
额真看着她变换的神情，淡淡地笑着，时间一点一点地过去，被分派各处搜索的宗仁府军士一个个回来禀报情况——
“西院没有违禁字画。”
“东前院也没有。”
“南堂前有一本明史，但是太学监用的教材，不在违禁之列。”
“北院也……”
军士们一个个空手而回，颐竹渐渐地放下心来，正要开口请额真停止行动，却见嘎尔多押着罗袖从后堂回来，手里还捧着一堆半毁的卷轴，“贝勒爷，我在后花园逮到这个侍女，她在烧字画。”将一摞卷轴递给主子，嘎尔多指着罗袖大声地说。
“噢，烧字画。”额真感兴趣地扬起眉，打开卷轴，“朱彝尊的《雁》临摹画，克穆亲王府的女婢还真是有学养啊。”轻轻以手指摩着纸面，他看着颐竹担忧的眼，猛地用力一擦，薄薄的纸层起了一点皱褶，他用指尖挑起一撕，“嘶——”一声，撕去了画上的盖模，原本的作品被撕毁，露出真迹来，“就是嘛，怎么说顾炎武的《满江红》才值得珍藏，克穆亲王爷的嗜好还真是有些危险呢。”满意地点头，额真让手下收起画作，“都带回去。你们也退回来吧。”
“是。”训练有素的禁军们将画作收起，一个个从王府中撤退。
额真瞥一眼颐竹发白的脸，笑得更加猖狂，“颐竹，这次的收获颇丰呢，你可千万别太替克穆亲王爷伤心，或者你回几天娘家好了，你阿玛惦念你得很。”
“额真哥哥，你，你等一下。”颐竹鼓起勇气，挡在额真身前，“那些画作禁品都是我的，跟克穆亲王府无关，你不要诬赖廉腾。”
“颐竹——”额真怜悯地看着她，轻拍拍她的头， “夫妻情深也不是这样表现的。”他说完走出克穆亲王府。
震天的马蹄声由近而远，赫克律皱着眉看向颐竹，“这次恐怕不好，额娘，你在府中待着，我这就入宫去见皇上。”小男孩疾疾地叫人备马，也跟在额真身后冲出府去，他一定得在额真上言之前见到皇叔求情，那么多禁品字画，阿玛怎么从来没表现出来他对禁品的兴趣呢？
“是我，都是我——”颐竹怔怔地站在前厅，愧悔地低下头。
“福晋，对不起，罗袖实在是来不及……”罗袖担忧地轻扶住她，小声地抱歉。
“不怪你，都是我的错，是我的错。”颐竹不停地喃喃着，“廉腾——”她默默地喊着，低声地抽泣起来。
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