和圣柳下惠是中华“和”文化的人格象征，柳下惠“和”思想来源于中华古老的哲学智慧，也是后世儒家“和”文化的渊源之一。
中国有着“和而不同”的浓厚的文化传统，中华民族的先祖很早就产生了“和”的思想。在孔子的丰富的思想宝库中，通过各种方式希望达到思想上的统一，行动上的一致，社会上的协调，国家中的安宁。而这一切，说到底，就是一个“和”字。
近年来，随着中国和平崛起的大势，和谐社会的建设，中西文化的交流和全球化的发展，人际、国际关系以及天人关系的日益紧张，人们对“和”的思考得以在更广泛的层面展开，中华民族古老的“和”哲学，重新受到人们的重视。在这种背景下，国内学者提出了和合学、和生学的哲学理论。
和合学是由张立文教授开创的哲学理论形态。张先生说：“和合是中华文化的精髓，亦是被各家各派所认同的普遍原则。无论是天地万物的产生，人与自然、社会、人际关系，还是道德伦理，价值观念，心理结构，审美情感，都贯通着和合。”
人类进人二十一世纪，由于面临着人与自然的冲突而造成生态危机，人与社会冲突而产生人文危机，人与人冲突而造成道德危机，人的心灵冲突而产生精神危机。和合学提出和生、和处、和立、和达、和爱五大原理，以化解此五大冲突和危机。
钱耕森教授提出并着构建“和生学”哲学体系。“和生学”的概念是钱先生根据《国语》记载的史伯的“和实生物”的思想阐释而来。《国语·郑语》载：公曰：“殆于必弊者也。”《泰誓》曰：“民之所欲，天必从之。今王弃高明昭显，而好谗慝暗昧，恶角犀丰盈，而近顽童穷固，去和而取同。夫和实生物，同则不继。”
钱先生之出：“史伯的‘和实生物’说，内涵极其丰富，实是对自然和社会的发展规律的高度概括，或称之乎一门和生学的理论。”“史伯这段有关和同的著名议论，史称为‘和异裨同’或者‘和同之辩’。用孔子的话说就是‘和而不同’，‘同而不和’。而我们则更喜欢称之为‘和生学’。”
和生学作为目前最为先进的科学思想之一，不仅是一个文化命题，更是一个值得探究的哲学问题，在不同历史背景下对其理解也不尽相同。他借用古代思想家史伯的话：“夫和实生物，同则不继。”定义了和生学就是关于以和的方式，绝不以同的方式，更不以斗的方式，去探索事物生成规律的一门科学，引导出平等、公平、公正下的平衡思想，以及“以同裨同尽乃弃，以他平他谓之和”的和生学源头和基本原则。和生学的意义就在于它以生为目的，以宏伟手段促使社会发展壮大，并不断趋于完善，注重配合原则，达到自然、社会、他人和自身四者之间的和合生爱。
中华民族“和”的文化精髓，一言一蔽之，是和而不同的大智慧。世界，是一个不同国家、不同民族、不同文化构成的世界，和而不同则是引领不同民族、不同国家、不同文化和平、和合、和睦、和谐相处并进而协和万邦的普世原则。
