陈氏坐在窗前，看着外面太阳渐渐沉落到了院墙外面，想起鸡鸭尚未喂食，便起身拿了一个干瓢到仓房，舀了半瓢稻谷，洒在地上。
一只芦花母鸡咕咕叫着从院角的鸡窝里跳出来，若在往日，陈氏必然要上前看看鸡窝里躺了几个鸡蛋，可如今，她却目光呆滞地盯着地上争相啄食的鸡鸭，没有任何表情。
外面响起了敲门声，陈氏恍若未闻，东屋的郑氏却急忙跑出去开了门。
进来的正是江家的族长六叔公，郑氏忙道：“六叔公呀！这是哪阵风把您给吹来了？”
“我来找你公公说点事情！”六叔公威严地道。
“公公婆婆！六叔公来了！”郑氏朝北屋喊。
六叔公和江老头的父亲是亲叔伯兄弟，又是这一族的族长，在江家极具威望，江老头夫妇听了儿媳的叫喊，不敢怠慢，都放下手中的事情，将这位叔叔迎进了北屋的厅堂。
六叔公上座之后，便对侄儿道：“我这次来，是为你家老二的事情！”
听他提到老二两字，江老头眼中忍不住涌上泪水，丁老太更是啜泣起来。
“人死如灯灭，活着的人还要活下去，你们还有三个儿子指望你们领着过日子呢！”六叔公劝慰道。
“叔叔，老二命苦早逝，可留下的孤儿寡母还要我去照应，侄儿怎么也要活到两个孙女出阁成家之后！”
六叔公皱起眉头：“我今日，可不就是为那孤儿寡母来的！”
丁老头用手背揩了揩泪水，看着族叔，脸上流露出不解的神情。
“老二这一去，留下孤儿寡母，你可没办法顾她们一生一世！就算两个丫头出了门子，还有老二媳妇在家呢！你叫她一个人孤苦伶仃的，怎么过？”
“六叔，此事我也翻来覆去想了很久，实在不成，只有留一个丫头招个倒插门的女婿，来照顾她母亲的晚年了！”
郑氏一听公公如此说，有些急了，不禁看了六叔公一眼。
六叔公心领神会，立即冷笑道：“入赘的女婿，生下的孩子，还不是别人家的血脉，我江家又不是没有男孩，干甚要将别人家的儿子招进门，当自己的儿子养！”
江老头怔了一下：“六叔，你是说要在族中挑一个孩子过继给老二名下？”
六叔公点了点头：“我是这样想的，不过，要说那孩子，又何必要别人，这里不就现放着一个荣新吗？”
“荣新？六叔，大房里也就这一个独生儿子，他过继给二婶，那他爹娘老了怎么办？”丁老太忙插嘴道。
“婆婆！这有什么关系！”听到这里，郑氏急忙插嘴：“等弟妹老了，和我们一起住不就是了，反正我们荣新已经在他二叔灵前摔过盆了，实际上也算是他二叔的儿子了！”
丁老太看了大儿媳一眼，心里明镜似的，面上却不露出，只淡淡地道：“六叔，这是个大事情，恐怕还要让老二家里的本人点头同意，再说，要选哪一个男孩过继，也是要老二家的自己当家做主的！”
六叔公哼了一声：“我们费心给她嗣子，让她晚年有个依靠，这么大的恩惠，还要去求她本人吗？”
“六叔说的是，难为您老人家如此关心晚辈们，我们都感激得很，只是，六叔既然做了好事，就要做到底，让老二媳妇自己挑一个合她心意的嗣子，这岂不是您老人家对孩子的最大的恩惠吗？”
“这——”六叔公一时之间，被丁老太的一席话说的哑口无言起来，顿了顿，他才道：“既然如此，那就不妨多找几个族中长者，到祠堂里商议下此事吧！”
说完，他便起身要走。
江老头急忙道：“六叔吃了饭再去！”
六叔公摇了摇头：“三日之后，你们去祠堂，把老二媳妇也带着，众人给你们商议此事吧！”
六叔公走后，郑氏也回房去了，江老头方有些欣慰地对老伴说：“没想到老大媳妇这下突然变得懂事起来，愿意将儿子分给弟妹一半！”
“所以说你榆木脑袋！”丁老头恨声道：“老大媳妇分明是看中了老二家的土地家产！哪里会安什么好心了？老二媳妇老了跟他们过，只怕比老妈子好不了多少！被折磨死了都说不定！”
江老头摇头道：“不对！这不是老大媳妇的主意，分明是六叔来说的！”
丁老太怒道：“你没见六叔说话时，老大媳妇老是冲他使眼色？昨儿晌午我才见她拎了一桶芝麻油，两只老母鸡鬼鬼祟祟出去了，当时心里还诧异呢！直到今儿你六叔来了，我才明白是怎么回事！不信你出去打听一下，你六叔家昨儿晚上，吃的定然是鸡！”
听了此话，江老头也怒了，拍着桌子叫道：“岂有此理，我还没死呢！这个家就有人无法无天起来，你去把老大叫来，我来问问他究竟怎么管的媳妇！”
“没用！老大一向怕老婆，你又不是不知道！他那性子，早被老婆挟制得软了！为今之计，只能把老二媳妇和莲儿叫来，商量个对策！”
此时，陈氏正在院子里喂鸡鸭，北屋门口，婆婆招手叫道：“你公公叫你和莲儿过来商量事情！”
便起身，到厨房里叫了采莲一声，母女来到北屋。
丁老太将方才事情的经过述说了一遍，陈氏平日里饶是好性儿，也不禁恼怒起来，她含泪恨恨地道：“大嫂这算盘打得太精了，可怜莲儿她爹尸骨未寒，她就要来算计欺负我们！我老了跟他们一起过活，哪里还有我的命在！”
江老头叹道：“你说的何尝不是，可是，你六叔公已经偏向着她了，三日后，就要聚齐了族中长者，为你挑选嗣子，要不，你就在族中儿子多的人家里，挑一个年纪幼小的，把他养大了，也算是后继有人了！”
“爷爷！大伯母既然能买通六叔祖，自然也会去买通其他长者，甚至，不用她打点，六叔祖是族长，他若说荣新哥合适，旁人也定会跟着拍马屁附和他，三日后的祠堂里，已经没有了我孤儿寡母说话的余地！”一直没有说话的采莲这时候才插了嘴。
“莲儿！你说的是，那怎么办呢？难道就由得你大伯母不成？”丁老太问道。
采莲嘴角泛起一丝讥讽的笑：“他们要的，才不是我母亲晚年凄惨，而是我家的田地房产！奶奶，你放心，到时候我自有话说！”
三日后，江家祠堂。
黄昏的阳光从敞开的窗户里泄进来，照在江家历代祖宗的牌位上，上门的字迹赫然分明，最底下一层右侧一个牌位，就是江老二的灵位。
陈氏见了丈夫灵位，心中更是悲痛难以抑制，不觉流下泪来。
六叔公轻轻咳嗽了一声：“老二家的，人生不能复生，你也不要过于悲痛了！为今之计，是要选个好孩子给你，让你这一房后继有人，你们百年之后，坟头有人烧纸！”
陈氏擦了眼泪，轻声答：“多谢叔公的好意，只是，荣新一身已经挑了他爹娘，再添上一个我，着实难为了他，我也不想连累他！”
“你没有儿子，他身为你们这一支的长子嫡孙，理所应当照顾你的晚年，哪里说得上什么连累不连累！大家伙说对不对？”
众人于是纷纷附和：“说的是！荣新理所应当负担起他二嫂的晚年，谁叫他是那一支唯一的男丁呢！”
郑氏在旁见了，脸上露出得意的神色。
采莲见状，悄悄拉了拉母亲的衣袖，低声道：“娘，别忘了我昨晚上教给你的话！”
陈氏便上前几步，大声道：“诸位长者，你们对我这未亡人的关心，实在令我感激，尤其是大嫂和侄儿，更是让我心里觉得暖，以往我跟大嫂多有嫌隙，是我小人之心了，实在惭愧！”
郑氏笑道：“弟妹，说什么呢！俗话说得好，切肉不离皮，咱们到底是一家人！”
“大嫂话虽如此说，可做弟妹的，心里却怎么也过不去！我可不想令侄儿年纪轻轻的，就背上债务过日子！”
“什么？债务？”郑氏一脸不解。
陈氏点了点头，郑重地望着那一干族中长者：“今日，我就实话实说了吧，虽说我家里有几十亩田地，可是，前段时间，我家老二去金陵城里做生意赔了本，帮人在水上贩运货物，谁知货物又被强人劫了，亏空的银子，都是要我们家赔！”
“什么？老二媳妇，我怎么从来没听你们说过？”江老头大吃一惊。
陈氏凄然道：“我们不想说出来，一来怕二老担心，二来采莲正在议亲，怕阻碍了她的好亲事，如果男家知道我们欠下大笔债务，定然不肯娶我们女儿！”
“那——你们究竟欠了多少银子？”郑氏急忙问。
“说出来，吓你一跳，整整五百两银子，把我家所有的房子地卖了，都不够！”说到这里，陈氏又转脸对众人道：“各位长辈有没有什么路子，帮我把土地卖给好价钱？”
见六叔公一脸将信将疑神色，采莲便哽咽着道：“我爹爹就算因为急着还债，才冒险去思过崖采灵芝草，若不是家里欠债，他也不会——”
郑氏知道前段时间小叔和侄女的确去了金陵城里做生意，只是万万没想到做出这样的结果来，又联想起杨家议亲的事情，更加相信陈氏的话了，想起儿子若真的过继给了二房，父债子还，土地房产都卖了，也不够五百两银子，将来还要养活陈氏，人立刻像个泄了气的皮球，垂头丧气起来。
