桃花败落了，村前村后的草地上，河滩边，一片落英缤纷，池水却越发的清了，杨柳也越发的绿了，乌山上的草木越发葱茏茂盛，蔚蓝的天空不时有燕子呢喃着飞过，此时的江家村，连空气中都流动着一股润泽的芬芳。
这个时节，便是采桑葚的时候了。
江家大院后面，便有十棵高大的桑树，站在树下，仰起头来，便看见一颗颗红艳艳或者紫莹莹的桑葚缀满在青绿色的枝头，极为诱人。
采莲一向是爬树的高手，此时依旧是采玉在下面接，她在上面采。
采玉一边接姐姐抛下的树枝，一边迫不及待地将桑葚往嘴里塞，熟透的桑葚颜色发黑发紫，入口甜津津，软绵绵。
但采玉最爱的，却是那红红的半生不熟的，又酸又甜的，每年的这个时节，她的牙齿都会被桑葚果酸倒，连块豆腐都咬不动呢！
采莲在树上折啊折，专捡果实密厚的枝条折，正折得兴起，却听见一阵孩子叽叽喳喳的声音：“采莲姐姐！你们家那多桑葚，根本吃不完，干脆折些给我们吧！”
低头一看，却是村中那一群顽童，采莲啐了一口，板起脸道：“你们这些小坏嘎嘎们！昨儿还爬上树偷吃来着，今天还好意思问我要？”
为首的一个顽童笑道：“我们去年是偷来着，不过今年不想偷了，大家都知道采莲姐姐最是大方，爬树又厉害，有你在，我们哪里用得着偷啊！”
采莲将枝条抛到那顽童身上啐道：“就你这嘴巴最油！接着！”
桑树下，响起了一阵欢声笑语。
不一会，竹篮就装满了，姐妹两人联手挽着沉甸甸的竹篮，回到家中。
陈氏见了，便笑道：“莲儿，这桑葚可以酿酒吗？”
“自然可以，我昨日已经打好了米酒，还有，上次酿的青杏酒可以开封了喝了呢！”
“青杏酒？”在院子里的老槐树下搓麻绳的江老二听了妻女的对话，突然插嘴道：“莲儿，你把那青杏酒拿一坛子出来，待会我去送到里长家，给他尝尝。
陈氏听了，却有些不快：“莲儿她爹！那里长娘子素来瞧咱们这些人不起，看我们的眼睛都长在额头上，如今我们也无须巴结他们！”
江老儿摇了摇头：“妇道人家，懂得些什么，我这么做，自有我的打算！”
采莲听爹这般说，也不好违拗他的话，便放下篮子，从房里搬出一坛子青杏酒来。
江老二拎着那坛子青杏酒，一路思谋着，不知不觉到了里长家的大门前。
隔着大门，江老二就听见里面传出的隐约的笑语声，不由得想起早上在菜园里挖地时，看见里长一路引着楚钊往自己家走的情形。
于是他伸出手来，拍了几下那扇榆木门板，只听见里面里长娘子应了一声，随即大门吱呀一声开了。
“嫂子，我家莲儿酿了一些青杏酒，我给你们拎一坛子过来尝尝！”江老二举起了手中那坛子酒。
里长娘子笑道：“哎呀！难为你想得到，我家相公今儿请楚相公吃饭，我正要打发孩子去买酒呢！青杏酒，我可是连听都没听过呢！”
“什么？那驱狼的楚相公今儿在你家吃饭？”江老二装出一副惊讶的样子。
“是呀！他可是为咱们村帮了大忙，咱们理应治一桌酒席请请人家的！你来的正好呢，快来陪着喝酒杯吧！里长娘子一边接了酒，一边将江老二往院里让。
江老二连连摆手：“我家里还有要紧活路，今儿就不去了！”
里长娘子道了声谢，送走了江老二，拎了酒回到堂屋。
堂屋里，里长正同村里几个有名望的人，陪着楚钊谈天说地，楚钊的姑父张钱也沾了内侄的光，被奉为上宾，坐在太师椅上傻笑嘻嘻地听着众人谈话。
里长娘子一脚跨进门槛，笑道：“他爹！今儿真巧，我正要叫孩子去买酒，江老二就给你送了一坛子酒来，说是青杏酒，我可是连听都没听说过呢！”
“青杏酒，这名儿却怪，倒也文雅好听，楚相公，你饱读诗书的人，可曾听说过？”里长笑问楚钊。
“青杏酒……”楚钊沉吟道：“顾名思义，这该是用杏子酿造的果酒吧，我也没喝过，看来今日要长见识了！”
里长转脸对妻子道：“娘子！你厨房里的菜炒好了没有？赶快端上来，咱们好喝酒！”
“快了，就剩一个大葱炒鸡蛋了！”里长娘子匆匆回到厨房，快手快脚打了几个鸡蛋炒了一大盘，便将七八个下酒菜陆续端上了堂屋的大方桌上。
里长招呼众人一一坐下，随即搬过那坛子青杏酒，轻轻揭开封皮，众人只觉一股芬芳浓郁的清香扑鼻而来，里长端起坛子，将坛子里的酒慢慢倾倒在大家的酒碗里，只见酒色透明碧绿，不时有几颗青杏骨碌碌滑落到碗中，溅起小小的酒花。
张钱最是爱喝酒，见了这清亮的酒，便忍不住端起碗来，喝了一口，只觉甘醇无比，不觉大赞道：“好酒！好酒啊！这辈子也没喝过这般的美酒！”
里长举起酒碗，向众人说了声：“请！”
楚钊端起酒碗，浅浅尝了一口，只觉入口清香，显然是青杏的香气已经糅合在酒里了，确是甘美无比，不觉也赞了一声，好酒！好酒！其他人也纷纷夸赞。
里长见众人喝得高兴，就叫来娘子问道：“江老二家这酒，是从哪里买来的？”
“相公！瞧你说的，他平白无故，如何会买酒送给咱们，自然是他自己家里酿造的了！”
“哦？倒看不出，那江老二的娘子一副木讷样子，居然这般心灵手巧？”里长颇为惊讶。
里长娘子抿嘴笑道：“那陈氏，你便借她十个脑子，她也酿不出来吧！这是她闺女采莲亲手酿造的！”
“采莲？”里长一怔，随即点头：“我就说，那丫头不凡呢！全村的闺女还就真属她是个尖儿！真正是个聪明伶俐的孩子，嘴上手上都来的！”
“可不是呢！若不是咱们家石头还小，我倒真想托人说媒，娶她做儿媳呢！”酒桌上一个姓李的壮年汉子接口道。
听着众人的言论，楚钊心中微微一动，想起千鲤湖畔，采莲一身青衣，淡然微笑的模样，没想到，这碗中如此甘醇的美酒，居然是她亲手酿造的。
江老二回到家中，继续闷着头坐在老槐树下搓麻绳。
日头渐渐西斜，余晖在院墙顶上留下了不多一点，院子里起了风，吹得老槐树的叶子沙沙作响，江老二搓了半天麻绳，肚子有些饿了，就起身来到厨房，看看妻子做的什么晚饭。
厨房里，陈氏正把一大干瓢白面放进瓦盆里，用尽力气揉，采莲正在案板上切韭菜，采玉却立在灶前，往锅里打鸡蛋。
江老二便笑道：“怎么，今儿咱们家要吃饺子吗？既如此，我来剥葱做调料！”
“爹拌的葱花辣油最好吃了！”采玉第一个叫了起来。
“可惜今儿不逢集，不然爹去集上割点猪肉回来，混在韭菜里，那味道就更美了！”江老二摸了摸小女儿的头，温言道，这一双女儿，大的沉静，小的活泼，虽说没儿子，可将来招个女婿进门，一家人照样和和美美地过。
一家人说说笑笑间，就开始包饺子，采莲擀饺子皮，其余人包饺子，突然门外传来郑氏的声音：“王家嫂子，这么晚了，什么风把你给吹来了？”
然后就是里长娘子的声音：“我来找你家老二媳妇拉拉话儿！”
陈氏听了，忙放下手中的饺子皮，洗干净了双手，迎了出来：“王家嫂子，你可是稀客！”
“我平日太忙，没空串门，今儿得闲，才多走几步！”里长娘子拉了陈氏的手，亲亲热热地道：“咱们虽说一个村里住了多年，我却从未见你房里什么摆设，众人都说你蚊帐上的绣活好，我去见识见识！”
陈氏听了，便引了她进了卧室，此时天色已经擦黑，房里黑乎乎一片什么也看不清楚，陈氏便拿出火折，点亮了桐油灯。
里长娘子来到床前，将蚊帐上陈氏亲手绣的花草鱼鸟图细细看过一遍，嘴里啧啧赞道：“老妹子，你可真是个巧手娘子，江老二娶你，真是福气呀！”
陈氏嘴里谦虚了几句，又从柜子里端出花生，瓜子，放在床头柜上，招呼里长娘子坐下来慢慢聊。
里长娘子坐了，又道：“虽说你的手巧，可是，比起采莲来，你这做娘的可又差了一大截了，真是一代更比一代强。”
陈氏笑道：“嫂子过奖了，莲儿也就是会酿几坛子酒罢了！”
“那几坛子酒，可不得了，今儿我家那些客人喝了，可都是赞不绝口呢！对了，妹子，你家莲儿，今年也有十五了吧，可许了人家不曾？”
陈氏一怔，这才意识到里长娘子次来的目的，原来是提亲来了。
顿了一顿，陈氏方道：“莲儿还小，未曾许配人家！”
“都十五了，还小呀！你没见这村里那么多定下娃娃亲的闺女吗！”
见陈氏不语，里长娘子又笑道：“我这里，却有一头好亲事，不知妹子你中意不中意呢！”
