代善果然成不了大气候，在汗宫父汗的龙椅前，就当着众人的面宣布要放弃汗位，推荐自己的弟弟皇太极，令皇太甚是开心，不过，还有一个危险的劲敌，就是一国之母的大妃乌拉纳喇氏阿巴亥，当然，就是多尔衮三兄弟的生母。
由于她的受宠，三个儿子迅速成为了后起之秀，年方冲龄便被封为八和硕额真王并掌有全旗，多尔衮三兄弟尽管年轻但其实力已经超过了包括皇太极本人在内的三大贝勒！这能不令皇太极惶恐不安吗？不只是皇太极，众贝勒出生入死，血战数十年，又有几个能当上旗主额真呢？阿巴亥在无意之间成了诸王贝勒的敌人，当然更是皇太极登上汗位的最危险的政敌，所以，她必须死，皇太极相信倾巢之下，不会再有完卵的。
父汗的去世，本来对少年的多尔衮就是一个沉重的打击。生母被逼自杀殉葬父汗，对多尔衮来说简直是晴天霹雳，令他痛不欲生！多尔衮三兄弟从十一日未时到十二日辰时，在不足一昼夜的时间里，经历了父汗去世、汗位失去、生母被逼殉葬的一系列灾难，从一向由父汗宠爱、母后欣赏扶持的有着强大靠山的高贵旗主，一下子降为备受冷落的无依无靠的孤儿弱主，前途渺茫，凶多吉少，身处逆境中的少年多尔衮仿佛一夜间成熟起来了，他把眼泪往肚子里流，把一潭苦水深深埋在心底，夹着尾巴做人，暗中积蓄力量屈以求伸。
“父汗哪，如今儿臣羽毛已丰，风华正茂，而皇兄皇太极则是暮气横秋，体力不支，这大清的江山也应该由我来扛了。我忍气吞生了十几年，戎马倥偬，出生入死，不就是为了等待这一天吗？儿臣谨遵父汗的遗命，尊王敬汗，已经立下了显赫的军功，大清国的缔造也有儿臣的一大功劳呀，他皇太极称帝所用的玉玺不就是我派人奉送的吗？如今他已是病魔缠身，理应由儿臣我来接替他的帝位。如果儿臣成了大清国的皇帝，当务之急就是消灭明朝，统一中原，我要让我们爱新觉罗氏的子孙世世代代成为中原的主人！父汗，儿臣并不是忤逆狂妄之人，儿臣问心无愧，请父汗的在天之灵保佑儿臣早日实现这个梦想！”
多尔衮沉浸在对往事的回忆之中，忽然被一阵锣声惊扰，不由大怒，起身喝道：
“祭神重地，什么人敢这样大胆喧哗吵闹？”
“不、不好了，王爷，明军人马已经来到了阵前，要向我军挑战呢！”
多尔衮这一回是真的清醒了，他眉头一拧：
“来而不往非礼也，各牛录额真听令，全军严阵以待，听本王的调遣！”
多尔衮披上白战袍，跨上宝马苍龙骥，带着豪格等将帅登高远望，观敌嘹阵。这一看他心里猛然一惊：天哪，似乎是一夜之间，明军的大队人马漫山遍野四处都是，更令多尔衮感到触目惊心的是，那乌压压的明军军营里旌旗猎猎，醒目地写着“洪兵”！
“洪承畴来了？莫非他是从地底下钻出来的吗？”多尔衮的脸色阴沉下来。
对大名鼎鼎的洪承畴，多尔衮早有耳闻。洪承畴先中举人又登进士，仕途顺利，官至陕西布政使司右参政，成为镇压陕西农民起义军的主要军事统帅。崇祯十一年（1638年）洪承畴设计伏击李自成的军队，大胜，从而被摇摇欲坠的明朝末帝崇祯更加宠信，满朝文武也寄以厚望，称他所统领的军队为“洪兵”。
从清崇德元年（1636年）以后，皇太极便把进攻的矛头指向了明朝。在短短的三年时间里，清军数万铁骑五次征明，肆意践踏着大明千里平川的华北大地，令明朝上下人人自危。关键时刻，明廷于崇祯十二年初，特命洪承畴为前辽总督，主持对关外的清兵战事，以拱卫京师。
年近五十的洪承畴深知肩上的担子。大明内部党派纷争，人心涣散，连年对农民起义的镇压更使国力贫乏，山河破碎，一向被认为用兵如神的洪承畴变得小心翼翼起来，因为他知道一失足便会成千古恨！当锦州被清军围困一年多，频频告急的时候，洪承畴决定孤注一掷了。他共征调宣府总兵杨国程、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵白广恩、宁远总兵吴三桂八镇大军十三万、马四万，集结宁远，准备与清兵决一死战！
洪承畴针对皇太极长期围困锦州的政策，决定以守为战，步步为营，稳扎稳打。但迫于朝廷速战速决的压力，他不得不进行军事冒险：将兵马粮草留在宁远、杏山以及锦州七十里外的海岛笔架山上，亲率六万兵马抢占了松山城北乳峰山，七座大营安营扎寨，一夜之间出现在清军多尔衮大营的阵前。
“主帅，还犹豫什么？趁明军连夜奔波马乏人困之际，我军应速速出击杀他个下马威，让明军无喘息之机。”
“豪格，洪承畴用兵如神，决不能等闲视之，阿巴泰，你即刻派几名旗牌官向盛京求援，敌兵实重，请皇上速派济尔哈朗前来助战！”
“豪格，带领你手下的精兵向乳峰西侧的明军进行骚扰，注意保存实力，避开明军的神器红衣大炮！”
“杜度，率你的精兵速速切断洪兵的后路，在松山与杏山之间严防死守，只许成功不许失败！拿去，本王旗下的十牛录兵士归你调遣！”
多尔衮从腰中掏出了令旗，杜度领兵而去。可豪格仍愣愣地站在一旁。
“你？想违抗本王的军令吗？刚才不是你喊得最响吗？”
多尔衮对这个比自己大几岁的侄子并没有好感，甚至在内心深处还处处提防着他。为什么？就因为豪格是皇太极的大阿哥！其实，多尔衮的担忧差不多是多余的，种种迹象表明，豪格一直没讨得父皇皇太极的欢心，尽管他有文韬武略和赫赫军功，但他始终未能当上主宰一旗之旗主，他只辖有皇太极麾下的正黄、正蓝和镶黄三旗之中的若干牛录而已！
“豪格只是想请求主帅也拨一些兵马，因为我手中的兵力实在是有限！”
“哦！”多尔衮没有立即表态。
对面明兵安营扎寨的炮声惊动了围锦州的清军，他们看到明军这逼人的气势，无不面露惊恐之色。洪承畴占据的乳峰山东侧，距锦州仅五、六里远，他的数万人马环松山城结营，掘起了长壕，竖起了木栅栏，耀威扬威的骑兵队巡游于松山东、西、北三面，防御甚严。
“必须将洪兵的气焰打下去，以振我大清兵将士气！”多尔衮一字一句，掷地有声。“豪格，本帅将统辖的正白旗中的十个牛录交与你调遣，你可凭借熟悉的地形对洪兵进行袭击，打乱他们的阵脚，瓦解他们的士气！”
“请主帅放心，豪格此去定能马到成功！”
正午的阳光炙热地烤着黑土地，远处，尘埃飞扬，人欢马嘶，大队人马滚滚而来。
正黄旗的巴牙喇兵（护军）骑着一色的高头大马，身披盔甲，耀眼夺目的旗纛在风中招展，灿若云霞。一张硕大的黄伞下，皇太极威风凛凛地骑在马上，他的身后紧跟着的是御前一等侍卫出身的宠臣索尼、汉军正蓝旗固山额真佟图赖和军师范文程等十几位内大臣。
再往后则是身穿黄马褂的侍卫骑兵队和三千名八旗精兵。尤其引人注目的是马队中间的红衣炮队，炮筒上的红绸迎风招展，与无数黄色的军旗和天蓝色的军旗相互辉映，如彩蝶纷飞，如百花争艳，蔚为壮观。
从盛京到锦州有数百里之遥，大队人马马不停蹄已经行进了三天，估计还有三天的路程。这一路赤日炎炎，士兵们早已是汗流浃背，疲惫不堪。身材肥胖的皇太极更觉闷热气短，苦不堪言，他的两个坐骑大白与小白更是吃尽了苦头——皇太极自幼便身材魁伟，中年发福之后更是膀阔腰圆，当穿上铠甲之后，昔日背负他驰骋疆场的这两匹宝马良驹如今再也威风不起来了，小白尚能日行百里，大白却只能日行五十里了。
“皇上，前面有一处庙宇，可否请皇上歇息一下？”紧跟在皇太极左右几乎寸步不离的索尼察觉到皇太极脸上的疲惫之色，请求让大队人马稍事休息。
皇太极点头同意，但他的内心却万分焦急。翻身下马，皇太极立刻又觉得一阵头晕目眩，眼疾手快的索尼快步上前扶住了他。“哎呀，皇上您、您又流鼻血了！”
“不要紧张，更不要声张，朕休息片刻就会好的。”脸色苍白的皇太极低声嘱咐着索尼，索尼会意，招手示意，由几位御医和侍卫搀着皇太极进了大庙。
大雄宝殿里宽敞清静，建造精巧，金身佛像闪着亮光，和蔼地冲着皇太极发笑。皇太极心念一动，恭恭敬敬地在佛像前合掌下拜，连连作揖，嘴里念念有辞：
“大慈大悲的佛啊，赐福给大清国，保佑我皇太极此次出兵旗开得胜，马到成功！”
见皇上如此敬佛，跟在身后的索尼、佟图赖等一帮子内大臣们慌忙趴身下拜，连连磕头。他们心中奇怪，大清国一向最信萨满教，出兵作战或是祭祖祭天都要请萨满跳神，对汉人看重的菩萨庙或是佛祖庙并不感兴趣。皇上这是怎么啦？当然，日后要图谋中原，与汉人长期相处，就得接受和适应汉人的各种习俗。其实，眼下的八旗精兵或将帅里就已经有了不少优秀的汉人人才。祖上为宋朝文正公范仲淹之后的范文程起初追随英明汗努尔哈赤，现在又一心一意辅佐皇太极，他足智多谋，料事如神，上解天文，下知地理，深受皇太极的赏识和宠信，被任命为内秘书院大学士，进世职二等罕喇章京。带兵投清的明将总提兵大元帅孔有德和总督粮饷总兵官耿仲明分别被皇太极封为恭顺王和怀顺王。原为镶黄旗汉军人的佟图赖十三岁即驰骋疆场为后金国效力，军功卓著成为威名远扬的战将，连年被提拔封赏，当皇太极于崇德七年（1642年）组建汉军八旗之后，佟图赖被授予汉军正蓝旗固山额真——即都统，他由此跨入清军高级将领的行列。
看起来，满汉相互融合，这是历史发展的大趋势呀。目睹着皇太极虔诚敬佛的范文程暗中欢喜，连连点头。
庙里主持赶紧收拾了一间僻静的禅房，竹帘、竹椅加上竹床，皇太极立时觉得清凉了许多。士兵们早已躺在树荫下或是大殿里呼呼大睡了，可皇太极却辗转反侧，难以入眠，他的心早已飞向了松锦战场……
锦州是明朝设置在辽西的军事重镇之一，自从明清争战以来，锦州的战略地位日益重要。锦州的正南面近二十里处是松山城，松山西南近二十里处是杏山城，而杏山西南二十里左右便是塔山城，这三城如羽翼如卫星般地拱卫着锦州，此外还有宁远重镇作为锦州的坚强后盾。因此，明朝派遣重兵由祖大寿统领，加固城池，力图使锦州成为阻止清兵西进的一座坚强堡垒。很明显，锦州不破，清军就只能局限于东北一隅，毫无前途可言。
然而，自努尔哈赤阻于宁远城下，到皇太极即位后的十几年间，清向辽西的多次进兵一直未能取得重大进展，因此形成了明清在宁、锦长期对峙的局面。
“唉！”皇太极回想多年来的坎坷，不禁一声长叹：“难道上苍真不助我，我大清只能安于东北一隅么？中原，人杰地灵、土肥水美的中原，何时我皇太极才能骑着大白和小白在那里策马扬鞭呢？”
往事历历在目，皇太极怎么也忘不了他承袭汗位的第二年在宁锦城下所遭到的败绩，甚至他的父汗努尔哈赤也因为在宁远败下阵来，受了伤又窝了一股火不久就去世了。如今，已明显感到体力不支的皇太极急于拿下这只拦路虎。他也许觉得自己的时间不多了，十几年了，一个弹丸之地竟成了阻挡清兵入关的关键，皇太极一向心高气傲，他实在是咽不下这口气呀！
“你皇太极不过是我城下的一名败将！”这讥讽的声音令皇太极坐卧不安。他猛然翻身起床，一声怒喝：
“不拿下锦州，死不瞑目！来人哪，传朕的旨意，大队人马立即朝锦州进发！”
天聪三年十月，皇太极率领十万大军避开袁崇焕防守的宁远、山海关，绕道科尔沁，直扑明长城的各个隘口。
后金兵分三路：七贝勒阿巴泰、十二贝勒阿济格攻龙井关；大汗堂弟济尔哈朗、侄儿岳讬攻大安口；皇太极亲统大军偕大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰入洪山口。十万满洲铁骑从天而降地杀来，直惊得明朝守军魂飞天外，三路人马势如破竹，只三天时间，便已攻到马兰峪。
马兰峪守将吴阿衡自接守以来，素无警报，便懈怠下来，终日饮酒，少有醒时。满洲兵杀来之时，他尚沉醉不起。侍卫强拖他上了战马，对面满洲铁骑冲杀过来，阿济格手起刀落，吴阿衡便人头落地，死得倒也没有丝毫痛苦。
当长城各口陷落的消息传到京师的时候，已经是三天以后，当时满洲兵已经占领了蓟州城。崇祯一向自以为沉着老练。这时突闻后金铁骑已近在咫尺，一下子惊得面如土色，累了半晌也想不出应对之策。还是首辅大臣韩纩稍稍老练一些，当即请皇帝下诏：宣布京师戒严，附近机动军队全部防守京师；飞檄传袁崇焕回师拦截后金大军；诏告各地督抚率兵入京勤王。
三道诏书颁下，崇祯怦怦乱跳的心才稍稍安静了一些，正待喝一口茶安顿一下过度紧张的神经，老太监王承恩急惶惶地走过来，到他身边附耳说道：
“皇上，刚刚传来战报，说山海关总兵赵率教战死在遵化城下！”
王承恩声音不大，而且生怕吓坏了皇帝，话说得极为缓慢，但听在崇祯的耳朵里，仍然像晴天霹雳一般，惊得目瞪口呆！
原来，山海关总兵赵率教闻警，不待督师与巡抚下命，立即率两千人马前往遵化救援。疾驰三昼夜，几乎与后金兵同时抵达遵化外围重镇三屯营。
三屯营守将是蓟镇中协总兵官朱国彦。这朱国彦是蓟辽总理刘策属下将官，刘策与皇帝最近的红人袁崇焕不睦，影响到其部下也对袁崇焕的属下充满敌意。此时，朱国彦正为八旗兵的突然到来忧心忡忡，忽然听说赵率教前来增援，心中大喜，当下便欲开门迎纳。他的幕下师爷走了过来，捋着山羊胡子劝朱国彦道：
“赵率教是我朝名将，将军若延之入内，势将反客为主，胜敌是增援之功，失守则将军难逃其责。况且八旗兵虽强，却也未必能攻下三屯营。”
朱国彦认为言之有理，当下紧闭城门，拒不接纳援军。赵率教三天三夜强行军，早已人马疲惫，却不料遭此冷遇，当下怒火中烧，指着城头骂道：
“朱国彦，你这王八蛋，老子好心帮你，你却这样待我。待三屯营失守，看你怎样向皇上交待！”
骂阵自然无济于事，赵率教只得绕过三屯营来援遵化，途中与阿济格所率镶红旗遭遇，双方一场混战，羽箭若狂风怒雪，兵戈击打如潮。最后赵率教所率两千人马全军覆没，两千人没有一个逃走，没有一个投降。总兵赵率教身中二十七箭，拄着宝剑站立在战场上死去了，就连一向好勇好斗的满洲士卒见了，也不禁肃然起敬。
拒不接纳援兵的总兵朱国彦终究没能侥幸抵挡住能征善战、士气正盛的八旗兵。就在后金军攻入三屯营那天，他穿好朝服、向京师方向叩拜如仪，之后与妻子张氏一同上吊自杀殉国。
满洲三路人马汇集遵化城外。遵化巡抚王元雅是一介文官，哪见过这等阵势，急令总兵官李贾坚守，谁知道武将更是稀松，没等开兵见仗，早跑得无影无踪。王元雅悲愤交集，便把逃跑诸将名单张榜于抚衙之前，而后与永平知县徐泽等人相继自缢而死。
皇太极夺了遵化，继续挥师东进，明军的抵抗软弱得出乎他的意料。十一月八日，探马来报：大军前锋已至蓟州。皇太极见天色已晚，便传令三军：
“今日就地扎营，来日一早攻城。”
第二天，天刚刚亮，八旗军便开始攻城。皇太极素知蓟州乃是重镇，攻取不易，便令莽古尔泰、阿尔泰、岳讬各领一旗人马轮番攻城。
城头上的滚木、礌石、羽箭像密雨冰雹一样倾泻而下，仰攻的八旗将士纷纷倒下，但这却丝毫也阻挡不住越来越猛烈的攻势。
突然，一枝羽箭射中了莽古尔泰的前额，顿时血流披面，疼得他“哇哇”大叫。这莽将军血性大发，猛地一把将那箭杆折断，头上带着残余的箭镞，疯了一样登上云梯，狠命地向上攻去。周围的将官士卒被主帅的神勇所感染，军威大振，在声如牛吼的号角声中，八旗兵置生死于不顾，嗷嗷大叫着往前拥，这番气势将城头兵将吓得心惊肉跳，抵抗之势顿减，眼见有数十名敌军就要爬到城垛口，蓟州城危在旦夕。忽然，城上“轰”、“轰”、“轰”三声炮响，紧接着杀声震天，仿佛有数万明军如神兵天降一般出现在城头，半空中飘扬着一杆大旗，红色的大旗上书有一个斗大的黑字——“袁”！
这个字，八旗兵将们再也熟悉不过了。不错，这正是蓟辽督师袁崇焕的大纛旗！
主客之势顿时逆转，城头木石铺天盖地而下，八旗铁骑攻势受挫，莽古尔泰右臂又中一箭，在军将的保护下撤了回去。留下千余具残肢断臂的尸体，无声地点缀着这惨淡血腥的战场。
皇太极闻报大吃一惊，喃喃说道：
“莫非这袁崇焕真是神人转世！”
要知道，宁远至蓟州有千里之遥，袁崇焕在这么短的时间里整军前来，简直是不能想象！
“这可如何是好！难道朕此番人塞，又要功败垂成，坏在这袁蛮子手里不成？”
皇太极自言自语道：
“不行，袁蛮子一日不除，朕伐明的大计就一日不得施展，总得设计除掉他才是！”
这时，范文程走上来，文绉绉说道：
“我素闻明主朱由检生性多疑，虽然已将辽东全权交给袁崇焕，却也未必用之不疑。我有一计策在此，供大汗参考。”
接着，范文程在皇太极耳边低语良久，说得皇太极频频点头。
第二天，皇太极命令贝勒豪格及额驸恩格德尔率一旗兵马绕过蓟州，循三河、临顺、义城，目标直指京师。其余各旗分散在蓟州城方圆百里之内，抢夺人口、牲畜、金帛、粮食，补充给养，消耗明朝实力。
袁崇焕不愧为一代名将，后金军抵遵化之时，他才得到报告，当时也是万分惊骇。不过他到底有数十年临敌的经验，当时他即刻做出决定，留一万兵马镇守宁远、锦州，其余大队人马随自己千里赴援。俗话说，疾行无善迹。但袁崇焕还是将这支精锐之师带到蓟州城内，比皇太极快了半拍，而且沿途抚宁、永平、迁安、玉田诸镇，还都妥善派兵把守。
但是袁崇焕却对皇太极的新举动有点茫然，按理说皇太极应该猜到他袁崇焕千里行军，人马困顿，该当继续夺城才是。即使不愿与袁军作战，也完全可以以主力绕道蓟州，去攻打京师。为什么他只派一支军队绕城而过，主力却在蓟州城外游荡起来，这其中必然有诈！
袁崇焕正在思考皇太极的用意何在，祖大寿赶来，急火火地说道：
“督师大人，咱听说豪格已东去袭取京师，大人为何还不动身去援京师？”
袁崇焕心里涌起一股暖流，只有他这鲁莽勇猛的汉子才会直率地讲出自己的所思所想，一心为督师安危、为朝廷大计着想。此刻，祖大寿生恐京师有闪失，危及到袁崇焕的责任，才直言相询。
袁崇焕便也坦呈自己的顾虑：
“皇太极本可以全师东进，却在这里休养，不知有何阴谋。蓟州东去抵京师一马平川，再无重镇可依，如若本督移师，恐怕蓟州难保啊！”
“但是督师已至蓟州，京师遥遥在望而不前，谁能保证朝臣们不会说出什么话来？”
祖大寿说出了自己的担忧。
“大安口、龙井关、洪山口都非本督负责地带，鞑子由此而入，不是咱们自己疏于防范。咱们闻讯即千里赴援，谅百官也挑不出什么漏洞来攻讦——即使他们说了，咱们皇上英明神武，想来也不会相信。”
“督师说得是，不过，历来辽东主帅都不是败在鞑子手中，而是败在朝中谗言与胡乱调度之中。督师虽然有皇上宠信，小心一点总不会有错。”
正说着，何可纲走了进来，道：
“禀督师，皇上派人来宣读诏书！”
话音未落，内宫太监高起潜带人闯了进来，尖声唱道：
“袁崇焕接旨！”
“臣在！”袁崇焕匆忙率祖大寿等人跪倒。
“蓟辽督师袁崇焕千里赴援，忠勇可嘉，朕心甚慰。今京师危急，特命袁崇焕火速人京勤王，以息虏难。钦此！”
袁崇焕叩头领旨，站起身来，对高起潜说道：
“本督有一主张，还须公公禀明皇上：现今皇太极及八旗主力还在蓟州，其去向难明，崇焕须得稍待数日，察其意欲何往，再做定夺。”
高起潜感到有些意外，说道：
“铁骑入境，自然是京城最为危急，督师大人不去入卫皇上，却在这里查探动静，怕是不妥吧？”
“本督千里赴援，正是担心皇上安危，此时驻守蓟州，亦是扼皇太极东去之路。公公所言差矣！”
高起潜不再争辩，只懒懒地说道：
“好吧，咱家替大人转告皇上就是啦。督师身担大任，倒要好自为之。咱家一路奔波，鞍马疲惫，请督师先安置咱家歇歇脚，再回去复旨。”
再说袁崇焕在蓟州驻扎数日，几次出城与八旗兵决战，皇太极都是一触即溃，从不正面交战。袁崇焕又不敢离城太远，只好无功而返。
这一天，袁崇焕正在与诸将议事，忽然有军卒来报：八旗军整兵绕城而过，似乎要向京师而去！
袁崇焕大惊，立即登上城头观望，但见远处烟尘滚滚，马蹄声震动大地，果然八旗军主力整军西向，矛头直指京师。
事不宜迟！袁崇焕赶紧升帐，命祖大寿为先锋，率部赶在后金军之前到京师防守，自己与何可纲统中军随其西行，尾追皇太极求战，力求给后金军以创击！
谁知皇太极无心恋战，只是一个劲儿地往西赶。袁崇焕无奈，也只得加紧行军，先其赶回京师。就在他刚刚踏上左安门之时，皇太极的八旗兵也旗幡招展铺天盖地而来！
袁崇焕不敢怠慢，立即整队与八旗兵战在一处。兵法云：“百里趋利者军半至”，袁军长途跋涉，既无充足给养，又没有充分休整，情形未判，突与皇太极接战，难免损兵折将。幸赖袁崇焕平时训练有方，部队临危不乱，才侥幸没有大的伤亡。袁崇焕在广安门外立脚不住，只得移师沙河，祖大寿驻营广渠门外。
八旗铁骑如影随形杀到，皇太极身着金盔金甲，坐在黄罗伞下，亲自督战。八旗兵在大汗面前，欢欣鼓舞，没命一般往前冲，喊杀声、兵器撞击声混成一片，刀光剑影，血色弥漫。两支人马直杀得天昏地暗、日月无光。袁崇焕立马大纛旗下，面色铁青，一言不发，半晌，看这样的混战很难击败皇太极的进攻，才对何可纲下令：
“放炮！”
立刻有火器营的军兵推出两门红衣大炮，装好炸药，点燃引线。
随着一阵清脆的锣声，袁军忽然间撤了回来，没等激战正酣的八旗兵明白过来，“轰”、“轰”、“轰”，几声震耳欲聋的炮声，炮弹在后金阵营落地开花，顿时火光一片，皇太极的坐骑也受了惊吓，掉头向东北方向奔去，八旗军兵中弹者累累，这时一见大汗仓皇奔逃，立刻乱了阵脚。袁崇焕挥动令旗，明军一阵掩杀，八旗兵败退。
夜，已经很深了。
文华殿的灯光依旧明亮，崇祯皇帝一会儿坐下来沉思一阵儿，一会儿又匆匆站起来来回走动。
袁崇焕的战事，已经有亲信打听清楚了告诉他。不过，最让他欣慰的是，袁崇焕终于来了！袁崇焕治军有方，有了他，害怕什么呢？
然而还有一些消息确是令人不安，疑惑。上午，东厂提督太监高时明来了，告诉他大量流传在百姓当中的传言，说袁崇焕是满人故意放回来的，打算里应外合，覆灭明朝之后平分天下。
