洞源村口有座名唤经堂山的山头。此山不高，山脚下有一座小小庵堂，名灵瑞庵。庵堂内供着的送子观音像传说是朱球母亲的化身。善男信女到这里求神拜佛或居住，不但能求子得子，求孙得孙，而且还能消灾驱邪、强身健体。因此，许多人到这里来求子求孙、消灾避难。
传说大清道光年间（1821—1850），兰溪城内有一家小杂货店，店铺的主人名叫韩荣坤，妻子祝氏。夫妻二人年过半百没有儿子，单生一个闺女，乳名玉琴，年方一十六岁，生得美丽聪慧，举止文雅，孤高倔强，只是多愁善感，体弱多病。听说洞源灵瑞庵能消灾驱邪、强身健体，夫妻俩就商量把女儿寄送到灵瑞庵中疗养身体。
这年正月过了元宵，他们准备了香纸蜡烛到了灵瑞庵。庵中住着一老一小两个尼姑，她们见有香客到来，连忙出来把他们迎进庵内就坐。
小尼送过茶后，老尼问道：“不知三位施主到庵堂来烧香许愿，还是避难消灾？”
韩荣坤道：“只因小女从小体弱多病，百医不愈，听说这庵内能驱邪消灾，故而前来烦扰老师父了。”
老尼道：“施主何出此言，出家之人慈悲为杯，小姐不嫌小庵狭窄，老尼安排房间让她住下就是。”
说罢，就命小尼敲钟击鼓，陪他们拜过送子观音及其他菩萨。韩荣坤夫妻捐一些银两给庵堂后，便告辞回家。
就这样，玉琴姑娘在灵瑞庵内住了下来。从那日开始，玉琴在老尼的安排下，定时起床、定时休息、定时吃药、定时用餐，并要她做一些抹桌扫地、焚香拜佛之事。除此而外，还教她念枟受生度亡经枠、枟安邦天宝篆枠和枟劝修功卷枠等经卷。不到半年，玉琴像换了一个人似的，身体变得强壮起来，面带红润，美貌非凡。在这半年中，她的父母每隔十天半月都要到灵瑞庵来看望她。他们自己省吃俭用，每次都为女儿准备许多好吃的东西，见女儿一天比一天强壮起来，看在眼里，喜在心头，深深地感谢老尼对女儿的调养。老两口怀着这样一个心愿，等女儿康复回家，为她选择一个好女婿，让他们有个半世之靠。可是万万没有想到，竟然会有一场厄运降落在这善良之家。
却说兰溪城中有个花花太岁，姓张名绪，乃是兰溪知县童锡明的妻舅。童锡明是兰溪城关人，本是个浮滑少年，家中并不富有，他到了二十岁时，却生得长身玉立、仪表非凡，博得兰城富翁张维生的青睐。这张维生为富不仁，家财万贯，却刻薄成性，膝下有一女一子。女儿名叫素娥，当时一十八岁，长得有几分姿色，可是年纪不大，私欲很重，尚未出阁就考虑着要帮夫成家。儿子张绪，小素娥十岁，却生得獐头鼠目，丑陋猥琐。妻子生下这个儿子不久就命归黄泉，父子三人相依为命。
近几年来，张维生感到身体欠佳，自知将不久于人世，眼看这样的儿子日后难成大器，因此一心想寻访一个有能耐的青年来做他的女婿，见童锡明精明能干、能说善道，就决定将女儿许配于他。
可是女儿素娥嫌童锡明家贫穷，不肯下嫁。张维生一则爱女心切，二则喜欢锡明，答应她如能听从父命，就把自家存在金号钱庄的几十万两金银存款全部由她带去。有了这许多金银做嫁妆，应该心满意足的了，可是素娥到了上花轿时，还是一百二十个不情愿，在闺房中只是痛哭，不肯上轿。父亲急得手足无措，进房来问她究竟还有什么不如意，因何不肯上轿。
女儿拭着眼泪，徐徐地道：“非是女儿不愿出嫁，既然爹爹做主的事，女儿岂敢违背？可是女儿嫁了过去，夫君是个白衣，没有一点势力和地位，钱再多有什么用？到时还得依附别人，照样要受人家欺负。女儿横思竖想，还是在爹爹跟前省事，不需我操心。”
张维生一听，原来她不肯上轿的原应，就是怕没有势力和地位受人家欺负，于是笑着道：“女儿你真是聪明一世、糊涂一时，为父几十万资产都给你了，还何惜这点小钱，等你过门之后，待为父再取三五万两银子，替女婿捐一个现任官员来就是了。”
素娥听了，这才转涕为笑道：“爹爹你要言而有信，不得反悔，这样女儿就可安心嫁到童家了。”说着，就欢欢喜喜地上轿去了。
童锡明凭空得了这么多的妻财，心中得意自不必说，对妻子的一言一行，不敢有半点违反，言听计从，妻子指东，他不敢向西。张素娥自幼在家过惯了如意日子，娇养已惯，稍不称心即大呼大骂，好在童锡明是个奴隶生性，只要日子过得快活，一切都能接受，心甘情愿做这种妆台奴，把妻子捧上了天。家中的一切事情，都由妻子做主，就是童锡明外出有事，没有妻子的同意，也不敢乱走一步。
丈夫这样顺从于她，可是没有权势，素娥还是看不起他，天天回家要父亲信守诺言，为丈夫捐官。真是有钱能使鬼推磨，不久张维生果然花了三万两银子，给女婿捐了一个厘金局长，分发在浙江省内。
童锡明得了个现任厘金局长，风光了一时，可是过了一年，素娥嫌厘金局长官微，要父亲再出资，替丈夫捐个正印官来。钱能通神，两年后，她的父亲真的为童锡明捐来一个正印知县，省内挂牌，而且任于兰溪县。
不久张素娥的父亲去世，儿子张绪由于溺爱过度，不学无术，整天混迹妓院烟馆，十五六岁就知道嫖妓宿娼，父亲一死，不能独立生活，只得前来依靠姐夫姐姐。童知县深知，没有张家就没有他的一切，因此，他不得不接受小舅子到来。夫人张素娥一定要丈夫为张绪安排一个好差使，童知县觉得小舅子胸无点墨，无事可干，但又不敢违抗夫人的“圣旨”，只得安排他一个管理差役的差使。
童夫人只生过一个女儿，医生说她再也不能生育，所以她把弟弟当成儿子看待，对他溺爱无比，百依百顺，比孝顺父母还要周到几分。不论什么东西，只要弟弟中意，她就是花再多的钱也甘心情愿。童锡明有时看不惯说了一言半句，夫人就大发雷霆，骂他忘本、白眼狼，什么难听的话都骂得出来，童锡明也毫无办法，只好对小舅子的所作所为睁一只眼闭一只眼。因此，把这个张绪纵容得无恶不作，成了兰城出名的恶少、花花太岁。
这年过了端阳佳节，张绪玩厌了城中的花花世界，想到六洞山来避暑游玩。这天，他带着两个公差，以催讨钱粮为名前往六洞山而来。当他们路过灵瑞庵时，见这庵堂虽小，却十分清洁、幽静，暗想，这庵堂如此幽雅，莫非有绝色尼姑不成？就和两个公差进入庵堂窥探。
老尼突然见进来三个公差打扮之人，吃了一惊，问道：“庵堂静地，不知三位上差到我庵堂何事？”
张绪油腔滑调地说：“我们奉县太爷之命查户口，不知此庵有多少尼僧，叫她们出来，让我们查一查。”
老尼道：“小小庵堂，香火不旺，哪里养得起多少尼僧，只有我师徒二人在这里虚度光阴。”
张绪道：“既然还有一个徒弟，何不叫她过来让我看看。”
老尼不敢怠慢，忙到厨房叫小尼捧了三杯茶上来，请他们到庙堂喝茶。
张绪见小尼生得相貌平凡，感到失望，满以为如此雅静之处，定有好芳草出现，谁知出来的却是一个丑八怪，十分扫兴，茶也不想喝了。正站起来想要走，忽听一间房内传出黄莺般的声音道：“师父，鞋底已纳好，还有什么事情要做？”这又清又脆又柔又媚好似百灵鸟般的声音，把这个好色的花花太岁张绪喜得灵魂飞上了半天，睁着一双色眼盯着房门不放。
只听得门开声响处，人未出现，就隐隐露出了一只穿着大红绣花纱鞋、月白罗袜，小仅三寸，尖如菱角，胜似水红鞭儿样的一钩莲瓣，跨出在房门外。把张绪看得目眩神驰，心猿意马，忙顺着这钩莲瓣往上望去，见一个体态轻盈、如花似玉的美人儿出现在面前。张绪睁大眼睛看着，只见她生着一张鹅蛋般的面庞，两道青山样的细眉，樱桃小嘴，不点而翠，鼻如悬胆，牙排碎玉，秋水媚眼，闪动生辉，杨柳细腰迎风摆，莲瓣金莲贴地行，说不尽的风流，道不完的妩媚，宛如西子洛神再世，像似南海观音下凡。
张绪暗想，在兰溪城中从未见过这般绝色女子，莫非是九天仙女下凡不成？看得他三魂渺渺、七魄茫茫，呆呆地怔在那里。刚才玉琴在房中帮助老尼纳鞋底，纳好后，出来问老尼还有什么事情要做，忽然见三个公差打扮的陌生男人坐在殿堂之上，一个獐头鼠目的年轻人正目不转睛地看着自己，吃了一惊，连忙退回房中。
这两个公差瞧出张绪已着了这女子的迷，便对他献计道：“大爷你如果看中这女子，何不借查户口为名到她房中，我俩帮你守住房门，料她们这一老一小两个尼姑奈何不了我们。再说，我们看这小女子面带桃红，眼含秋水，正值青春年少之期，俗话说：哪个少女不怀春，像大爷你这样有财有势的人物，只要说出你的名来，可能她就把持不定主动就范了。”
张绪听他们说得有理，朝他俩一笑，便闯进房中。玉琴见这人突然闯进房来，大惊失色，大声喝道：“男女授受不亲。你是何人，为何入奴家的房间？”
张绪随手关好房门，无耻地道：“在下张绪，兰溪知县童锡明是吾姐夫，今天奉命下乡检查户口，路过此庵堂，偶见小娘子如此标致，令人心痒难熬，望小娘子赐吾片刻之欢，吾就是为你做牛做马也甘心情愿。”说着，就对玉琴动手动脚起来。
玉琴见这人如此无理，恼恨交加，柳眉倒竖，高声骂道：“大胆狂徒，竟敢光天化日之下调戏奴家，难道没有王法了吗？”
张绪哈哈笑道；“王法，什么是王法，我就是执行王法的人！我玩弄一个女子，谁人敢来管我，今天偶然相遇，想必是天赐良缘，岂可错过。”说罢，就上前搂抱玉琴。
玉琴羞愤交加，朝他脸啐了一口，急急想开房门夺门而逃。谁知房门却被他们反锁，无法打开，张绪趁机一把抱住玉琴，急得玉琴“救命，救命”地大叫起来。老尼听到玉琴的叫声，知道不对，连忙赶来相救。两个公差见拦阻不住，用力一推，老尼站立不住，踉踉跄跄地向后退了五六步，脚下一软，“嘭”地一响，后脑正好碰到石门槛上，鲜血直流。可怜这位善良的老尼，为救玉琴无缘无故死在这班恶人之手。
在房中，张绪把玉琴按在床上强行解她的衣服，玉琴拼命挣扎呼叫，不见有人前来救援，知道自己厄运已到，清白之身岂肯失节，不如以死殉节，以保清白之身。于是她伸出右手，从桌上抢过切鞋底的刀，朝自己的脖上一抹，一道鲜血像报复般地直射张绪，把这个无法无天的恶少吓得软作一团，浑身颤抖，忙脱掉血衣，丢在一旁，带着两个公差逃之夭夭。
这件事被躲在厨房里的小尼看得一清二楚，见他们仓皇逃走，忙来到庙堂，见师父和玉琴都已丧命，欲哭无泪，急忙赶到洞源，报于乡绅章邦杰。
这章邦杰是当时洞源最有声誉的乡绅，他一向维护正义，爱打抱不平，并且有个受道光爷青睐、林则徐大人重视、现任江苏常州知府的内侄章开璐，因此，他在本地有相当的威信，村中有许多疑难之事都要请他解决。只要他同意出面，就没有处理不好的事情。他听完小尼姑的诉说，立即带了几个人赶到现场，当看到这样的惨剧时，吃惊不小，说道：“清平世界，朗朗乾坤，哪有无辜屈死两条人命之理！此事出现洞源境内，我非管不可。”
他来到玉琴房中，见房门口丢着一件血衣，捡起一看，是一件公差的衣服，就对大家说：“这件血衣是最好的见证。我们就将它作证据吧。”于是，他一面派人通知玉琴的父母韩荣坤夫妇，一面请人写下状子准备告状。
韩荣坤夫妇听到这一噩耗，简直不相信自己的耳朵，他们跌跌撞撞地来到灵瑞庵，一见女儿果然惨死，玉琴的母亲疯了一般，抱着女儿的尸体哭得死去活来。那些闻信赶来的群众，无一个不下泪。
章邦杰含泪劝他们说：“二位不要过度悲伤，人死不能复生，你家有此烈女，不辱你的门庭。现在首要的事情就是尽快向衙门伸冤，替你女儿报仇，决不让你女儿冤沉海底。”
韩荣坤哭着道：“大爷，现在我们夫妻二人方寸已乱，不知如何是好，一切事情只能请大爷为我们做主了。”
章邦杰毫不犹豫地道：“由我做主，暂且将你女儿停尸在庵堂之内，着人看护。现已请人写状，明日由我带你们去衙门告状。”韩荣坤深深拜谢。
第二天，章邦杰清早起身，带着血衣，和韩荣坤等人来到兰溪县衙前等候。不一会，兰溪县知县童锡明击鼓坐堂，章邦杰就叫韩荣坤进衙叫冤。衙役将韩荣坤带到堂上，跪在下面。童锡明往下一看，见是一个五十多岁的老人前来喊冤，便把惊堂木一拍，喝问他是什么姓名后，就喝道：“韩荣坤，有何冤枉当堂诉来。”
韩荣坤泪流满面地将女儿玉琴到灵瑞庵中驱邪消灾，昨天被县衙派去催讨钱粮的三个公差逼死庵堂的事诉说了一遍。童知县一听，感到奇怪，暗想，昨天县衙根本没有派人到洞源去催讨钱粮，莫非有人冒名顶替不成？便问韩荣坤可有状子、物证，韩荣坤忙把状子连同血衣呈了上去，童知县接过血衣一看，大吃一惊，这件血衣分明是他小舅子的衣服，暗暗说道：“这个畜生，难道这事是他所为不成？呆在那里半晌说不出话来。
章邦杰看这童知县的表情，觉得有点蹊跷，知道这作案之人有点来头，就出庭诉道：“启禀大老爷，此案情节严重，关系到两条人命，请大老爷在现实面前不可犹豫，速速下令捉拿案犯到庭对质，决不可让两名死者冤沉海底，望大老爷明断。”这几句刚肠嫉恶的壮语，让这个怀有亏心的童知县吓了一跳，暗想，一个乡巴佬竟有如此水平，定睛一看，吃惊非小，我道是谁，原来就是他。
章邦杰的威信，童知县早有耳闻，知道他向来做事老成持重，为人圆滑老到，洞源村的人对他奉若神明，有什么交涉之事都请他来做公判，又有章开璐这块金字招牌，就是兰溪县城内各级官员、大小绅士，也得让他三分。他一旦出面，这事就不可含糊了事，不管谁是谁非，都要秉公办理，若有包庇袒护，他必然要与你争执到底。自己虽是一县之主，但实力没有他强，一旦被他上访，后果不堪设想，不管怎样，保自身要紧。
正要拿起令牌，命衙役捉拿案犯到庭，忽地大堂后走出一人，喝道：“且慢！”众衙役抬头一看，都吃一惊，出来的不是别人，便是童知县的夫人张素娥。
这童知县是个有名的“气管炎”，怕老婆的大元帅。每次坐堂审案，都得由夫人做一半主。众衙役正待接令，忽听到这声“且慢”，谁还敢不听吩咐，立即站于原处不动声色。
童锡明坐在堂上忽见夫人出来，连忙下座，笑着问张氏道：“夫人有何吩咐？”
张氏劈头道：“审什么官司，家中快要死人了，还不进去看看。”
童锡明一听，吃了一惊，心想，难道女儿得病不成？忙吩咐衙役暂且收庭，明日再审。衙役们答应，叫章邦杰等人退下，童锡明随着张氏进入后堂，问张氏何人得了重病。
张氏道：“你自己到内室去，即便知道。”
童锡明怀着疑惑的心情，走进内室一看，见小舅子张绪哭丧着脸倒在椅子上。
原来张绪昨天在洞源灵瑞庵逼死人命后，不敢回家，和两个公差逃出洞源后，就分道而行。他当天一人到了金华，在金华住了一夜，在宿店中，总觉得心宁不定，也无心去寻欢作乐，闷闷不乐地躺在房中左思右想，忽然想起他的那件血衣还丢在灵瑞庵中，心上不免猛然一惊，只怪自己粗心大意，当时没有把它毁掉，倘若被他们拿去，这是最好的证据。明天死者的家属，定要拿着这件血衣去县衙告状起诉，这案件自然落在我姐夫之手，可是我姐夫软弱无能，并对我还有些成见，他若为保自己的乌纱，准了状子，我必死无疑。这事还需回去与姐姐说明，托姐姐阻止姐夫不收状子，方才妥当。于是第二天天没亮，他就起身赶回兰城。
可是未到县衙，就听到章邦杰等人已进衙门告状，姐夫收了他们的状子。他知道章邦杰这人是不好惹的，姐夫不是他的对手，如果姐夫下令追捕于我，到那个时候就没有调和余地，一旦被捉拿归案，皇子犯法与庶民同罪，自己还能活得成吗？此事非得与姐姐商议，由她出面才能挽回局面，好在姐姐素来疼爱自己，她总不忍心看着我死于非命。
想定主意，忙走进了后衙，见张氏坐在客堂之内，上前在张氏面前跪下，哭着道：“姐姐，小弟闯下了大祸，要姐姐救我，不然小弟我就死定了。”
张氏见弟弟如此狼狈，不知出了什么事，忙扶起他道：“好兄弟，为何这般惶恐，发生什么大事，对姐姐说来。”
张绪站起，立在一边，把他昨天在洞源灵瑞庵内，怎样看中韩玉琴，又怎样调戏她，欲奸不成逼死人命的事，细细向张氏说了。
张氏听毕，也不由得大吃一惊，沉吟道：“这事可真大了，你这活畜生，在城中闹闹已够了，怎的还要闹到乡下去！”
张绪又跪地哀求道：“此事非得姐姐与姐夫相救，不然，小弟要抵那姑娘的命了。”说着抱着张氏的双腿，痛哭不息。
这张氏本就非常溺爱张绪，今天见他哭得可怜，异常心疼。扶起他道：“你也不要过于着急，只要有为姐在，定会让你大事化小、小事化了、安然无事的。你来得还算及时，姐夫他正在审理此案，如果他准了状子，下令追捕，这事就麻烦了，现在我即刻前去阻令，再请师爷前来设法救你就是。”张绪听了姐姐的话方放下心来，坐在内室，装着哭脸，等候姐夫童锡明。
却说张氏一面安慰好张绪，一面急急忙忙地来到大堂，见童锡明刚要发令捉拿案犯，为了弟弟，她竟做出那种冒天下之大不韪的事来，当众阻拦了丈夫的令牌，冒昧说家中快要死人。
童锡明见到小舅子，心中已知其意，但他还是明知故问地问张氏究竟发生了什么事。张氏就把张绪逼死韩玉琴的事对童锡明详细地说了一遍。童锡明听后，不禁倒抽一口凉气，呆呆地看着张绪说道：“不出我所料，果然是你所为。有道是：皇子犯法，与庶民同罪。这般重大的刑事，我怎好置之不理？若被上司知情查问，我定自身难保。”说着连连摇头叹息。
张绪听姐夫这样一说，急得倒在椅上大哭起来。张氏见了，怒容满面地对童锡明道：“你怎么越来越糊涂了，你可知我张家只有这根独苗，就这样眼睁睁让他去抵罪不成？你应该拍拍胸膛想一想，你的家资哪里来的？你的前程又是哪里来的？你总不能丢掉青竹棍，忘了讨饭时。身为一个七品知县，难道你一点办法都没有吗？”
童锡明道：“夫人，你说哪里话来，我岂有不想救小舅子之理！可是人证、物证俱全，又有兰溪名士章邦杰出首干涉，我怎能包庇得下？”
张氏道：“这个我自然明白，但当今世界，只要有钱，无论多重大的案件都可摆平，重的能够变轻，轻的可以安然无恙。权力在你手中，你就不能想出一个减轻罪状的法子来吗？”
童锡明道：“我现在心乱如麻，哪里想得出什么法子来。”
张氏见他确实无能为力，只好说道：“既然你无法解救，那就把师爷请来，和他商议，只要他能救我弟不死，就是多花点钱也是无所谓的。”
童锡明出于无奈，只得命人去把师爷请来。不多时，兰溪县衙的幕府师爷陈春林踱进内堂。这位师爷是绍兴人氏，为人鬼怪精灵、奸诈贪婪，并且诡计多端，和童锡明在兰溪县衙狼狈为奸。童锡明对他虽不十分信任，可是又少不了他，不论大小事情，都要与他商量。今天他知悉童锡明接到一件因奸不从逼死人命的大案，他估计这事可能就是童锡明的小舅子所为，也知道晚上童锡明必定要请他商议。正在暗暗思索用什么方法向他们索取钱财时，忽听得童锡明命人来请，便答应了一声，捧着旱烟袋，迈着方步踱将进来。见童锡明愁容满面，张绪眼泪未干，张氏夫人神色惊慌，就知道他们的内情，因此装着没事，坐在那里不言不语。
童锡明见他进来，忙站起身来，走到他面前，问他道：“师爷，刚才的案件，你看怎样处置？”
陈春林暗想，着咧！他果然问起我来了。就故作镇静地吸了口烟，皱了皱眉道：“老爷，这种案件，有何难审，听说人证、物证俱全，只要从这件血衣上着手，顺藤摸瓜地追查下去，定然能查出凶手。”
童锡明认为师爷还不知详情，这一番切合实际的行话，说得他无言可答。张绪又吓得泪流满面，张氏忍耐不住了，一把拖住陈春林道：“师爷，请你不要讲这些不中听的话了，今天我们请你目的是什么？你可知这凶手是谁？”
陈春林道：“夫人因何发怒，今天老爷叫我，是要和我商议这件案件。现在案件尚未审清，我如何知道凶手是谁呢？”
张氏指着张绪道：“师爷，这凶手不是别人，就是他所为。”
陈春林一听，假作惊讶地说道：“什么，这事是舅老爷所为！这？ ？这可怎么办呢？”
张氏知他贪财，忙求着他说：“师爷，这件事情全仗你的大力了，只要你能想出个妙法，保得我弟不死，我当重谢于你。”说着，朝陈春林伸出两个指头。
陈春林一看，知道张氏是许他两千块大洋，心中虽然一动，但一想，一条人命只值两千大洋，太便宜了，就摇着头道：“这人命关天之事确实难办，我一时也想不出办法来。”
张绪一听，知他在卖关子，故弄玄虚，急着走到陈春林面前，哀求道：“师爷，你要救我一救，我自当另会给你这个数的。”说着，他又伸了一个指头。
陈春林一看又多了一千，心中一喜，但这个贪得无厌的绍兴师爷见还有一人没有表态，于是便对童锡明道：“老爷，不是不才想不出办法，只觉得这事非常难办。”
童锡明听他口气还要索钱，心中暗暗骂道，好一个贪心不足的老夫子，他的竹杠竟敲到我的头上来了，但碍于夫人的面要救小舅子，不得不破点私房钱了。忙向陈春林作揖道：“这事全仗师爷出力，下官自当有谢。”说着，也伸了一个指头。
陈春林见有四千大洋，暗想，这样也差不多了，自己随着童锡明这些年能赚多少？平时眼睁睁地看着他大把大把地将贿赂装入腰包，我从未得到过半点好处，今天有事求我，我不敲诈他还敲诈谁去？来他一个黑吃黑，也要从他的骨髓中榨点油出来，我已年过五旬，就要退职回家，等会给他出个馊主意，四千大洋一到手，就可回绍兴享福去了，以后即使有什么破绽露出、童锡明丢官，与我何干。越想心中越高兴，把那只旱烟袋吸个不停，熏得整个内堂烟雾弥漫、辛辣刺鼻。
张氏见他这样不紧不慢，早就不耐烦了，急着叫道：“师爷，怎么样呀，你究竟能不能想出个法子来？”
陈春林慢慢放下烟袋，慢条斯理地说道：“老爷，夫人，事情已到这个地步，人证、物证俱在，又有兰溪一流乡绅章邦杰参与此案，要想洗掉罪行是不可能的，只能用避重就轻的方法来减轻舅老爷的罪行。”
张氏急问道：“师爷，用什么办法可以避重就轻呢？”
春林道：“夫人，别慌，我且问你，现在是什么时候？”
张氏拿过皇历一看道：“今天是五月十九，再过几天就要小暑节气了，师爷，你问这个做什么？难道要减轻罪行，与气候也有关系吗？”
“对！要想卸掉舅老爷逼死人命之罪，这样的天气就有很大的帮助。”
听他这么一说，他们三个人都来了精神，但还不解其中之意，一齐围了上去问道：“师爷，卸罪和天气有什么相干呢？”
春林道：“我再问你们，这样的大热天，一个人死了几天不葬，尸体会不会有什么变化？”
张氏抢着说：“这肯定有变化的，尸体要发胀，肚子要膨胀。”
“着咧！就是这个意思，”陈春林拍着桌子说道，“小暑前后，天气太热，人死了几天，尸体必定要膨胀起来，特别肚子发胀得最快。老爷你明天审案，说要下乡验尸，再用金钱买通仵作，说这女子已怀孕五月。你再审问舅老爷，舅老爷就一口承认韩玉琴与他通奸多时，由于身子有孕，到洞源灵瑞庵避嫌。这次你去灵瑞庵劝她把这胎儿打掉，她不肯就范，含羞自刎身亡。老爷你就假装大怒，说舅老爷是年轻不端，好色贪花，影响极坏，当众罚他几下板子，我再写一份供状，假意把他收监，把那两个推死老尼的公差判处极刑，这样不但减轻了舅老爷的罪行，而且在大众面前显示老爷你铁面无私、公正严明，这岂不是一件两全其美的好事吗？你们看如何？”
童锡明一听大喜道：“妙，妙。亏你这个老夫子，能想出这个办法来，就这样办吧。”
陈春林说：“慢！”
童锡明一愣道：“师爷，还有什么不妥当？”
陈春林道：“还有一事，老爷你必须再花些钱，对衙内的衙役、差人打点一下，封住他们的口，叫他们不要露出风声。”
童锡明道：“此事好办，只是下官不好亲自出面，还需师爷代劳。”春林道：“不妨，这事我替老爷效劳就是了。”
张氏听了问道：“不知要多少？”
春林算了算道：“不多，有一千块大洋就够了，但刚才说好许我的四千块，也就兑现了怎样？”
张氏为了保住弟弟的性命，只得忍痛取出四千块银票和一千块现洋，交给了陈春林。陈春林兴高采烈地接过银票和大洋，立马叫来一心腹衙役，和他两人把这些大洋分给了衙役和差人，叫他们如此这般办事。衙役和差人们收了贿赂，就欣然答应，照他的吩咐行事。不过他只分掉了八百块大洋，其余两百块进入了自己的腰包。
次日，章邦杰等人又到县衙喊冤，师爷传话，今天老爷下乡访查，衙门暂不理事，至于逼死人命之事，等验尸后再行定夺。章邦杰一听，觉得此事蹊跷，暗想，这样炎热的天气，应该把这事及早地了断为好。时间一长尸体就要腐烂发臭，知县他为什么偏要拖延时间呢？莫非其中有什么奥妙不成？百思不解地回到灵瑞庵，想与大家商议时，一个老妈走来对他说：“这姑娘的尸体停放在这里已有三天了，这样热的天气，再不及早处理，恐怕她的肚皮就要爆炸，你去看看，现在已胀得像鼓一样了，真可怜呀！”
章邦杰听她这么一说，心中突然悟出一个道理来，这正是知县的缓兵之计，天气炎热尸体停放数日，必然膨胀起来，而且肚子发胀得最快，他们验尸时就可说这女子平时不贞，因未婚怀有身孕而含羞自杀，这样就能替公差开脱罪责。
于是，他把这个推理和众人说了，大家认为这个推理完全准确，只是不知用什么办法来对付他们。章邦杰沉思了一会道：“我有一个办法，大家去召集村里的中老年妇女，要她们各人准备菜刀一把，但要磨得锋利明亮，等明天县官来验尸时，大家装着来看热闹，把刀揣在怀中，不要动声色，看我的眼色行事。”大家虽然不知章邦杰是何用意，但素知他一向维护正义，足智多谋，喜打抱不平，加上激于义愤，就按照他的吩咐行事。
第二天，童锡明把仵作和接生婆秘密地请到内室，各给了他们一百块大洋，叫他们在验尸时只要如此这般做，大事成功后还有赏赐。仵作和接生婆接过大洋，点头应允。
随即，童知县带着三班衙役，及仵作、接生婆、书记等一行人，声势浩大地来到洞源。童知县在灵瑞庵内坐定，吩咐仵作开始验尸，仵作就装模作样地与接生婆验起尸来。灵瑞庵内外，看热闹的人真是人山人海，有几十个中老年妇女，各揣菜刀在庵堂外面等候。听里面的仵作和接生婆一唱一和地喊道：“头部，无伤。面部，无伤。颈上，有刀痕一道，长有两寸零两分，深为五分，喉管已断。”童知县喝道：“再往下验！”又听喊道：“臂上，无伤。胸部，无伤。腹部？ ？”接生婆在女尸的肚子上按了一会喊道：“肚皮胀大，有五个月的身孕，可惜的是胎儿也已死亡。”
章邦杰一听恨恨地骂道：“该死的家伙，果然不出我所料。”他朝大家丢了个眼色，只见几十个中老年妇女一齐从怀中抽出菜刀，高声喊道：“尔等验尸不公，胡说什么女尸腹中有孕，我等不信，若要验明真实，必须破腹，亲眼见到才得服众。”随着喊声大家一拥而上。童知县被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，见进庵堂的全都是妇女，而且手中都握着雪亮的菜刀，有几个举刀对着女尸欲砍，衙役们拼命拦阻，这许多妇女的喊声犹如天崩地裂一般。
童知县见章邦杰横眉怒目，沉着坐镇，众妇女又是这般凶猛，慌得手足无措，想不到章邦杰已识破了他的阴谋，何况自己做贼心虚，如果真的被她们剖开肚皮，女尸腹中没有胎儿，按大清律例，错断命案，不是充军也要革职，哪里还敢和她们争执，连忙下位拖住章邦杰好言说道：“章绅士，请你阻止她们不可妄动，待本县回衙复审一干人犯，到时本县会传你等当堂对质，你等耐心等候。”说罢，就吩咐衙役起轿回衙。
谁知章邦杰等在家等了两日，不见任何动静，因天气炎热，尸体开始发臭。章邦杰知道童锡明故意拖延时间，他一面集资出钱买了二口棺木，把两具女尸入殓，一面写信派人赶往江苏常州，请章开璐想办法对付。不几天，前往常州的人员风尘仆仆地回到家中，把章开璐的一封书信交给了章邦杰。
章邦杰拆开看，信中言道：
叔父：来信已悉。深知案情重大，可惜小侄身居外省，家乡之事不宜过问，此案无权干涉。但我可向您提供一个消息，六月初，朝廷派遣浙江巡抚盛大人到浙中各地巡视，从衢州启程，听说乘船路过兰溪，到时您在江边等候，拦船告状。这位大人为官清正，又是小侄的宗师，他定然会为你们讨回公道。云云。
道光二十年五月廿五日，小侄开璐拜呈。
章邦杰一见书信，满心欢喜，派人每日沿江探听，如真有巡抚大人过境，立即报告于他，设法拦船告状。
且说这位盛大人原任衢州府知府，姓盛名国宗，任职以来为官清正，办事公道，铁面无私。他说话心直口快，做事雷厉风行，因此深得同僚敬重，大家叫他“盛大炮”，百姓都称他为“盛青天”。由于在禁烟、销烟中办事突出，深受朝廷重用，任命他为浙江巡抚，命他到金华八县巡视禁毒之事。他选择了六月初三为黄道吉日，五更即起，不通知各县，秘密从衢州府启程，乘船前往金华。探听人得到这可靠消息后，立即报于章邦杰知道，章邦杰计算好时间，带着状子和章开璐的书信，与众人到城南马公滩等候。
六月初三这天下着小雨，满江雾露，经过一天的颠簸，盛巡抚感到有点困倦，坐在舱内闭目养神。官船通过横山，进入兰江，转头向婺江而上，快到马公滩时，朦胧中好像听到有年轻女子喊冤，声音十分凄凉。他感到奇怪，开出舱门，见江天一色，广阔的江面上愁云密布，惨雾茫茫，耳边隐隐约约似有女子哭泣之声。心想，难道这地方有什么冤情不成？问左右现在到了什么地方，左右道：“已到兰溪南门。”盛大人听说已到兰溪县城，吩咐手下挂起旌旗，鸣锣开道前进。手下不知就里，忙升起了旌旗，敲起了大锣。
不一会，在马公滩那边，忽然传来了众人喊冤叫屈的喊叫声。盛爷一听，果然有人喊冤，叫水手将船向岸边靠去。
中军出舱喝道：“你等是何方百姓，在江边拦截官船，骚扰朝廷命官，该当何罪？”
章邦杰忙跪地禀道：“中军大人，我们是兰溪洞源人氏，只因有天大冤情在身，无处上告，闻听得巡抚大人路过兰溪，因此我等斗胆拦船告状，望中军老爷恕罪。”
中军道：“既然告状，可有状子？”
章邦杰忙把诉状并章开璐的那封书信一并呈了上去，中军接过，呈于盛大人。大人首先拆开书信一看，笑道：“我道是谁透露消息，原来是他推荐我。既是他推荐，此事我不得不管。”说着就把状子从头到尾看了一遍，拍案道：“小小兰溪，竟有这等事情发生，真是无法无天了。老夫暂且不去金华，首先把这案件弄他个水落石出，再作道理。”吩咐手下带章邦杰等告状之人，先到兰溪县府衙门等候，不要声张，然后命船工水手掉转船头，来到西门码头停泊。
下船后，盛大人坐了八人大轿，直到县衙。童锡明正在内堂和夫人商议此案如何结局，忽听巡抚大人突然到来，惊恐万状，连官衣官帽都来不及穿戴齐全，拖着鞋跑出来迎接。盛爷和他打了个招呼，叫他回避，便吩咐众衙役擂鼓升堂。盛大人在大堂坐定，命公差按照状子将有牵连的人员和案犯全部拿入公堂。
这一下可苦了张绪，他姐姐的保护伞失去作用，被公差们从后堂像抓小鸡一样丢进了公堂。其余两个公差也一齐拿到。章邦杰，以及韩荣坤夫妇、庵中小尼等有关人员都在堂下听审。
盛大人把惊堂木一拍，厉声说道：“张绪，你快把行奸不成逼死人命之事从实招来，倘有半句胡言乱语，立刻叫你身首不保。”
张绪出生以来，从未听到过这样的严词，偷眼往上一看，见这位官员面似锅底，三绺长须，威风显赫，不怒自威，如同阎罗天子一般，吓得他胆战心惊，浑身颤抖。为了活命，还想把陈师爷的那根救命草拿出来试试看，底气不足地抵赖道：“青天大老爷，小人自小受父母教诲，姐丈、姐姐的培育，从来是遵纪守法，不做违心之事。只是去年在城隍庙会时，偶然遇到一位少女，我们一见钟情，我曾多次求姐姐托人撮合，但她的父母胆小怕事，不愿与衙门攀附，拒绝了这门亲事。可是我俩已情投意合，不肯分开，只得私下来往。三个月前，她对我说身子有孕，要去洞源灵瑞庵中避嫌。小人听后非常高兴，心想，她真的有了孩子，就不怕她的父母不接受我这个女婿了，就同意她的想法。在灵瑞庵期间，我曾到那里看望她两次，她都开开心心的，可是这次去看她时，不知为什么突然提出要把胎儿打掉，小的不肯，两下争吵起来。她提刀在手，说若不依她就要死在我的面前。小人以为她是在恐吓我，没有认真阻拦，不料她真会自刎身亡。我现在悔之不及，青天大老爷，奸情是有，但两厢情愿，人死是实，可不是我逼的，望青天大老爷明鉴。”
盛爷见他说得天衣无缝，句句在理，心中犹豫不定，不再问话，便命他跪在一边。继而传灵瑞庵小尼上堂，衙役把小尼带上公堂，盛爷问道：“小尼，你姓甚名何？今年多大？几时出家？”
小尼道：“师父捡小尼在襁褓之中，已有十六年了，没有取过姓名。但有一法名叫妙君。”
盛爷见她小小年纪，言语清晰，心中就有几分喜欢。便问她道：“韩玉琴到你庵堂有多少日子了？”
小尼答道：“有近半年。”
盛爷又问：“在这半年中，她有没有出现过妊娠反应？”
小尼道：“玉琴姑娘自到庵堂以后，精神一直很好，从未见她有什么反胃、呕吐等现象出现。”
盛爷指着张绪问她：“这人到灵瑞庵有几次了？”
小尼道：“这人小尼从未见过，这次他们突然耀武扬威地到来，把小尼吓得躲进厨房不敢露面，后来看见师父被另外两人推倒，这人从玉琴房中逃出后，小尼才敢出来。过去一看，见师父和玉琴姑娘都已身亡，小尼无可处置，只得报于章爷爷知道。”
盛爷点头叫她退下，只留张绪一人，拍着惊堂木喝道：“大胆奴才，好一张厉嘴，说得天衣无缝，本官险些被你瞒过，不上刑具，谅你不肯招出。”即喝令衙役把张绪拖翻，打了四十大板，直打得皮开肉绽，鲜血飞横，趴在地上爬不起来。
盛爷喝道：“快把****之事从实招来，倘再抵赖，莫怪本官用大刑。”
张绪忍着疼痛，呻吟着道：“通奸属实，但说我****，委实冤枉，叫我如何招认。”
盛爷知道他仗着姐夫是一县之主，不肯即时承认，自己公务繁忙，此地不能久留，如不速战速决，可能要引起别的事端，即吩咐大刑伺候。
即刻堂下咣当一声，一付三木夹棍丢在张绪面前。张绪一见，吓得屁滚尿流。盛爷惊堂木一拍喝道：“张绪，快些招来，免受皮肉之苦。”这个恶少自小娇生惯养，从未受过这般苦痛。刚才的四十大板，已够他受了，在这三木之下，如何忍耐得住。心里骂道，这个瘟官怎么这般铁面无私，姐夫、姐姐为何不送银子给他？左右又没有一个认识之人，如今招也是死，不招也是死，不如招了，免受皮肉之苦。于是叫道：“请大老爷手下留情，小人愿招。”就把他如何以催收钱粮为名去六洞山避暑游玩，路过灵瑞庵时如何看见庵内一小女子容颜美丽，就叫两公差守住房门，自己强行进房，抱住求奸，小女子不从，自刎身亡，两个公差如何推死老尼，他的姐姐如何教这些言语来搪塞，绍兴师爷陈春林如何受贿献计，用避重就轻之计污蔑玉琴身怀有孕的事，从头到尾都招了出来。
盛爷听张绪供毕，即命他画了供。当众对此案判决道：
张绪始窥少女之色，辄起邪心。强行求奸未能，逼死人命，情节恶劣，死有余辜，不杀不平民愤，决斩！公差两人助纣为虐，屈死无辜，决斩！童锡明审事不公，听妻谗言，包庇袒护，革职充发宁夏，不准取赎。妻子张氏随夫同往，家中一切财富，俱缴入官。师爷陈春林，诡计多端，贪财受贿，尽出邪念，杖一百，没收赃款，流两千里。将其赃款，作为受害之家抚恤。烈女玉琴，世人楷范，应由兰溪县府出资，章乡绅为首，给予隆重葬礼，为旌表烈女，在灵瑞庵立牌坊一座，以示世人。
此决。
道光二十年六月初三
众人一听，欢声雷动，一齐跪在大堂，高声呼道：“盛青天审案公正严明，为我们主持公道，使玉琴姑娘昭雪沉冤，真是包拯再世，令我等敬佩。”
盛爷谦逊地说道：“为官者，来自民间，领受朝廷俸禄，务必要替民作主，为朝廷分忧，否则算什么朝廷命官。而今烈女已洗清冤屈，下官就要启程上路。在我走之前，向尔等提出一个建议，下官看来，这小尼虽然没有十分的容貌，但做事非常乖巧，这次烈女冤情昭雪，她起了很大的作用。韩老先生失去令嫒，夫妻二人无依无靠，小尼又无父母，不如还俗，改名玉君，认韩老先生夫妇为父母，这样你们就可互相照顾了，不知你们意下如何？”
韩荣坤夫妇听了，悲喜交加，祝氏一把将玉君搂在怀中，哭着道：“乖乖，这次我女昭雪，全仗你的大力，不知你愿不愿意认我们这苦命的爹娘？”
玉君心想，自己从小被师父收养，如今师父已死，无处安身，有这样一个好去处，哪有不愿之理！于是她含着眼泪，拜过了爹娘。众人见了，皆大欢喜，对盛爷的安排赞不绝口。
盛爷看看天色将晚，便吩咐写好折本，命人连夜进京报于吏部，为兰溪派官。然后带着手下，别了众人，启程前往金华。
次日，在章邦杰的指挥下，隆重地安葬了韩玉琴和老尼。半月后，吏部派遣了新知县，这知县遵照盛爷的决定，由县府拨款在灵瑞庵玉琴墓前建造了两柱三层的石牌坊一座，旌表烈女。可惜的是，这座烈女牌坊已在“**********”初期被拆除。
